Fra Li Jiang går turen til den imponerende Tigerspringskløften og videre op i de kølige bjerge til Zhong Dian, hvor vi besøger et tibetansk munkekloster.
Vi flyver til det sydvestlige hjørne af Kina, til Kunming, også kaldet "det evige forår". Her i landets mest farverige og naturskønne provins, Yunnan, som oversat betyder "syd for skyerne", er der et behageligt klima størstedelen af året. Yunnan grænser op til Tibet, Laos, Burma og Vietnam, og området er hjemsted for mere end 20 forskellige etniske minoriteter. Ved Kunming ligger den berømte stenskov – et eventyrligt landskab bestående af kalkstensbjerge formet af naturen for 200 millioner år siden.
På denne rejse overnatter vi på gode turistklassehoteller og små hyggelige guesthouses, og vi rejser både rundt med fly, båd og bus.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København
Først på eftermiddagen er der afrejse fra Københavns Lufthavn med kursen sat mod Bangkok.
Dag 2. Bangkok – Chiang Rai – Chiang Khong
Tidligt om morgenen lander vi i Bangkok. Vi skifter fly i Bangkok og fortsætter til Chiang Rai i det nordligste Thailand, hvor vores danske rejseleder venter på os i lufthavnen. Herfra kører vi til Chiang Khong lige ved den laotiske grænse.
Vi tjekker ind på et simpelt, men hyggeligt lille hotel. Herefter er der tid til at tage en gåtur rundt i den stille by.
Dag 3. Chiang Khong – Pak Beng. Ad Mekongfloden
Tidlig morgen går vi ned til paskontrollen. Herefter sejler vi med slowboat ned ad Mekongfloden, som selv i dag er en af Nordlaos’ vigtigste transportveje. På turen kommer vi igennem pragtfulde landskaber med eventyrlige bjergformationer, tæt jungle og små landsbyer. Vi holder pauser undervejs for at strække benene og se på landsbylivet. Vi overnatter i den lille landsby Pak Beng, der ligger på en idyllisk plet ved bredden af en af verdens største floder. Her er chancen for at opleve livet, som det stadig leves af størstedelen af den laotiske befolkning ude på landet og i de helt små byer.
Dag 4. Pak Beng – Luang Prabang. Pak Ou-grotterne
Vi starter på anden etape ned ad floden. Dagen byder igen på flotte landskaber. Bjergene bliver endnu stejlere 
og junglen endnu tættere. Før ankomst til Luang Prabang stopper vi ved Pak Ou-grotterne, hvor nogle af Laos’ vigtigste kulturskatte findes i form af tusinder af antikke buddhafigurer fra hele landet samlet igennem århundreder. Vi overnatter på et hotel i byen de næste fire nætter. Aftenen er til fri disposition.
Dag 5. Luang Prabang. Kuang Si-vandfaldet og eftermiddagen på egen hånd
Byen Luang Prabang og det omkringliggende område er et af de smukkeste steder i Laos. Det er en lille, grøn provinsby med smukke, gamle huse og begrænset trafik. Man fornemmer et stænk af fransk atmosfære, fra dengang Laos var en del af Fransk Indokina. Byen er på UNESCO’s liste for kulturarv, blandt andet på grund af de mange buddhistiske templer og den bevaringsværdige arkitektur.
Dagens program består af en tur til Kuang Si-vandfaldet. Vi tager af sted om formiddagen i små åbne tuk tuk’er. Frokosten spiser vi i det fri, mens vi nyder udsigten til det flotte vandfald.
Om eftermiddagen er der tid til afslapning, shopping og egne eventyr. Er man interesseret i smukke traditionelle tekstiler og andet lokalt håndværk, er der masser af muligheder.
Dag 6-7. Luang Prabang. Tid til egne eventyr
Vi har to hele dage på egen hånd til rigtigt at udforske Luang Prabang. Byen er ikke særlig stor, så det er nemt at gå rundt til templerne og de historiske seværdigheder. Samtidig er der rigelig tid til også at skrive postkort eller e-mails og nyde en god kop laotisk kaffe ved en af de små gadecaféer.
Dag 8. Luang Prabang – Nong Kiau. Ad Nam Ou-floden
Efter morgenmaden kører vi en halv times tid indtil vi når Nam Ou-flodens udmunding, hvorfra rejsen fortsætter i båd. Nam Ou-floden er meget smallere end Mekongfloden, og vi kommer derfor helt tæt på naturen og livet langs floden.
Afhængig af vandstanden rejser vi i en eller flere både. De lokale både har to rækker med sæder i hver side og er dækket med tag. Bjergene bliver i sektioner nærmest lodrette, og i mange timer kan vi i et behageligt tempo nyde det fantastiske landskab, der langsomt glider forbi. På denne strækning er flodtrafikken stærkt reduceret, siden landevejen blev færdiggjort, og der sejler ikke længere så mange offentlige flodbåde. Transport ad vandvejen er den mest spændende rejsemåde, men den er både dyrere og langsommere, og derfor vælger de lokale landevejen. Tilbage er en uovertruffen naturoplevelse, som de få rejsende deler med de lokale fiskere, der padler rundt i små både og kaster deres net ud. Vi har en meget god chance for at se isfugle på denne strækning.
Sidst på eftermiddagen ankommer vi til Nong Kiau, en lille by ved flodens bred. De fleste huse er bygget af bambus, og der er kun begrænset elektricitetsforsyning. De høje kalkstensklipper knejser i alle retninger, og de lodrette klippevægge er utroligt flotte. Overnatningen foregår i små hyggelige bungalows ned til floden.
Dag 9. Nong Kiau. Tid på egen hånd
Vi tilbringer hele dagen i dette fredfyldte paradis med rig mulighed for at vandre, sejle, cykle eller blot slappe af med udsigt ud over et af Sydøstasiens smukkeste bjergområder.
Dag 10. Nong Kiau – Udom Xai
Om formiddagen forlader vi Nong Kiau. Vi skal køre 110 km til Udom Xai ad en lille snoet bjergvej, der bringer os op i flotte og spændende landskaber. Vi stopper ved landsbyer og beundrer udsigten, og vi nyder vores medbragte sandwich i vejkanten. Vel timet ankommer vi til Udom Xai om aftenen, hvor vi sammen tager ud og spiser middag, efter vi har tjekket ind for natten.
Dag 11. Udom Xai – Jing Hong. Krydser den kinesiske grænse
Der venter os en transportdag på landevejene, men igen er der heldigvis en masse at fæste øjet ved undervejs, 
når vi passerer de smukke landskaber og små landsbyer. Vi gør selvfølgelig også flere holdt. Før frokost ankommer vi til grænsebyen Boten, hvor vi krydser grænsen til Kina. Teknisk set er vi stadig i Laos, men grænsehandel gør, at byen er kinesisk domineret. Der tales kun kinesisk, betales kun med kinesiske yuan og spises kun kinesisk mad med kinesiske engangsspisepinde.
Efter grænseformaliteterne går ruten videre ind i det allersydligste hjørne af delstaten Yunnan i Kina. Landskabet har forandret sig og det er synligt, at Kina er meget mere udviklet end Laos. Det er et spændende kulturskifte. Området på den anden side hedder Sipsongpanna og er et etnisk thaiområde. Området har en væsentlig historisk betydning, for det er her thai-civilisationen har sine rødder. Thai-civilisationen omfatter foruden Sipsongpanna også selve Thailand, Laos, dele af Burma og områder i Vietnam. På denne måde dækker ordet Thai et meget større område end blot Thailand. Sipsongpanna var et selvstændigt kongerige indtil så sent som 1950, hvor Kina annekterede området.
Landbefolkningen består primært af tai- eller dai-folk, som sprogligt er relateret til thai-familien. Områdets landsbyer er arkitektonisk meget smukke, hvilket er fremmet af den kinesiske annektering, da lokalbefolkning har været ekstra omhyggelige med at værne om deres oprindelige kultur. Husene har meget karakteristiske tage og ligger spredt i små klynger ude i landskabet.
Vores bestemmelsessted er Jing Hong – eller Chiang Hung på tai – Sipsongpannas hovedstad, hvortil vi ankommer sidst på eftermiddagen. Jing Hong er et symbol på det økonomiske mirakel, som selv Kinas randområder har gennemgået i løbet af det sidste årti. Om aftenen er der masser af liv i bymidten, og handelslivet lukker sent. Her kan man iagttage kinesere, daifolk, burmesere og folk fra de fjerne vestlige muslimske egne af Kina. Vi overnatter på hotel i byen og spiser aftensmad på en lokal dai-restaurant.
Dag 12. Fly Jing Hong – Dali
I dag går turen videre med fly til Dali i det nordlige Yunnan. Det tager cirka en time og bringer os fra subtropisk til tempereret klima. Det er en stor omvæltning efter at have tilbragt så mange dage i troperne.
Afhængig af flyets afgangstidspunkt vil vi besøge Jing Hongs Botaniske Have og have lidt fritid til at spadsere rundt og kigge i forretninger og studere livet i en kinesisk provinsby. Efter ankomst til Dali, hvis tiden tillader det, går vi ud og kigger på byen efter vi har tjekket ind på vores hotel. Dali er en spændende by, der bærer vidnesbyrd af klassisk kinesisk arkitektur og historie.
Dag 13. Dali. Sejltur på Erhai-søen, mulighed for vandretur ved Cangshan-bjergkæden
Dali er et charmerende sted og arkitekturen er enestående. Selv nybyggeri ude i landområderne respekterer byggestilen. Vi starter om morgenen med en sejltur på den jadegrønne sø, Erhai, hvorfra vi kan se de tre pagoder og de høje bjerge, som har sne på de højeste toppe den koldeste del af året.
Om eftermiddagen er der mulighed for at tage en vandretur ved Cangshan-bjergkæden, hvorfra der er en fænomenal udsigt over byen og søen. Området er forholdsvis uberørt, for kinesere gider nemlig ikke vandre i naturen. Hvis man ligesom kineserne ikke har lyst til at vandre, kan man slappe af nede i byen.
Dag 14-15. Dali – Li Jiang. Tibetansk tempelbesøg og tid på egen hånd
Vi kører højere og højere op i bjergene til byen Li Jiang tæt ved de gamle tibetanske områder. Vi er i en højde af 2.400 meter, og det kan godt mærkes en lille smule, når man går på trapperne. Li Jiang har en fantastisk, 
gammel bydel, hvis huse vækker minder om, hvordan Kina så ud engang, og som tilhører minoritetsgruppen naxi-folket. Turen derop klarer vi om formiddagen, for vejene er efterhånden helt gode. Vi bliver her i to dage, så vi har god tid til at gå på opdagelse. Den første dag får vi et overblik over kvarteret med de små, smalle gader. Gaderne er lukket for motortrafik, så vi får rig mulighed for at vandre rundt i ro og mag.
Den efterfølgende dag bruger vi til en spændende ekspedition ud i naturen omkring byen, hvor vi skal se et tibetansk tempel, der ligger idyllisk og stille oppe ad en bjergside. Her bliver vi lidt forpustede, men i den krystalklare bjergluft fra Tibet går det fint. Hvis nogen har lyst til at cykle, kan det lade sig gøre at leje cykel om eftermiddagen.
Dag 16. Li Jiang – Tigerspringskløften. Imponerende naturoplevelser
I dag krydser vi grænsen til Zhong Dian-provinsen, som er det eneste tibetanske dominerede område i Yunnan. Zhong Dian hedder nu officielt Shangri-La som led i et turistfremstød, men dette navn er meget kontroversielt, da Shangri-La som bekendt er en roman og ligeså ikke-eksisterende som Andeby og Langbortistan. Da nogle besøgende samtidig føler, at navnet overgår virkeligheden, har vi besluttet – som de lokale, når de omtaler byen i daglig tale – at fastholde navnet Zhong Dian.
Først kører vi langs Yangtzefloden, hvor befolkningen primært er naxi og yi. Allerede en times tid inden vi kommer til Tigerspringskløften, er alle skilte skrevet på både kinesisk og tibetansk, og husene har fået et arkitektonisk tvist i tibetansk retning. Fremme ved Tigerspringskløften bliver de fleste besøgende overraskede. Kløften er nemlig dybere, højere og flottere, end de fleste har forestillet sig. Vi kører et stykke ind og går resten af vejen. Der er to sværhedsgrader: den øvre sti og den nedre. Den nedre er asfalteret og er selve vejen hen til vores guesthouse. Hvis ikke man ønsker at gå, kan man blive kørt med minibus hen til vores guesthouse. Indkvarteringen er primitiv, men opvejes til fulde af de fantastiske omgivelser. Da Tigerspringskløften kan påvirkes af skiftende vejrforhold, er der altid en lille risiko for, at vi kan blive nødt til at tilpasse programmet.
Dag 17. Tigerspringskløften – Zhong Dian. Bjerge og tibetansk munkekloster
Om morgenen starter vi med at sende minibussen i forvejen for at gå et par timer, indtil vi er ude af kløften. Det bliver nok en af de smukkeste morgener på turen. Herefter kører minibussen højere og højere op i bjergene, indtil vi når Zhong Dian i en højde af 3.300 meter over havet. Her er det pludselig blevet væsentligt koldere, nogle gange med nattefrost, og landskabet er barskt. Heldigvis venter et hotel med varme og varmt vand. Det er en god ide at have en varm jakke parat.
Vi tjekker ind, og hvis tiden tillader det, tager vi straks på sightseeing, for vi skal nemlig besøge Song Tsam-klosteret, som er et ægte tibetansk munkekloster. Det ligger vindomsust i bjergene, og vores besøg her giver en fornemmelse af tilværelsens barskhed deroppe på Verdens Tag. Et sted man sent vil glemme.
Dag 18. Zhong Dian. Skøn natur og tempelbesøg
I dag skal vi ud på et område, der mest af alt ligner tibetansk steppeland. Lidt udenfor byen er der et marskområde, hvor tranerne holder til fra efteråret og henover vinteren. Der er ikke garanti for, at vi får dem at se, men der er en god chance.
Om eftermiddagen kører vi ud til et lille bitte tibetansk tempel lidt udenfor byen, hvor meget få besøgende kommer. Hvis der stadig er tid tilbage, når vi til sidst lidt shopping inde i byen. Der er lidt blandede tibetanske handlende med flotte tibetanske hatte, gammeldags kakkelovne, bedemøller og andet udstyr til bjergfolk.
Dag 19. Fly Zhong Dian – Kunming
Vi rejser sydpå med fly til Kunming, og klimaet bliver væsentligt mildere. Ved ankomst til Kunming tjekker vi ind på vores hotel, der ligger lige midt i byen. Efter vi har tjekket ind, tager vi en gåtur i byen. Kunming er hovedstaden for Yunnan. En storby i ægte postkommunistisk stil med masser af moderne prestigebyggeri.
Kunming er en god smagsprøve på dagens Kina. Det er chancen for at opleve en kinesisk storby, inden det postkommunistiske præg helt forsvinder.
Dag 20. Kunming – Stenskoven
Tidligt om morgenen tager vi af sted til et af Yunnans mest besøgte steder, Stenskoven, beliggende cirka to timers kørsel sydøst for Kunming. Stenskoven er et kæmpe område med forunderligt formede klipper, der rejser sig op som en skov af sten. For millioner af år siden lå det under havet, og tidernes erosion har skabt dette eventyrlige fænomen. Der kommer få vestlige turister, men til gengæld stimevis af kinesere. Det er absolut et besøg værd. På vejen ud og hjem passerer vi de mange forstæder og satellitbyer til en kinesisk millionby. Ikke altid et kønt syn, men det er kinesisk virkelighed. Vi spiser afskedsmiddag inde i Kunming om aftenen.
Dag 21. Hjemrejse
Vores rundrejse til to meget spændende lande er ved at være slut, og midt på eftermiddagen starter vores hjemrejse til København via Bangkok.
Dag 22. Ankomst til København
Vi ankommer til Københavns Lufthavn først på morgenen efter mange spændende oplevelser i ”Det ukendte Laos og Kina”.