LÆS REJSEDAGBOG FRA IMPERIETS JUVEL
Er du nysgerrig på, hvad der venter af oplevelser og eventyr i Indien? Så kan du få en lille forsmag på dette fantastiske land ved at læs den spændende og personlige rejseberetning fra Indien, som Lene Spanggaard, Albatros’ journalist, skrev i november 2009, hvor hun var med på Imperiets Juvel sammen med en gruppe Albatrosgæster. Rejseberetningen er lavet som en blog på internettet, hvor der dagligt er lagt nye afsnit og billeder op. God læselyst!
Læs rejseblog fra Indien her www.albatros-travel.dk/Liveblog
Dagsprogram
Dag 1. København – Delhi. Afrejse fra Danmark
Om eftermiddagen starter vores rejse fra Danmark via Helsinki til den indiske hovedstad Delhi, hvor vi ankommer tidligt næste morgen. (Tilslutning med indenrigsfly fra Aarhus kan ikke garanteres og skal bestilles separat ved bestilling af rejse)
Dag 2. Delhi – Jaipur. Ankomst til Delhi, transport til Jaipur og Vindenes Palads
Vi har en aktivitetsmættet dag foran os efter ankomsten til Delhis mylder. Her venter vores bus, og vi forlader storbyen Delhi og sætter kursen sydvestpå mod byen Jaipur. Turen tager noget tid, men det er en oplevelse i sig selv at sidde i bussen og kigge ud på menneskemylderet, der fylder området omkring Delhi. Efterhånden som vi nærmer os Jaipur, letter trafik en smule, og landskabet bliver mere åbent med imponerende bjergformationer, marker og små landsbyer. Jaipur er Rajasthans sydende hovedstad, også kendt som “den lyserøde by”. Byen blev grundlagt i 1727. Med sin beliggenhed omkranset af bjerge og en overdådighed af fornemme paladser, farvestrålende basarer og det nærliggende Amber Fort fremstår byen eventyragtig. Vi er fremme i Jaipur i løbet af eftermiddagen. Her besøger vi først paladskomplekset City Palace i det centrale Jaipur, der næsten er en by i byen. Vi kigger også forbi Hawa Mahal, Vindenes Palads, hvorfra maharajaens harem i sin tid kunne iagttage det farvestrålende gadeliv uden selv at blive set. Sidst på eftermiddagen kører vi til vores hotel efter en lang og indholdsrig dag.
Dag 3. Jaipur – Amber – Jaipur. Amber Fort og oplevelser i Rajasthans hovedstad, Jaipur
Jaipur har ikke altid været hovedstad i området. Indtil 1727 var byen Amber hovedstad. Men pladsen blev efterhånden for trang, og derfor flyttede man hovedstaden mod syd til det nuværende Jaipur. I det nærliggende Amber finder vi Amber Fort, højt og dramatisk beliggende på en bakkekam og omgivet af vagttårne. Herfra har vi en enestående udsigt over Moata-søen og det omkringliggende landskab. Vi kører til Amber Fort fra morgenstunden. Når vi skal op til fortet, foregår det ikke ad trapper som sædvanligt. Næh, vi prajer en elefant for at ride op! (Af hensyn til elefanterne har man indført begrænsninger i antallet af ture, elefanterne må ride per dag. Vi tager derfor forbehold for gennemførelsen af elefantturen). Tilbage i Jaipur er der afsat tid til at handle i byens spændende basar samt opleve det hektiske liv i en af Indiens mest levende byer. Sidst på eftermiddagen vender vi tilbage til vores hotel, og resten af dagen er afsat til oplevelser på egen hånd eller til at hvile ud, inden vi mødes til aftensmaden.
Dag 4. Jaipur – Ranthambore Tigerreservat. Bus til Ranthambore og afslapning i smukke omgivelser
Ikke langt fra Sawai Madhopur ligger naturreservatet Ranthambore, hvor vi finder et af de to tigerreservater i Rajasthan. Vi har valgt Ranthambore, et reservat, der nok kan betegnes som det vigtigste i hele det nordlige Indien. 
Skovene omkring Sawai Madhopur var tidligere privat jagtområde for maharajaerne i Jaipur, og man kan stadig se mange af de gamle jagthytter, der i dag er omdannet til mindre hoteller. Med sine vidtstrakte skove og åbne græssletter dækker parken et areal på mere end 400 km². Ud over leoparder, sjakaler, sambhar-hjorte, vildsvin, læbebjørne og krokodiller er der omkring 35 tigre i reservatet. Ranthambore er berømt for sine tigre, for der er langt større sandsynlighed for at se tigre her i reservatet end i andre naturreservater. Men selvom dyretætheden er stor, skal man dog huske på, at man stadig skal være heldig for at se tigre, og vi giver ingen garanti.
Vi indlogerer os på vores lokale hotel. Her har man anlagt hotellet med en stor have, så stedet kommer til at falde ind i det omkringliggende naturmiljø. Resten af dagen kan for eksempel bruges til at nyde en drink ved poolen.
Dag 5. Ranthambore Tigerreservat. Morgen- og eftermiddagssafari
Tidligt om morgenen kører vi ind i parken. På grund af parkens mange tørre og åbne områder er det let at se dyrene, og ved de utallige søer, hvor dyrene søger hen for at drikke og køle af, kan man også opleve dyrelivet.
Parken er en af de efterhånden mange parker i Indien, der hører under det såkaldte Project Tiger. Her gøres der et stort arbejde for at bevare den indiske tiger. Tigeren er verdens største kattedyr, og en voksen han kan veje over 250 kilo. Det er i sandhed en spændende oplevelse lige pludselig at se den stolte kat komme spankulerende ud af buskadset eller se den ligge i græsset og slikke solskin. Efter morgensafarien kører vi tilbage til hotellet for at spise frokost og slappe lidt af, inden vi om eftermiddagen tager af sted på dagens anden safari.
Dag 6. Ranthambore – Fatehpur Sikri – Agra. Tog til Barathpur, spøgelsesbyen Fatehpur Sikri og ankomst til Agra
Tidligt om morgenen kører vi ind til stationen, hvor vi stiger om bord på toget for at begive os mod Barathpur.
Det må her, som med al transport i Indien, forventes, at der kan opstå forsinkelser, men det tager vi med godt humør og nyder imens at opleve det leben, der altid omgiver de indiske stationer. (På afgange, hvor vi tager fra Ranthambore om søndagen, kører toget ikke, og vi tager derfor med privat bus. Dette forlænger transporttiden en smule, men forandrer i øvrigt ikke programmet). I Indien er en togrejse en helt speciel oplevelse, hvor man kommer rigtig tæt på landet. Tidligere foregik en togrejse i Indien i tætpakkede, faldefærdige togvogne, hvor selv trappetrin og tag var fyldt til bristepunktet med halvnøgne mennesker.
I dag er indiske jernbaner måske ikke blandt verdens hurtigste og mest punktlige. Men eksprestogene er hurtige, og vi kører på en komfortabel klasse med eget sæde.
Togturen tager os til Bharathpur, som er stationen tæt på spøgelsesbyen Fatehpur Sikri. Byen nåede at være hovedstad i Stormogulriget i 14 år under herskeren Akbar, indtil den blev forladt i 1585. Byen blev opført til ære for sufimystikeren Shaikh Salim Chisti, som forudsagde fødslen af hele tre mandlige arvinger til Stormogulrigets trone. Historien er smuk, men Akbar skulle måske have overvejet placeringen af sin nye hovedstad en ekstra gang, for området led under heftig vandmangel, og der gik ikke mange år efter Akbars død, før byen var fuldkommen forladt. Akbar nåede dog at opføre både paladser, moskeer og monumentale gravmæler, og den velbevarede by står tilbage som et tavst vidne om stormogulernes vælde.
Kort efter vi er kørt fra Fatehpur Sikri, krydser vi grænsen fra delstaten Rajasthan til Uttar Pradesh. Vi er fremme i Agra i løbet af eftermiddagen og tjekker ind på vores hotel i byen. Resten af eftermiddagen kan bruges til afslapning på hotellet eller til at slentre rundt i byen, som hovedsageligt er kendt for den smukke bygning Taj Mahal.
Man kender kun lidt til Agras tidlige historie, men i begyndelsen af det 16. århundrede blev byen hovedstad i stormogulernes rige og blev dermed for alvor et magtcenter på det indiske subkontinent. Stormogulerne havde deres oprindelse i det afghansk-persiske område og invaderede store dele af det nordlige Indien. Med en regeringstid, der strakte sig fra cirka år 1500 til 1700, regnes stormogulerne for de mest betydningsfulde af alle udefrakommende herskere i Indien.
Dag 7. Agra. Agra Fort og Taj Mahal
Vi besøger Det Røde Fort, som er opført i rød sandsten af herskeren Akbar i årene 1565-73. Fortet er et imponerende og velholdt bygningsværk, der dog tydeligt bærer præg af tidernes skiftende herskere: fra Akbars røde sandsten til Shah Jahans silkehvide, ædelstensindlagte marmorflader. Udsigten over Yamuna-floden til Taj Mahal er blændende.
Da stormogulen Shah Jahans magtsyge søn, Aurangzeb, overtog magten efter sin far, dræbte han sin yngre bror og gjorde herefter sin far til fange på netop Agra Fort. Herfra kunne Shah Jahan, indtil han døde i 1666, nyde udsigten fra en smukt udskåret marmorbalkon til Taj Mahal. Dagens højdepunkt er uden tvivl vores besøg i Taj Mahal. Shah Jahan opførte Taj Mahal som gravmausoleum for sin yndlingshustru, Mumtaz Mahal, der døde i barselssengen. Mausoleet, der er anlagt på en fire meter høj sokkel, er bygget i 1631 i persisk stil og omgivet af fire slanke minareter. Det står i tindrende hvid marmor og er dekoreret med millioner af halvædelstene. Hele bygningen udstråler en unik ro og harmoni, og det kan være meget svært at løsrive sig fra denne perle.
Efter vores besøg ved Taj Mahal kan resten af dagen bruges til afslapning ved poolen på hotellet, eller man kan sammen med rejselederen eller alene tage på yderligere opdagelse i en af Agras store basarer.
Dag 8. Agra – Delhi. India Gate og på opdagelse i Old Delhi
Efter morgenmaden forlader vi Agra for at køre til Delhi. Turen fra Agra til Delhi tager, på trods af den forholdsvis korte afstand, en del tid at køre. Vejen er en af de mest befærdede veje i Indien. Her oplever vi virkelig, hvordan vejene bliver brugt, og det er helt utroligt at se, hvordan trafikken glider gennem dette kaos af biler. Vi er fremme i Delhi til en sen frokost og benytter resten af dagen til at besøge nogle af hovedstadens største seværdigheder. 
Med en historie på mere end 3.000 år har Delhi øvet stor indflydelse på den indiske kulturhistorie. Mens Indiens store kystbyer fortsat kun var rene mudderbanker, var Delhi en sydende hovedstad for et ældgammelt rige. Få byer har været bygget, forsvaret, erobret, plyndret, brændt, forladt og genopbygget så mange gange. Herskere er kommet og gået, og ikke færre end to dronninger og 70 konger har regeret her siden 1193. Alle har efterladt sig spor, på godt og ondt.
Delhi er en hovedstad, der spænder over fortid og nutid. Eller rettere er den to byer i én: “Old Delhi” med fortet, moskeerne og de mange basarer, og “New Delhi” bygget og indviet af briterne i 1931. En elegant metropol med brede boulevarder, prægtige bygninger og haver skabt af dygtige landskabsarkitekter.
Den manglende sameksistens mellem det gamle og nye er et fællestræk ved moderne indiske byer. Men ingen steder er den mere iøjnefaldende end i Delhi. Den gamle, fattige bydel lever som altid sit eget liv, mens den rige og politiske elite sidder tilbagetrukket bag lukkede døre i sofistikerede, diplomatiske enklaver og debatterer den åbenlyse fattigdom. Byen er en afspejling af landet som helhed.
Vi starter med at køre forbi den indiske præsidents officielle residens og India Gate, inden vi begiver os mod den gamle bydel. Her kigger vi forbi den prægtige Jama-moske, der hører til blandt de største og fineste i Indien. Grundstenen blev lagt i 1650, og det tog mere end 5.000 arbejdere seks år at færdiggøre dette enorme bygningsværk. Vi fortsætter videre med cykelrickshaw gennem det spændende basarkvarter i nærheden. Mellem basarens boder med udbud af alskens fremmede frugter og duftende krydderier ligger små ydmyge butikker, hvor skræddere, barberer og håndværkere altid har travlt.
Herefter kører vi til vores centralt placerede hotel. Efter endnu en lang og spændende dag spiser vi vores sidste aftensmåltid i Indien.
Dag 9. Delhi – Danmark
Efter en oplevelsesrig rejse gennem det nordlige Indien er vi klar til at sige farvel til denne anderledes, men meget spændende nation. Vi oplever for sidste gang Indiens fascinerende kaotiske stemning i lufthavnen, inden vi flyver fra Indien om formiddagen og er hjemme om eftermiddagen.
(Bemærk, at på afgange, der ankommer til Agra om torsdagen, besøger vi Taj Mahal denne dag, da Taj Mahal er lukket om fredagen).
Rejseforlængelser i Indien og Nepal
Forlæng din rundrejse i Indien med et afslappende ophold ved Goas sandstrande, på de uspolerede paradisøer Andamanerne, i Nepals hovedstad Kathmandu eller på et af verdens lækreste wellnesshoteller i Himalaya-bjergene.
På alle rejseforlængelser er hotellerne nøje udvalgt, og hver forlængelsespakke tilbyder afslapning under yderst eksotiske forhold på hver sin måde.