Madagaskars geografi og klima
Madagaskar indtager pladsen som verdens fjerdestørste ø efter Grønland, Ny Guinea og Borneo. Mod vest ligger Mozambique-kanalen og Mozambique. Mod øst er nærmeste nabo paradisøen Mauritius, og derefter hedder det kilometervis af Indisk Ocean, indtil Australiens vestkyst rammes. Madagaskars centrum består af bjerge og højsletter, der falder brat mod østkysten, mens vestkysten er flad med masser af bugter og flodmundinger. Landskabet skifter hyppigt, efterhånden som man bevæger sig rundt i Madagaskar. Høje vulkaner, bjergsider beklædt med terrasser med ris, vanilleplantager, ananasmarker, golde ørkenlignende sletter og små landsbyer med lerklinede huse og vinkende børn er kun nogle af de motiver, en rejse til Madagaskar efterlader på nethinden. Læs mere om øens klima her: Klima og Vejr Madagaskar.
Dyr og planter i Madagaskar
For 165 millioner år siden rev Madagaskar sig løs fra resten af Afrika og faldt til ro midt i det store Indiske Ocean, hvor øen har ligget isoleret lige siden. Både dyr og planter har udviklet sig uden sammenhæng med resten af det afrikanske kontinent. Sammen med fraværet af rovdyr har dette betydet, at Madagaskars dyr har haft ro til at udspalte sig i forskellige underarter. Det er for eksempel tilfældet med lemuren, der findes i omkring 60 forskellige arter. Et andet dyr, der er store chancer for at løbe ind i under en ferie i Madagaskar, er kamæleonen, der er repræsenteret med hele 75 arter. Madagaskars planter har også udnyttet landets outsider-status til topkarakter. Det afrikanske fastland er stolt af sit pudsige baobabtræ, der ser ud som om, det har kronen i jorden og rødderne opad. Men Madagaskar kan til enhver tid slå fastlandets ene baobabart og fremvise hele seks arter.
Madagaskars historie
Indtil for 2000 år siden var dyr, planter og naturkræfter herskerne i Madagaskar. De første mennesker kom hele vejen fra Malaysia. Alligevel får mødet med Madagaskars befolkning ikke besøgende til at tro, de er kommet til Sydøstasien. På trods af lejlighedsvise asiatiske træk kan de i alt 20 millioner madagaskere ikke skjule nærheden til det afrikanske fastland. Også europæere af både koloniherre- og pirattypen har bidraget til befolkningens gener. Den første europæer på Madagaskar var portugisiske Diego Diaz, der slog et smut omkring den enorme ø i 1500. I de næste århundreder var det dog mest europæiske pirater med brug for en base for deres lyssky aktiviteter, der var interesserede i øen. Men i 1896 fik franskmændene lyst til endnu en koloni og sendte dronning Ranavalona III i eksil i Algeriet. Franskmændenes herredømme varede til 1960, hvor landet blev en uafhængig republik. Den madagaskiske befolkning har bibeholdt deres ældgamle inddeling i stammer, som der i dag findes 18 af. Stammerne har alle deres egen dialekt, på trods af at landet har hele tre officielle sprog, nemlig engelsk, fransk og madagaskisk. Også de oprindelige naturreligioner har madagaskerne holdt fast i. Over halvdelen af landets befolkning tror på ånder og guddommelige forfædre med udtalte tendenser til at blande sig i de levendes liv. Derefter er kristendom den mest populære religion.
Nationalparker og andre seværdigheder i Madagaskar
Madagaskar er et drømmeland for enhver naturelsker. Bare turen rundt mellem byer og seværdigheder er ofte ensbetydende med store naturoplevelser, og derudover er smukke nationalparker spredt ud over hele landet. En af dem er Parc National d’Andasibe, der dækker over 12.810 hektar regnskov. Her lever den største af Madagaskars mange lemurarter, indrien med det høje kald, der af og til bliver til hele ”sange” på flere minutters varighed. Andasibe hænger delvist sammen med Mantadia Nationalpark, der er hjemsted for to andre lemurarter, masser af endemiske fugle og mange forskellige orkideer. Endnu flere storslåede regnskovsscenerier finder man i Ranomafana Nationalpark. Her får naturentusiaster virkelig svært ved at styre deres begejstring. Klimaet er varmt og fugtigt, som det skal være i en ”ægte” regnskov, og klassiske regnskovsplanter som orkideer og kæmpebregner stortrives. Dyrene i Ranomafana inkluderer mere end 100 forskellige fuglearter og hele 12 forskellige typer af lemurer, hvoraf nogle er meget sjældne. Længere mod sydvest ligger den godt 80.000 hektar store Isalo Nationalpark, der med sine smukke bjerge, kløfter, vandfald og eroderede klipper i pudseløjerlige faconer er en af de mest velbesøgte i Madagaskar. Vandrestierne går på kryds og tværs gennem hele nationalparken, og der er masser af valgmuligheder, uanset om man har lyst til et par timers gåtur eller flere dages vandring med oppakning og overnatning. Trænger man til afkøling efter vandreturen, springer man bare i en af Isalos mange naturlige bassiner. Er små svømmeture under vandfald ikke helt nok, må et besøg i Itafy anbefales. Dette dejlige strandområde er et fast punkt på mange rejser til Madagaskar – og ikke uden grund. Strandene er lange og hvide, og det blå hav er umuligt at holde sig fra, hvis man har bare en snert af vandhund i sig. En pause fra afslapningen på stranden eller ved poolen kan bruges på en udflugt til den nærliggende baobabskov eller en sejltur i en lille fiskerbåd til rev ud for kysten, hvor det lejede snorkeludstyr kan komme til sin ret. Madagaskar er selvfølgelig andet end seje nationalparker og yndige strande. Besøg for eksempel hovedstaden Antananarivo, eller Tana som de fleste nøjes med at kalde den i daglig tale, med dens virvar af trafik og mennesker. Eller den elegante Antsirabe - hovedstad for de håndtrukne rickshaws, eller pousse pousse som de kaldes her. Se mere af Madagaskar her: Kort Madagaskar.
Læs mere her:
Fakta Madagaskar - Vaccinationer Madagaskar
Se et af vores flotte billeder af Madagaskar.
Rejser Madagaskar: Se oversigt her.
Gå til oversigter over rundrejser til andre destinationer i det Sydlige Afrika:
Rejser Botswana - Rejser Mauritius - Rejser Mozambique - Rejser Zambia - Rejser Sydafrika - Rejser Sydlige Afrika