Dagsprogram
Dag 1. København – Kairo
Vi rejser fra Københavns Lufthavn Kastrup om morgenen og er fremme i Kairo om eftermiddagen, lokal tid. Efter indrejseformaliteterne er overståede, kører vi direkte til vores hotel beliggende tæt på pyramiderne ved Giza. Resten af dagen er sat af til afslapning og tid på egen hånd.
Dag 2. Kairo. Pyramiderne og sfinksen ved Giza, Sakkara og Memphis
Vi begynder dagen med at sætte kursen mod de tre store pyramider ved Giza, der mere end noget andet symboliserer Egyptens oldtid. De mægtige stenmonumenter har i årtusinder hensat besøgende i ærefrygt og beundring – hvordan var det dog muligt at opføre disse kolossale pyramider og til hvilket formål? Arkæologerne hælder i disse år mest til den teori, at opførelsen er sket ved hjælp af en rampe. En af teorierne er, at rampen har været på selve pyramiden og ikke udenfor.
Blandt de tre store pyramider ved Giza udgør Keops-pyramiden det absolutte højdepunkt med en oprindelig højde på 146,6 meter og en sidekant på 230 meter. Den har oprindeligt rummet ikke mindre end 2.583 millioner kubikmeter sten.
Pyramidens formål var at være faraos grav, hvorfra hans sjæl kunne stige op til himlen og forene sig med solguden. Ordet for pyramide på oldegyptisk er "mer", som faktisk betyder opstigningssted. Lige øst for pyramiden lå et lille tempel, hvor præsterne efter faraos død ofrede mad og drikke til kongens statuer. På denne måde blev den afdøde hersker forsynet i det hinsides.
Besøget ved pyramiderne omfatter også entré til museet, som rummer den berømte Solbåd, der fungerede som "begravelsesbåd" for faraoen Keops, eller Khufu, som han hed på egyptisk. Det er, for de som ikke lider af klaustrofobi, muligt at købe billet til at komme ind i én af pyramiderne.
Ved Giza ligger også den store sfinks, udhugget af én stor klippeknold af kalksten. I de senere år har sfinksen været meget debatteret, og spørgsmålet er, hvor gammel den er. Nogle mener, at den er mere end 10.000 år gammel, og at den er et levn fra en gammel forsvunden kultur. Arkæologerne er helt uenige heri, de er helt sikre på, at sfinksen stammer fra 4. dynasti, cirka 2550 f.Kr., og er symbol på kongemagten. For nogle år siden er den blevet lempeligt restaureret og står nu næsten i fordums pragt – hvis man ser bort fra næsen.
Herefter fortsætter vi til Sakkara og Memphis, cirka 25 kilometer syd for Kairo. Memphis udgjorde igennem næsten tre årtusinder Egyptens hovedstad, efter at Kong Menes ifølge traditionen forenede Egypten til ét mægtigt rige. Nu er denne tidligere kosmopolitiske by næsten sunket i det bløde sand og udnyttet som byggemateriale for paladser, moskéer og privathuse i Kairo og omegn. Gravbyen Sakkara, Memphis´ dødeby, strækker sig over cirka syv kilometer og rummer mange minder fra den gammelegyptiske historie.
Vi begynder med at bese Djosers trinpyramide, som er den første store monumentale kongegrav i Egypten. Dens karakteristiske sekstrinede opbygning symboliserer urhøjen, hvorfra skabelsen foregik i tidernes morgen. For oldtidens egyptere var den et storslået monument på kongemagten, og senere faraoer fra slutningen af Det Gamle Rige har i beundring anlagt deres pyramider i nærheden. Omkring Djosers trinpyramide er der rester af et stort anlæg, som skal efterligne kongens palads i Memphis, og på nordsiden af pyramiden er der et lille gravtempel med kopi af en statue af kong Djoser; originalen af statuen finder man i dag i museet i Kairo. Et par hundrede meter nord for Djosers pyramide ligger Tetis lille pyramide og vesiren Mererukas imponerende grav med mange smukt bevarede relieffer, der viser scener fra livet på markerne.
Dag 3. Kairo – Luxor. Ombordstigning, østbredden med Karnak- og Luxor-templerne samt Luxors Museum
Vi kører om morgenen til lufthavnen i Kairo og flyver til Luxor. Ved ankomsten til Luxor kører vi til vores Nilbåd, hvor der efter indtjekning serveres frokost. Skibet er et af de nyere og mere velfungerende og har fem “egyptiske stjerner”. Vi vil sige, at skibet er pænt og ordentligt og så absolut et godt valg, når man skal nyde et spændende nilkrydstogt.
Om eftermiddagen besøger vi den del af byen, der ligger på østbredden af Nilen. Vi skal først besøge det navnkundige Karnak-tempel et par kilometer nord for Luxors centrum – det største tempelkompleks i hele Egypten. Det er opført til gudernes konge Amon-Re og har en byggehistorie på mere end to tusind år. Blandt de mange spændende detaljer må nævnes den enorme søjlehal, Hatshepsuts kapeller, de store obelisker i den centrale del og det såkaldte "botaniske kammer" med relieffer af de dyr og planter, som farao Thutmosis den 3. hjembragte fra sine mange felttog i Syrien og Palæstina. Ved templets hellige sø står den berømte granitskarabæ, som symboliserer den kraft i kosmos, der løfter solen op på himlen – og sidenhen symbol på det nye liv. Rundvisningen i templet tager cirka 1½-2 timer, og til sidst holder vi hvil ved den hellige sø, hvor det er muligt at købe en forfriskning.
Siden tager vi et kig på det imponerende, skønt mere beskedne Luxor-tempel, beliggende i selve Luxor by. Faktisk var de to tempelkomplekser engang forbundet af en lang allé flankeret af sfinkser – denne er nu om dage afbrudt af forskellig bebyggelse. Skønt Luxor-templet er opbygget som et traditionelt egyptisk tempel, er det gennem historien blevet integreret i både et romersk fort og en moské – bemærk moskéens højt beliggende indgang: her får man et meget bogstaveligt indtryk af, hvor meget sand der er fjernet under udgravningen af templet.
Vi skal også se det meget fine museum i Luxor, som rummer nogle helt utrolige fund fra Luxor-templet. I 1989 blev der under Luxor-templet fundet 24 statuer, hvoraf mange var helt intakte på trods af deres alder på næsten 3.500 år! Der er ganske enkelt tale om kunst i verdensklasse.
Dag 4. Luxor. Vestbredden med Kongernes Dal, Hatshepsuts tempel, adelsgravene, arbejderlandsbyen, Ramses III’s tempel, Memnon-kolosserne, afsejling mod Edfu
Det er den store udflugtsdag til vestbredden i Luxor. Vi besøger først Kongernes Dal, hvor faraoerne gennem flere århundreder blev gravsat. Gravpladsen for faraoerne i Det Nye Rige ligger i en ørkendal oppe bag dronning Hatshepsuts tempel. Den første konge, der anlagde sin grav her, var Thutmosis den 1. omkring 1500 f.Kr. I de følgende fire hundrede år var dalen kongelig gravplads – lige med undtagelse af Amarna-perioden under Akhenaton, der flyttede fra Theben til en lokalitet i Mellemegypten.
Gravene er anlagt som lange korridorer hugget ind i klipperne, og væggene er smykket med fantastiske, farverige scenarier, der viser solens rejse på floden i underverden. Meningen er, at faraoen skal deltage i den natlige sejlads og ligesom solen blive genfødt til nyt liv hver morgen. Én grav er fundet urørt, eller næsten urørt; det er Tutankhamons lille grav, der blev opdaget af Howard Carter og hans egyptiske arbejdere i 1922. Alle andre kongegrave i dalen er blevet plyndret, og man kan kun gisne om den overdådige pragt, faraoerne har været begravet med. Tutankhamons grav (som kræver særskilt billet) er ganske lille, og gravudstyret er i dag i museet i Kairo. Det kan alligevel være betagende at stå i graven og se ned i gravkammeret, hvor væggene er smykket med scener af kongen sammen med guderne. Den lange væg viser begravelsen, hvor efterfølgeren Eje forretter "mundåbningsceremonien", dernæst kongen sammen med himlens gudinde Nut, og til sidst sammen med Osiris i underverdenen.
Vi besøger senere dronning Hatshepsuts berømte, nyligt restaurerede gravtempel, Deir el-Bahari, fra cirka 1470 f.Kr. "Grav-" eller "dødetempel" er egentlig en moderne betegnelse, egypterne kaldte templerne på vestbredden for "Millionårshuse". De er bygget til kulten af den afdøde farao, som her i templet indgik en forbindelse med solguden og på den måde fik det evige liv. To reliefserier i Hatshepsuts tempel er særligt bemærkelsesværdige. Det er for det første beretningen om hendes guddommelige undfangelse og fødsel (fremstillet på samme måde i Luxor-templet). Hun ville på denne måde demonstrere, at Amon havde bestemt, at hun skulle være konge. Den anden reliefserie viser rejsen til landet Punt ved Rødehavet, det nuværende Somaliland.
På vej til Ramses III’s store tempelkompleks Medinet Habu gør vi et kort stop ved ruinerne af arbejderlandsbyen Deir el-Medina. Landsbyen husede de arbejdere, som byggede gravene og templerne på vestbredden. Herefter fortsætter vi til Medinet Habu. Det har fortil et fæstningstårn, som kunne fungere som tilflugtssted i de urolige tider i slutningen af Det Nye Rige, hvor fremmedfolkene angreb det thebanske område (1150-1100 f.Kr.). Selve templet er opbygget efter den klassiske grundplan med pyloner og åbne gårde – inderst i templet fandt foreningen af kongens sjæl med guden Amon sted. Særlig interessant er resterne af kongens palads og badeværelse, der ligger lige syd for templets første gård.
Undervejs fra Medinet Habu til østbredden passerer vi Memnon-kolosserne. Disse to kolossale statuer flankerede engang dødebyens måske mest imponerende bygningsværk, Amenophis den 3.’s gravtempel.
Midt på eftermiddagen er der afsejling mod Edfu.
Dag 5. Krydstogt Edfu – Aswan. Edfu-templet, Kom Ombo-templet, sent anløb til Aswan
Efter et solidt morgemåltid går turen gennem byen Edfu. Edfu-templet er fra den meget sene periode i Egyptens historie, den ptolemæiske, hvor makedonske erobrere havde magten i Egypten. De ville stå sig godt med præsterne og gav dem derfor store, kostbare gaver, så præsterne kunne bygge mægtige templer. Templet her i Edfu er faktisk det bedst bevarede tempel i hele Egypten. Alle mure er udsmykket med relieffer og indskrifter, der indgående beretter om kulten i templet. Særlig kendt er beretningen om, hvordan den unge Horus kæmpede mod sin farbror Seth og vandt kongedømmet i Egypten.
Ved frokosttid sejler vi fra Edfu mod Kom Ombo, hvor vi skal besøge det flotte Kom Ombo-tempel. Frokosten nydes om bord, mens den smukke natur og de egyptiske landsbyer langsomt glider forbi.
Sidst på eftermiddagen når vi frem til Kom Ombo, som betyder "Guldhøjen". Kom Ombo-templet er enestående ved, at det er et dobbelttempel, der er bygget til både falkeguden Horus og den mørke krokodillegud Sobek. Reliefferne viser kongens kroning og de typiske offerscener. Særlig interessant er et relief bagerst i komplekset på muren, der omgiver templet. Dette relief viser fint tillavede lægeinstrumenter. I en lille bygning ved siden af templet er der mumier af krokodiller, som var guden Sobeks hellige dyr.
Her findes desuden et stort, velbevaret "nilometer" – en dyb brønd, hvor man nøjagtigt målte vandstanden i Nilen og dermed kunne fastlægge beskatningsgrundlaget. Et drømmeværktøj for enhver skatteminister!
I løbet af aftenen fortsætter vi til Aswan og kan opleve den smukke stjernehimmel langt væk fra byens lys og støj.
Dag 6. Krydstogt Aswan. Isis-templet, den gamle og nye Aswan-dæmning
Vi vågner ved kaj i Aswan. Selvom vi ikke skal sejle denne dag, forbliver skibet vores base hele dagen. Aswan er en virkelig dejlig, frodig og skønt beliggende by, hvor Nilen som den altdominerende livsnerve og hovedfærdselsåre synes at beskytte byen fra den mægtige, golde ørken.
Efter morgenmaden starter dagens program, som byder på nogle af Aswan-områdets helt store seværdigheder. Den store, nye Aswan-dæmning hævede Nilens vandspejl med over 60 meter og dannede den enorme Nassersø, der oversvømmede mange tusinde nubiske huse og landsbyer, Abu Simbel-templet og mange andre templer. Dæmningen og dens kraftværk dækker en stor del af Egyptens energibehov og regulerer vandstanden, men den har også skabt store økologiske problemer, og mange forskere tvivler i dag på, at byggeriet overhovedet har gavnet landet. I bedste fald er der muligvis tale om en energimæssig og økologisk nulløsning.
Vi ser også den gamle dæmning, der var årsag til, at Isis-templet fra Philæ stod under vand hele vinteren igennem. Senere flyttede man under en af de kæmpe UNESCO-redningsaktioner det smukke tempel, hvis ældste dele er tilegnet Isis og Horus, til Agilkia-øen, hvor templet nu kan besigtiges. Tørskoet og året rundt.
Vi sejler ud til templet i båd og ser nærmere på kompleksets mange forskellige dele. Jo nærmere man kommer, jo bedre forstår man, at stedet går under kælenavnet "Nilens Juvel", og inde i templet må man atter overgive sig til udsmykningens ufattelige detaljerigdom.
Dag 7. Aswan. Fra borde, den ufuldendte obelisk, Det Nubiske Museum
Efter morgenmaden er det tid til at sige farvel til skibet, hvor vi har tilbragt de sidste fire nætter. Vi bliver dog i Aswan endnu en nat, blot på hotel.
Denne dags rundtur i Aswan omfatter den store, ufærdige granitobelisk, hvor vi får et indtryk af, hvordan en obelisk kan blive udhugget af én mægtig stenblok. 42 meter lang og cirka 1160 tons tung – til sammenligning er verdens højeste, stående obelisk i Rom en dværg på "blot" 32 meter.
Vi vil senere kigge nærmere på Det Nubiske Museum. Et meget overskueligt, flot og moderne museum, der virkelig er et besøg værd. Ud over de mange udstillede nubiske genstande og effekter, er her også en fin fotoudstilling om UNESCO's redningsaktion af Abu Simbel.
Om aftenen kan det, for de som måtte have kræfter og lyst, varmt anbefales at gå en tur på det lokale marked/basarområde og lade sanserne mættes af de mange farvestrålende, velduftende og fremmedartede indtryk.
Dag 8. Aswan. Tid på egen hånd, mulighed for udflugt til Abu Simbel, nattog til Kairo
Om formiddagen er der mulighed for at slappe lidt af oven på de oplevelsesrige udflugtsdage eller gå i basaren og gøre de sidste indkøb.
Har du ikke brug for en fridag, kan du købe en ekstra udflugt til Abu Simbel inden afrejsen mod Kairo. Udflugten foregår med fly fra Aswan og starter om morgenen. Se udflugtens pris under prisinformation. Turen gennemføres med dansk rejseleder ved minimum seks tilmeldte og skal reserveres hjemmefra samtidig med selve rejsen.
Det berømte klippetempel Abu Simbel blev opført af Ramses II omkring 1250 f.Kr. Selve templet ligger cirka 280 kilometer syd for Aswan på Nilens vestbred, hvor fire store statuer af Ramses, 20 meter høje, skuer mod øst. Templet er udhugget af klippen, som et vartegn for konge-magten i disse fjerntliggende egne, men de skal også ved sin nærhed af Nilen bevirke, at flodens vande gør markerne i Egypten frugtbare. Guldet fra Nubien, som var årsagen til, at egypterne drog til disse øde egne, blev gemt i templet, før man sendte det nordpå til Egypten.
I den store hal i templet (på nordvæggen) er den vigtigste begivenhed i Ramses’ herskerperiode fremstillet. Det er slaget ved Kadesh (i kongens 5. regeringsår), hvor Ramses på mirakuløs vis bliver reddet på slagmarken ved Amons indgriben. Det allerhelligste i templet er smykket med fire store statuer af guderne Re, Amon og Ptah samt Ramses selv.
Lidt nord for det store tempel ligger et mindre tempel, som Ramses lod udhugge til sin dronning Nefertari. Abu Simbel blev som bekendt reddet fra Nassersøens vandmasser ved en stor UNESCO-aktion midt i 1960’erne. Efter det spændende besøg flyver vi tilbage til Aswan.
Sidst på eftermiddagen kører vi efter en veloverstået fridag eller tur til Abu Simbel til banegården i Aswan og stiger på nattoget til Kairo. Vi overnatter i 2-sengs sovekupeer og spiser et enkelt aftensmåltid om bord. Ellers er det bare at slappe af og nyde landskaberne, der i moderat tempo glider forbi.
Dag 9. Kairo. Det Egyptiske Museum, Citadellet, det islamiske Kairo og Khan el-Khalili-basaren
Vi ankommer tidligt om morgenen til Kairo. Inden vi forlader toget, serveres der et enkelt morgenmåltid. Herefter kører vi til vores centralt beliggende hotel i Kairo – lige ned til Nilen.
Dagens program begynder i det imponerende Egyptiske Museum, der ligger tæt ved Nilen i den centrale del af Kairo. Det rummer mere end hundredtusinde genstande fra Egyptens faraoniske periode - de tre tusinde år før Kristi fødsel. Museet, der er bygget for godt og vel 100 år siden, er alt for lille til de mange ting, og man er da også i gang med opføre et nyt museum ved pyramiderne.
Blandt museets mest kendte skatte er først og fremmest det enestående gravudstyr fra Tutankhamons grav: Den unge konges guldmaske og hans mumiekister, der lå inde i hinanden (den inderste af det pureste guld), hans smykker, senge og stole, tøj, våben og gravfigurer. Det hele er ganske enkelt overvældende!
Museet er også fyldt med statuer af faraoerne og stormænd, for statuen var garantien for det evige liv. Det er sande mesterværker. Khefrens statue er nok noget af det smukkeste i kunsten fra Det Gamle Rige. For mange besøgende er Amarna-samlingen i museet en særlig oplevelse med de mange fremstillinger af den såkaldte kætterkonge Akhenaton, der indførte troen på solguden Aton. Museet giver os en dybtgående introduktion til Egyptens storhedstid, der startede for omkring 5.000 år siden, da Menes forenede det Øvre og det Nedre Egypten til et stort og stærkt kongerige. Mod køb af en tillægsbillet kan man få adgang til det særlige værelse med de kongelige mumier.
Resten af dagen står i det islamiske Kairos tegn. Vi kører til Kairos smukke vartegn, Citadellet, en højt beliggende bjergfæstning, der oprindelig blev påbegyndt af Saladin i 1176, men ødelagdes af en eksplosion i 1823 og blev genopført af Muhamed Ali. Alabastmoskéens minareter ses langt omkring. Tæt ved ligger Sultan Hassan-moskéen (1356-1362), der almindeligvis regnes for et af den islamiske arkitekturs mest betydningsfulde værker. Kuplen er 55 meter høj, og den højeste minaret er 86 meter – næsten tre gange så høj som Rundetårn. Vi ser flere af de vigtigste moskeer og islamiske monumenter i området.
Vi tilbringer herefter et par timer i den berømte basar Khan el-Khalili, der muligvis er Mellemøstens største af slagsen. De næsten uendeligt mange små butikker og værksteder er organiseret i små grupper, der kaldes en souk, og hvert område er opdelt efter specialiteter, selvom man efterhånden fornemmer en stigende tendens til sammenblanding, der formentlig er til fordel for turisterne. Der er mulighed for at købe både kvalitetskunsthåndværk og billige souvenirs. Der kan især gøres gode indkøb inden for læder (tasker, jakker etc.), uld (tæpper), messing og sølv.
Dag 10. Kairo. Dag på egen hånd, mulighed for udflugt til Alexandria
Baseret på vores erfaringer fra tidligere af disse rundrejser, har vi valgt at gøre denne sidste dag i Kairo til en dag på egen hånd, da mange ønsker tid til på egen hånd at nyde Kairos overflod af indkøbsmuligheder, seværdigheder, caféer og restauranter. Du er meget velkommen til at spørge rejselederen til råds.
Alternativt kan du købe en ekstra udflugt til Alexander den Stores hovedstad, Alexandria. Turen, der varer hele dagen, gennemføres med dansk rejseleder ved minimum seks tilmeldte og skal reserveres hjemmefra, samtidig med selve rejsen. Se udflugtens pris under prisinformation.
Udflugten til Alexandria er helliget oplevelser i det frodige Nildelta, som er naturmæssigt forfriskende anderledes end i resten af Egypten. Markerne står grønne året rundt, da den ene afgrøde hurtigt afløser den anden. Vi kører om morgenen nordpå ad den såkaldte "ørken-rute".
Kairos kolossale koncentration af fortidslevn kan Alexandria ikke matche længere. Men de steder, vi har udvalgt til dagens udflugtsprogram, er absolut blandt byens mest seværdige. Alexander den Stores engang så prangende og moderne hovedstad er i dag en driftig og særdeles livlig Middelhavsby. Middelhavsbyernes typiske rustikke charme og lidt støvede elegance lader sig heller ikke fornægte i Alexandria: Langs den kilometerlange havnepromenade sidder ældre herrer foran de utallige caféer og får sig en hyggelig passiar, nyder en kop kaffe og skuer ud over det azurblå Middelhav.
Vi vil begynde dagen med at gå under jorden for at besigtige katakomberne (Kom el-Shuqafa). Med mylderet af større og mindre gravkamre, søjler, trapper og passager hugget ud i den nøgne klippe i tre etager, og en dybde på over 35 meter udgør disse grave den største kendte romerske begravelsesplads i Egypten. Gravstedet er etableret 2. århundrede e.Kr. og var oprindeligt anlagt til rige borgere i Alexandria, men senere gjort til "allemands-gravsted".
Præget af en tid, hvor de gamle religioner begyndte at miste deres betydning og blive blandet godt og grundigt sammen, er katakombernes dekorationer og udsmykninger et skønsomt og fantasifuldt miks af de tidligere perioders yndede motiver: slanger med skjolde bærende Øvre/Nedre Egyptens dobbeltkrone, sjakal-/hundeguden Anubis og den mørke krokodillegud Sobek klædt som romerske soldater.
Vi forlader undergrunden for at begive os den korte distance til Pompejus-søjlen. Søjlen burde ret beset kaldes "Diokletian-søjlen", da den oprindeligt er rejst til denne kejsers ære (cirka år 300), efter at han havde besejret den kristne Achilleus, der havde antaget kejsertitlen. Beliggende på en støvet klippeknude er den med sine 22 meters højde et fint skue. Klippemassivet er desuden gennemboret af tunneler, krypter, nicher og trapper - ingen af dem kan dog på nogen måde stå mål med det, vi lige har set i katakomberne.
Intet besøg i Alexander den Stores by uden et smut forbi det sted, hvor et af verdens syv vidundere, det berømte fyrtårn, engang ledte søens folk sikkert i havn. Bygget cirka 270 f.Kr. har det med sin 120 meters højde kunnet ses vidt og bredt. I 1300-tallet nedlagde et jordskælv dog vidunderet, og i dag er det fæstningsværket Fort Qait-bey, der hilser Middelhavets søfolk velkommen til byen. Vi vil ikke besøge selve fortets indre, da her – med al respekt – ikke er det store at se.
Efter frokost på en lokal restaurant med nogle af de specialiteter, havet ud for byen byder på, vil vi besøge det alexandrinske bibliotek. Det er håbet, at dette imponerende og yderst omfattende bibliotek og forskningscenter vil kunne bringe Alexandria tilbage i en førerposition inden for videnskab og forskning, som det oprindelige bibliotek i sin tid gjorde det, som stor konkurrent til Aristoteles’ berømte bibliotek i Athen.
Dag 11. Kairo – København
Vi forlader vores hotel i det centrale Kairo omkring middag og begiver os mod lufthavnen, hvorfra vi flyver til København med ankomst om aftenen, lokal dansk tid.