På rejsen besøger du også Buenos Aires, Argentinas charmerende hovedstad, hvor vi tager på byrundtur og spiser asado – en traditionel argentinsk barbecue – og vi oplever Ushuaia i det sagnomspundne Ildland, hvor vores sørejse starter og slutter. Ushuaia er verdens sydligste by, og der er blandt andet mulighed for at besøge Tierra del Fuego Nationalpark og se de karakteristiske forblæste sydbøge, inden vi stævner ud i Drakestrædet med kurs mod Antarktis.
Vi sejler med skibet Ocean Diamond, som er specialbygget til arktiske farvande. Skibet er isklassificeret med forstærket skrog (svarende til Lloyd’s isklasse 1D), der muliggør brydning af 40 centimeter nyis. De brede vinduer giver mulighed for at nyde de smalle isfyldte fjorde med stejle fjeldvægge og gletsjerfronter, der spejler sig i vandets overflade. Skibet har plads til 189 passagerer. Alle kahytter er udvendige med eget bad/toilet, og der findes alle de faciliteter om bord, det nu er muligt at tilvejebringe på et lille eksklusivt ekspeditionsskib, herunder en lækker restaurant, bar, bibliotek og et lille fitnesscenter, hvor der blandt andet tilbydes yogaundervisning.
Alle landgange foregår samlet fra de lynhurtige zodiac-gummiflåder. Der er naturligvis fuld forplejning på krydstogtet og morgenmad dagligt i Buenos Aires og Ushuaia.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København
Vi flyver fra København om eftermiddagen.
Dag 2. Ankomst til Buenos Aires, Argentina. Check-in på hotel, byrundtur og tid på egen hånd
Om morgenen lander vi i Buenos Aires’ lufthavn. Her bliver vi hentet i bus og tager direkte på en orienterende byrundtur gennem den elegante og historiske by med de brede boulevarder, prægtige palæer og chikke forretningsstrøg, som har givet byen tilnavnet Sydamerikas Paris.
På byrundturen ser vi en række af byens største højdepunkter. Vi besøger blandt andet La Boca, et af byens ældste kvarterer, som i 1800-tallet blev hjemsted for tusindvis af italienske og spanske immigranter, der søgte lykken i den argentinske hovedstad. Gaden El Caminito er kendt for sine farvestrålende huse, og det er også her i arbejderkvarteret La Boca, at sportsklubben Boca Juniors holder til. Selvom en lang række markante argentinske fodboldspillere gennem årene har spillet for klubben, er det mere end nogen den nationale fodboldhelt Diego Maradona, der har gjort klubben kendt verden over.
I centrum går vores rute blandt andet forbi Colón-teatret, byens smukke operahus, som er verdensberømt for sin akustik, der siges at være noget nær perfekt. Colón-teatret ligger på verdens bredeste gade, Avenida 9 de Julio, som har syv spor i hver retning. En helt særlig oplevelse er det at besøge det store torv Plaza de Mayo, hvor man virkelig fornemmer historiens vingesus. For enden af torvet troner præsidentpaladset, som ikke uden grund kaldes Casa Rosada, “det lyserøde hus”, for murværket har en markant lyserød farve. Det var fra balkonen her i præsidentpaladset, at Eva Perón – i folkemunde blot kendt som Evita – holdt tale til sine trofaste støtter blandt landets mange fattige. Og det var også på Plaza de Mayo, at “Las Madres de Plaza de Mayo” – en gruppe mødre til forsvundne børn og unge under den argentinske militærjunta – i årene 1977-2006 fast mødtes én gang om ugen og demonstrerede for at få sandheden om deres forsvundne kære frem.
Vi passerer flere af byens legendariske caféer, der vidner om porteñoernes – indbyggerne i Buenos Aires – hang til god kaffe, ligesom vi ser Kongrespaladset, der huser Argentinas parlament, og som er opført med Capitol Building i Washington D.C. som forbillede. Vi skal også opleve et af de mest berømte områder i Buenos Aires: tangokvarteret San Telmo. Hjertet i kvarteret er den lille plads Plaza Dorrego, og i de hyggelige brolagte gader ligger gallerier, spisesteder og små specialforretninger side om side.
Herefter kører vi til vores hotel, som ligger i Recoleta, et af de mest fashionable kvarterer i Buenos Aires med elegante, franskinspirerede huse og brede gader.
Efter check-in på hotellet er resten af dagen på egen hånd. Du kan tage et lille hvil efter den lange rejse, og bagefter kan du selv tage videre på opdagelse i den charmerende argentinske hovedstad. Måske vil du se lidt nærmere på byens centrale shoppinggade, Calle Florida, nyde en god kop kaffe og smage lidt på det berømte argentinske køkken? Bøffer møre som smør eller lækker frisklavet is af samme kaliber som den berømte italienske is? De mange italienske immigranter i Argentina har sørget for at tage det bedste med fra det italienske køkken.
I selve Recoleta kan du blandt andet besøge den pompøse kirkegård, hvor Eva Perón, bedst kendt som Evita, ligger begravet ved Duarte-familiegravstedet.
Dag 3. Buenos Aires – morgenfly til Ushuaia. Indkvartering på hotel og tid på egen hånd
Vi tager morgenflyet fra Buenos Aires og flyver de mere end 3.000 kilometer sydpå hen over pampassen til Ushuaia, verdens sydligste by, der ligger i det sagnomspundne Ildland i den sydligste del af Patagonien – på Sydamerikas allersydligste spids. Flyveturen tager cirka fem timer. Ushuaia ligger omgivet af smukke snedækkede bjerge ved bredden af det smalle Beaglestræde, der skærer gennem Ildlandet. Beaglestrædet er opkaldt efter det skib, som Darwin foretog sin epokegørende jordomrejse på.
Ildlandets oprindelige beboere, ildlænderne, kom hertil for 10.000 år siden, og blev opdaget og navngivet i 1520 af den portugiske opdagelserejsende Ferdinand Magellan, som så bål rundt omkring på øerne, da han kom sejlende – deraf navnet. På trods af det udfordrende klima var ildlænderne kun iklædt et lændeklæde og en kåbe af pelssæl, og de transporterede sig rundt i barkkanoer, som rummede deres få dyrebare ejendele, blandt andet bue, pil og ild.
Området blev først koloniseret fra 1880’erne, og mellem 1884-1947 blev en række af Argentinas farligste kriminelle og politiske fanger sendt i fængsel i Ushuaia. De fængselsindsatte anlagde verdens sydligste jernbane. Toglinjen kaldes i dag ”El trén del fin del mundo” (toget ved verdens ende) og retter sig nu mod turister frem for fanger og gods til fængslet.
Byen har i dag vokset sig stor og har cirka 63.000 indbyggere. En del er beskæftiget inden for turisme, ligesom der ligger en række elektronikvirksomheder, der er lokket til af gunstige skattevilkår.
Efter check-in på hotellet er resten af dagen på egen hånd. Måske vil du ud og se Tierra del Fuego Nationalpark – Ildlandets nationalpark – som ligger cirka 11 kilometer vest for Ushuaia. Nationalparken ligger ud til Beaglestrædet og byder på store skove af sydbøg, smukke søer og bjerge. Ud af parkens samlede areal på 63.000 hektar er cirka 2.000 hektar åbent for offentligheden, resten er totalt fredet. Her kan man opleve den imponerende natur med de forblæste sydbøge på tætteste hold. Der er også et rigt fugleliv i området, og man kan blandt andet være heldig at se andeskondorer, albatrosser og skarve. I selve Ushuiaia kan du blandt andet besøge det gamle fængsel, som i dag er lavet om til søfartsmuseum. Man kan således både se nogle af de gamle celler og fordybe sig i områdets spændende og dramatiske søfartshistorie. Når sulten melder sig, er der en del caféer og spisesteder i Ushuaia, hvor du blandt andet kan prøve kræfter med en af de lokale delikatesser – patagonsk lam. Skyl efter med den lokale øl, Cerveza Beagle.
Dag 4. Ushuaia. Tid på egen hånd og afsejling om aftenen
Vi kører til skibet og tjekker ind sidst på eftermiddagen. Tag fat, hvor du slap i går, og udnyt dagen til at få den sidste stemning med her fra verdens sydligste by. Måske frister det med lidt indkøb på byens kunsthåndværksmarked eller i den lille hovedgade Avenida San Martin?
Efter check-in på skibet er der obligatorisk redningsøvelse, og om aftenen stævner vi ud i Beaglestrædet, der er opkaldt efter det skib, som Darwin foretog sin epokegørende jordomrejse på. Beaglestrædet er på denne årstid usædvanlig smukt, når solen glimter i de syv enorme isbræer, der vælter ud i havet sammen med kaskader af smeltevand. Det smukke islandskab brydes af de forunderlige, forvredne sydbøge, der har tilpasset sig det sydlige Patagoniens klima.
Dag 5-6. På havet mod Antarktis
Skibet er i løbet af natten sejlet gennem Beaglestrædet og videre ud i Drakesstrædet – opkaldt efter den engelske kaper Sir Francis Drake, der gjorde livet surt for de spanske sølvtransporter fra den nye verden.
I Drakestrædet mødes det kolde vand fra Antarktis med det varme Atlanterhavsvand. Havet er utrolig næringsrigt, og i farvandet er der mulighed for at se forskellige typer af hvaler som eksempelvis spækhugger og sydkaper samt delfiner. Her er store fuglemængder, ikke mindst flere albatros-arter: vandrealbatros, kongealbatros, sortbrynet albatros og sodfarvet albatros. Desuden kæmpestormfugl, stormsvaler og andre havfugle. Drakestrædet var tidligere den forjættede port mellem det kendte og det ukendte; den uoverstigelige barriere, hvor man møder de første isbjerge. Det er et af verdens mest urolige farvande med hyppige storme og høje bølger, men lad os håbe, at vejrguderne er med os. Vi kan nyde den frisk vind, havfuglene og måske hvalgrupper fra broen dagen igennem. Det bedste sted at iagttage de stor havfugle er bagerst, hvor fuglene følger skibets agter og udnytter vindforskellene fra læ til luvart.
Undervejs er der foredrag, informationsmøder og sikkerhedsbriefings, som forbereder dig på mødet med det gigantiske hvide kontinent.
Dag 7-10. South Shetland Islands og Den Antarktiske Halvø
Når man står på dækket og ser Antarktis tone frem i horisonten, må man uvilkårligt knibe sig i armen, for dette er ganske enkelt stort og overvældende. Dette gigantiske kontinent er om noget omgærdet af mystik og er på 
mange måder næsten lige så uberørt i dag, som da Robert Falcon Scott og Roald Amundsen nåede frem hertil i januar 1911. Dette blev starten på det mest omtalte og nervepirrende kapløb i polarforskningens historie, indtil Amundsen den 14. december 1911 som den første nåede Sydpolen efterfulgt af Scott den 17. januar 1912. Scott og hans mænd døde som bekendt på vejen tilbage til skibet.
I 1900-tallet oprettede landene, der deltager i Antarktistraktaten, forskningsstationer, og i 1920’erne blomstrede den meget blodige hvalfangst op. Der blev sat et officielt stop for hvalfangsten i 1987, men der forekommer stadig en meget tvivlsom jagt til “videnskabeligt” formål, og de gamle hvalstationer tærer efterhånden væk. I dag gemmer det mægtige iskontinent stadig på mange hemmeligheder og er næsten lige uberørt.
Antarktis’ imponerende areal er på i alt 14,1 millioner kvadratkilometer. Omkring 98 procent af kontinentet er dækket af indlandsis, og den gennemsnitlige tykkelse af denne iskappe er mere end 1,6 kilometer. Antarktis er som udgangspunkt ubeboet, men på 30-35 videnskabelige stationer opholder der sig en skare på 500-1.000 personer på helårsbasis med tilknytning til forskellige forskningsaktiviteter. I 1959 blev der indgået en traktat, som gør hele kontinentet til et fredet og afmilitariseret område; selvom en række lande gør territorialkrav, er der ingen, som ejer Antarktis.
Det er således et rendyrket ingenmandsland, vi tager på opdagelse i. Programmet for disse dage ved Antarktis kan ikke på forhånd beskrives i detaljer, da det i denne del af verden er vejret, som i sidste ende sætter dagsordenen. Den antarktiske højsommer byder ofte på sol og blå himmel med et fantastisk lys, men vejret kan pludselig slå om og stå på storm og sne, og det er derfor skibets kaptajn i samarbejde med ekspeditionslederen, som lægger den endelige rute og afgør, hvilke landingsteder der vælges.
Ofte bliver nogle af de største oplevelser endda de ting, man ikke på forhånd kan planlægge – for eksempel når vi følger en flok hvaler; når en flok pingviner pludrer eller småskændes; eller når gletsjeren ved Neko Harbor knager, brager og skælver. Uanset hvad kan vi garantere dig, at dagene bliver fulde af storslåede natur- og dyreoplevelser! Vi sejler tæt på gletsjere, ser isbjerge og rå landskaber og sejler i land med zodiacs. I land møder vi blandt andet Antarktis’ mest talstærke beboere, nemlig pingvinerne. Ved Orne Harbor, som ligger omgivet af is og gletsjere, er der mulighed for at se en koloni af rempingviner; her sidst på sommeren er ungerne ved at vokse til, og de undersøger deres omgivelser væk fra redestederne.
Der er også gode chancer for at møde sæler, ligesom vi naturligvis ser et væld af fugle – blandt andet er der mulighed for at se kjover, terner, dominikanermåger, kejserskarver, kæmpestormfugle, skedenæb, kapduer og albatrosser.
Dag 11-12. På havet mod Ushuaia
Vi har nu forladt det hvide kontinent, og med stævnen mod nord sejler vi atter ud i Drakestrædet.
Dag 13. Ushuaia. Fly til Buenos Aires og afskedsmiddag – traditionel argentinsk barbecue
Er du tidligt oppe, kan du følge indsejlingen til Ushuaia, der ofte byder på en masse dyreliv. Delfinerne plejer at følge skibets bov, og på de små øer i kanalen ligger hundredvis af pelssæler omgivet af skarver og dominikanermåger. Efter en sidste morgenmad om bord på skibet kører vi til lufthavnen i Ushuaia og tager formiddagsflyet tilbage til den argentinske hovedstad.
Her har vi en overnatning på det samme hotel som først på turen, og efter check-in er der tid til at tage en lille gåtur i nabolaget, inden vi mødes igen om aftenen for at sætte tænderne i Argentinas nationalret nummer et: asado, som er kød grillet over åben ild. Argentinerne selv er store kødelskere, og når man får asado, er der typisk hundrede procent fokus på kød og proteiner, men mon ikke der også sniger sig lidt grøntsager ind på bordene?
Dag 14. Buenos Aires. Tid på egen hånd og hjemrejse
Vi flyver hjemad midt på eftermiddagen, og du har således formiddagen til at få det sidste af stemningen med i Argentinas charmerende hovedstad. Måske du vil følge med i folkelivet, mens du nyder en kop kaffe på en lokal café? Eller du kan fortsætte, hvor vi slap i går, og nyde en god argentinsk bøf til frokost.
Dag 15. Ankomst til København
Vi ankommer til København ved middagstid.