Landskabet og Indlandsisen er bare to af aspekterne ved rejsen. Rejsen byder - næsten med garanti - på en mageløs stjernehimmel, hvor dansende nordlys ofte er hovedrolleindehaveren. Kangerlussuaq er hævet over enhver tvivl et af de bedste steder i verden at opleve dette smukke fænomen.
Efteråret byder på perioder med nogen frost, især om natten, men vejret er som oftest stabilt med ringe nedbør og vind, så man kan have nogle dejlige og forhåbentlig solrige dage i den store natur. En varm jakke, hue, vanter og travesko eller -støvler er det væsentligste udstyr.
Albatros råder over Kangerlussuaqs nyeste hotel, Polar Lodge, og en række af specialbyggede og opvarmede busser, der gør det muligt at køre helt ind til kanten af Indlandsisen.
Dagsprogram:
Dag 1. Fredag: København-Kangerlussuaq
Afrejse fra København om morgenen. Efter små 5 timers flyvning ankommer vi til Kangerlussuaq om morgenen lokal tid (minus 4 timer i forhold til dansk tid).
Kangerlussuaq er den største af Grønlands to internationale lufthavne for civil trafik. Herfra fordeles trafikken til resten af Vest - og Nordgrønland. Det er ikke en by som sådan, faktisk har Kangerlussuaq fået bygdestatus i år 2001 og hører nu under Sisimiut kommune (siden 1/1 2009 Qeqqata storkommune). Her bor permanent ca. 4-500 mennesker, hvoraf de fleste er tilknyttet lufthavnen. Her er et glimrende supermarked, et posthus, en restaurant (på hotellet), samt et par cafeterier.
Lufthavnen blev anlagt af amerikanerne under Anden Verdenskrig. Med navnet Bluie West Eight etableredes i 1941-42 en stor flybase for enden af den over 170 km lange Søndre Strømfjord. Flybasen var strategisk vigtig, både under Anden Verdenskrig og Den kolde Krig. Da her var flest, var her stationeret over 1400 mand. Med den øgede teknologiske udvikling mistede basen imidlertid sin militære betydning, og i 1992 forlod amerikanerne stedet og overlod faciliteterne og bygninger til Grønlands Hjemmestyre.
Længe før europæerne kom til Kangerlussuaq var området et yndet opholdsted for inuit. Her var god jagt, og der er udgravet sommerbopladser helt tilbage fra Saqqaq-kulturen for 4000 år siden.
Efter ankomst bliver bagagen transporteret til Polar Lodge, som er beliggende et par hundrede meter fra ankomsthallen. Værelserne bliver anvist, og vi afholder et informationsmøde med oplysninger om stedet og dets muligheder - og serverer en kop kaffe. Om eftermiddagen kører vi på et par timers sightseeing. Vi ser både den "danske" side og den "amerikanske" baseside og får et godt førsteindtryk af området, så alle er rustede til at udforske Kangerlussuaq.
Dag 2. Lørdag
Efter morgenmaden drager de, der har valgt at tilkøbe udflugtspakken, ud på en moskusoksesafari (se omtalen af udflugtspakken under prisinformation).
Moskusokserne kommer egentligt fra Nord- og Nordøstgrønland, men i 1962 og 1965 satte man forsøgsvist en lille gruppe okser ud ved Kangerlussuaq. Livsbetingelserne viste sig at være ideelle, så der nu er over 10.000 dyr i området. De fleste af dem holder sig – uvist af hvilken grund – syd for fjorden og elven, og det bedste sted at få et indtryk af de pudsigt udseende dyr er bag det 300 meter høje udsigtpunkt Black Ridge eller Ravneklippen. Vi kører op på fjeldet, hvorfra der er en prægtig udsigt over dalen ind mod indlandisen. På grund af den stigende antal okser har det i de senere år været nødvendigt at hæve jagtkvoten. Det har på den anden side betydet, at der nu er betydeligt færre netop omkring Kangerlussuaq. Vi anbefaler, at man med-bringer en kikkert, så man eventuelt kan se de flokke af okser, som typisk græsser i et stort fredet område på den modsatte side af elven.
Turen varer ca. 2 timer, og de vandrelystne kan – om vejret og føret tillader det - stå af på hjemturen og vandre tilbage.
Om eftermiddagen foreslår vi, at man på egen hånd tager en vandretur op til Mount Hassel også kendt som Køkkenfjeldet. Navnet har det fået, fordi alle boligblokkens køkkenvinduer vendte mod skråningen - lige bag lufthavnen. Det er en lidt stejl vandretur, der kan gøres på 4 timer. Turen starter fra hotellet, og følger højdedraget mod øst og Indlandsisen. Det bliver flottere og flottere, desto højere man hæver os over dalen, og når man endelig kommer på fjeldkammen i knapt 400 meters højde, bliver man belønnet med en fantastisk udsigt ud over landskabet, Kangerlussuaq og indlandsisen i det fjerne. Undervejs kan man nyde den smukke grønlandske flora, og måske er man heldig at se en polarræv, hare, falk eller andet. Det er ikke usandsynligt, at terrænet er snedækket på denne tur. Gode støvler er derfor en fordel.
Om aftenen inviterer vi til et foredrag om dyrelivet i Kangerlussuaq. Vi vil vise billeder af de forskellige dyr, der lever på den grønlandske tundra og fortælle detaljer om deres liv under de vanskelige arktiske forhold. Desuden kommer vi ind på den aktuelle klimadebat og de konsekvenser forandringerne kan få for Grønland.
Dag 3. Søndag
Formiddagen kan bruges på egne eventyr i området.
Efter frokost går turen til indlandsisen for deltagerne på udflugtspakken, en tur på ca. 5 timer (se omtalen af udflugtspakke under prisinformation). Ruten følger den lange Sandflugtsdal med den lige så lange smeltevandselv, der inde fra Indlandsisen bruser af sted med sit grumsede, til tider mælkehvide vand. Først passeres Kangerlussuaqs interimistiske golfbane, siden den ca. 400 meter høje kegleformede klippe, Sugar Loaf (Sukkertoppen).
Vi bevæger os videre mellem de hele tiden vekslende, fantastisk smukke landskaber af søer, frodig fjeldhede og tæt pilekrat, der ind i mellem afløses af store strækninger med golde sandklitter og fjeld uden nogen form for vegetation. Det er efter grønlandsk målestok et mildt landskab. Her er en rig flora, og højden på de store, afrundede fjelde overstiger ikke 700 meter. Trods et tørt klima er her talrige søer, da vandet på grund af permafrosten ikke trækker ned i undergrunden. Samtidigt betyder det tørre klima og den store fordampning, at enkelte søer i lighed med ørkensøer er blevet saltholdige.
Et par kilometer fra indlandsisens yderste bastion, Russelgletsjeren, drejer vi op i terrænet og fortsætter til Punkt 660 i et af de smukkeste israndslandskaber i Grønland, med Indlandsisen tronende i baggrunden og en række efter række af gletsjereudløbere mod nord og syd. Til sidst parkerer vi køretøjet ved Indlandsisens rand og går ind på selve isoverfladen, der hvælver sig indover som en uendelige flade mod Grønlands midte. Det er en stor og særegn oplevelse at bevæge sig på denne næste levende organisme og mærke den massive kulde fra den mægtige is.
Efter cirka 15 minutter går vi tilbage til vores bus og kører gennem tundralandskabet mod Kangerlussuaq by.
De lyse nætter er slut om efteråret. Det tørre arktiske klima og den rene luft betyder, at aftenerne og nætterne byder på en stjernehimmel, som man slet ikke ser på vores sydligere himmelstrøg. Og da Grønland er et af de steder, hvor nordlys - Aurora Borealis - er tydeligst, er det oplagt at deltage i udflugtspakkens »Nordlystur« (se omtale af udflugtpakken under prisinformation).
Nordlys opstår, når elektrisk ladede partikler fra solen indfanges af jordens magnetfelt. Gardin-lignede bølger flammer hen over den klare nattehimmel. For at få det bedste udsyn og slippe for gadebelysning kører vi væk fra de bebyggede områder.
Dag 4. Mandag:
Dagen er til egen disposition. Vi foreslår, at man tager på en vandretur til f.eks. Fossilsletten. Et stykke mod vest langs med fjorden har et område af den tidligere havbund hævet sig op. Her har man gode chancer for at finde fossiler af muslinger, snegle og fisk. Samtidig kan man betragte flyene, der ankommer og forlader Kangerlussuaq. Turen er på egen hånd.
En anden god udflugt er den guidede tur til Russell-gletsjeren med terrænkørende bus. Russell-gletsjeren rejser sig stejlt og dramatisk i en 30 meter høj isfront, hvorfra mindre isstykker ofte styrter ned. Turen ind til Russell følger samme vej som til Punkt 660 / indlandsisen, indtil man viger af vejen og krydser den store sandflugtsslette. Turen tager ca. 4. timer, og den bestilles og betales på Polar Lodge.
Dag 5. Tirsdag:
Efter morgenmaden begiver vi os til den nærliggende lufthavn for hjemrejse om formiddagen. Efter ca. 4 ½ times flyvning er der ankomst i København om aftenen, lokal tid.