Madeira – Atlanterhavets blomsterø 

Dagsprogram
Dag 1. København-Madeira. Velkomstmiddag
Fra Danmark flyver vi direkte til den smukke ø Madeira, der som en frodig have venter os midt ude i det mørkeblå Atlanterhav. Selve indflyvningen til Madeira er fantastisk. Lufthavnen er i sig selv et ingeniørarbejde, der må beundres. Den nye landingsbane er nærmest som en motorvejsbro, der er bygget langs den imponerende kyststrækning. Straks efter ankomsten kører vi mod hovedstaden, Funchal, og vores hotel.

Vi bor på det 4-stjernede Hotel Girassol, der ligger 2 kilometer fra Funchals centrum. Hotellet emmer af  feriestemning og ligger i et populært strandområde, hvor du både kan tage en forfriskende dukkert i havet eller i en af hotellets 2 swimmingpools, hvis vejret tillader det.

Om eftermiddagen samles vi, og rejselederen byder velkommen til Madeira og fortæller lidt mere om rejsen. Vi nyder en fælles velkomstmiddag i hotellets restaurant.

Dag 2. Vestkysten med Cabo Girão, Porto Moniz og Paûl da Serra
I dag skal vi på tur til det vestlige Madeira. De som ønsker det kan starte dagen en halv time tidligere med en skøn vandretur langs kysten til den lille traditionelle fiskerby Câmara de Lobos (2 kilometer). Her åbenbarer der sig en klippehavn, hvor de små farvede fiskerbåde vugger lystigt på vandet. Inde i selve bugten ligger flere af de farvestrålende både trukket op på stenstranden. Her, opspændt mellem fiskerbåde, grej og garn, tørrer de lokale fiskere deres fangst. Det var netop på dette sted, at Sir Winston Churchill blev inspireret til mange af sine skønne malerier fra Madeira.

Resten af gruppen tilslutter sig ved bussen, og efter en lille rundtur i den hyggelige by kører vi videre
langs de uendelige rækker af bananpalmer, der nu og da brydes af små hvide og røde tage. Inde mellem bananplantagerne ser vi også små jordlodder med vindruer, der venter på en fremtid som velsmagende Madeira-vin. Øen har ikke store markarealer, men den begrænsede plads udnyttes effektivt med bananer og vindruer som afløses af kirsebær med mere. Vi bevæger os op i højderne til verdens næsthøjeste kystklippe, Cabo Girão, der med sine 589 meter over havet byder på en fantastisk udsigt over kysten mod Funchal.

Klippevæggen fik i sin tid de portugisiske opdagelsesrejsende til at vende om, da de troede, at verden sluttede på den anden side. Derfor navngav de klippevæggen ”Kap Vende Om”– en betegnelse, der er meget dækkende for en periode, hvor man var overbevist om, at jorden var flad. En legende siger, at klippen i aftensolen nærmest lyste flammende rødt, og at man derfor troede, at man nærmede sig helvedes port. Men udsigten er fantastisk, og duften af eukalyptus hænger i luften fra de mange træer i området. Meget passende sælger de lokale eukalyptusbolcher på stedet.

Vi kører videre til den lille havneby Ribeira Brava. Her får vi tid til at kigge lidt på byen, besøge den smukke kirke og måske nyde en god formiddagskaffe på en café. Herfra går vejen ind i landet, og vi bevæger os langsomt op gennem bjergpasset Serra da Encumeada til et udsigtspunkt i 1.007 meters højde. Hvis det er klart vejr, kan vi se både nord- og sydkysten herfra. Turen op er fantastisk, og vi møder mange flotte udsigter og vækster langs vejen.

Turen går videre mod nordkysten og op mod Porto Moniz, der er kendt for sine naturlige havbassiner. Her nyder vi dagens frokost, og måske bliver der tid til et dyp i havbassinerne. På vejen videre stopper vi også ved Seixal og beundrer et af de mange flotte vandfald, der frygtløst kaster sig ned over de blanke klippevægge.

På tilbagevejen kører vi ind over højsletten Paûl da Serra, også kaldet Madeiras tag, hvor naturen er noget anderledes. Paûl da Serra betyder ”sumpen i bjergene”, og navnet skyldes de søer og sumpe, der kan dannes her om vinteren. Området er en del af en smuk nationalpark, hvor vi også ser græssende køer med deres kalve, der vandrer frit omkring mellem gyvelbuske og bregner.

Dag 4. Levadavandring og lokal barbecuefrokost
Madeira er beriget med et sjældent og behageligt klima, og varierede landskaber, naturlige som menneskeskabte, ligger spredt over øen. I dag er det den menneskeskabte natur, vi skal besøge. Og her har mennesket i sandhed samarbejdet med naturen om at skabe noget helt fantastisk og anderledes.

I dag skal vi nemlig vandre på en af de mange levadaer, som Madeira er så kendt for. Øen gennemskæres overalt af disse vandforsyninger, der distribuerer det livsvigtige vand på øen. Dette helt unikke vandingssystem er på over 2.100 kilometer, og som små rislende bække fører det vand fra bjergene til de små landbrug, der er anlagt på de skrå bjerge som terrasser. For at vedligeholde samt åbne og lukke for kanalernes sluser har man ansat de såkaldte levadeiros, der har anlagt flotte stier langs kanalerne.

Vores levadavandring er på cirka 9 kilometer, herefter bliver der tid til et kaffestop.Men vi tager os god tid, og slentrer nærmere end vi vandrer. Vi kigger på de mange blomster og vækster undervejs, nyder stilheden og udsigterne og snakker måske med en af de lokale bønder, som vi møder på vores vej. Vi har valgt en vandrerute, som ligger i et område, hvor man dyrker jorden. Her dukker trapper op af dybet og fører videre op i bakkerne, hvor gamle damer og mænd kommer forbi for at passe deres små jordstykker. Det er svært ikke at blive imponeret over deres umådelige fysiske form. Og måske for en stund drømmer man sig væk til et liv i enkelhed og ro. Turen er let skrånende nedad, så med almindelig fysik skulle alle kunne følge med, hvis man kan gå 9 kilometer.

Efter vores naturoplevelser bliver det tid til frokost. I dag skal vi nyde en typisk lokal barbecue ude i naturen og efter en herlig dag i det fri sætter man virkelig pris på de lokale råvarer.

Vi kører tilbage til hotellet og har resten af dagen fri til egne eventyr.

Dag 5. Bjergtoppen Pico do Ariero, vandring i til udsigtspunktet Balcões samt landsbybesøg i Santana og Camacha
I dag går turen til Madeiras østlige del. Vi krydser bjergene og kommer op til Madeiras tredje højeste bjergtinde, Pico do Ariero. Her i over 1.800 meters højde over havet har vi i klart vejr en utrolig udsigt over øen.

Fra det lidt golde bjergområde går turen ned til det smukke skovområde Ribeiro Frio. Madeiras urskov, den grønne og frodige Laurisilva-skov, er en skovtype, der kun vokser her på Madeira, og som menes at have dækket store dele af Europa for 15-40 millioner år siden. Skovtypen er beskyttet som UNESCO’s verdensarv. Vi stopper også ved et lille fredfyldt opdrætsanlæg for foreller, der er beliggende i smukke omgivelser.

Herfra tager vi på herlig vandring langs en lille nedlagt levada (2 kilometer). Den udsigt, der venter os, når vi kommer ud af den dejlige skovstrækning med laurbærtræer, er ubeskrivelig. Herinde midt på Madeira, langt væk fra alfarvej, ligger udsigtspunktet Balcões, hvorfra vi kan se flere hundrede meter ned i dalen.
Mange siger, at det er et af de smukkeste steder, som de har set. Denne udsigt kan gøre den mest berejste stum for en stund.

Længere mod øst kommer vi frem til landsbyen Santana. Her ser vi de engang så traditionelle, farverige Santana-huse, der stadig er beboede. I dag er de dog mere et kuriøst levn fra en tid, hvor livsbetingelserne på landet var noget anderledes. De små, stråtækte A-formede huse viser os, hvordan landbefolkningen indtil for få år siden måtte klare sig på ganske enkle vilkår.

Denne del af øen er kendt for en enorm, varieret produktion af frugter og grøntsager, og når man kører gennem de enkelte dale, leder frodigheden let tankerne hen på de caribiske øer. På vejen tilbage mod Funchal kører vi gennem Portela-passet, hvor vi nyder udsigten langs kysten til Caniçal. Og ved kystbyen Faial ser vi den smukke klippe Penha de Aguia (Ørnereden), der rejser sig fra havet.

Dagens sidste stop er byen Camacha, som er berømt for sine håndflettede kurve, bakker og stole. Det er klassisk håndarbejde, og selv de mest blaserte rejsende plejer at købe en lille ting med hjem.

Dag 6. Fridag eller Eira da Serrado, Nonnernes Dal og Monte (ikke inkl.)
Dagen er fri til oplevelser på egen hånd. Alternativt kan du tilkøbe en ekstra udflugt til landsbyen Nonnernes Dal og bjergbyen Monte (ikke inklusive).

Udflugten starter ved hotellet, og herfra kører vi ind i landet mod Pico dos Barcelos, hvorfra vi har en fantastisk udsigt over Funchal og bugten. Efter en tur ad snoede veje med fine udsigter til landlig idyl kører vi gennem den kraftige eukalyptusskov og kommer så til Eira do Serrado. Herfra er der en ganske kort gåtur op til Pico do Serrado (1.095 meter høj), hvor du får en fantastisk udsigt ned over landsbyen Curral das Freiras, Nonnernes Dal, der er beliggende i en dyb dal og omgivet af nogle af Madeiras højeste bjergtoppe.

Curral das Freiras er stedet, som nonnerne fra Santa Clara-klosteret i Funchal siges at have flygtet til, når piraterne hærgede kysterne i det 16. århundrede. Landsbyen har altid ligget meget isoleret, og der blev først bygget en vej hertil i 1959. På turen smager vi også et lille glas “ginja”– kirsebærlikør.

Herfra fortsætter vi til Monte, som er en pittoresk lille bjergby, der er smukt beliggende oven over Funchal. Det er her, man finder Madeiras skytshelgen, Nossa Senhora do Monte. Kejser Karl I af Habsburg, den sidste kejser af Østrig-Ungarn, blev begravet her i 1922. Han bosatte sig på Madeira, da hans imperium blev opløst efter første verdenskrig.

I Monte får du også mulighed for at prøve en tur i de berømte Monte-slæder, der blev opfundet for over hundrede år siden af en englænder. Arbejdet som slædefører går i arv, men i dag er det svært at hverve nye slædeførere, og derfor er gennemsnitsalderen steget lidt. De elegante slædeførere ligner næsten venezianske gondolierer, og med samme stolthed styrer de deres fartøjer ned ad de asfalterede veje mod Funchal. Slædeturen er dog kun 2 kilometer i dag.  (Prisen for en slædetur er pt. 12,50 €, som betales på stedet).

Dag 7. Fridag eller mulighed for levadavandring (ikke inkl.)
I dag er det fridag, og du har både mulighed for at nyde en afslappende dag i Funchal eller at tilkøbe en udflugt. Rejselederen kommer gerne med forslag til, hvad du kan foretage dig. I samarbejde med vores lokale repræsentanter er der også mulighed for at købe plads på endnu en levadavandring. Hvis mange ønsker at deltage, kan vi også arrangere en ekstra levadavandring med rejselederen.

Dag 8. Hjemrejse
Det er blevet tid til at rejse hjem. Efter morgenmaden får du lidt tid på egen hånd, hvor du kan nå at foretage de sidste indkøb eller nyde et par timer ved poolen.

Vi kører til lufthavnen sidst på formiddagen og ankommer til København først på aftenen, mættede af de sidste dages mange oplevelser.