Natur og klima på Jamaica
Jamaica er en østat i Det Caribiske Hav syd for Cuba. Jamaicas areal er 10.000 km2, hvilket gør den på størrelse med Fyn og Sjælland tilsammen. Landskabet er præget af bjerge med smalle, lavtliggende sletter ved kysten. Blue Mountain Peak på 2256 meter er Jamaicas højeste punkt. Mange af Jamaicas bjerge og klipper har været klædt i frodige skove i århundreder. Men en omfattende skovrydning til fordel for plantager og landbrug begyndte allerede i kolonitidens første år og foregår stadig, om end i langsommere tempo. Klimaet i Jamaica er tropisk med varmt og fugtigt vejr hele året rundt. Temperaturen bevæger sig sjældent ud over 25-30°, dog er det bjergrige indre typisk noget køligere og mere regnfuldt end kysterne. Regnsæsonen ligger fra maj til oktober, og mellem juli og november kan en orkan finde på at gæste Jamaica.
Jamaicas historie
Få år efter at Columbus som den første europæer kom til Jamaica i 1494, var øen en spansk koloni. Det betød starten på enden for de arawak-indianere, der havde beboet øen i århundreder. Det eneste levn, der i dag er tilbage fra den oprindelige befolkning, er landets navn. Jamaica er et gammelt arawak-ord, der betyder ”mange kilder”, og man skal ikke rejse ret langt på Jamaica, før man giver arawakerne ret i deres karakteristik. Som erstatning for den oprindelige befolkning blev afrikanske slaver indført, og i dag er næsten alle Jamaicas 2,7 millioner indbyggere efterkommere af disse. Midt i 1600-tallet var det spaniernes tur til at blive smidt ud, da en flok englændere kom til Jamaica med flere slaver og en hel mængde sukker-, kakao- og kaffeplanter, der hurtigt formerede sig til store plantager. Jamaica var herefter underlagt Storbritannien indtil 1962, hvor det blev et selvstændigt land. Det nye land var dog ikke ret gammelt, før problemerne i form af international narkosmugling, magtfulde organiserede kriminalitetsnetværk og en gennemhullet økonomi begyndte.
Kultur og religion på Jamaica
Det officielle sprog i Jamaica er engelsk, men de fleste taler til daglig jamaicansk patois – et kreolersprog bygget på engelsk og med enkelte lån fra spansk, portugisisk, hindi og forskellige afrikanske sprog. Flest jamaicanere er kristne, mere specifikt protestanter, men en del bekender sig til rastafari-bevægelsen. Rastafari er en religiøs bevægelse med politiske undertoner, der opstod i Jamaica under 1930’ernes verdensomspændende økonomiske krise. En af hjørnestenene i bevægelsen er kampen for sortes rettigheder, og tilhængerne af rastafari-bevægelsen – rastaerne – opfatter sig selv som Guds udvalgte folk, der er blevet uretmæssigt fjernet fra Afrika. De længes efter det forjættede land Zion, som man mener findes i Etiopien. Rastaernes messias er den tidligere kejser af Etiopien, Haile Selassie. Det fine tillæg til kejsertitlen fik Selassie efter den jamaicanske frihedskæmper Marcus Garveys udtalelser om, at en sort konge ville redde Afrika og afrikanerne fra undertrykkelse. En rasta kan kendes på sit hår – han forsager naturligvis kamme og sakse og lader sit hår forme sig til tykke, filtrede dreadlocks – og på en forkærlighed for farverne grøn, gul og rød, som er hentet fra det etiopiske flag. Vigtige nøgleord for rastaerne er frihed og naturlighed, og de prøver at leve deres liv efter disse forskrifter blandt andet ved at følge en bestemt diæt, der forbyder alle former for kunstige tilsætningsstoffer i maden. Krop og sjæl renses hyppigt ved rygning af marihuana – eller ganja på rastafari-sprog – og den naturlige ”afrikansk-hed” fejres med reggaemusikkens rolige trommerytmer og politiske tekster.
Jamaicas strande
Jamaica har en overflod af smukke strande langs den 1022 kilometer lange kystlinje. En af de bedste strande er Negril på landets vestspids. Hele 11 kilometer funklende hvidt sand skråner blidt ned i det blå, lune og på alle måder tillokkende hav. Ud over rækker af farvestrålende koralrev tæt ved kysten og solnedgange, som får alle besøgende til at lede febrilsk i tasker og lommer efter et kamera, sørger et overdådigt udvalg af vandsportsaktiviteter og reggaebands for underholdningen. Også området Ocho Rios på nordkysten har rigtig fine strande. Ud for stranden ligger et bælte af koralrev, og inde på land omringer kokos-, sukkerrørs- og frugtplantager området. Man behøver dog ikke ”nøjes” med at bade i det lune Caribiske Hav fra smukke hvide sandstrande under en ferie i Jamaica. I Den Blå Lagune kan man stille sin trang til at svømme i vand, der kan fremvise alle mellemtoner fra lysende turkis til klar grøn afhængig af vejrforhold og sollys. På sin svømmetur i den indbydende lagune er man omgivet af overdådige tropeplanter til alle sider, og det skader ikke den billedskønne oplevelse, at lagunen både har haft besøg af filmholdet fra 1980-filmen ”Den Blå Lagune” og af undervandsentusiast/dykker/filmmand Jacques Cousteau.
Blue Mountains
Endnu mere af Jamaicas mageløse natur kan opleves i Blue Mountains. Området omkring øens højeste punkt Blue Mountain Peak er et af Jamaicas smukkeste og hjemsted for sværme af fugle, hvoraf mange ikke findes andre steder end i de jamaicanske bjerge. Også en af verdens største sommerfugle, den jamaicanske svalehale med et vingefang på hele 15 centimeter, kalder Jamaicas Blue Mountains for hjem. Navnet på bjergene kommer af de blålige tåger, der næsten altid indhyller bjergene og skaber en eventyrlig stemning. I de blå bjerges nederste regioner vokser den verdensberømte Blue Mountain-kaffe, mens de højere skråninger er reserveret til regnskov med et utal af forskellige orkidearter.
Bob Marley og reggae
Ingen rejser til Jamaica uden en solid dosis reggae, og heldigvis spiller diverse reggaebands hyppigt på gader, åbne pladser, strande og andre steder med plads til trommer, guitar, bas, evt. en saxofon og selvfølgelig en sanger med den karakteristiske jamaicanske accent. Vil man helt tilbage til kilden, skal man begive sig mod den lille landsby Nine Mile og dens Nine Mile Museum, hvor reggaekongen Bob Marley blev født og 36 år senere stedt til hvile igen. Ved det lille museum, hvor reggaepilgrimme klædt i grønt, gult og rødt flokkes, kan man føle kongens storhed i den grøn-, gul- og rødmalede hytte, hvor han levede sine første år. Her kan man også opleve den lille sten, han sad på og lærte at spille guitar (og ja, den er malet i grønne, gule og røde farver), og selvfølgelig marmormausoleet, hvor Bobs jordiske rester ligger begravet sammen med hans gamle guitar.
Se oversigter med rejser til andre spændende destinationer i Caribien:
Rejser Aruba - Rejser Bahamas - Rejser Barbados - Rejser Cuba - Rejser Dominikanske Republik - Rejser Dansk Vestindien - Rejser Guadulope - Rejser Haiti - Rejser Puerto Rico - Rejser Saint Lucia - Rejser Trinidad og Tobago