Omdrejningspunktet for rejsen er de fire gamle kongebyer: Fez, Marrakesh, Meknes og Rabat – landets nuværende hovedstad. Her har sultaner og konger gennem århundreder hersket, bygget og sat deres helt eget præg på byerne. Vi går i deres fodspor og ser paladserne, moskéerne og de mange andre højdepunkter. På nær Rabat er alle byerne UNESCO-fredede og erklæret en del af verdens kulturarv. Alle kongebyerne har endvidere det fælles træk, at de er berømte for deres høje kvalitet af kunsthåndværk – keramik, tekstiler, tæpper, læder, træskærerarbejder med mere – håndlavet efter gamle, traditionelle metoder. Så der er masser af fristelser på de farverige souk’er!
Dagsprogram
Dag 1. København – Marrakesh – Casablanca
Vi rejser fra København om eftermiddagen. Ved ankomsten til Marrakesh kører vi videre til kystbyen Casablanca, som Humphrey Bogart og Ingrid Bergman sikrede et evigt skær af romantik. Casablanca er Marokkos økonomiske og kulturelle centrum og landets mest moderne by i mere end én forstand. Her er der for eksempel ikke mange kvinder, som går med slør.
Dag 2. Casablanca – Rabat – Fez
Efter morgenmaden tager vi på byrundtur i Casablanca, som på blot 150 år er vokset fra et par tusinde indbyggere til knap fire millioner, godt hjulpet på vej af franskmændene under protektoratet i første halvdel af 1900-tallet.
Vi besøger den livlige og eksotiske basar, hvor alt fra krydderier til kød og kunsthåndværk er til salg. Vi lægger også vejen ind forbi det stemningsfulde kunsthåndværkskvarter Habous med de smalle arkadegader og smukke, hvidkalkede huse. Området blev bygget af franskmændene i 1930’erne med inspiration fra de traditionelle, arabiske medinaer. Arkitektonisk finder man her en spændende blanding af traditionel marokkansk og europæisk stil.
Vi ser også byens store prestigeprojekter: Det Kongelige Palads, Mohamed V-torvet og Hassan II-moskéen. Den 210 meter høje minaret er verdens højeste, og med plads til 25.000 bedende indenfor og yderligere 80.000 udenfor er moskéen blandt verdens største. Hassan II-moskéen skulle have været klar til indvielse på kong Hassan II’s 60-års fødselsdag i 1989, men byggeriet blev først færdigt i 1993. Vi runder af i kvarteret Anfa, hvis grundsten blev lagt af berberfolket tilbage i det 7. århundrede. I dag er det byens velhaverkvarter.
Vi er nu klar til at køre videre nordpå til Rabat, Marokkos politiske hovedstad og den ene af landets fire gamle kongebyer. Her ser vi Det Kongelige Palads – Quadaya Kasbah, Mohamad V’s mausoleum og Hassan-tårnet, en minaret fra 1100-tallet, som troner majestætisk og alene i landskabet – den tilhørende moské blev aldrig færdigbygget.
Sidst på eftermiddagen fortsætter vi ind i landet til Fez, den ældste af Marokkos kongebyer og landets tredjestørste by. Undervejs ser vi pilgrimsbyen Moulay Idriss og ruinerne af den UNESCO-fredede romerske by Volubilis.
Dag 3. Fez
Dagen er øremærket til oplevelser i Fez, som blev grundlagt i 789 e.Kr. umiddelbart efter den arabiske invasion af Nordafrika og Spanien. Fez er kendt som Marokkos hovedstad inden for kunsthåndværk, og ikke mindst byens tekstilhåndværkere, træskærere og keramikere er berømte for deres kreative talenter. Langt størstedelen af Marokkos berømte, håndlavede keramik bliver til her i Fez – og ofte sidder keramikerne og de andre kunsthåndværkere og arbejder efter gamle traditionelle arbejdsmetoder, der ikke har mærket meget til moderniseringen.
Vi starter ud til fods i Fez’ kæmpestore og livlige medina, hvor ikke færre end 9.000 smalle gader slanger sig ind og ud imellem hinanden i en fascinerende labyrint. Her bliver sanserne konstant bombarderet med lyde, farver og dufte, og vi går på opdagelse blandt smukke, historiske huse, fantastiske fontæner, butikker, souk’er og majestætiske moskéer, der åbenbarer sig som stille oaser. Inde midt i medinaen gemmer der sig et kæmpe farveorgie af store kar fyldt med farve, hvor tekstilerne bliver håndfarvet. Æsler lastet med varer og mennesker trasker tålmodigt af sted i de smalle gader, og visse steder føles det som om, tiden har stået stille i mange hundrede år.
Vi lægger vejen ind forbi den imponerende og smukt dekorerede Karaouine-moské, der blev grundlagt i 859 e.Kr., og som er hjemsted for Al-Karaouine-universitetet, verdens ældste universitet. Vi ser også den berømte fontæne på Nejjarine-torvet, kunstfærdigt udsmykket med mosaik i et fantastisk, geometrisk mønster.
Om eftermiddagen kører vi til bydelen Fez Jdid, ”Det Nye Fez”, som dog blev grundlagt tilbage i 1276. Vi går en tur gennem denne farverige og livlige bydel, inden vi sidst på eftermiddagen vender tilbage til hotellet.
Dag 4. Fez – Meknes – Beni Mellal – Afourer
Kongebyen Meknes, den tredje af kongebyerne, er dagens første stop. Byen blev grundlagt i slutningen af 1600-tallet af den magtfulde sultan Moulay Ismail, Marokkos svar på Louis XIV, og Meknes går da også under navnet ”Det Marokkanske Versailles”. Moulay Ismail formåede at omskabe det, der dengang kun var en lille provinsby, til en spektakulær kongeby med alt, hvad dertil hører af smukke bygningsværker i den smukke og karakteristiske maurisk-spanske stil. Vi ser Meknes’ berømte højdepunkter: de kongelige stalde, mellah’en – det jødiske kvarter – og den imponerende og smukt forarbejdede Bab Mansour-port, hovedporten i den 25 kilometer lange bymur, som omkranser byens medina.
På vores vej videre mod Afourer går turen forbi den lille hyggelige by Beni Mallal, der ligger for foden af Atlasbjergene på den frodige Beni Amir-slette, hvor de lokale landmænd blandt andet dyrker appelsiner, figner og oliven. Via berberbyerne Immouzer du Kandar og Azrou ankommer vi hen ad aftenen til dagens endemål: byen Afourer i Afourer-dalen. Har du lyst, er der mulighed for at gå en tur i en cedertræsskov uden for byen.
Dag 5. Afourer – Marrakesh
På dagens stræk mod Marrakesh, der ligger i en frodig oase for foden af de snedækkede Atlasbjerge i det sydlige Marokko, kører vi gennem nogle af Marokkos smukkeste landskaber med det smukke Ouzud-vandfald og søen Bin el Oudane.
Sidst på eftermiddagen er vi fremme i Sydmarokkos perle, sagnomspundne Marrakesh, som var almoravid-imperiets hovedby i 1100-tallet og den anden af kongebyerne. Marrakesh er også kendt som ”den røde by” og emmer af vaskeægte eventyrstemning i bedste Tusind og én nats-stil. En by, hvor der venter magiske oplevelser og nye indtryk rundt om hvert gadehjørne.
Dag 6. Marrakesh
Efter morgenmaden tager vi på opdagelse i Marrakesh og ser de berømte Saadien-grave, som stammer fra tiden under sultan Ahmad I al-Mansur I i 1500-tallet. De overdådigt udsmykkede og smukt forarbejdede grave blev først opdaget i 1917 og har siden da været en af Marrakesh’ store attraktioner. Vi skal også se byens vartegn – Koutoubia-tårnet – den smukke minaret på Marrakesh’ største moské, og Bahia-paladset, som blev bygget sidst i 1800-tallet og ligger smukt omkranset af velduftende blomsterhaver.
Om eftermiddagen skaber vi vores eget kapitel af Tusind og én nat, når vi går på opdagelse i medinaen og de mange souk’er, hvor velduftende krydderier og marokkansk kunsthåndværk, blandt andet læderprodukter, kobbervarer og smukke berbertæpper, frister.
Også her arbejder kunsthåndværkerne efter oldgamle metoder, og det er fascinerende at følge deres arbejde i de små, lokale værksteder.
Vi runder af på den livlige, centrale plads Djemaa el Fna, som er byens nerve. Om dagen er torvet fyldt med alt fra boder med friskpresset juice til modige slangetæmmere, mens den om aftenen står på fantasifulde historiefortællere, magiske tryllekunstnere, gøglere, dansere og velduftende madboder. Vi suger til os af stemninger og indtryk, inden vi vender tilbage til hotellet.
Dag 7. Marrakesh
Dagen er afsat til selv at gå på eventyr, og rejselederen kommer naturligvis gerne med forslag og input til aktiviteter. Måske vil du gerne ud og gense nogle af gårsdagens steder og få shoppet lidt?
Om aftenen spiser vi en dejlig marokkansk middag, mens vi nyder en lille forestilling med lokale danse.
Dag 8. Marrakesh – København
Vi flyver hjem fra Marrakesh og ankommer til København med kufferten fuld af magiske Marokko-oplevelser.