Taiwan 

Geografi og klima i Taiwan
Ordet Taiwan betegner egentlig kun hovedøen i Republikken Kina, som landet officielt hedder. Ud over hovedøen består den lille republik af øgruppen Penghu samt de to øer Quemoy og Matsu tæt ved det kinesiske fastlands kyst. Selv om de taiwanske øer tilsammen dækker et areal, der er mindre end Danmarks, er de befolket af 22 millioner mennesker. Landet optager dermed plads nr. 12 på listen over verdens tættest befolkede lande. En stor del af hovedøen Taiwan er dækket af bjerge på op til 3997 meters højde. I lavlandet ligger regnskove og rismarker, og klimaet er subtropisk med høj luftfugtighed og høje temperaturer. I højderne er det noget køligere. Hovedstaden Taipei har i januar en gennemsnitstemperatur på 19°, i juli 33°. Længere mod syd er det varmere både sommer og vinter. Til gengæld er bjergegnene kølige og behagelige hele året rundt, og der kan tilmed falde sne i de højest beliggende egne.

Taiwans historie
Taiwans oprindelige befolkning er af malajisk-polynesisk oprindelse, men nu stammer de fleste indbyggere fra det kinesiske fastland. I 600 e.Kr. kom Taiwan for første gang til at høre under Kina, og siden da har mange andre nationer haft interesse i den lille, pittoreske ø. Japan har forsøgt at kolonisere den flere gange, og portugiserne fik ejerfornemmelser i 1600-tallet og omdøbte øen til Ilha Formosa, ”den skønne ø”. Også Holland og Spanien har forsøgt at slå sig ned her. Kineserne fik til sidst smidt alle ud og overtog herredømmet over Taiwan. Da Kina i 1949 blev kommunistisk, flygtede det kinesiske regeringsparti Kuomintang sammen med mange utilfredse kinesere til Taiwan. Den landflygtige regering har siden da anset sig for Kinas rigtige regering og Taiwan for det rigtige Kina. Regeringen og mange taiwanere ønsker, at Taiwan anerkendes som en selvstændig stat. Kina mener derimod, at Taiwan er en udbrudt kinesisk provins, og heller ikke hele det internationale samfund anser Taiwan, eller Republikken Kina, for en selvstændig stat. Det har længe været Taiwans mål at erobre hele Kina, men de seneste år har man i stedet koncentreret sig om at forsvare sig mod Kina og ændret de hidtidige råb om selvstændighed til en mere forsigtig hvisken. Et af de håndgribelige resultater af den kinesiske regerings flugt til Taiwan er en eksplosiv økonomiske udvikling, der er blevet kaldt ”Taiwan-miraklet”. Den flygtende regering tog både guldreserver og højtuddannede forretningsmænd med fra fastlandet, og produktion og eksport af især computerdele og bærbare computere fik Taiwans økonomi til at springe i vejret.

At rejse i Taiwan
Noget af det første, man lægger mærke til på en rejse til Taiwan, er de mange scootere, der drøner rundt overalt. Om taiwanerne har givet kinesernes foretrukne transportmiddel, cyklen, et motoriseret nøk opad for at distancere sig endnu mere fra sin gamle arvefjende, skal ikke være sagt her. Men faktum er, at de taiwanske scootere bliver brugt til at transportere alt fra møbler til halve grisekroppe.

Taiwan har smukke naturscenerier i bjergene på øens østlige del og spændende byer mellem rismarkerne i lavlandet på vestsiden og mod nord. Keelung på øens nordspids har været hjemsted for japanske pirater og invaderet af både spaniere, hollændere, franskmænd og japanere. I fortet Seagate kan man stadig se levn fra disse turbulente tider. Tæt ved Keelung finder man De Udødeliges Huler, som er en smal, naturlig kløft i et bjerg fyldt med buddhistiske helligdomme og skulpturer. De fleste rejser til Taiwan inkluderer et besøg i hovedstaden Taipei. Her findes den største samling af kinesisk kunst og kunsthåndværk på National Palace Museum og verden højeste bygning "101". Bygningens navn kommer fra dens 101 etager. De når tilsammen en højde på 509 meter.

Som en slags konstatering af Taiwans miks af nyt og gammelt ligger noget så usædvanligt som et moderne buddhistisk tempel tæt ved bjergbyen Puli. Chung Tai Chan-templet blev færdiggjort i 2001 og er centrum for buddhistisk kultur, forskning og kunst. På trods af den enorme bygnings unge alder er den bygget på traditionel vis uden søm eller skruer. Klostrets nonner giver omfattende rundvisninger og fortæller om buddhismens historie, kultur og symbolik. På en ferie blandt Taiwans idylliske landskaber ville det være synd ikke at udforske den skønne natur. Dette kan gøres i Taroko-kløften, der er et kæmpe område, hvor Liwu-floden skaber dybe kløfter og vandfald mellem de op til 3700 meter høje klipper. Området giver ordet naturskøn en helt ny betydning og indeholder et omfattende net af vandrestier, der fører de besøgende rundt til smukke templer, varme kilder og fine udsigtspunkter.

Læs mere om Taiwan i en engelsksproget rejseartikel om Taiwan her.