Natur og klima på Aruba
Aruba er en lille ø ud for Venezuelas kyst med fladt og flodløst landskab. Trods sin kun 30 kilometers længde kan øen tilbyde en meget afvekslende natur. Sydkysten er bestrøet med bugter og laguner med Caribiens blødeste sand, der er lige så kridhvidt, som vandet er lysende turkisblåt. Nordkysten kun 10 kilometer væk udgøres derimod af et dramatisk, barsk landskab med forrevne klipper og skjulte kalkstensgrotter. I øens mennesketomme indre står høje kaktusplanter og store kampesten spredt ud over det ørkenagtige landskab. Arubas klima er temmelig tørt i modsætning til de fleste andre caribiske øers, og øen slipper tilmed for de orkaner, der jævnligt fejer hen over naboøerne. Passatvinde fra Atlanterhavet holder de værste hedebølger fra døren og sørger for temperaturer på omkring 28° det meste af året. Med andre ord er der ikke noget, der hedder højsæson her – højsæsonen varer hele året.
Arubas befolkning og historie
Af Arubas 100.000 indbyggere stammer de fleste fra arawak-indianerne. Et mindretal er af europæisk afstamning, mens meget få i modsætning til på de øvrige caribiske øer er afrikanere. Aruba slap for plantagebrug og dermed for slaveri på grund af det tørre, ufrugtbare klima. Øens oprindelige beboere flygtede hertil fra Venezuela i 1000-tallet efter angreb fra andre indianerstammer. Den første europæer på øen var den spanske opdagelsesrejsende Alonso de Ojeda, der lagde til i 1499. Herefter blev en stor del af øens indianere eksporteret til Hispaniola som arbejdskraft til øens kobberminer. Holland overtog magten over Aruba i 1636 og har haft kontrollen lige siden, kun afbrudt af en kort periode med engelsk styre i begyndelsen af 1800-tallet. Aruba opnåede en form for selvstændighed i 1986, men er stadig i statsfællesskab med De Nederlandske Antiller og Holland. Både statsborgerskab og officielt sprog er hollandsk, men mange taler i stedet spansk eller blandingssproget papiamento, der er en god gang rodsammen af spansk, portugisisk, hollandsk samt afrikanske og indianske dialekter. Fraværet af regnvand og dermed af de sukkerplantager, der spredte sig over resten af de caribiske øer, har ikke betydet ubemærkethed og fattigdom for øen. I 1800-tallet oplevede Aruba et gold rush, og da guldårerne var tømt, kom indtægterne fra et olieraffinaderi, der længe var verdens største. Nu har turismen overtaget status som øens vigtigste indtægtskilde, og det går så godt, at Aruba har en af Caribiens højeste levestandarder og laveste kriminalitetsrater.
Arubas attraktioner
For mange, der rejser til Aruba, er øen en del af et krydstogt i Caribien. Og Aruba er med sine paradisiske sandstrande og aldrig skuffende vejr et oplagt mål, når ønskerne går i retning af en afslappende, eksotisk ferie. De fleste krydstogtskibe lægger til i øens hovedstad, Oranjestad. Den lille hovedstad med blot 20.000 indbyggere er en fin, lille by med smukke, gamle huse i hollandskpræget byggestil. Ud over den oplagte beskæftigelse, som vand og strande indbyder til, er en af Arubas største attraktioner øens sommerfuglefarm. Farmen byder på en næsten æterisk oplevelse, når man træder ind i en uforglemmelig tropisk have med flagrende sommerfugle, der ikke kan undgå at imponere med både farve og størrelse. Et andet interessant fænomen på Aruba er de naturlige broer. Disse unikke naturkonstruktioner ligner en almindelig menneskeskabt bro men er skabt af bølgernes uendelige hamren på koralrevene, hvilket til sidst har fået dem til at hæve sig op over havoverfladen. Havets tålmodige udhulingsarbejde gennem årtusinder viste sig pludselig forgæves på få minutter, da den største og mest kendte af de naturlige broer kollapsede i 2005. Der findes dog stadig indtil flere naturlige broer på Aruba, som har fået lidt mere velfortjent opmærksomhed, efter deres storebror styrtede i havet. Skal der mere natur til at skabe en perfekt rejse til Aruba, er Arikok Nationalpark et godt bud. Nationalparken optager hele 18 % af den lille øs areal, og her får man et godt indblik i øens afvekslende natur fra kaktusbestrøede ørkenvidder over hvide sandklitter til særprægede, grottefyldte klippeformationer. På nogle af klipperne har øens allerførste indbyggere skildret deres liv og tanker som hulemalerier for århundreder siden. Et omfattende net af vandre- og cykelstier leder rundt mellem områdets guldmineruiner og varierede natur med de sære, forvredne divi-divi-træer, hvis stammer oftest ligger næsten vandret hen over jorden. I Aruba Aloe Balm Facility kan man se, hvordan Arubas natur bliver udnyttet. En guidet tur fremviser hele produktionen, fra aloe-bladene høstes, til de færdige cremer og salver står klar.
Se oversigter med rejser til andre spændende destinationer i Caribien:
Rejser Bahamas - Rejser Barbados - Rejser Cuba - Rejser Dominikanske Republik - Rejser Dansk Vestindien - Rejser Guadulope - Rejser Haiti - Rejser Jamaica - Rejser Puerto Rico - Rejser Saint Lucia - Rejser Trinidad og Tobago