Her i verdens største regnskov, som er hjemsted for halvdelen af alle verdens dyrearter, har vi dagligt udflugter, hvor vi udforsker plante- og dyrelivet og stifter bekendtskab med dens befolkning, indianerne. Vi oplever lokale indianere og får et spændende indblik i deres dagligdag. Vi oplever Amazonregnskoven til fods og i motoriseret kano, og der er endvidere mulighed for at opleve dyrelivet i træhøjde på nogle af stedets udsigtstårne, hvoraf det højeste er 45 meter højt. Inden vi sætter kursen videre mod Galapagosøerne, har vi endnu en dag i Quito. Dagen står i afslapningens og velværets tegn, når vi besøger Andeslandsbyen Papallacta, som er kendt for sine varme kilder og termiske bade.
På vores femdages krydstogt omkring de berømte Galapagosøer kommer vi så tæt på landleguaner, søløver, pelikaner, havleguaner og landleguaner som Charles Darwin selv. Opholdet på den fascinerende øgruppe 1.000 kilometer ude i den kolde Humboldtstrøm er sandsynligvis den største naturoplevelse på det sydamerikanske kontinent for alle, der sætter pris på de helt særlige, naturhistoriske forhold, og vi får et uvurderligt indblik i, hvordan disse øer er skabt. Dyrelivet på Galapagos vil tage pusten fra de fleste: De fantastiske hav- og landleguaner, de mange enestående fugle og de mange søløver på strandene. Dyrene er ikke bange, så der er mulighed for at komme utroligt tæt på dem.
Endelig får vi rig mulighed for at handle og købe det lokale kunsthåndværk, når vi besøger det verdensberømte indianske marked ved Otavalo samt omkringliggende landsbyer.
Rejsen stiller ingen større, fysiske krav til dig som deltager ud over, at du selvfølgelig skal være selvhjulpen. Det kan forekomme anstrengende at opholde sig i Quito på grund af højden, men det har generelt ikke været noget problem for vores rejsende. Landgangene på Galapagos kræver, at du selv kan komme op og ned i gummibådene, men alt i alt burde alle kunne deltage uden at være de store atleter.
Overnatningerne foregår i Quito på et førsteklasses hotel, som ligger i den gamle del af Quito, og er valgt på grund af sin beliggenhed ikke langt fra den gamle historiske by, den gode standard, gode muligheder vedrørende restauranter og hotellet er meget populært blandt vores rejsende. Alle hotelværelserne har naturligvis bad, toilet, temperaturregulering, minibar og alt det andet, man kan forvente af et førsteklasses hotel. Også overnatningen i Puerto Ayora på Galapagosøerne er på førsteklasses hotel.
Transport undervejs på rejsen er med indenrigsfly, busser, små både i Amazonas og vores 16-personers luksuskatamaran under Galapagoskrydstogtet. Skibet har otte kahytter, hver på 20 kvadratmeter, med eget badeværelse, aircondition, sikkerhedsboks, minibar, internet og balkon. Endvidere er der en luksussuite på 40 kvadratmeter med samme faciliteter plus en balkon på hvér side af skibet. Desuden er der på skibets fællesarealer en god restaurant, en lounge med tv og dvd, en bar, jacuzzi og soldæk. Transport til og fra skibet foregår i gummibåde.
Bemærk!
Den nævnte sejlrute er vejledende. Pludselige ændringer i de lokale forhold på øerne kan i sidste øjeblik bevirke, at sejlplanen bliver ændret for vores Galapagos-skib – for eksempel på grund af en lokal fredning af dyrene eller andre forhold. Hvis Galapagos-skibets sejlrute ændres, kan det derfor blive nødvendigt at justere dagsprogrammet. Rejsen vil da indeholde de samme højdepunkter, men rækkefølgen kan variere.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Danmark
Afrejse fra Danmark med ankomst til Quito i Ecuador næste dag. Overnatning på flyet og fuld forplejning om bord i forbindelse med den oversøiske del.
Dag 2. Ankomst til Ecuadors hovedstad, Quito
Vi ankommer til Quito tidlig formiddag. Vi indkvarteres på vores hotel, centralt beliggende i Quitos gamle bydel. Ecuadors hovedstad er tydeligt opdelt i to forskellige bydele: den nye, hvor man finder de fleste hoteller, restauranter og souvenirbutikker, og den gamle bydel, hvor de spanske kolonibygninger og kirker dominerer. Vores hotel ligger ved flere af de gode spisesteder og indkøbsområder i den gamle bydel.
Vi befinder os i over 2.800 meters højde, og den tynde luft betyder, at du hurtigere bliver forpustet, hvis ikke du holder tempoet lidt nede. Men de fleste sunde og raske mennesker har dog ikke de store problemer med denne højde. Mange vil mærke lidt hovedpine, hvilket indikerer, at tempoet skal yderligere ned, og at du skal have mere vand indenbords.
Quito, der ligger omgivet af sneklædte vulkaner i op til seks kilometers højde, hører til blandt verdens smukkeste hovedstæder. Da vi kun befinder os 22 kilometer fra ækvator, er klimaet mildt og forårsagtigt året rundt. Den gamle bydel fra 1700-tallet med smukke, hvide huse bærer stærkt præg af den spanske kolonitid og er forbavsende velbevaret. Både på grund af den relativt lange rejse og højden tager vi den med ro efter ankomsten til Quito. I løbet af aftenen nyder vi en velkomstmiddag på en dejlig restaurant.
Dag 3. Quito. Byrundtur og udflugt til ækvator
Vi skal på byrundtur i Quitos pragtfulde, gamle bydel med alle kolonibygningerne og uafhængighedspladsen, hvor vi finder regeringsbygningen og den neoklassiske katedral. Et af højdepunkterne er jesuitter-kirken La Campañia, og udsmykningen med de mange tons pladeguld overgår ens vildeste fantasi. Kirken er lige blevet istandsat, og et stort parti er belagt med et nyt lag guld. Der er også besøg på El Panecillo, som er en stor høj midt i byen med en pragtfuld udsigt, dels over den gamle bydel og dels til den næsten 5.000 meter høje vulkan Pichincha. En statue af La Virgen (Jomfruen) er ligeledes placeret på højen.
Og så byder dagen på et besøg ved “verdens centrum”, som ligger ved ækvatorlinjen: Her står vi med ét ben på den sydlige halvkugle og ét på den nordlige.
Dag 4. Quito – Coca. Sejlads til Napo Wildlife Center i Amazonregnskoven og kaiman-tur
Vi flyver fra Quito over de østlige Andesbjerge til Coca. Efter lufthavnsprocedurerne er overstået, kører vi til havnen i Puerto Francisco de Orellana og stiger om bord på en overdækket motorbåd, der sejler os ud til Napo Wildlife Center i Yasuni Nationalpark. Sejlturen tager cirka to timer, og vi spiser en frokostmadpakke om bord. Undervejs kan vi være heldige at se nogle af områdets fugle såsom hejrer og isfugle. Når vi ankommer til Napo Wildlife Center, skifter vi om til kanoer og bliver padlet den sidste bid vej til vores lodge. Under sejlturen er vi omgivet af tætte trækroner, og hvis skovguderne er med os, får vi måske et glimt af aber, tukaner eller papegøjer. Efter omkring en times sejlads munder floden ud i Añangu-søen, hvor vores lodge ligger ved bredden. Vi stiger i land, får en lille drink og bliver indkvarteret på vores værelser. Efter aftenens middag kan de, der har lyst, komme med på en aftentur rundt om søen og spejde efter kaimaner; en sydamerikansk alligator-art.
Vores lodge, Napo Wildlife Center, består af 12 rummelige luksushytter på omkring 40 m2. Hytterne har eget bad/toilet, veranda, loftvifte, sikkerhedsboks og insektnet på døre og vinduer. Til lodgen hører en restaurant og en bar med et 15 meter højt udsigtstårn, hvorfra man i klart vejr kan skimte Andesbjergene. Se mere på www.napowildlifecenter.com.
Dag 5. Amazonregnskoven. Papegøjer, indianerkultur og vandretur i regnskoven
Vi tager tidligt hul på dagen med et besøg ved en lerskrænt inde i regnskoven. Her samles omkring 11 arter af papegøjer for at komme til det såkaldte saltslik: de spiser af det fugtige ler, hvor saltet fordamper oppe i overfladen, og får derved deres saltbehov dækket. Vi ankommer til saltslikket om morgenen, så vi kan være parat, inden papegøjerne begynder at melde deres ankomst.
Senere går vi ad skovstier til en kulturlandsby, hvor vi kan lære om det indianske Quichua-folks kultur og historie. Efter besøget fortsætter vi på en halv times vandretur gennem skoven til et andet saltslik, hvor vi forhåbentlig får set nogle flere papegøjer. Vi spiser en frokostmadpakke på stedet og vender hen på eftermiddagen tilbage til vores lodge.
Dag 6. Amazonregnskoven. Udsigtstårn, vandretur og sejltur på søen
I dag skal vi opleve regnskoven fra fuglenes perspektiv. Omkring 20 minutter fra lodgen stiger vi op i et udsigtstårn, der hæver sig 36 meter fra jorden. Mens vi – med små udsigtspauser undervejs – går op ad trinene til, hvad der svarer til 12 etagers højde, oplever vi skovens forskellige niveauer. Øverst oppe træder vi ud på en platform bygget ind i toppen på et kæmpe kapok-træ. Både tårnet og platformen er bygget ud fra de højeste ingeniørmæssige standarder, og sikkerheden er prioriteret allerhøjest. Heroppe har vi en fantastisk udsigt til skoven og det dyreliv, der findes her i højderne – vi kan være heldige at støde på spurve, tukaner, papegøjer og måske edderkoppeaber på jagt efter frugt.
Vi vender tilbage til lodgen og spiser frokost. Eftermiddagen bruger vi på at gå en tur ind i skoven, hvor der er mulighed for at se blandt andet firben, farverige manakiner og silkeaber. Vi slutter dagens oplevelser med en kanotur på søen – måske er vi heldige at støde på en odderfamilie på vejen.
Dag 7. Sejlads til Coca, fly til Quito
Vi forlader vores hjem i regnskoven på samme måde, som da vi kom: Vi bliver sejlet i kano hen til modtagecentret og derfra videre i motorbåd til Coca. Vi har således god tid til at tage afsked med den fantastiske natur, som den udspiller sig langs vandet. I Coca kører vi til lufthavnen og tager flyet tilbage til Quito. Vi forventer at være i Quito i løbet af eftermiddagen, og efter indcheckning på hotellet er resten af dagen til fri disposition.
Dag 8. Papallacta
Når vi har spist morgenmad, begiver vi os op i Andesbjergene omkring Quito. Vejen fra Quito op til landsbyen Papallacta, der ligger i 3.300 meters højde små 65 kilometer øst for Quito, byder på en smuk køretur op gennem bjergene og via små, afsidesliggende landsbyer. Papallacta er kendt for sine varme kilder og termiske bade. Her skal vi bade i de varme kilder i de store bassiner, hvor man i den kølige bjergluft kan nyde det varme vand og samtidig fryde sig over udsigten til Andesbjergene. Hvis du vil have massage eller benytte dig af andre af de wellnessprodukter, som stedet tilbyder, skal dette købes på stedet.
Læs mere her: www.termaspapallacta.com
Vi spiser frokost i Papallacta, og i løbet af eftermiddagen kører vi retur til Quito.
Dag 9. Quito – Galapagoskrydstogt
Efter morgenmaden er der transport til lufthavnen og cirka 3-4 timers indenrigsflyvning til Galapagosøerne. Vi ankommer til øen San Cristobal med hovedbyen Puerto Baquerizo Moreno, som også er Galapagos-provinsens officielle hovedstad. Her bliver vi modtaget af vores lokale guide, der sørger for transport til vores dejlige luksuskatamaran.
Galapagosøerne ligger cirka 1.000 kilometer vest for Sydamerikas kyst i den kolde Humboldtstrøm, der med jævne mellemrum opvarmes og forvandles til naturfænomenet “El Niño” med ubehagelige følger for klimaet mange steder på jorden. Det næringsrige vand, der kommer helt fra Antarktis, er koldt, hvilket betyder, at det indeholder relativt meget ilt. Den høje mængde ilt og næring er grundlaget for øernes enestående plante- og dyreliv. Galapagos består af mange små øer, hvoraf de mindste blot er golde klippetoppe, der lige akkurat når over havoverfladen. Kun fire af de største øer er beboede, mens de øvrige henligger mere eller mindre uberørte som et gigantisk, naturhistorisk museum.
Galapagosøerne udgør toppene af en lang, vulkansk kæde, der rejser sig 2-3.000 meter over havbunden. Gennem årtusinder har mange forskellige dyr og fugle svømmet, flydt eller fløjet til disse isolerede øer, hvor de har udviklet og tilpasset sig forskellige, varierende livsvilkår. Derfor adskiller såvel flora som fauna sig ganske radikalt fra fastlandet og sågar fra ø til ø. Omkring 20% af alle fisk i havet omkring Galapagos er endemiske, hvilket også gælder halvdelen af alle planter og de fleste fugle samt alle landlevende dyr. De endemiske arter varierer markant fra tilsvarende eller beslægtede arter andre steder.
Charles Darwin ankom i 1835 til Galapagos på sin lange odyssé som naturforsker på skibet Beagle. Han fandt enhver forskers paradis: Et sandt orgie af forunderlige naturfænomener med kæmpekrabber, rovfugle, søløver, kæmpeskildpadder og havleguaner, som kunne studeres på mindre end én meters afstand. Hver art varierede i udseende og adfærd fra ø til ø til trods for, at de øjensynligt stammede fra samme oprindelige art.
Darwin brugte mange år til at tænke over sine iagttagelser og ikke mindst konsekvenserne heraf, inden han udsendte sit ultimative værk: “Arternes oprindelse”. Hermed revolutionerede han verdens syn på menneskets udvikling. Dyr og mennesker var ikke sat på jorden i den aktuelle form, men var resultatet af en lang udvælgelsesproces, hvorunder de bedst egnede eller tilpassede individer overlevede længst og videregav arveanlæg til næste generation, der således blev en anelse bedre tilpasset miljøet, og så fremdeles.
Dyrelivet på Galapagos er i store træk uforandret siden Darwins tid, og man kan praktisk talt selv følge de iagttagelser, der danner baggrund for evolutionslæren. Desværre har forskellige nye arter fra fastlandet fået fodfæste på Galapagos og truer visse steder miljøet ganske voldsomt, men forskerne er naturligvis meget opmærksomme på dette problem.
På San Cristobal besøger vi “The Interpretation Center” som ligger lidt uden for Puerto Baquerizo Moreno. Her får vi en introduktion til det fantastiske dyre- og planteliv, som er på øerne, og også en indgang til øernes lidt pudsige, nyere historie. Vi besøger endvidere en smuk strand, hvor vi kan nyde vejret og de første indtryk af Galapagos. Og mon ikke vi også ser vores første søløver og havleguaner?
Dag 10. Galapagoskrydstogt: Española – Punta Suarez – Bahia Gardener
Om morgenen går vi i land på Española i bugten Bahia Gardener, hvor søløver ligger på stranden i bugten. Har du lyst til at snorkle, kan du her i området være heldig at svømme sammen med havskildpadder og legende søløver. Ved Punta Suarez på Española finder vi noget af verdens ypperste dyreliv, og mange af de unikke dyrearter findes kun her. Vi skal se de specielle havleguaner med de kobberrøde pletter, svalehalemåger, lavafirben, Darwins finker, langnæbbede skottefugle og blåfodede suler. Samtidig er området ved Punta Suarez den eneste yngleplads for den majestætiske og sagnomspundne albatros, som yngler på øen fra maj til november.
Dag 11. Galapagoskrydstogt: Floreana
Vi skal i land på øen Floreana, der har en interessant historie præget af pirater, straffefanger, hvalfangere og kolonister. Talrige fartøjer er landet på disse øer for at koge suppe på de store skildpadder, der har givet øerne deres navn velkendte navn. Darwin fik inspiration til sine bøger og teorier, da han hørte viceguvernøren fortælle, at han kunne sige helt præcist, hvilken ø, en skildpadde kom fra, blot ved at kaste et blik på skjoldet. Ligesom på Española yngler store havskildpadder her, og vi kan ofte se de brede “kampvognsspor” i sandet på stranden. Kommer man tidligt om morgenen, kan man være heldig at se en udmattet havskildpadde på vej tilbage til vandet efter det hårde gravearbejde og æglægning.
I en lille saltvandslagune (ferskvandsfisk er fraværende), holder den store flamingo til. Flamingoerne lever specielt af små rejer og bittesmå krabber, som selv søger føde i lagunens organiske materiale. Vi vil formentlig også se en lang række andre vadefugle i området.
Vi bader endvidere ved “Devil’s Crown”, der er en undersøisk vulkan, hvor kun toppen af krateret er synligt over havoverfladen (heraf navnet). Ved Devil’s Crown finder vi noget af den bedste snorkling på øerne. I havet ser vi talrige farvestrålende fisk, pigrokker og småhajer, og vi vil formentlig også få selskab af søløver. Hvis det er muligt, besøger vi »Post Office Bay« og det historiske posthus. Historien går mange hundrede år tilbage. Når søfolk kom forbi Floreana, lagde de breve, som de ønskede at sende hjem, på “posthuset” (en tønde), og tog så selv de breve med videre, som skulle til den destination, de var på vej mod. Traditionen er bevaret for de rejsende, som besøger Floreana, og vi får på denne måde mulighed for at sende et postkort. Herefter er der mulighed for endnu en dukkert i det skønne vand.
Dag 12. Galapagoskrydstogt: Isabela
I løbet af formiddagen når vi frem til den største af Galapagosøerne, som hedder Isabela (Albermarle). Øen, der ligner en søhest i formen, var gennem århundreder tilflugtssted for først pirater og senere hvalfangere, som gjorde brug af de mange bugter, grotter og det fødetilskud, som øens rige dyreliv gav mulighed for. Øen er blandt de yngste af Galapagosøerne og i geologisk forstand meget ung, kun omkring 1 million år gammel. Den er dannet efter vulkanudbrud i fortiden og er med sine fem aktive vulkaner stadig den af Galapagosøerne med mest vulkansk aktivitet. To af vulkanerne er op til 1.700 meter høje. Øen er kendt for sine mange landskildpadder, som lever i områderne omkring vulkanerne. Blandt de mange dyrearter på øen og i farvandet omkring findes leguaner, pingviner, flere sulearter, pelikaner, hejrer og galapagosskarven.
Saltvandsområdet omkring den tidligere straffekoloni Puerto Villamil er Galapagos’ bedste sted at spotte fugle. Det gælder ikke mindst Quinta Playa med den største flamingopopulation på øerne. Omkring lagunerne samler sig enorme mængder af vadefugle, heriblandt mange trækfugle på vej til og fra ynglepladser. Vi kan formentlig også nå at besøge nationalparkvæsenets skildpaddecenter, hvor man avler de forskellige arter til genudsætning. Dette afhænger dog af ankomsttidspunkt og centerets åbningstider. Selv her på Isabela var de forskellige populationer af landskildpadder så afsondrede fra hinanden, at de udviklede sig forskelligt. De golde lavamarker mellem vulkanerne ligger som en uoverstigelig barriere for skildpadderne. Vi vil have en god gåtur op til den sammenfaldne vulkan Sierra Negra, der danner en fantastisk kulisse i forhold til øen og landskabet, hvor man får et godt indtryk af forskellige vegetationstyper, vulkansk aktivitet og aflejringer samt ikke mindst samspillet mellem vulkaner og vækstzoner.
Dag 13. Galapagoskrydstogt: Isabela – Santa Cruz
Fra den vestlige del af Galapagosøerne sejler vi til Santa Cruz, hvor vi besøger højlandet. Endvidere besøger vi Charles Darwin Instituttet, der oprindeligt er grundlagt med henblik på forskning og vedligeholdelsen af Galapagos som en stor nationalpark i verdensklasse. Forskningen tager naturligvis udgangspunkt i evolutionslæren, men der bruges også mange kræfter på at bevare naturen i dens oprindelige, unikke og uspolerede form på trods af skadedyr, turisme og de faste beboeres slitage. I dag er mange lokale inddraget og direkte afhængige af Galapagos’ bevarelse og beskyttelse. Darwin Instituttet består af nogle få bygninger, der huser forskningsafdelingen, et bibliotek, museum og forskere samt dyrepasserne, der tager sig af de store skildpadder med videre. Centeret kører et rehabiliteringsprojekt for skildpadder i forbindelse med museet. Så hvis vi ikke skulle have set skildpadder andre steder, er vi således garanteret at se de berømte kæmpeskildpadder her på Santa Cruz. Herefter tjekker vi ind på vores hotel i Puerto Ayora på sydsiden af Santa Cruz. Resten af dagen vil være på egen hånd. Du kan gå omkring i byen eller i havneområdet, tage på snorkletur eller måske bare slappe af på hotellet. Rejselederen vil være behjælpelig med råd og muligheder.
Dag 14. Galapagos – Quito
Fra Puerto Ayora kører vi til nordsiden af Santa Cruz og sejler med en af de små, lokale færger på den korte tur over til Baltra, hvorfra vi flyver til Quito med forventet ankomst sidst på eftermiddagen. Vi kører direkte til vores hotel.
Dag 15. Quito – Otavalo
Om morgenen kører vi mod Otavalo, hvor vi skal besøge det maleriske og berømte indianske marked. Her sælges alt mellem himmel og jord, og stemningen med de mange indianere fra landsbyer i hele højlandet er fantastisk. Hver lille landsby har deres specielle mønstre vævet i dragterne og mange bærer særprægede hovedbeklædninger. Det er muligt at købe smagfulde vævede souvenirs, keramik, smykker og træskærerarbejder. Vi nyder en frokost først på eftermiddagen og er tilbage i Quito sidst på eftermiddagen.
Dag 16. Afrejse fra Quito
Tidlig morgenmad og transport til lufthavnen. Afrejse tidlig formiddag med ankomst til Danmark næste dag.
Dag 17. Ankomst til Danmark
Flyskift i Amsterdam og forventet ankomst i Københavns/Billund lufthavn i løbet af eftermiddagen.