Barbados’ geografi
Barbados er Caribiens østligste ø og ligger lidt for sig selv et par hundrede kilometer øst for øen Saint Vincent. Det lille land har et areal på 430 km2, hvilket gør det lidt mindre end Bornholm. Landskabet er relativt fladt, men rejser sig til et bakket indre med Mount Hillaby på 336 meter som højeste punkt. Barbados’ bakker er klædt i sukkerrørsplantager, græsgange for de specielle sortmavede får og skove med høje figentræer, der ikke ser nogen grund til at begrænse deres rodnet til under jorden. Disse landskaber omkranses af fine sandstrande, der igen er omgivet af koralrev stort set hele øen rundt. Barbados har tropisk klima med en gennemsnitstemperatur på 27° året rundt. Regntiden falder mellem juni og november, og orkaner er ikke så hyppige som på de øvrige caribiske øer, da Barbados har sneget sig lige præcis uden for orkanbæltet.
Dyreliv på Barbados
Ud over de brun-sorte får og omkring 280.000 indbyggere befolkes Barbados af utallige fuglearter og øens animalske stolthed Barbados Green Monkey, eller grøn marekat, hvis pels faktisk har et grønligt skær. Aberne blev bragt til øen fra Vestafrika som kæledyr for 300 år siden. De har tilpasset sig forholdene på Barbados og findes nu på øen i mange tusinder. Selv om de ser søde ud, anses de grønlige aber efterhånden for skadedyr, fordi de spiser afgrøderne. I Atlanterhavet omkring øen lever havskildpadder, som før var truet af udryddelse, men som nu findes i lidt større antal efter en målrettet bevaringsindsats. Det er endda muligt at tage en svømmetur mellem de store læder- og karetteskildpadder, som ikke lader sig mærke meget med deres tobenede svømmepartnere.
Barbados’ historie
På grund af Barbados’ beliggenhed uden for rækken af caribiske øer lod europæernes ankomst på øen vente på sig. Først i 1536 faldt et portugisisk skib på vej til Brasilien tilfældigt over øen og tog dens befolkning af arawak- og carib-indianere med sig som slaver. Barbados var herefter stort set ubeboet, indtil englænderne overtog øen som kronkoloni i 1627. 1600-tallets englændere lod ikke tiden passere uudnyttet. Skove blev snart erstattet af sukkerplantager, og arbejdskraft til disse blev hentet i Afrika. Langt de fleste af Barbados’ nuværende indbyggere er efterkommere af disse afrikanske slaver. Det britiske styre varede til 1966, hvor Barbados fik status som et selvstændigt land. Dog er det stadig, ligesom mange andre øer i Caribien, medlem af Commonwealth of Nations og har således stadig den engelske monark som statsoverhoved.
Attraktioner på Barbados
På Barbados har turisme overtaget status som hovedindtægtskilde fra tidligere tiders sukkerplantager og romdestillerier, og en ferie på Barbados står højt på mange rejsendes ønskeliste. Badegæster koncentrerer sig om syd- og vestkystens skønne sandstrande og blide bølger, mens surfere tiltrækkes af de mere livlige vande på østkysten. Centrum i Barbados’ hovedstad Bridgetown minder om en moderne storbys med sin glatte business-arkitektur. Men bevæger man sig ind i sidegaderne, åbenbarer listige rombarer, små træhuse opført som hjem for plantagearbejderne og fine kolonibygninger i skrappe farver sig. Tager man en køretur ind på øen ad de lange alléer mellem sukkerrørsplantagernes grønne vægge, venter små, hyggelige landsbyer med gamle anglikanske landsbykirker og farvestrålende træhuse. På den maleriske køretur kan man passende lægge vejen forbi Harrison’s Cave – et must på mange rejser til Barbados. Den store kalkstenshule blev opdaget af den danske geolog og huleforsker Ole Sørensen i 1971 og er egentlig et fascinerende netværk af huler fyldt med stalagmitter, stalaktitter, underjordiske strømme og vandfald. Andre populære beskæftigelser er golf, helikopterture, dykning, svømning med skildpadder og selvfølgelig de klassiske tropeø-aktiviteter som solbadning, shopping og sipning af eksotiske drinks. Kontrasten mellem det britiske og det caribiske, som man ikke kan undgå at bemærke på en rejse til Barbados, opleves bedst til en af de mange cricketkampe (som af og til spilles på stranden) eller til lørdag eftermiddags faste programpunkt, hestevæddeløb.
Se oversigter med rejser til andre spændende destinationer i Caribien:
Rejser Aruba - Rejser Bahamas - Rejser Cuba - Rejser Dominikanske Republik - Rejser Dansk Vestindien - Rejser Guadulope - Rejser Haiti - Rejser Jamaica - Rejser Puerto Rico - Rejser Saint Lucia - Rejser Trinidad og Tobago