Vestafrika 

Vestafrikas geografi
Vestafrika er, som navnet fortæller, den vestligste region på det afrikanske kontinent og består af 14 lande, herunder blandt andre Mali, Guinea, Burkina Faso, Cape Verde, Ghana, Nigeria, Senegal og Sierra Leone. Alle 16 lande er bortset fra Mauretanien medlemmer af de vestafrikanske staters økonomiske fællesskab, ECOWAS. Området dækker ca. en femtedel af det afrikanske kontinent. Den nordlige del af Vestafrika består af et halvtørt bælte kendt som Sahel – en overgangszone mellem Saharas ørken og savannerne mod syd. Vestafrika er delt mellem kristendom og islam, men disse religioner blandes ofte med gamle hedenske ritualer, hvor omskærelsesceremonier rask væk sker under påkaldelse af guder langt uden for de to store verdensreligioner.

Djenne, Mali
I det vestafrikanske land Mali kan man opleve Afrikas svar på byernes by, Djenne. Byen har været beboet siden det 8. århundrede og har på grund af sin lange historie som center for kontinentets guldhandel gjort sig fortjent til en plads på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. Djenne ligger midt i Bani-flodens delta på 4-5 sammenvoksede banker, som isoleres fra omverdenen, når floden stiger i regntiden og forvandler bankerne til en stor sø. Djenne er ikke mindst kendt for byens smukke lerklinede bygninger, som dog for de flestes vedkommende er af nyere dato – mest kendt er mudderkonstruktionen Konboro-moskeen, der er fra ca. år 1280. På pladsen foran moskeen udspiller der hver mandag sig et sansepirrende markedsliv.
Rejser Vestafrika - se her.

Timbuktu, Mali
Timbuktu er byen ved verdens ende – en støvet, tilsandet og sagnomspundet handelsby hvor minderne om fordums storhed blandt andet findes i form af tre moskeer, der er fra 1200-1300-tallet og udråbt til bevaringsværdig verdenskulturarv af UNESCO. Rundt om Timbuktu kan man se ørkennomadernes og krigernes – tuaregernes – teltlejre og hyttelignende konstruktioner. Tuaregerne holder til i hele det vestlige Sahara helt uden skelen til de moderne nationsgrænser. Hvert år i januar genlyder Saharas sandmasser nord for Timbuktu af rytmiske slag på djembe-trommernes gedeskind. Det er tid til den store, årlige musikfestival, Festival in the Desert, der foregår lige nord for Timbuktu. Festivalen er Malis svar på Roskilde Festival men med flere vuggende hofter og under både varmere og tørrere himmelstrøg. Djemben stammer fra Malinke-folket, som bor i Guinea og Mali i Vestafrika. Verdensmusikken og djemben har også gjort sit indtog i den vestlige verden, og mange musikere fra Mali og andre vestafrikanske lande har gjort international karriere. Skal man have den ægte vare, er det i Timbuktu i januar, det foregår.