Rejseblog fra Cuba

20. marts

Vejret er skønt, vandet er krystalklart, solen er varm, og drinksene er inkluderet i prisen. Vi har hele dagen til at slappe af og fordøje alle de oplevelser og indtryk, vi har fået. Så kan det vist ikke blive meget bedre.

På vores sidste aften sammen i Varadero spiser vi en afskedsmiddag som afslutning på en fantastisk rundrejse. Dagen efter er det tid til at køre til lufthavnen i Havanna. Nogle i gruppen, mig selv inklusive, bliver lidt følelsesladede, da vi skal sige farvel til hinanden og til det fantastiske land med en fantastisk historie og befolkning.

Spørger man en cubansk dreng, hvad han vil være, når han bliver stor, svarer han med strålende øjne og et stort smil: "Jeg vil være turist". Cubanerne modtager turisterne med åbne arme, dog med blandede følelser. Vi kommer fra en materialistiske verden, som cubanerne aldrig har kendt. Men det er også os, som har muligheden for at hjælpe cubanerne til en bedre hverdag. Til gengæld viser de os den cubanske kultur og giver os dansen, rytmen og deres enestående livsglæde. De lærer os at sætte pris på de små ting i livet og hvilken betydning, de har i hverdagen.

For den almindelige turist er Cuba en smag af det gode liv, de smukke strande og en eksotisk oplevelse. Jeg plejer dog også at arbejde for at tage mine gæster med på en rejse i Cuba op gennem tiderne og give dem en mulighed for at lære den virkelige cubaner at kende. De fleste opdager, når de forlader denne caribiske ø, at folket, kulturen og den latinamerikanske charme er kommet ind under den solbrændte hud og har berørt både sjæl og følelser.

Turen går videre mod Santa Clara gennem skøn natur. I byen Santa Clara fandt det sidste slag ledet af Che Guevara sted. Her så vi stedet, hvor Che og hans mænd angreb toget, som den daværende diktator Fulgencio Batista havde sendt af sted mod Santiago de Cuba med 408 mænd for én gang for alle gøre det af med Fidel Castro. Med en gravko flyttede de revolutionære skinnerne, så toget blev afsporet. De 408 soldater overgav sig til Che og hans deling. Nogle af togvognene står stadig på området i dag, og man kan se gravkoen og næsten mærke revolutionens ånd. I Santa Clara ser vi også en cigarfabrik. Her er der 250 arbejdere, hvoraf 120 ruller cigarer; op til 15.000 stk. om dagen. Efter at have fået demonstreret cigarrulningens kunst går turen videre til Che Guevaras mausoleum. Che blev henrettet i Bolivia i 1967 og begravet et hemmeligt sted. Først i 1997 blev hans gravsted offentliggjort, og Fidel anmodede familien om at få lov til at begrave ham i Cuba. Mausoleet er nu en af de allerstørste helligdomme i Cuba.

Hen mod eftermiddagen er varmen taget til, og vi bliver glade, da næste stop er ved vores all inclusive-hotel i badebyen Varadero.

14. marts

I dag er det tid til at forlade dejlige Havanna og tage til Cienfuegos. Byen blev grundlagt af franskmændene i 1819 og anses for at være den by i Cuba, som minder mest om en europæisk by. Vi begynder vores udforskning af Cienfuegos på byens gågade. Her besøger vi en såkaldt peso nationalbutik – det sted, hvor cubanerne handler med deres oprindelige valuta. Vi drejer væk fra gågaden over mod de mere cubanske gader til det ældste overdækkede marked i Cuba. Her handles der med frugt, grønt og kød, og markedet bugner af det hele. Vi køber lidt frugt og fortsætter til den centrale plads og Tomás Terry-teatret. Forretningsmanden Tomás Terry ønskede på sit dødsleje at give noget tilbage til den by, hvor han havde skabt sin formue på blandt andet sukker. Hans to sønner fik bygget teatret, som stod færdig i 1889. Det er i brug endnu og har stadig de oprindelige teaterstole, dekorationer og lamper. Det er et smukt teater med en helt speciel atmosfære. Vi er endda så heldige at opleve en prøve på et teaterstykke, hvor nogle dygtige børn synger og danser.

13. marts

Vi begynder vores sidste dag i Cubas hovedstad med at besøge det historiske arkiv, hvor Asger Jorn i 1968 på kun 10 dage malede 9 vægmalerier og 2 søjlemalerier. Det er ikke altid nemt at få reserveret tid i det historiske arkiv, men det lykkes. Armando, som viser os rundt, fortæller ivrigt om den meget vigtige kulturelle forbindelse mellem Cuba og Danmark og om Asger Jorn og hans baggrund. Efter lidt kultur tager vi ud til Revolutionspladsen, som også er centrum for politiske begivenheder. Det er her, de lange taler bliver holdt. Her samles folket for at hylde en bestemt person eller for at fejre en bestemt dato. Cubas største nationalhelt José Martí skuer ud over pladsen, hugget ud i hvid, italiensk marmor. Her er et stort billede af Che Guevara med ordene "Hasta la victoria siempre" ("Altid mod sejren") og af Camillo Cienfuegos med teksten "Vas bien Fidel" ("Du gør det godt, Fidel").

10. marts

Vi tager tidligt af sted til Viñales i dag, så vi kan ankomme før de fleste andre besøgende og få mest muligt ud af dagen. Første stop er tobaksbonden Benitos landsted. Her viser en medarbejder os, hvordan man ruller en cigar, og forklarer hele processen, fra frøet sås, til tobaksbladene er klar til høst, og hvad der sker derefter. Derefter blev der tændt cigarer i tobakshytten og drukket kaffe i huset – både med og uden rom.

Næste stop er ved den private botaniske have, som er knap 100 år gammel og fylder omkring 1 hektar. En af sønnerne på stedet, Javier, viser os rundt mellem de mange planter og træer, hvoraf vi kan genkende mange fra stuen derhjemme, blot langt større. Vi kommer også forbi en trærotte, som er i familie med bæveren, og nogle papegøjer. Og et ægte øltræ. Vi slutter af med at høre om nogle af de rodfrugter, som indgår i den cubanske madlavning, og får en smagsprøve på en lækker ananas.

På vej tilbage til Havanna bliver der budt på smagsprøver af forskellige salgs cubansk rom; Santiago de Cuba Anejo Especial, Cubay Anejo Suave og Legendario, som er en romlikør på 7 år. Endnu en god dag er slut med masser af nye oplevelser.

I bus kører vi nu til La Guarida. Det er en paladar, hvilket betyder privat restaurant. Den er denne restaurant, man læser om i alle guidebøgerne. Her blev filmen ”Fresa y Chocolate” (”Jordbær og chokolade”) indspillet, som vandt mange filmpriser. Man kan kun finde restauranten, hvis man har læst eller hørt om den. Vi har hørt om den, og vi går op ad de gamle marmortrapper, forbi alle de hvide duge som hænger til tørre, og ind i et lyst lokale, hvor en lækker frokost venter.

Uden for La Guarida holder en flok gamle amerikanerbiler. Efter den solide frokost er det skønt at køre i de åbne biler rundt i Havanna. Vi kommer gennem Chinatown, ud til skoven og floden og ender til sidst ved vores hotel. Sikke en dag med masser af indtryk. Vi har nu været i Cuba i mindre end 24 timer og har allerede oplevet mere, end vi normalt gør på en hel måned.

Jeg modtager gruppen af rejsedeltagere i Havanna lufthavn. 20 mennesker med forventninger, ideer, lyst til noget anderledes og lyst til at opleve Cuba, før det ændrer sig alt for meget. De har forventninger, tanker, ideer. Hvad er Cuba? Hvor er Cuba lige nu i det store perspektiv? Det skal opleves, mens man stadig kan genkende det gamle Cuba fra historiebøgerne.

Her i Cuba mødes fortiden med nutiden og blander sig med fremtiden. Amerikanske biler fra 50'erne, smartphones i alles lommer og et håb om, at Cuba ikke vil glemme sine rødder, når det snart er klar til for alvor at træde ind i fremtiden.