Fra Saigons vrimmel går turen til Thailands sprudlende hovedstad, Bangkok. Byen er en overdådighed af kontraster fra den hektiske trafik til de stille flydende kanaler, fra tindrende buddhatempler til små, interimistiske gadeboder med de lækreste karryretter. Vi har to overnatninger i byen, så der er tid til at lære alle Bangkoks facetter at kende. Efter Bangkoks hektiske liv kommer vi frem til paradisøen Koh Samui, kendt for sine hvide sandstrande og mange kokospalmer, et perfekt sted til at fordøje rejsens mange indtryk.
Vores sidste stop inden hjemrejsen er i den måske mest særprægede by i hele Sydøstasien, Singapore. Den blankpolerede millionby har ry for nådesløse straffe for løbske spytklatter og andre utilgivelige forseelser, men her er også etniske kvarterer så autentiske, at du kan gå fra Kina til Indien til Storbritannien på få minutter.
Ind i mellem tager vi en pause fra landgangene og nyder en hel dag til søs med havluften i næsen og skibets luksusstemning omkring os. Vores skib er af en kaliber, man aldrig bliver træt af. Udstyret med luksus fra forstævn til agterstævn og med plads til kun 700 passagerer er Azamara Quest en både eksklusiv og luksuøs ramme om vores rejse. Her er to gourmetrestauranter, wellnesscenter, pianobar, vinbar, fitnesscenter, swimmingpool og naturligvis et stort soldæk, der indbyder til afslapning og livsnyderi. Kahytterne findes i flere forskellige kategorier og er alle stilfuldt indrettede, har eget badeværelse og er af en passende størrelse til at alle kan få det fulde udbytte af krydstogtet. Stemningen om bord er intim og venlig, og vi kommer hurtigt til at føle os hjemme i de dejlige omgivelser.
dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København
Vi letter fra Kastrup og sætter kursen mod Hongkong.
Dag 2. Ankomst til Hongkong, Kina
Vi lander i Hongkong om eftermiddagen. Fra lufthavnen kører vi ud til vores dejlige skib Azamara Quest, der ligger ved kaj i byens havn. Aften er til fri disposition.
Dag 3. Hongkong, Kina
Afsejling kl. 20.00
Med sin beliggenhed lige syd for det kinesiske fastland havde den golde klippeø Hongkong og det omkringliggende område stor interesse for det 19. århundredes driftige handelsmænd. De så gode muligheder for at udvikle området til en sikker base for en lukrativ handel med det kinesiske rige mod nord. I 1841 blev det britiske flag hejst på øen, og senere blev en mindre del af Kinas sydspids indlemmet i den voksende kronkoloni. Sin nuværende størrelse fik Hongkong i 1898, da briterne lejede »De Nye Territorier« af Kina. I 1997 blev Hongkong givet tilbage til Kina.
Med sine gigantiske skyskrabere minder Hongkong ved første øjekast på mange måder om New Yorks Manhattan. Dog skal man huske, at 98 procent af den næsten seks millioner store befolkning er kinesere med en typisk kinesisk levevis bestående af daglige indkøb på myldrende markeder, hårdt arbejde og trange boligforhold. Dertil kommer naturligvis en religion med utallige guder, der tilbedes i såvel hjemmet som i de røgfyldte templer. Hongkong er både ældgammel kinesisk kultur og det 21. århundredes højteknologi.
På dagens udflugt skal vi blandt andet besøge Stanley Markedsplads, et meget populært udendørs marked. Her kommer de handlendes evner for alvor på prøve, når der ivrigt pruttes om prisen på alt fra mærkevaretøj, kunsthåndværk, porcelæn, læder og de gængse souvenirs.
Efter et stop på den populære markedsplads går turen videre ned til bydelen Aberdeen på den anden side af Hongkong-øen. Aberdeen var tidligere Hongkongs vigtigste fiskerby, hvor tusindvis af mennesker boede på deres små både, også kaldet sampans. Intet sted i Hongkong er kontrasterne mere tydelige. De små sampans ligger og vugger i havnen og synes nærmest, som var de i miniature-størrelse i sammenligning med de enorme milliondollar-yachter og de store fiskerbåde i havnen. Vi lejer en sampan og sejler omkring i havneområdet og får indtryk af Aberdeen fra søsiden. En tur i de små sampans langs med de fortøjede fiskerbåde giver et unikt indblik i de lokale fiskeres travle hverdag, der ud over fiskeri går med at reparere net, lave mad og sortere dagens fangst om bord på deres fiskerbåde.
Vi ender ved vores skib Azamara Quest. Kl. 20 kan vi følge udsejling fra Hongkongs havn.
Dag 4. På havet mod Vietnam
Det gør godt med en afslappende fridag på havet efter at have udforsket Hongkongs mange tilbud. Vi kan lære skibet bedre at kende, stifte bekendtskab med alle faciliteterne og nyde den afslappede og eksklusive atmosfære om bord. Begynd for eksempel dagen med en tur i helseklubben til en gang morgengymnastik. Eller sæt formiddagen af til forkælelse i skønhedssalonen, efterfulgt af en tur i jacuzzien. Skibet har også et dejligt bibliotek, hvor der kan slappes af med en god bog over en kop te. Om aftenen er der underholdning i skibets teater.
Dag 5. Da Nang, Vietnam. Mulighed for udflugt til Hoi An
Ankomst kl. 7.00, afsejling kl. 19.00
Byen Da Nang er blandt andet kendt for sit lille champa-museum, der rummer verdens bedste samling af skulpturer fra det hinduistiske Champarige, der dominerede det centrale Vietnam fra år 192 til 1471. Blandt museets mange smukke sandstensudskæringer er der altre, lingaer (guden Shivas fallossymbol), garudaer (hellig fugl), ganeshaer (hellig elefantgud) og helt utrolige statuer af guderne Shiva, Brahma og Vishnu. Museet er bestemt et besøg værd.
Fra Da Nang er der også mulighed for at deltage i en udflugt til Hoi An, der er en af Vietnams mest charmerende og bedst bevarede byer med en tusindårig historie. Hele Hoi Ans gamle bydel er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv, og mange af bydelens kinesiske, franske og vietnamesiske bygninger er fredede og fremstår som små arkitektoniske perler, der på magisk vis har overlevet de mange krige og uroligheder. Førhen var Hoi An en travl handelshavn. I 1700-tallet kom især mange handelsskibe fra Holland, Portugal, Kina og Japan hertil, og der blev handlet med silke, papir, porcelæn, te, sukker, peber, kinesisk medicin, elfenben, perlemor og meget andet.
En af Hoi Ans fine, gamle seværdigheder er Den Japanske Bro, som blev bygget af japanerne i 1593 for at forbinde den japanske bydel på den ene side af floden med den kinesiske på den anden side. Broen er solidt bygget på grund af japanernes frygt for jordskælv, som de kendte hjemmefra, og den er overdækket for at skærme mod sol og vind og smukt dekoreret med japanske ornamenter. På den nordlige side blev der bygget et tempel.
(Udflugten til Hoi An er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under prisinformation for tilkøb af særskilt udflugtspakke).
Dag 6. På havet
Vi har atter en dag til at slappe af om bord og nyde sejladsen på vores dejlige skib, mens vi sejler sydpå mod Vietnams moderne metropol, Saigon.
Dag 7. Saigon (Ho Chi Minh City), Vietnam
Ankomst kl. 9.00
Vi lægger til i Saigons havneby Vungtau.
Millionbyen Saigon (med det officielle navn Ho Chi Minh City) i det sydlige Vietnam er landets økonomiske og industrielle hovedstad og en heksekedel på godt og ondt. Især trafikken er en oplevelse. Gadebilledet domineres af moderne højhuse, farverige reklameskilte og tusindvis af scootere. De lokale beboere er vant til udlændinge, og mange taler engelsk. Byen adskiller sig således markant fra for eksempel hovedstaden Hanoi i nord.
Saigon består af to tvillingebyer, den vestligt prægede Saigon og den kinesiske Cholon. Cholon kaldes også Chinatown, og her findes kinesisk og fransk kolonial arkitektur i skøn forening, der bidrager til den charmerende stemning. Dertil kommer pagoderne og kirkerne. En af de mest berømte er Thien Hau-pagoden, dedikeret til den kinesiske havgudinde af samme navn, der beskytter fiskere, sømænd, handelsmænd og »søens folk« i øvrigt.
I dag tilbyder vi en udflugt, som tager os til de berømte Cu Chi-tunneler, der blev bygget af Viet Cong i perioden 1940-60. I begyndelsen for at forsvare den lille landmandshær mod helikoptere og anden moderne krigsførelse, men da Vietnamkrigen var på sit højeste, strakte tunnelerne sig faktisk hele vejen fra Saigon til den cambodjanske grænse, og alene i Cu Chi-distriktet er der over 250 kilometer underjordiske tunneler.
Vær opmærksom på, at udflugten ikke egner sig for gangbesværede. Vi færdes på ujævnt underlag, og en del trappetrin skal passeres undervejs. Køreturen til og fra Saigon tager cirka 2½ time hver vej, afhængig af trafikken.
(Udflugten til Cu Chi-tunnelerne er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under prisinformation for tilkøb af særskilt udflugtspakke).
Dag 8. Saigon (Ho Chi Minh City), Vietnam
Afsejling kl. 16.00
I dag er der tid til på egen hånd til at gå på opdagelse i Saigon. Vores danske rejseleder kommer gerne med forslag til, hvordan man kan tilbringe dagen, indtil vi forlader byen sidst på eftermiddagen.
Dag 9. På havet mod Thailand
I dag kan vi nyde den dejlige service om bord, spise en god middag og benytte os af de mange faciliteter om bord.
Dag 10. Bangkok, Thailand
Ankomst kl. 14.00
Bangkok hedder Krung Thep på thai, hvilket betyder »Englenes By«. Med sin overflod af strålende templer, mylderet af travle markeder og himmelstræbende skyskrabere kan den kontrastfulde by ikke undgå at gøre et stort indtryk. Og heldigvis har vi hele to dage her.
Byen blev grundlagt i 1782 af Kong Rama 1, og af strategiske årsager anlagdes den ved floden Chao Phraya, hvorfra adskillige klonger (kanaler) smukt snoede sig rundt i hele byen. Kanalerne var ligeledes grunden til, at byen fik tilnavnet »Østens Venedig«. I dag er flere af kanalerne dækket til eller lukket af på anden måde, og i stedet er der anlagt asfalterede veje hen over kanalerne. Men det er stadig muligt at nyde en charmerende sejlads ad thailændernes daglige vandveje.
Vi lægger til i Bangkoks havneby først på eftermiddagen, og aftenen er til fri disposition.
Hvis man ønsker at deltage i den arrangerede 2-dages-udflugt i Bangkok er det nu tid til at forlade skibet og sætte kursen mod Thailands hovedstad.
Vores arrangement starter med et dinnercruise i Bangkok, hvor vi kan nyde aftenens lys og stemningen i denne pulserende by. Efter aftensmaden tager vi til vores hotel og tjekker ind. Resten af aftenen er til fri disposition.
(Udflugten i Bangkok er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under prisinformation for tilkøb af særskilt udflugtspakke).
Dag 11. Bangkok, Thailand
For de gæster som deltager i dagens udflugt, starter dagen med morgenmad på hotellet. Derefter indleder vi dag 2 i Bangkok med en sejltur på den herlige labyrint af klonger. Et helt naturligt stop på sejlturen er ved Morgengryets Tempel, der på thailandsk lyder det mundrette navn Wat Arunratchawararam Ratchaworamahavihara, eller den korte version Wat Arun. Templet anses for at være selve symbolet på Thailand.
Det umiddelbart mest iøjnefaldende ved Wat Arun er et højt centralt tårn, også kaldet en prang, der er intet mindre end imponerende. Stejle trin fører op til to terrasser, der ligger i 66 og 86 meters højde, og hvorfra der er formidabel udsigt over byen. Et sagn om templet fortæller, at den tidligere konge blev henrettet her i en silkepose for ikke at spilde kongeligt blod på tempelgulvet.
Vores næste besøg går til Det Royale Chalup Nationalmuseum, der har en enestående samling af kongefamiliens flåde af store robåde, kaldet chalupper. Før i tiden anvendte man disse smalle og meget lange robåde som krigsfartøjer. Ved særlige lejligheder afvikles der fortsat sejladser med disse smukke fartøjer, der også nyder royal status i dag, og Kong Bhumibol har naturligvis sin egen chalup.
Aftenen byder på et stemningsfuldt arrangement på en af hotellets restauranter. Mens ganen bliver forkælet af kulinariske og smagfulde thairetter, viser folkedansere i farverige kostumer deres fortolkninger af klassisk thailitteratur og folkefortællinger i form af folklore og danse.
Vi overnatter på hotel i Bangkok og kommer ikke tilbage til skibet denne aften, så medbring en taske med skiftetøj, og hvad du ellers har brug for.
Vær opmærksom på, at todagesturen til Bangkok ikke egner sig for gangbesværede. Vi bevæger os på ujævnt underlag, og der skal forceres en del trappetrin undervejs. Køreturen til og fra Bangkok tager cirka 2½ time hver vej, afhængig af trafikken.
(Udflugten i Bangkok er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under prisinformation for tilkøb af særskilt udflugtspakke).
Dag 12. Bangkok, Thailand
Afsejling kl. 14.00
Efter morgenmaden er det tid til at køre tilbage til vores skib. ´
Vi går atter om bord, og efter frokost, stævner skibet ud i Thailandbugten og sætter kursen mod Koh Samui.
(Udflugten i Bangkok er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under prisinformation for tilkøb af særskilt udflugtspakke).
Dag 13. Koh Samui, Thailand
Ankomst kl. 9.00, afgang kl. 18.00.
Efter en nats sejlads ankommer vi til øen Koh Samui i Den Thailandske Golf. Koh Samui er Thailands tredjestørste ø, og den er omgivet af mere end 60 ubeboede øer. Det er en rigtig tropeø med smukke strande og kokospalmer, hvilket man straks opdager ved ankomsten til den lille havn. Før turismen kom til øen, var kokosnødden den vigtigste indtægtskilde for befolkningen, og aber blev trænet til at hente kokosnødderne ned fra palmetoppene. Øens største attraktion er som sagt de mange dejlige strande og bugter. På nord- og vestkysten findes de mere rolige strande med et mere autentisk miljø omkring små fiskerlejer, og især på vest- & sydkysten er det stadig muligt at finde sin helt egen private strand. Østkystens Chaweng Beach og Lamai Beach er mere udviklede strandområder, hvor man finder de fleste butikker og et natteliv.
Men Koh Samui byder også på andet end sand og strand, for eksempel den 12 meter høje gyldne Buddha i Fan Isle, vandfald, de særpræget klippeformationer Hin Ta/Hin Yai nær Lamai-bugten og den selvmumificerede munk i Wat Khunaram. Morgenmarkedet i Na Thon på øens østkyst er også et besøg værd. Fornøj dig også med at prøve de lokale frugter som papaya, mango, ananas og jackfruit, eller det søde slik, ofte lavet af kokos og dadler. Desuden byder øen på et spændende dyreliv. Efter besøget på Koh Samui sejles vi i tenderbåd ud til Azamara Quest.
Dag 14. På havet mod Singapore
I dag er vores sidste hele dag om bord, hvor vi kan nyde sejladsen, vores dejlige skib og de mange faciliteter.
Dag 15. Singapore
Ankomst kl. 17.30
Det hævdes ofte, at Singapore er verdens reneste by. Den højteknologiske stemning med himmelstræbende, glasklædte skyskrabere sammen med de pletfri gader får næsten byen til at fremstå som hørende til i en kommende tidsalder. Men under den glatte finans-overflade lurer gamle kinesiske, malaysiske og indiske traditioner fra feng shui til storslåede hinduistiske festivaler.
Vi ankommer sidst på eftermiddagen. Det er helt op til dig selv, om du vil spise middag på en restaurant i Singapore eller nyde den sidste middag om bord.
Dag 16. Singapore og hjemrejse
Det er nu tid til at forlade vores dejlige skib og det venlige personale. Vi går fra borde og tager på udflugt i den fascinerende by. Singapore er imponerende, flot og som allerede nævnt en utrolig ren og grøn by, og i øvrigt et kulinarisk slaraffenland. Befolkningen på cirka tre millioner indbyggere er en multietnisk cocktail af kinesere, malajer, indere og folk af europæisk oprindelse. Det er denne blanding af mennesker med forskellig religion, sprog og traditioner, som i høj grad gør Singapore så interessant og spændende at færdes i.
Vi tager en byrundtur i den glatpolerede bystat, hvor vi både kommer nærmere på de science fiction-agtige skyskraberkvarterer og de små, listige overraskelser, der ligger på lur inde under den glittede overflade. Blandt andet kommer vi forbi byens Chinatown, der emmer af kinesisk kultur med sine teforretninger, kulørte papirlamper og duften af wonton-suppe og Peking-and, der hænger omkring de snirklede gadehjørner. Senere venter en bid af en anden del af Asien i Little India, hvor man nærmest føler sig som en statist i en Bollywood-film. Butikkerne med sarier, mango-lassi og små Shiva-figurer ligger tæt i de små gader, og moskeer og hindutempler bidrager med en umiskendelig Delhi-stemning.
Et lidt andet indtryk af Singapore får vi på byens havnefront. Havnen er i konstant konkurrence med Rotterdam og Shanghai om at være verdens travleste, og her er et evigt liv på den renskurede havnefront i skyskrabernes skygge. Undervejs på byrundturen har vi spist frokost på en af byens restauranter, og vi slutter af ved Singapores altoverskyggende symbol på kolonial overflod, Raffles Hotel. Den tindrende hvide facade har i over et århundrede budt velkommen til hele verdens spidser, og de prominente gæster har gennem tiderne blandt andre talt Rudyard Kipling, Joseph Conrad og Charlie Chaplin. Hotellets bar kan stolt fremvise verdens længste bardisk, og det var her, den legendariske cocktail Singapore Sling blev opfundet. Opskriften varierer lidt fra sted til sted, og Raffles’ egen udgave har sandsynligvis også ændret sig en smule, siden den blev mikset første gang i 1915. Men Raffles Hotel er stadig det eneste rigtige sted at indtage den lækre drink, og netop det får vi mulighed for på byrundturens sidste stop (for egen regning).
Vi slutter dagen af med at spise en hyggelig afskedsmiddag, inden vi kører til lufthavnen og ved midnatstid letter fra Singapores lufthavn.
Dag 17. Ankomst til Danmark
Vi ankommer til Kastrup med kufferten fuld af minder fra en oplevelsesrig krydstogtrejse.