For at Albatros Travel’s kunder får den mest uforfalskede oplevelse af dette naturparadis, benytter vi kun små bekvemme »førsteklasses« motor-yachter, der tager maksimum 16 passagerer i otte kahytter. »Førsteklasse« indikerer, at der er eget bad/toilet i kahytten samt bedst mulige lokalguider. Her er ikke tale om et luksuskrydstogt! Alt i alt en rejse der må betegnes som den ultimative Ecuador-rejse!
Rejsen stiller ingen større fysiske krav til deltagerne, men det kan forekomme anstrengende at opholde sig i Quito og i forbindelse med besøget til Antisana på grund af højden. Landgangene på Galapagos kræver, at man kan bevæge sig af egen kraft, men alt i alt burde alle som er i almindelig god fysisk form kunne deltage.
Transport undervejs er med indenrigsfly, lejede busser, et 16 personers krydstogtskib.
Bemærk! Hvis Galapagos skibets sejlrute ændres kan det blive nødvendigt at justere dagsprogrammet. Rejsen vil indeholde de samme højdepunkter, men rækkefølgen kan variere.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse København/Billund
Afrejse fra København eller Billund med ankomst til Quito næste dag. Overnatning i fly.
Fuld forplejning på flyet i forbindelse med den oversøiske del.
Dag 2. Ankomst til Ecuadors hovedstad
Vi indkvarteres på hotel i Quitos nye bydel. Ecuadors hovedstad er tydeligt opdelt i to forskellige bydele: Den 
nye, hvor man finder de fleste hoteller, restauranter og souvenirbutikker, og den gamle bydel der af Unesco er regnet blandt verdens kulturarv, hvor de spanske koloniale pladser, bygninger og imponerende kirker dominerer. Vores hotel ligger ved flere af de gode spisesteder, indkøbsområder og ikke langt fra hovedgaden i den nye bydel. Den »tynde« luft (vi er i over 2.800 meters højde) betyder, at man hurtigt bliver forpustet, hvis man ikke holder tempoet nede, men de fleste sunde og raske mennesker har ikke de store problemer med denne højde. Mange vil mærke lidt hovedpine, hvilket indikerer, at tempoet skal yderligere ned og mere vand skal indenbords. Man kan ikke drikke for meget vand.
Byen, der ligger omgivet af sneklædte vulkaner af op til seks kilometers højde, hører til blandt verdens smukkeste. Da vi kun befinder os 22 kilometer fra ækvator er klimaet mildt og forårsagtigt året rundt. Den gamle 1700-tals bydel med smukke, hvide huse bærer stærkt præg af den spanske kolonitid og er forbavsende velbevaret. Dagen er til fri disposition, hvor der er mulighed for at hvile ud efter den lange flyverejse. Rejselederen vil være behjælpelig med hensyn til muligheder for dem der på egen hånd vil ud og se byen. Overnatning i Quito.
Dag 3. Quito
Efter morgenmaden og tager vi på byrundtur i Quitos pragtfulde gamle 1700 tals bydel med alle kolonibygningerne og uafhængighedspladsen, hvor vi finder regeringsbygningen og den neoklassiske katedral. Et af højdepunkterne er Jesuitter-kirken La Campañia. Udsmykningen med de mange tons pladeguld overgår ens fantasi. Kirken er lige blevet istandsat og et stort parti er belagt med et nyt lag guld. Inden vi kører til frokost, afslutter vi byturen med besøg på »El Panecillo«, som er en stor høj midt i byen med en pragtfuld udsigt dels over den gamle bydel og dels til den næsten 5.000 meter høje vulkan »Pichincha«.
Byens vartegn »La Virgen« er ligeledes placeret på højen. Overnatning i Quito.
Morgenmad og frokost inkluderet.
Dag 4. Quito – Antisana
Vi spiser morgenmad og tager efterfølgende på heldagstur til det smukke naturområde ved den omkring 5700 meter høje Antisana vulkan. Selve området er privat ejet, og vi skal derfor have speciel tilladelse for at komme ind på området, hvilket også er med til at begrænse mængden af besøgende. Landskabet på den kuperede højslette er et lidt råt landskab med lav bevoksning og den store Antisana vulkan liggende i baggrunden. Der er et rigt dyreliv på omkring vulkanen, især mange fugle og ofte ser man kondorer, som svæver majestætisk over området. På højsletten ligger en gammel hacienda, hvor den gamle eventyrer og naturforsker Alexander von Humboldt boede, da han udforskede området i begyndelsen af 1800 tallet. Vi spiser frokost på den hyggelige gamle hacienda, og hvis der er enkelte rejsende, som på grund af højden finder vandreturene i området for anstrengende, kan man vente på hacienda, mens gruppen udforsker området. Om eftermiddagen kører vi tilbage mod Quito. Overnatning i Quito.
Inklusiv morgenmad og frokost.
Dag 5. Quito – Galapagos – Santa Cruz
Efter morgenmaden er der transport til lufthavnen og cirka 3-4 timers indenrigsflyvning til Galapagos-øerne. Vi lander på øen Baltra nord for Santa Cruz som vi sætter benene på efter en kort færlgetur.
Galapagos-øerne ligger ca. 1000 km vest for Sydamerikas kyst i den kolde Humboldt strøm, der med jævne mellemrum opvarmes og forvandles til naturfænomenet »El Niño« med ubehagelige følger for klimaet mange steder på jorden. Det næringsrige vand der kommer helt fra Antarktis, er koldt hvilket betyder at det indeholder relativt megen ilt. Den megen ilt og næring er grundlaget for øernes enestående plante- og dyreliv. Galapagos består af mange små øer, hvoraf de mindste blot er golde klippetoppe, der akkurat når over havoverfladen. Kun 4 af de største øer er beboede, mens de øvrige henligger mere eller mindre uberørt som et gigantisk naturhistorisk museum.
Galapagos-øerne udgør toppene af en lang vulkansk kæde, der rejser sig 2-3.000 meter over havbunden. Gennem årtusinder har mange forskellige dyr og fugle svømmet, flydt eller fløjet til disse isolerede øer, hvor de har udviklet og tilpasset sig forskellige, varierende livsvilkår. Derfor adskiller såvel flora som fauna sig ganske radikalt fra fastlandet og sågar fra ø til ø. Omkring 20% af alle fisk i havet omkring Galapagos er endemiske, hvilket også gælder halvdelen af alle planter og de fleste fugle samt alle landlevende dyr. De endemiske arter varierer markant fra tilsvarende eller beslægtede arter andre steder.
Charles Darwin ankom i 1835 til Galapagos på sin lange odyssé som naturforsker på skibet Beagle. Han fandt enhver forskers paradis; et sandt orgie af forunderlige naturfænomener med kæmpekrabber, rovfugle og søløver, kæmpeskildpadder og havleguaner, som kunne studeres på mindre end én meters afstand. Hver art varierede i udseende og adfærd fra ø til ø til trods for, at de øjensynligt stammede fra samme oprindelige art.
Darwin brugte mange år til at tænke over sine iagttagelser og ikke mindst konsekvenserne heraf, inden han udsendte sit ultimative værk: »Arternes oprindelse«. Hermed revolutionerede han verdens syn på menneskets udvikling. Dyr og mennesker var ikke sat på jorden i den aktuelle form, men var resultatet af en lang udvælgelsesproces, hvorunder de bedst egnede eller tilpassede individer overlevede længst og videregav arveanlæg til næste generation, der således blev en anelse bedre tilpasset miljøet og så fremdeles.
Dyrelivet på Galapagos er i store træk uforandret siden Darwins tid, og man kan praktisk talt selv følge de iagttagelser, der danner baggrund for evolutionslæren. Desværre har forskellige nye arter fra fastlandet fået fodfæste på Galapagos og truer visse steder miljøet ganske voldsomt, men forskerne er naturligvis meget opmærksomme på dette problem. Vi besøger højlandet i Santa Cruz, hvor der er en stor sandsynlighed for at opleve de store skildpadder på nærmeste hold.
Hver ø havde oprindelig sin egen type (man taler om to hovedgrupper, med mange indbyrdes variationer, men grundlæggende hører alle til samme art Geochelone elefantopus), bortset fra den store ø Isabella, der består af 5 store vulkaner med uigennemtrængelig lavaørken i mellem sig, hvilket har medført, at hver vulkan har sin egen skildpadde. Skildpaddernes hovednæringskilde er figenkaktus og bemærkelsesværdigt er det, at alle øer med skildpadder har udviklet høje, træagtige kaktus med spidse stive torne, mens øer uden skildpadder har lave, udbredte kaktus med bløde torne.
Vi sejler om aftenen. Overnatning på båden.
Morgenmad, frokost og aftensmad inkluderet.
Dag 6. Española
Om morgenen går vi i land på Española. Ved Punta Suarez på Española finder vi noget af verdens ypperste dyreliv. Her finder vi mange unikke dyrearter i store mængder, der kun findes netop her. Vi skal se de specielle havleguaner med de kobberrøde pletter (nogle af de største havleguaner findes på Española), svalehalemåger, lava-firben, »Darwins« finker, spottedrosler og blåfodede suler. Samtidig er området ved Punta Suarez den eneste yngleplads i verden for Galapagos albatrossen (kan ses ca. maj-december).
Om eftermiddagen besøger vi Gardener Bay, som er en vidunderlig strand, hvor man kan gå en lang tur for sig selv i koral-sandet eller snorkle fra gummibådene.
Morgenmad, frokost og aftensmad inkluderet.
Dag 7. San Cristobal
Vi ankommer til San Cristobal i hovedbyen Puerto Baquerizo Moreno, og kører/sejler til vores krydstogtskib. På San Cristobal besøger “The Interpretation Center” som ligger lidt uden for Puerto Baquerizo Moreno. Her vil vi få en introduktion til det fantastiske dyre- og planteliv som er på øerne og også en indgang til øernes lidt pudsige nyere historie, vi besøger også en smuk strand, hvor vi kan nyde vejret og se søløver og havleguaner. Om eftermiddagen skal vi op i højlandet, hvor vi håber at opleve nogle af de kæmpe skildpadder, som lever i området.
Dag 8. Mosquera – Santa Cruz
I løbet af natten er vi kommet frem til den lille sand ø Mosquera, hvor vi har ankret op i bugten ud for øen. Det hvide sand stammer fra nedbrudte koraller, og strandområdet er kendt, som et af de steder hvor havskildpadderne kommer op på stranden for at lægge deres æg. Stedet er mest kendt for sine søløve koloni, men man kan også være heldig at støde på flamingoer, havskildpadder og selvfølgelig havleguaner. Efter vores besøg på Mosquera fortsætter vi til Santa Cruz og Bachas stranden.
Dag 9. Sullivan Bay på Isla Santiago – Bartolome
Vi fortsætter til Santiago og sejler til det herlige naturområde mellem »fastlandet« omkring Sullivan Bay og den lille ø Bartolomé lige over for bugten. Den største seværdighed er næsten den begsorte lavastrøm, der strækker sig fra små koniske søjler ned over øen mod stranden. Lavaen er aflejret for over 100 år siden, men ser stadig ud, som om den kom i går, hvis ikke forskellige hårdføre planter allerede var i gang med at kolonisere lavaen. Bartolomé er formentlig den mest fotograferede ø på Galapagos og mere eller mindre synonym med Galapagos barske skønhed. Her skal man simpelthen en tur til toppen (overkommelig) gennem smukke klippeformationer, der stort set alle stammer fra den sammenstyrtede top. Ude i vandet kan man skimte hele kraterkanten af en undersøisk vulkan. I vandet ses ofte flokke af hvidtippede hajer, der i reglen holder sig lidt på afstand af badende og snorklende gæster. Fra januar til marts yngler havskildpadder på øen. Blandt naturseværdigheder kan nævnes: den store røde »Sally Lightfoot« krabbe, lava firben, Galapagos pingvin, havskildpadder og øernes eneste residerende rovfugl: Galapagos Hawk, der egentlig er en brun musvåge. Andre rovfugle som fiskeørn og vandrefalk besøger også øerne fra tid til anden
Dag 10. Genovesa
Genovesa er den mest isolerede af alle hovedøerne og uden for de gængse Galapagosruter. Den besøges derfor ikke så ofte, selvom den er hjemsted for et hav af attraktioner som for eksempel de enorme sværme af stormsvaler. Er man meget heldig, kan man se den lille hornugle, der angriber stormsvalerne fra deres huller i klipperne. Desuden kan vi opleve nathejrer, Galapagosduer, havleguaner pels-søløver og de alm.søløver. Det er også det eneste sted, vi finder rødfodet sule, men her er også masser af den smukke Nazca-sule. Fregatfugle-hanner puster tit deres strubesæk op her for at tiltrække hunner. Efter morgenens vandretur blandt de tætte koncentrationer af fugle, går vi om eftermiddagen i land på en hvid koralstrand, hvor vi mødes af søløver, svalehalemåger og lavamåger. Man kan ikke lade være med at afslutte besøget på denne spændende afsides-liggende ø med en svømmetur. Den 14 kvadratkilometer store ø er toppen af en relativ flad nedsunket vulkan, hvor kraterbunden ligger langt under havet. Efter morgen-ekskursionen inde på øen, vil der være mulighed for at snorkle langs kraterkanten af vulkanen.
Dag 11. Sante Fe og Plazas
Den lille ø Santa Fe er mest berømt for sine store kolonier af søløver, som vi bogstaveligt talt komme til at vade rundt i mellem. Hannerne er ikke overvældende aggressive, men man skal nu alligevel være en lille smule påpasselig, for de flytter sig ikke for en. Der er to stisystemer, der begge giver os mulighed for at se den sjældne Santa Fe landleguan og de flotte kaktus. I havet omkring øen er der igen gode snorklemuligheder, og her ses ofte store pilerokker og havskildpadder i det klare vand.
Vi fortsætter til de mindre Plazas øer, som ligger lidt øst for hovedøen Santa Cruz. Atter et sted, som møder os med et rigt dyreliv. Blandt de mange fuglearter er de store fregatfugle og pelikaner. Ved øerne er søløve kolonier og på land går de store landleguaner omkring mellem de mange kaktustræer.
Dag 12. Santa Cruz – Baltra – Quito
Vi er kommet frem til Santa Cruz og besøger Charles Darwin Instituttet, der oprindeligt er grundlagt med henblik på forskning og vedligeholdelsen af Galapagos som en stor nationalpark i verdensklasse. Forskningen tager naturligvis udgangspunkt i evolutionslæren, men der bruges også mange kræfter på at bevare naturen i dens oprindelige unikke og uspolerede form på trods af skadedyr, turisme og de faste beboeres slitage. I dag er mange lokale inddraget og direkte afhængige af Galapagos bevarelse og beskyttelse. Darwin Instituttet består af nogle få bygninger, der huser forskningsafdelingen, et bibliotek, museum og forskere samt dyrepasserne, der tager sig af de store skildpadder m.v.. Centeret kører et skildpadde rehabiliteringsprojekt i forbindelse med museet. Vi er således garanteret at se de berømte kæmpeskildpadder her på Santa Cruz.
Herefter er der transport med bus og båd til Baltra lufthavn for fly til Quito. Forventet ankomst til Quito sidst på eftermiddagen. Ved ankomst er der transport til vores hotel. Morgenmad, frokost (i flyet) inkluderet.
Forventet afrejse med fly fra Galapagos omkring middag med forventet ankomst til Quito sidst på eftermiddagen. Ved ankomst er der transport til vores hotel. Overnatning i Quito. Morgenmad, frokost (i flyet) inkluderet.
Dag 13. Quito
Vores næstsidste dag i Quito er til fri disposition. Rejselederen vil være behjælpelig med turforslag i og omkring Quito. En mulighed kunne være at tage en tur til toppen af de omkringliggende bjerge med byens svævebane, som er blevet en stor attraktion både blandt rejsende og ikke mindst byens egne indbyggere. Her kan man nyde den fantastiske udsigt fra toppen og begive sig på mindre vandreture i den nærmeste omegn af svævebanen (men pas på, da vandring i disse højder er krævende - Svævebanen er for egen regning). Overnatning i Quito.
Morgenmad inkluderet.
Dag 14. Quito – Otavalo
I løbet af formiddagen kører vi mod Otavalo, hvor vi skal besøge det maleriske og berømte indianske marked. Her sælges alt mellem himmel og jord, og stemningen med de mange indianere fra landsbyer i hele højlandet er fantastisk. Hver lille landsby har deres specielle mønstre vævet i dragterne, og mange bærer særprægede hovedbeklædninger. Det er muligt at købe smagfulde vævede souvenirs, keramik, smykker og træskærerarbejder. Vi spiser frokost i landsbyen Cotacachi. Vi er tilbage i Quito sidst på eftermiddagen. Overnatning i Quito.
Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 15. Afrejse Quito
Tidlig morgenmad og transport til lufthavnen for afrejse mod Europa.
Dag 16. Ankomst København/Billund
Flyskift i Amsterdam og forventet ankomst i Københavns/Billund lufthavn i løbet af eftermiddagen.