Amerikansk Samoas geografi og klima
Amerikansk Samoa er den østlige del af øgruppen Samoa i det sydlige Stillehav. Øgruppen ligger midt mellem Hawaii og New Zealand og er opdelt i en amerikansk og en selvstændig del, der tidligere var kendt som Vestsamoa men nu blot hedder Samoa. Den amerikanske del af øgruppen er stadig underlagt USA og forvaltes af en guvernør og et senat, hvis medlemmer vælges ved traditionelle Samoa-metoder på høvdingemøder. Amerikansk Samoa består af fem vulkanske øer med forrevne klipper og stejle kyster samt to små atoller, der nærmere er ringformede koralrev end øer. Den største ø er Tutuila, her ligger hovedstaden Pago Pago med en vigtig amerikansk flådebase. Klimaet i Amerikansk Samoa er tropisk med en meget lille årlig variation i temperaturer. Typiske temperaturer ligger mellem 26° og 28° med høj luftfugtighed. Behagelige vinde fra havet sørger dog for, at det aldrig føles ulideligt varmt. Regnen falder hovedsageligt mellem november og april, og tyfoner plager de 58.000 indbyggere mellem december og marts.
Amerikansk Samoas historie
Øgruppen Samoa har været beboet i over 3000 år og menes at være et af Polynesiens ældste beboede områder. De oprindelige indbyggere fik lov at leve i fred indtil 1722, hvor det første hollandske skib ankom. Siden fulgte flere europæiske opdagelsesrejsende og hvalfangere i løbet af 1800-tallet. Heller ikke missionærerne kunne holde sig fra de nyopdagede øer, og den kristne tro er i dag den altoverskyggende religion på Samoa. Flere kolonimagter var interesserede i den smukke øgruppe og den udmærkede havn ved hovedbyen Pago Pago, og efter flere års kamp blev øerne i 1899 delt i en østlig og en vestlig del. Den vestlige del blev logisk nok kaldt Vestsamoa og tilfaldt tyskerne. Den østlige del fik amerikanerne, og de døbte den Amerikansk Samoa. Nu har Vestsamoa dog skiftet navn til Samoa, en beslutning man ikke er så glad for på Amerikansk Samoa, hvor man mener at have lige så stor ret til at være blot og bart Samoa. Forud for delingen af øgruppen gik en ganske kortvarig krig mellem tyskerne og amerikanerne. De to erobringslystne stormagter nåede dog kun at sejle et par skibe i stilling, før en tyfon sank alle krigsskibe og tvang de to civilisationer til at finde en fredelig løsning.
Kultur i Amerikansk Samoa
Mens den tyske del af øgruppen, der blev selvstændig i 1962, har fået lov at beholde sin oprindelige kultur nogenlunde intakt, har den amerikanske del adopteret en god portion American Lifestyle. Den amerikanske kultur har dog ikke fuldstændig fået udryddet den traditionelle samoanske kultur, og et udtryk, man ofte hører under en ferie på Amerikansk Samoa, er ”Fa’a Samoa”, der kan oversættes til ”den samoanske måde”. Udtrykket henviser til, at tingene bør gøres på samme måde, som forfædrene har gjort i århundreder. En af hjørnestenene i den samoanske kultur er familien, som kan bestå af op til 20 mennesker, der alle bor sammen i et traditionelt samoansk hus, en såkaldt fale.
Seværdigheder i Amerikansk Samoa
Hovedbyen i Amerikansk Samoa hedder Pago Pago og ligger på øen Tutuila. Den er ingen stor by og har bevaret sin charme med sine mangefarvede huse og smukke beliggenhed. Byen indeholder en af Polynesiens bedste naturlige havne og er smukt indrammet af bjergene Matafao og Alava. Flere gode vandrestier leder fra byen op til bjergtoppene, hvor overdådige udsigter over hele tropeøen og det uendelige blå Stillehav venter. Byen har ingen gadenavne, så når de venlige lokale spørges om vej, får man typisk et svar i stil med ”drej til højre ved den lille klynge kokospalmer, og fortsæt ligeud forbi Aveolelas butik”. Metoden er lidt besværlig, men meget charmerende. Naturoplevelser kan en rejse til Amerikansk Samoa også lokke med. Øgruppens eneste, men ganske store, nationalpark hedder Amerikansk Samoa Nationalpark og strækker sig over hele tre øer, nemlig Tutuila, Ofu og Ta’u. Nationalparkens underskønne natur består af fabelagtige strande, dramatiske klippekyster, koralrev og regnskove, der har levet i fred og ro i årtusinder. Regnskovene er blandt andet hjem for den kæmpestore flagermuseart, den flyvende hund, hvis vingefang kan nå på op til 1½ meter. Havet og koralrevene omkring øerne kan prale af fisk og skildpadder i alverdens farver og former. En fast bestanddel af mange rejser til Amerikansk Samoa er ikke overraskende de lækre strande, som øerne ser ud til at overbyde hinanden i. Er man på jagt efter en ægte paradislignende stillehavsstrand, er øen Ofu stedet at stile efter. Her lokker fire kilometer skinnende hvidt sand, og hvis daselivet under palmernes skygge bliver for stillesiddende, kan man kaste sig ud i bølgerne og ned under havoverfladen, hvor 300 forskellige tropiske fiskearter og 150 slags koraller venter.
Rejser Oceanien: Se en oversigt her.
Rejser Australien - Rejser Fiji - Rejser Kiribati - Rejser Marshalløerne - Rejser Mikronesien - Rejser Nauru - Rejser New Zealand - Rejser Palau - Rejser Papua Ny Guinea - Rejser Salomonøerne - Rejser Samoa - Rejser Tonga - Rejser Tuvalu -Rejser Vanuatu