På Cuba må man være forberedt på, at tingene tager sin tid. Bureaukratiet og lønningssystemet kan indimellem sætte en stopper for at gennemføre selv de mest simple aktiviteter. Så man må møde op med en god portion humor og tolerance. Men ét er sikkert – du er garanteret en oplevelse for livet, for Cuba og cubanerne er virkelig noget for sig selv.
Dagsprogram
Dag 1. København – Havanna, Cuba
Først på formiddagen flyver vi fra København til Paris. Herfra flyver vi videre med Air France til Havanna, som blev grundlagt af spanierne i 1515. Byen blev flyttet to gange, inden den fik sin nuværende beliggenhed på Cubas nordlige kyst. I 1556 blev Havanna Cubas hovedstad, og den blev et nærmest obligatorisk stop for europæere på vej til eller fra Latinamerika. De mange skibe fik handlen til at blomstre, og i løbet af få år var Havanna blevet den største og vigtigste by på Cuba.
Som hovedstad for republikken Cuba er det nuværende Havanna hjemsted for de vigtigste stats- og regeringsinstitutioner. Byens industri står for en stor procentdel af nationaløkonomien, og havnen håndterer mere end halvdelen af landets import og eksport.
Ved ankomsten til Havanna først på aftenen kører vi til vores hotel, der ligger i den gamle bydel. Efter vi har fået vores værelser, spiser vi en sen middag i hotellets restaurant. Inklusive fuld forplejning på den oversøiske flyvning og middag.
Dag 2. Havanna. Byrundtur
Vores byrundtur starter i den gamle bydel – i det oprindelige Havanna – som kom på UNESCO’s Verdensarvsliste i 1982 og dermed blev erklæret bevaringsværdig. Det er velfortjent, at byen er tildelt den ærefulde titel "Heritage of Mankind", for Havannas gamle bydel er et af Latinamerikas bedst bevarede byområder med et stort antal historisk vigtige bygninger og monumenter fra det 16. til det 19. århundrede. Når man går gennem de smalle, brolagte gader, forbi tunge døre i massivt træ og balkoner med smedejernsgelændere, føler man sig hensat til fortiden. Selv om der findes mange flotte gamle bygninger, er visse områder dog i stærkt forfald, og flere hundrede bygninger falder sammen hvert år. Men det, der er tilbage, er ganske enestående. Restaureringsarbejdet er påbegyndt, men da hverken tempo eller penge er cubanernes stærke side, vil det vare mange år, før hele byen er restaureret.
Vi spadserer ad Calle Obispo, som er den gade, hvor restaureringen af det gamle Havanna begyndte for nogle år siden. Den ser ud præcis som for flere hundrede år siden, lige fra brostensbelægningen på gaden til hver eneste bjælke i husene. Med front mod Plaza de Armas, den gamle paradeplads, ligger El Templete. Det lille neoklassicistiske monument blev bygget i 1827 til minde om Havannas grundlæggelse. Ved siden af står det kapoktræ, hvorunder byens første messe i sin tid blev holdt og det første byråd valgt. De spanske kolonisatorer havde for vane at plante et træ, når de grundlagde en ny by. Indbyggerne i Havanna tillægger træet magiske kræfter, og hvert år på årsdagen for byens indvielse samles folk omkring træet og afholder en smuk ceremoni, hvor de fremsætter deres ønsker for fremtiden. Det oprindelige træ er for længst gået tabt, men det ødelægger jo ikke princippet bag.
I det nordøstlige hjørne af Plaza de Armas ligger Castillo de la Real Fuerza, som vi skal se nærmere på. Fortet blev bygget i perioden 1558-1577 og er dermed Havannas ældste fort. Castillo de la Real Fuerza var i næsten 200 år, indtil Palacio de los Capitanes Generales blev bygget, den officielle bolig for kolonitidens guvernører. Derefter blev fortet brugt til militære formål, og i dag huser bygningen et kunstgalleri. På toppen kan man nyde en forfriskning (for egen regning) samt udsigten over pladsen og havneindsejlingen.
På Plaza de Armas finder vi som allerede nævnt det imponerende Palacio de los Capitanes Generales. Paladset stod færdigbygget i 1791 og blev senere, og indtil 1898, officiel residens for koloniens guvernører, kaldet Capitanes Generales. Fra 1902 til 1920 fungerede bygningen som bolig for republikkens præsident, derefter som Havannas rådhus indtil 1958. I 1967 undergik paladset en gennemgribende restaurering og blev samtidig indrettet til et interessant og seværdigt bymuseum. Palacio de los Capitanes Generales er et af de vigtigste arkitektoniske monumenter i Cuba. Paladset er bygget i barokstil, og den indvendige gårdhave, der er typisk for kolonitidens bygninger, er smukt prydet med planter og en hvid marmorstatue af Christoffer Columbus. I gårdhaven står også en lille kanon, kaldet El Fuerte, Den Stærke. El Fuerte var i mange hundrede år en vigtig del af Havannas forsvarssystem. Kanonen var en af kanonerne på San Carlos de la Cabaña-fæstningen og blev affyret hver aften ved skumringstid for at lade befolkningen vide, at nu blev portene i bymuren lukket. Havanna er ikke længere omgivet af en mur, men traditionen med at affyre en kanon på La Cabaña holdes i hævd som et minde om gamle dage.
Herefter begiver vi os videre til Katedralpladsen. I 1748 påbegyndte jesuitpræster konstruktionen af den bygning, der senere skulle blive Havannas katedral. Da præsterne i 1767 blev udvist fra Cuba, gik arbejdet i stå, men 10 år senere blev kirken færdigbygget. Kirken blev katedral, da Havanna blev bispedømme i 1788. Et godt stykke ind i det 19. århundrede opbevarede man de jordiske rester af datidens fremtrædende personligheder i katedralen. Selv de påståede rester af Christoffer Columbus blev opbevaret her, fra de blev overført fra øen Hispaniola, og indtil spanierne tog dem med til Spanien, da koloniherredømmet ophørte. Katedralen med den arkitektonisk særprægede facade i barokstil anses for at være en af Latinamerikas smukkeste.
Pladsen foran katedralen er omkranset af store, smukke palæer, der naturligvis også stammer fra kolonitiden, og få skridt derfra ligger den berømte restaurant La Bodeguita del Medio. Det var her, Hemingway drak sine mojitos (drinks med rom, lime og mynte) sammen med andre prominente kunstnere, forfattere og politikere.
Efter frokost fortsætter vores spændende byrundtur med et besøg på Revolutionsmuseet. Museet giver en god introduktion til tiden op til og efter revolutionen i 1959, hvor Fidel Castro tog magten fra diktatoren Batista. Castro blev støttet af landets revolutionære kræfter og den argentinske læge Che Guevara, hvis kontrafej siden hen er blevet verdenskendt.
Museet beretter, dog mest på spansk, meget pædagogisk og ideologisk om hele revolutionsprocessen. Der orienteres også om landets seriøse økonomiske problemer efter Sovjetblokkens sammenbrud omkring 1990 og om den amerikanske embargo, der stadig bremser landets økonomiske udvikling. På museet er også udstillet båden Granma, som sejlede Castro fra Mexico til Cuba i 1956 sammen med kun 80 mand for at påbegynde revolutionen.
Efter rundvisningen på museet kan man vælge at gå lidt rundt i Havannas gamle bydel på egen hånd eller følge rejselederen tilbage til hotellet.
Overnatning i Havanna. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 3. Havanna. Skolebesøg og byrundtur
Før revolutionen var op mod 60 % af befolkningen analfabeter. De få skoler, der fandtes, var privatejede. Derfor blev der efter revolutionen som noget af det første og vigtigste startet en alfabetiseringskampagne. Den politik har ført til, at Cuba i dag har det bedste uddannelsessystem i hele Latinamerika. Al undervisning er gratis, lige fra grundskolen til afgangseksamen ved universitetet.
Vi besøger en klasse for børn under 10 år, følger lidt af undervisningen og får en rundvisning på skolen. Det er kutyme at give skolen en lille donation i form af for eksempel skrivehæfter, linealer, blyanter og viskelædere. Skulle du have lyst til selv at tage lidt med, vil det helt sikkert glæde en masse elever og lærere.
Vi fortsætter ad Avenida del Prado (også kaldet José Marti) til den monumentale bygning Capitolio Nacional, som ligger få skridt fra Havannas centrale park. Den marmorbeklædte bygning er en næsten nøjagtig kopi af The Capitol i Washington D.C. i USA - dog er den rigere på detaljer og lidt mindre i størrelsen. Det tog fire år at opføre bygningen, der blev taget i brug den 20. maj 1929. Frem til 1959 var bygningen hjemsted for Repræsentanternes Hus og republikkens senat. I dag er Capitolio Nacional hovedkontor for Cubas videnskabsakademi og huser samtidig Naturvidenskabeligt Museum. Lige under midten af den enorme kuppel, som er karakteristisk for begge Capitol-bygninger, står en statue af en kvinde, der symboliserer republikken. Statuen, der er 14 meter høj og vejer 30 tons, anses for at være blandt verdens største indendørs statuer. Ved foden af statuen ligger en diamant, der markerer "kilometer nul" for Cubas motorvejssystem. Det er bygget i 1920, og alle afstande måles ud herfra.
Dagens udflugt slutter med et besøg på Revolutionspladsen, hvor Fidel Castro har holdt nogle af sine nok så berømte maratontaler til det cubanske folk. Pladsen er Havannas politiske centrum med regerings- og partibygninger, en række ministerier samt et 142 meter højt monument, som hylder republikkens fader, José Marti. Vi satser på at komme op i monumentet for at nyde den storslåede udsigt over byen - og det skal nok lykkes, hvis alt klapper!
Der er mange gode oficielle restauranter i Havanna, hvor aftenens middag kan indtages (for egen regning). De eventyrlystne kan også gå på jagt efter en "paladar", som er en familiedreven, selvstændig restaurant, men statsgodkendt og underlagt statsregler. For eksempel må den kun drives af familien, og den må kun servere traditionel cubansk mad, ikke kyllingebryst og hummer, som er forbeholdt turisthotellerne. Men som så meget andet på Cuba er regler oftest til for at omgås!
Overnatning i Havanna. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 4. Havanna - Pinar del Río - Havanna. Cigarfabrik og sejltur i drypstenshule
Vi forlader Havanna og kører mod sydvest ad den smukke, bugtede kystvej mod Pinar del Río-provinsen og til Viñales-dalen. Undervejs stopper vi ved det store maleri "Mural de la Prehistoria", som er malet direkte på bjergsiden i 1961 af kunstneren Leovigildo Gonzalez Morillo. Maleriet illustrerer menneskets evolution på Cuba, fra bløddyr til moderne mennesker.
Man kan ikke tale om Pinar del Río uden at nævne tobak, lige så vel som man ikke kan besøge Cuba uden at besøge stedet, hvor verdens bedste tobak bliver dyrket. Tobaksplantens store blade med en dyb grøn farve giver landskabet et helt specielt skær. Spredt står de brune tobakshuse bygget af tørrede palmeblade, hvor tobaksbladene bliver hængt til tørre efter høsten. Det første lille led i en lang bearbejdningsproces fra frodig plante til færdig cigar. På de øde veje møder man guajiros (bønder) med stråhatte og pulsende på cigarer. De kommer cyklende eller ridende forbi. På markerne er der ingen traktorer. Plovene bliver trukket af okser, som ofte også bliver brugt til transport.
Vi stopper vi ved en en af Cubas mange cigarfabrikker, hvor vi blandt andet ser, hvordan de berømte håndrullede cigarer fremstilles. Det var indianerne her på Cuba, der lærte europæerne at ryge. Indianerne brugte en tabac, et Y-formet rør, hvor de brændte cohibaen, bladene, og røgen inhalerede de gennem næsen. Europæerne tog vanen til sig og forfinede den, og snart var dillen spredt over hele verden. Tobak blev en af Cubas største indtægtskilder og er det stadig den dag i dag. De mest berømte cigarmærker er Monte Cristo, Cohiba, Partagas, Vegueros, Gener og Bolivar.
Vi spiser frokost på en lokal restaurant og kører det sidste stykke vej til Pinar del Rio, som er noget af det mest naturskønne på Cuba. Det er et fantastisk frodigt og bjergrigt område, der geografisk adskiller sig fra resten af landet. De høje bjerge, der er dækket af frodig vegetation, er Cubas ældste geologiske formationer, og vind og vejr har gennem tiden formet og udhulet bjergene, så der i dag findes hundredvis af huler og underjordiske floder. Imellem bjergene ligger små, frodige dale med kaffe- og tobaksplantager, hvor bønderne blandt andet dyrker verdens bedste tobak, kaldet vueltabajo. Specielt karakteristisk for området er de såkaldte mogotes, buttede limstens-plateaubjerge, der ligger spredt ud i landskabet.
Vi besøger den berømte hule Cueva del Indio, der oprindeligt var beboet af indianere. I mindre både sejler vi på den underjordiske flod, der løber gennem grotten, og ser de forunderlige drypstensformationer. Herefter går turen retur til Havanna, hvor vi overnatter. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 5. Havanna - Zapata Nationalpark m. krokodillefarm - Svinebugten - Cienfuegos
Efter morgenmaden forlader vi Havanna og begiver os østpå mod Cienfuegos. Undervejs stopper vi ved nationalparken Zapata. Zapata er en stor ubeboet halvø dækket af skov, sump og mangrove. Her lever masser af krokodiller, og der er et rigt fugleliv (næsten 90 % af alle Cubas fuglearter findes her). Vi besøger en krokodillefarm med hundredvis af krokodiller, inden vi sejler langs den smukke lagune til landsbyen Aldea Taina.
Vi nyder en frokost på en lokal restaurant og fortsætter derefter til Svinebugten, som spillede en stor rolle i Cubas nyere historie. I april 1961 landede amerikanske tropper med støtte fra slagskibe og kampfly på strandene Giron og Larga i Svinebugten. Castros tropper var dog velforberedte og havde forskanset sig i en sukkermølle i en nærliggende landsby. Efter 72 timers kamp var sejren sikret for Castro og hans folk. Mange amerikanere blev dræbt, fly blev skudt ned, og flere skibe sænket. Blot fem dage senere indledte Præsident Kennedy en handelsembargo, som stadig opretsholdes den dag i dag! Derefter fulgte et mislykket attentat mod Castro ledet af CIA, og det var herefter, at Castro erklærede Cuba for en socialistisk stat. 1½ år senere i oktober 1962 begyndte Sovjetunionen at sende atommissiler og andre våben til Cuba. USA krævede, at Cuba fik missilerne fjernet. Imens holdt hele verden vejret i dagene, der fulgte, og aldrig siden har man været tættere på en atomkrig.
På stranden i Giron er et mindesmærke, og vi besøger museet med udstillinger af våben, kort og fotografier fra invasionen. Herfra kører vi til Cienfuegos, hvor vi ankommer sidst på eftermiddagen. Aftenen er på egen hånd i Cienfuegos.
Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 6. Byrundtur i Cienfuegos og videre til Trinidad
Vi tager på byrundtur i Cienfuegos. Byen med cirka 150.000 indbyggere regnes for én af landets smukkeste med sin markante arkitektoniske stil og placering ved en stor bugt ud til Det Caribiske Hav. Byen fungerer som en af Cubas vigtigste havnebyer og har igennem mange år tjent mange penge på produktion af kunstgødning, mel, olieraffinering og fiskeri samt handel med sukker, frugt og tobak. Cienfuegos er derfor en af landets mest velhavende byer. Vi starter vores byrundtur med at køre til Punta Gorda-halvøen, som er Cienfuegos mest eksklusive kvarter. Vores byrundtur tager os også forbi Cienfuegos gamle bydel, som er på UNESCO's liste over verdenskulturarv. Vi ser også det smukke Tomas Terry-teater fra 1895 med dets elegante balkoner og loftmalerier.
Vi spiser frokost i Cienfuegos, inden vi kører gennem det charmerende bakkede landskab, til vi når Trinidad, en af Cubas største byer. Byens traditionelle arkitektur fra kolonitiden regnes blandt den absolut mest velbevarede, ikke kun i Cuba, men i hele Latinamerika. Husenes røde teglstenstage står i fin kontrast til de blomsterrige, grønne gårdhaver. Bag de tilskoddede vinduer gemmer der sig fine møbler af kurveflet og mahogni, sirlig vægornamentering og gamle malerier. Søjler udhugget i sten, filigran-porcelæn, udskårne trædøre og støbejernsporte. Denne overdådighed gør nærmest byen til et levende museum. Vi spiser middag sammen på hotellet.
Overnatning i Trinidad. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 7. Trinidad. Sukkerplantage, byrundtur og cubanske salsarytmer
Vi starter dagen med at se nærmere på den tidligere sukkerplantagehacienda Manaca Iznaga, som Pedro Iznaga grundlagde i 1750. Slavehandel gjorde ham til en af landets rigeste mænd. Ved siden af hovedbygningen ligger et 44 meter højt tårn, hvorfra man holdt øje med, at slaverne ikke løb bort, når de arbejdede med at skære sukkerrør ude på dalens vidtstrakte marker. Ifølge legenden var Pedro Iznaga så rig, at han overvejede at belægge gulvene i sit palads med mønter i stedet for fliser, men de spanske myndigheder ville kun tillade det, hvis mønterne blev stillet på siden, da man jo ellers ville træde på kongens ansigt og landets våbenskjold.
I 1800-tallet blev der bygget mere end 50 sukkermøller i dalen omkring Trinidad, hvilket gjorde byen til en af Cubas rigeste byer. Resterne af møllerne findes stadig i den frodige dal, der ligger omgivet af grønne bjerge. Trinidad og "Valle de los Ingenios", Sukkermølledalen, er begge erklæret for verdenskulturarv af UNESCO.
Frokosten spiser vi undervejs, og resten af eftermiddagen er til fri disposition. For de interesserede vil rejselederen arrangere en lille gåtur i byen, som bygynder ved den centrale plads i den gamle bydel, Plaza Mayor. Trinidad ser ud, som da spanieren Diego Velázquez grundlagde den i 1514, selv om nogle bygninger selvfølgelig er lidt ramponerede. Men arkitekturen er betagende. De store herskabsboliger og godser er fine eksempler på den spanske barokstil, som man også finder andre steder i Latinamerika. Mange af boligerne er nu omdannet til museer eller gallerier. De besynderligt formede og brolagte gader hælder mod midten for at dræne regnvandet.
Om aftenen besøger vi det lokale casa de la trova, hvor musikere og sangere mødes hver aften. Til gamle cubanske slagere fra 20’erne, 30’erne, 40’erne og 50’erne kan vi nyde den lokale drink, rom med honning. Overnatning i Trinidad. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 8. Trinidad - Santa Clara - Jibacoa
Efter morgenmaden forlader vi hotellet og sætter kursen mod Jibacoa. Undervejs gør vi holdt i Santa Clara, der var en af de vigtigste byer under revolutionen. Her ser vi statuer, der hylder Che Guevara, og et stort monument, som også indeholder mausoleum og museum, er opført til ære for "Che". I 1997 blev Che Guevaras jordiske rester - sammen med 16 andre revolutionære heltes - flyttet fra en hemmelig massegrav i Bolivia og stedt til hvile her i mausoleet. Castro selv tændte den evige ild, der brænder ved mindesmærket. Vi stopper også ved stedet, hvor Che Guevaras tropper afsporede et tog fyldt med regeringstropper, som de overmandede og fratog deres våben. Aktionen regnes for hovedårsagen til regeringens fald og revolutionens sejr.
Vi kører det sidste stykke til Jibacoa på Cubas nordlige kyst. Her i disse skønne opgivelser tilbringer vi turens sidste par dage. Dette isolerede strandparadis ligger gemt lidt væk bag ved en klippeskrænt med en 500 meter lang indbydende sandstrand og krystalblåt hav. Et perfekt sted at slappe af og fordøje rejsens mange indtryk i ro og mag. Vi bor på et all inclusive-resort, hvor alle måltider og lokale drikkevarer er inkluderet i opholdet. Overnatning i Jibacoa. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 9-10. Jibacoa. Afslapning og strandliv
Dagene tilbringes på egen hånd i Jibacoa. Resortet er smagfuldt anlagt i det flotte naturområde og ikke bygget højere end to etager. De rummelige værelser har terrasse eller balkon, og resortet har også et stort poolområde, bar og træningscenter. Stedet tilbyder også (mod betaling) bådture eller rideture på hesteryg i de grønne bjerge, som omgiver resortet. Snorklemulighederne er gode her på grund af de mange koraller, og er man til dykning, ligger der et dykkercenter i nærheden, som tilbyder dyk til både erfarne dykkere og dykkerkurser for begyndere. Der er også mulighed for at besøge nogle af de omkringliggende små byer.
Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 11. Jibacoa og hjemrejse
Vi har det meste af dagen på egen hånd, inden vi midt på eftermiddagen forlader hotellet. Først på aftenen letter vores fly mod Paris. Inklusive morgenmad og fuld forplejning om bord på flyet.
Dag 12. Ankomst til København
Efter flyskifte i Paris går turen til København, hvor vi lander midt på eftermiddagen med kufferten og hjertet fyldt med gode cubanske oplevelser.