På Cuba kommer man ikke uden om revolutionen. Vi ser Revolutionspladsen i Havanna, hvorfra Fidel Castro har holdt sine maratontaler, vi besøger Che Guevaras mausoleum i Santa Clara og tager en udflugt til Svinebugten, hvor Castros tropper nedkæmpede de amerikanske styrker i 1961. Og hver dag ser vi virkningen af den handelsembargo, som USA indførte umiddelbart derefter, og som stadig opretholdes.
Vi tilbringer de sidste par dage på et lækkert all-inclusive strandresort i Varadero på Cubas nordkyst, hvor der er tid til at dase, ligge på stranden eller snorkle, som man har lyst.
På Cuba må man være forberedt på, at tingene tager sin tid. Bureaukratiet og lønningssystemet kan indimellem sætte en stopper for at gennemføre selv de mest simple aktiviteter. Så man må møde op med en god portion humor og tolerance. Men ét er sikkert – du er garanteret en oplevelse for livet, for Cuba og cubanerne er virkelig noget for sig selv.
DAGSPROGRAM
Dag 1. København – Havanna, Cuba
Først på formiddagen flyver vi til Havanna, som blev grundlagt af spanierne i 1515. Byen blev flyttet to gange, inden den fik sin nuværende beliggenhed på Cubas nordlige kyst. I 1556 blev Havanna Cubas hovedstad, og den blev et nærmest obligatorisk stop for europæere på vej til eller fra Latinamerika. De mange skibe fik handlen til at blomstre, og i løbet af få år var Havanna blevet den største og vigtigste by på Cuba.
Som hovedstad for republikken Cuba er det nuværende Havanna hjemsted for de vigtigste stats- og regeringsinstitutioner. Byens industri står for en stor procentdel af nationaløkonomien, og havnen håndterer mere end halvdelen af landets import og eksport.
Ved ankomsten til Havanna først på aftenen kører vi til vores hotel, der ligger i den gamle bydel. Efter vi har fået vores værelser, spiser vi en sen middag i hotellets restaurant.
Dag 2. Havanna. Byrundtur
Vores byvandring starter i den gamle bydel – i det oprindelige Havanna – som kom på UNESCO’s Verdensarvsliste i 1982. Det er velfortjent, at byen er tildelt den ærefulde titel "Heritage of Mankind", for Havannas gamle bydel er et af Latinamerikas bedst bevarede byområder med et stort antal historisk vigtige bygninger og monumenter fra det 16. til det 19. århundrede. Når man går gennem de smalle, brolagte gader, forbi tunge døre i massivt træ og balkoner med smedejernsgelændere, føler man sig hensat til fortiden. Selv om der findes mange flotte gamle bygninger, er visse områder dog i stærkt forfald, og flere hundrede bygninger falder sammen hvert år. Men det, der er tilbage, er ganske enestående. Restaureringsarbejdet er påbegyndt, men da hverken tempo eller penge er cubanernes stærke side, vil det vare mange år, før hele byen er restaureret.
Vi spadserer ad Calle Obispo, som er den gade, hvor restaureringen af det gamle Havanna begyndte for nogle år siden. Den ser ud præcis som for flere hundrede år siden, lige fra brostensbelægningen på gaden til hver eneste bjælke i husene. Med front mod Plaza de Armas, den gamle paradeplads, ligger El Templete. Det lille neoklassicistiske monument blev bygget i 1827 til minde om Havannas grundlæggelse. Ved siden af står det kapoktræ, hvorunder byens første messe i sin tid blev holdt og det første byråd valgt. De spanske kolonisatorer havde for vane at plante et træ, når de grundlagde en ny by. Indbyggerne i Havanna tillægger træet magiske kræfter, og hvert år på årsdagen for byens indvielse samles folk omkring træet og afholder en smuk ceremoni, hvor de fremsætter deres ønsker for fremtiden. Det oprindelige træ er for længst gået tabt, men det ødelægger jo ikke princippet bag.
I det nordøstlige hjørne af Plaza de Armas ligger Castillo de la Real Fuerza. Fortet blev bygget i perioden 1558-1577 og er dermed Havannas ældste fort. Castillo de la Real Fuerza var i næsten 200 år, indtil Palacio de los Capitanes Generales blev bygget, den officielle bolig for kolonitidens guvernører. Derefter blev fortet brugt til militære formål, og i dag huser bygningen et kunstgalleri.
På Plaza de Armas finder vi som allerede nævnt det imponerende Palacio de los Capitanes Generales. Paladset stod færdigbygget i 1791 og blev senere, og indtil 1898, officiel residens for koloniens guvernører, kaldet Capitanes Generales. Fra 1902 til 1920 fungerede bygningen som bolig for republikkens præsident, derefter som Havannas rådhus indtil 1958. I 1967 undergik paladset en gennemgribende restaurering og blev samtidig indrettet til et interessant og seværdigt bymuseum, som vi skal besøge.
Palacio de los Capitanes Generales er et af de vigtigste arkitektoniske monumenter i Cuba. Paladset er bygget i barokstil, og den indvendige gårdhave, der er typisk for kolonitidens bygninger, er smukt prydet med planter og en hvid marmorstatue af Christoffer Columbus. I gårdhaven står også en lille kanon, kaldet El Fuerte, Den Stærke. El Fuerte var i mange hundrede år en vigtig del af Havannas forsvarssystem. Kanonen var en af kanonerne på San Carlos de la Cabaña-fæstningen og blev affyret hver aften ved skumringstid for at lade befolkningen vide, at nu blev portene i bymuren lukket. Havanna er ikke længere omgivet af en mur, men traditionen med at affyre en kanon på La Cabaña holdes i hævd som et minde om gamle dage.
Den amerikanske forfatter Ernest Hemingway holdt meget af Cuba, og vi skal se hans hotelværelse på Hotel Ambos Mundos, som var hans foretrukne hotel, når han var i byen. Det var blandt andet her, han færdiggjorde romanen ”Hvem ringer klokkerne for”, der udkom i 1940.
Herefter begiver vi os videre til Katedralpladsen. I 1748 påbegyndte jesuitpræster konstruktionen af den bygning, der senere skulle blive Havannas katedral. Da præsterne i 1767 blev udvist fra Cuba, gik arbejdet i stå, men 10 år senere blev kirken færdigbygget. Kirken blev katedral, da Havanna blev bispedømme i 1788. Et godt stykke ind i det 19. århundrede opbevarede man de jordiske rester af datidens fremtrædende personligheder i katedralen. Selv de påståede rester af Christoffer Columbus blev opbevaret her, fra de blev overført fra øen Hispaniola, og indtil spanierne tog dem med til Spanien, da koloniherredømmet ophørte. Katedralen med den arkitektonisk særprægede facade i barokstil anses for at være en af Latinamerikas smukkeste.
Pladsen foran katedralen er omkranset af store, smukke palæer, der naturligvis også stammer fra kolonitiden, og få skridt derfra ligger den berømte bar La Bodeguita del Medio. Det var her, Hemingway drak sine mojitos sammen med andre prominente kunstnere, forfattere og politikere. I Hemingways ånd tager vi også en mojito her og smager, hvordan rom, lime og mynte kan gå op i en højere enhed.
Efter denne aperitif spiser vi frokost på en restaurant med levende musik og fortsætter herefter gåturen ad det gamle promenadestrøg, Prado’en, til vi når Revolutionsmuseet. Museet giver en god introduktion til tiden op til og efter revolutionen i 1959, hvor Fidel Castro tog magten fra diktatoren Batista. Castro blev støttet af landets revolutionære kræfter og den argentinske læge Che Guevara, hvis kontrafej siden hen er blevet verdenskendt.
Museet beretter, dog mest på spansk, meget pædagogisk og ideologisk om hele revolutionsprocessen. Der orienteres også om landets seriøse økonomiske problemer efter Sovjetblokkens sammenbrud omkring 1990 og om den amerikanske embargo, der stadig bremser landets økonomiske udvikling. På museet er også udstillet båden Granma, som sejlede Castro fra Mexico til Cuba i 1956 sammen med kun 80 mand for at påbegynde revolutionen.
Efter rundvisningen på museet kan man vælge at gå lidt rundt i Havannas gamle bydel på egen hånd eller følge rejselederen tilbage til hotellet. Rejselederen giver gerne forslag til spisesteder, hvor aftensmaden kan indtages.
Dag 3. Havanna. Cigarfabrik, Asger Jorn og Hemingways Cuba
Vi starter dagen med at besøge en af Havannas gamle cigarfabrikker, hvor vi får en indføring i hele processen fra tobaksblade til færdige cigarer. Bliver du fristet undervejs, har fabrikken en lille forretning, hvor man kan købe cigarer. Herefter kører vi ud til fortet El Morro for at nyde panoramaudsigten over bugten og byen.
Resten af dagen står i Hemingways tegn. Vi ser blandt andet hans landsted, fincaen La Vigia, som var Hemingways hjem i en årrække. Huset er skænket til den cubanske stat og står nogenlunde, som Hemingway forlod det. Der er imidlertid ikke adgang for offentligheden, så vi må nøjes med at kigge ind ad vinduerne. I det nærliggende fiskerleje Cojimar tager vi en spadseretur til den gamle marina, hvorfra Hemingway tog ud på sine fisketure. Vi smager endnu en romcocktail, Don Gregorio, som forfatteren selv har komponeret, inden vi spiser frokost på La Terraza, hvor Hemingway skrev ”Den gamle mand og havet”, inspireret af sine egne fisketure.
Vi kører tilbage til Havanna og Capitolio Nacional, som ligger få skridt fra Havannas centrale park. Den marmorbeklædte bygning er en næsten nøjagtig kopi af The Capitol i Washington D.C. i USA – dog er den rigere på detaljer og lidt mindre i størrelsen. Det tog fire år at opføre bygningen, der blev taget i brug den 20. maj 1929. Frem til 1959 var bygningen hjemsted for Repræsentanternes Hus og republikkens senat. I dag er Capitolio Nacional hovedkontor for Cubas videnskabsakademi og huser samtidig Naturvidenskabeligt Museum. Lige under midten af den enorme kuppel, som er karakteristisk for begge Capitol-bygninger, står en statue af en kvinde, der symboliserer republikken. Statuen, der er 14 meter høj og vejer 30 tons, anses for at være blandt verdens største indendørs statuer. Ved foden af statuen ligger en diamant, der markerer "kilometer nul" for Cubas motorvejssystem. Det er bygget i 1920, og alle afstande måles ud herfra.
I 1967 var Asger Jorn gæst ved en kongres i Havanna. Imidlertid kedede han sig og spurgte, om han ikke i stedet kunne få lov til at bruge sine kunstneriske evner. Det udmøntede sig i en række vægmalerier i Det Historiske Revolutionsarkiv, som afbilder tiden før, under og efter revolutionen på Cuba. Malerierne er for nylig blevet restaureret med danske støttemidler (bl.a. fra Ny Carlsbergfondet og Kulturministeriet) så de står, næsten som da de blev skabt for over 40 år siden. Det har før været svært at komme ind og se malerierne, og også i dag er kontorerne i brug, så af hensyn til de ansatte på arkivet kan vi ikke komme til at se alle malerierne.
Vi fortsætter til et af Hemingways mange vandingssteder, La Floridita, hvor vi kan tage en sidste skål for den store forfatter med en af hans andre yndlingscocktails, en daiquiri.
Resten af dagen er til fri disposition. De, som har lyst, kan følge med rejselederen til det historiske Hotel Nacional og se et show på hotellets Cabaret Parisien med middag, masser af dans og 1950’er-stemning (ikke inkluderet i rejsens pris).
Dag 4. Havanna. Skolebesøg, byrundtur og romdestilleri
Før revolutionen var op mod 60 % af befolkningen analfabeter. De få skoler, der fandtes, var privatejede. Derfor blev der efter revolutionen som noget af det første og vigtigste startet en alfabetiseringskampagne. Den politik har ført til, at Cuba i dag har det bedste uddannelsessystem i hele Latinamerika. Al undervisning er gratis, lige fra grundskolen til afgangseksamen ved universitetet.
Vi besøger en klasse for børn under 10 år, følger lidt af undervisningen og får en rundvisning på skolen. Det er kutyme at give skolen en lille donation i form af for eksempel skrivehæfter, linealer, blyanter og viskelædere. Skulle du have lyst til selv at tage lidt med, vil det helt sikkert glæde en masse elever og lærere.
Vi fortsætter til Columbus-kirkegården – verdens tredjestørste kirkegård, der indeholder over 500 flot udsmykkede mausoleer – og Revolutionspladsen, hvor Fidel Castro har holdt nogle af sine nok så berømte maratontaler til det cubanske folk. Pladsen er Havannas politiske centrum med regerings- og partibygninger, en række ministerier samt et 142 meter højt monument, som hylder republikkens fader, José Marti. Vi satser på at komme op i monumentet for at nyde den storslåede udsigt over byen – og det skal nok lykkes, hvis alt klapper!
Efter en god kreolsk frokost i ambassadekvarteret skal vi besøge et romdestilleri, hvor vi hører mere om produktionen af denne nationaldrik. På vej hjem til vores hotel kører vi forbi Havannas store loppemarked, hvor der er mulighed for at finde en alternativ souvenir.
Der er mange gode officielle restauranter i Havanna, men til aftenens middag skal vi prøve en "paladar" – en familiedreven, selvstændig restaurant, men statsgodkendt og underlagt statsregler.
Dag 5. Havanna – Zapata Nationalpark m. krokodillefarm – Svinebugten – Cienfuegos
Efter morgenmaden forlader vi Havanna og begiver os østpå mod Cienfuegos. Undervejs stopper vi ved nationalparken Zapata. Zapata er en stor ubeboet halvø dækket af skov, sump og mangrove. Her lever masser af krokodiller, og der er et rigt fugleliv (næsten 90 % af alle Cubas fuglearter findes her). Vi besøger en krokodillefarm med hundredvis af krokodiller, inden vi kører videre og får en dukkert i Det Caribiske Hav. Du har også mulighed for at bade ved grotter med flotte fisk, mens frokosten bliver tilberedt i nærheden.
Vi fortsætter herefter til Svinebugten, som spillede en stor rolle i Cubas nyere historie. I april 1961 landede amerikanske tropper med støtte fra slagskibe og kampfly på strandene Giron og Larga i Svinebugten. Castros tropper var dog velforberedte og havde forskanset sig i en sukkermølle i en nærliggende landsby. Efter 72 timers kamp var sejren sikret for Castro og hans folk. Blot fem dage senere indledte Præsident Kennedy en handelsembargo, som stadig opretholdes den dag i dag. Derefter fulgte et mislykket attentat mod Castro ledet af CIA, og det var herefter, at Castro erklærede Cuba for en socialistisk stat. 1½ år senere i oktober 1962 begyndte Sovjetunionen at sende atommissiler og andre våben til Cuba. USA krævede, at Cuba fik missilerne fjernet. Imens holdt hele verden vejret i dagene, der fulgte, og aldrig siden har man været tættere på en atomkrig.
På stranden i Giron er et mindesmærke, og vi besøger museet med udstillinger af våben, kort og fotografier fra invasionen. Herfra kører vi til Cienfuegos, hvor vi ankommer sidst på eftermiddagen. Efter en drink på Palacio del Valle – med udsigt over Cienfuegos-bugten – er resten af aftenen på egen hånd.
Dag 6. Byrundtur i Cienfuegos og videre til Trinidad
Vi tager på byrundtur i Cienfuegos. Byen med cirka 150.000 indbyggere regnes for én af landets smukkeste med sin markante arkitektoniske stil og placering ved en stor bugt ud til Det Caribiske Hav. Byen fungerer som en af Cubas vigtigste havnebyer og har igennem mange år tjent mange penge på produktion af kunstgødning, mel, olieraffinering og fiskeri samt handel med sukker, frugt og tobak. Cienfuegos er derfor en af landets mest velhavende byer. Vores byrundtur tager os forbi Cienfuegos gamle bydel, som er på UNESCO's liste over verdens kulturarv, og det smukke Tomas Terry-teater fra 1895 med dets elegante balkoner og loftmalerier.
Varesituationen på Cuba egentlig kan vi stifte bekendtskab med på et lokalt marked med frugt og grønt og i en rationeringsbutik, hvor varer udleveres mod rationeringsmærker. Den amerikanske handelsembargo gør, at der er knaphed på mange varer, så rationeringsmærkerne sikrer en nogenlunde ligelig fordeling af de sparsomme goder.
Vi skal på en lille sejltur i Cienfuegos-bugten, som afsluttes med en frokost i Yachtklubben i Cienfuegos. Herefter kører vi langs kysten til Trinidad, en af Cubas største byer. Byens traditionelle arkitektur fra kolonitiden regnes blandt den absolut mest velbevarede, ikke kun i Cuba, men i hele Latinamerika. Husenes røde teglstenstage står i fin kontrast til de blomsterrige, grønne gårdhaver. Bag de tilskoddede vinduer gemmer der sig fine møbler af kurveflet og mahogni, sirlig vægornamentering og gamle malerier. Søjler udhugget i sten, filigran-porcelæn, udskårne trædøre og støbejernsporte. Denne overdådighed gør nærmest byen til et levende museum. Vi spiser middag sammen på hotellet, hvor vi har all-inclusive (al mad og lokale drikkevarer er inkluderet), og herefter skal vi ud i Trinidads natteliv og høre noget cubansk musik.
Dag 7. Trinidad. Byvandring, santería-religionen og besøg hos pottemager
Vi tager en byvandring i Trinidad, der ser ud, som da spanieren Diego Velázquez grundlagde den i 1514, selv om nogle bygninger selvfølgelig er lidt ramponerede. Men arkitekturen er betagende. De store herskabsboliger og godser, som sukkerbaronerne byggede under sukkerboomet i 1800-tallet, er fine eksempler på den spanske barokstil, som man også finder andre steder i Latinamerika. Mange af boligerne er nu omdannet til museer eller gallerier. De besynderligt formede, brolagte gader hælder mod midten for at dræne regnvandet. Vi besøger det romantiske museum, der huser en samling af møbler, porcelæn og brugskunst fra Trinidads blomstringstid samlet fra forskellige huse i området.
Vi lægger også vejen forbi et pottemagerværksted og en kirke for den afrocubanske santería-religion, der opstod som en blanding af katolicisme og afrikanske religioner fra de importerede slaver. Hvis vi er heldige, kan vi se nogle af de ceremonielle danse. Vi ser indenfor i Casa de Africa, Det Afrikanske Hus, inden vi vender tilbage til hotellet.
Dag 8. Trinidad – haciendaen Manaca Iznaga – Santa Clara – Varadero
Efter morgenmaden forlader vi hotellet og sætter kursen mod Varadero. Vi starter dagen med at se nærmere på den tidligere sukkerplantagehacienda Manaca Iznaga, som Pedro Iznaga grundlagde i 1750. Slavehandel gjorde ham til en af landets rigeste mænd. Ved siden af hovedbygningen ligger et 44 meter højt tårn, hvorfra man holdt øje med, at slaverne ikke løb bort, når de arbejdede med at skære sukkerrør ude på dalens vidtstrakte marker. Ifølge legenden var Pedro Iznaga så rig, at han overvejede at belægge gulvene i sit palads med mønter i stedet for fliser, men de spanske myndigheder ville kun tillade det, hvis mønterne blev stillet på siden, da man jo ellers ville træde på kongens ansigt og landets våbenskjold.
I 1800-tallet blev der bygget mere end 50 sukkermøller i dalen omkring Trinidad, hvilket gjorde byen til en af Cubas rigeste byer. Resterne af møllerne findes stadig i den frodige dal, der ligger omgivet af grønne bjerge. Trinidad og "Valle de los Ingenios", Sukkermølledalen, er begge erklæret for verdenskulturarv af UNESCO.
Undervejs gør vi holdt i Santa Clara, der var en af de vigtigste byer under revolutionen, for at spise frokost. Her ser vi statuer, der hylder Che Guevara, og et stort monument, som også indeholder mausoleum og museum, er opført til ære for "Che". I 1997 blev Che Guevaras jordiske rester - sammen med 16 andre revolutionære heltes - flyttet fra en hemmelig massegrav i Bolivia og stedt til hvile her i mausoleet. Castro selv tændte den evige ild, der brænder ved mindesmærket. Vi stopper også ved stedet, hvor Che Guevaras tropper afsporede et tog fyldt med regeringstropper, som de overmandede og fratog deres våben. Aktionen regnes for hovedårsagen til regeringens fald og revolutionens sejr.
På vejen videre stopper vi ved Cubas højeste bro, Bacunayagua-broen, for at nyde udsigten ud over den 110 meter høje, grønne kløft. På den nærliggende restaurant kan man i øvrigt købe en piña colada, der smager, så englene synger. Vi kører det sidste stykke til Varadero på Cubas nordlige kyst. Her i disse skønne opgivelser tilbringer vi turens sidste par dage. Dette dejlige strandparadis byder på indbydende sandstrande og krystalblåt hav. Et perfekt sted at slappe af og fordøje rejsens mange indtryk i ro og mag. Vi bor på Sol Palmeras, et lækkert all inclusive-resort, hvor alle måltider og lokale drikkevarer er inkluderet i opholdet.
Dag 9. Varadero. Afslapning og strandliv
Dagen tilbringes på egen hånd i Varadero. Resortet er smagfuldt anlagt i det flotte naturområde, lige ud til stranden og ikke bygget højere end to etager. De rummelige værelser har terrasse eller balkon, og resortet har også et stort poolområde samt bar. Er man til dykning, ligger der et dykkercenter i nærheden, som tilbyder dyk til både erfarne dykkere og dykkerkurser for begyndere.
Dag 10. Varadero. Afslapning og strandliv
Dagen tilbringes i de dejlige omgivelser på hotellet.
Dag 11. Varadero og hjemrejse
Vi har det meste af dagen på egen hånd, inden vi midt på eftermiddagen forlader hotellet og stiger på flyet først på aftenen.
Dag 12. Ankomst til København
Vi lander i København midt på eftermiddagen med kufferten og hjertet fyldt med gode cubanske oplevelser.