Vi ankommer til Belfast i Nordirland. Nu, hvor der er lagt bånd på mange års uroligheder, er Belfast igen blomstret op til en smuk og fascinerende by. Ja, faktisk har rejsebogsforlaget Lonely Planet kåret byen som den højst prioriterede besøgsby på de Britiske Øer. Vi forsætter ned langs kysten til Irlands hovedstad Dublin, hvor vi blandt andet kan opleve det stemningsfulde publiv. Herfra krydser vi igen Det Irske Hav og når frem til Wales. Vores sidste strækning fører os mod de engelske Kanaløer, der ligger blot 20-30 kilometer fra Normandiets kyst. Her nyder befolkningen et mildt atlanterhavsklima og en lav skatteprocent, og vi nyder nogle smukke og anderledes klippeøer, som man ikke lige kommer forbi. På rejsens sidste dag ligger Ocean Nova ved kaj i St. Helier på Guernsey, og der er en kort transport til lufthavnen, hvor vores chartrede fly venter.
Ocean Nova er som nævnt uhyre velegnet til netop denne krydstogsform. Bygget i Danmark i 1982 til passagertrafik langs Vestgrønland og ombygget til krydstogtsejlads i 2006. De 43 store, udvendige kahytter er alle indrettet med eget bad og toilet. Den smukke restaurant har plads til 80 passagerer, og fra den nybyggede panoramasalon på øverste dæk har alle deltagere frit udsyn. Skibet medbringer fire zodiacflåder, der benyttes til enkelte landgange. Det er forholdsvis ukompliceret at komme ned i og ud af disse flåder, men rejsen kræver, at man er rask, rørig og godt til bens.
Rejsen foregår i det milde forår, og vi forventer rolig sø og temperaturer på 15 til 20 grader.
Albatros Travel byder velkommen om bord!
Dagsprogram
Dag 1. 26. april: Afrejse fra København, ombordstigning i Portsmouth
Afrejse om morgenen fra København med SAS til London. Vi bruger et par timer til i ro og mag at køre gennem de sydengelske landskaber, blandt andet West Sussex, mod Portsmouth. Bløde bakker, frugtbare agerjorde og rige gårde og godser præger dette rolige hjørne af England.
Hovedparten af Portsmouth er en ø, beliggende klods op ad Englands sydkyst, og byen har siden 1200-tallet været Englands vigtigste flådehavn. Her kan man finde Englands ældste tørdok og Nelsons flagskib HMS Victory. Vi passerer gennem byen i bussen og får et kort indtryk af den store havneby, inden ombordstigningen på Ocean Nova.
Efter ombordstigningen midt på eftermiddagen gennemgår vi de obligatoriske sikkerhedsprocedurer, og rejselederne informerer om de kommende dages oplevelser. Under udsejlingen fra Portsmouth nyder vi det første aftensmåltid i den gode restaurant.
Dag 2, 27. april: Penzance
Vi har knap 18 timers sejlads, inden vi er fremme i den næste by, Penzance. Havnen i Penzance ligger i det flotte område Mount’s Bay. Området var alt andet end berømt før i tiden på grund af skibsvrag, smuglervirksomhed og ikke mindst pirater (ifølge Gilbert og Sullivans opera ”The Pirates of Penzance”). Den berygtede fortid har nu banet vejen for en hyggelig lille by med en flot havn, butikker, restauranter, pubber og god shopping.
Byen ligger yderst på Cornwalls klippefyldte halvø, nær Lands End. Cornwalls undergrund er opbygget af en lang række gamle granitintrusioner, der har givet grundlag for udvinding af hovedsageligt tin, men også bly, zink og sølv, og de mange malmsmelterier ses som faldefærdige skorstene i landskabet.
Besøger man Penzance, skal man ikke snyde sig selv for også at opleve den berømte ø, St. Michaels Mount, der ligger bare 5-7 kilometer fra byen. Øen blev i 1170 givet til de samme munke, som havde etableret Mont Saint Michel i Normandiet, hvorefter de byggede et befæstet kloster. Det eksisterede et par hundrede år, inden det - som et ikke-britisk kloster - blev lukket i 1400-tallet. Når det er lavvandet, er det muligt at gå fra stranden på fastlandet ud til St. Michaels. Det er også muligt at sejle.
Dagens arrangerede udflugt går netop til St. Michael’s Mount og området omkring Penzance.
(Udflugten er en del af udflugtspakken og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se omtale side 13).
Dag 3, 28. april: Cardiff, Wales
Hovedstaden i Wales er en kontrasternes by, hvor nyt og gammelt står side om side i et harmonisk bybillede.
Tidevandet er voldsomt i Bristol Channel og Ocean Nova skal derfor igennem slusen til Cardiff’s rolige havnebassin. Havnen er domineret af den gyldne koncert- og udstillingshal Millenium Hall og af kolonnaden til minde om bysbarnet og forfatteren Roald Dahl.
På dagens udflugt drager vi på eventyr i byen, der med 350.000 indbyggere er Wales hovedstad og største by. Vi besøger byens vartegn, Cardiff Castle. Borgen ligger midt i byens hjerte og dens 1000-årige historie er både farverig og spændende. Øverst oppe på borgen har man en fremragende udsigt over hele byen. Vi ser slottet og hører om begivenhederne, der har fundet sted her.
Vi sejler fra Cardiff sent om aftenen og kan derfor nå at opleve lidt aftenstemning i byen efter middagen om bord.
(Udflugten er en del af udflugtspakken og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se omtale på side 13).
Dag 4, 29. april: På havet
Vi er sejlet ud i Det Irske Hav, og med cirka 300 sømil til Belfast får vi en afslappende dag på havet.
Dag 5, 30. april: Belfast
Tidligt om morgenen er skibet nået over Det Irske Hav og ind til Belfast, hovedstaden i Nordirland. Den beskyttede havn inderst i fjorden husede tidligere de største skibsværfter i Storbritannien, og blandt andet Titanic blev bygget her. Industrialiseringen gjorde byen til den mest velstående i Nordirland, hvilket de smukke kirker, store banker og andre offentlige bygninger vidner om.
Den mangeårige åbne konflikt mellem protestanter og katolikker er forbi, og Belfast oplever nu en rivende udvikling med restaurering af hele bymidten. Efter morgenmaden om bord på skibet er det muligt på egen hånd at gå op i bymidten og opleve de smukke victorianske bygninger, museerne og de mange pubber.
Der er desuden arrangeret en halvdags busudflugt fra kajen. Byens historie bliver fortalt, og vi får desuden et indtryk af Belfasts smukke omgivelser.
(Udflugten er en del af udflugtspakken og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se omtale side 13).
Sidst på eftermiddagen sejler vi sydpå fra Belfast mod Republikken Irland.
Dag 6, 1. maj: Dublin
Vi ankommer til den irske hovedstad klokken otte om morgenen. Dublin er delt på tværs af floden Liffey, men selvom havnen dermed går helt ind til bymidten, må Ocean Nova lægge til kaj lidt ude i flodløbet.
Efter ankomsten og morgenmad, kan man drage på en panoramatur i den charmerende by. Byen blev grundlagt af vikinger, og vi starter vores rundtur med et besøg på Trinity College, der ligger som en stille oase midt i storbyen. Irlands litterære arv er blandt andet udklækket her, og giganter som Jonathan Swift, Bram Stoker, Oscar Wilde og Samuel Beckett har alle været elever på Trinity. Dublin er desuden udødeliggjort af forfatteren James Joyce i hans berømte bog Olysses.
Der bliver også tid til at gå rundt i den yderst charmerende by, inden dagen afrundes på det berømte Guinness Storehouse. Denne seksetagers bygning er designet som et ølglasformet atrium og indeholder en butik, et stort udstillingsområde, en restaurant og to barer. En del af pladsen er brugt på at præsentere historien om den mørke øltype, der kaldes “stout” og er kendt for sin karakteristiske maltsmag og det bløde skum. Naturligvis inkluderer besøget også en pint af den bedste Guiness i The Gravity Bar. Den cirkulære bar har et 360 graders vindue og byder på en fantastisk udsigt over Dublin på en klar dag.
(Den guidede bytur er en del af udflugtspakken og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se omtale side 13).
Dag 7, 2. maj: Swansea
Swansea ligger så smukt, at det næsten ikke er til at bære. Byen ligger ved den pittoreske Swanseabugt, og byens centrum ligger mindre end ti minutters gang fra havet. I den vestlige ende af bugten ligger den kønne landsby Mumbles med en flot middelalderborg og en victoriansk havnefront.
Dagens udflugt går til den botaniske have blot få kilometer fra Swansea. Allerede i 1847 købte John Henry Vivian hovedbygningen. Den botaniske have blev herefter påbegyndt, dog blev den oprindeligt anlagt som køkkenhave for Vivianfamilien. Nu er det måske Wales’ flotteste botaniske have med en række udendørs og indendørs anlæg. Der er blandt andet et ørkenhus, et tropehus og et subtropisk hus såvel som udendørs anlæg med blomster i alle regnbuens farver.
Efter besøget I den botaniske have kører vi en naturskøn tur i området omkring Swansea og gør naturligvis holdt undervejs, så vi virkelig kan nyde indtrykkene.
(Udflugten er en del af udflugtspakken og er ikke inkluderet i rejsens pris. Se omtale på side 13).
Dag 8, 3. maj: På havet mod Kanaløerne
Vi har endnu en dag på havet, hvor vi kan slappe af og nyde livet om bord.
Dag 9, 4. maj: Guernsey og Alderney
Vi er nu kommet tæt ind under Normandiets kyst, og vi skal bruge de næste par dage på Kanaløerne, denne særegne øgruppe, der både er engelsk og ikke engelsk.
Da den engelske krone mistede Normandiet i 1204, var øerne Jersey, Guernsey og Alderney (og de andre mindre øer) det eneste land, som England beholdt. Men blandt andet på grund af øernes hektiske og brogede historie har de særstatus på mange områder. De er hverken medlemmer af UK / De Forenede Kongedømmer eller af EU. Og trods de geografiske ligheder, som øerne har med hinanden, opretholder de store forskelle i sprog og kultur, og de har kun et beskedent politisk og administrativt sammenhold.
Vi anløber den største ø, Guernsey, om morgenen, hvor vi får anvist kajplads i havnen i øens største by, St. Peters Port.
I dag ånder alt fred og ro her, men gennem tiderne har øen været under både den franske og engelske krone og har derigennem oplevet omskiftelige tider. Senest blev øen besat af den tyske værnemagt under anden verdenskrig. Den dag i dag kan man - som langs den jyske vestkyst - stadig se levnene af tyske forsvarsværker.
På øen finder man en blanding af betagende natur og moderne livsstil – en kombination, som gennem årene har tiltrukket turister fra hele verden. Her kan man tage på imponerende vandreture ad klippestier, besøge øens knap så barske natur inde i landet eller slappe af på en af Guernseys smukke strande. Øen har det hele. Hovedbyen St. Peter Port er en travl havn, og den blandede arkitektur vidner om omskiftelige herredømmers tilstedeværelse. Det er også herfra, færgerne til de mindre naboøer udgår. Vi har dog vores eget krydstogtskib med, og efter en rundtur på øen går vi ved middagstid om bord og sejler videre til den mindre Alderney. Vi nyder frokosten om bord, og man kan enten nyde sejladsen mellem øerne eller snuppe sig en siesta, inden vi midt på eftermiddagen ankommer til Alderney.
Alderney
Forestil dig en lille ø, som har cirka 2.000 venlige og imødekommende indbyggere, og blot er 5 gange 2,5 kilometer. Dette gør Alderney til den tredjestørste Kanalø, og den er cirka dobbelt så stor som vores egen Tunø. Dette er en af de mindst turistede øer, og vi vil derfor opleve et lille, hyggeligt og ganske fredeligt øsamfund med et mildt klima og som sine søsterøer med en økonomi baseret på finansielle ydelser.
På trods af at her kun er ganske få kilometer til både det franske fastland, Jersey og Guernsey, har øen formået at undgå masseturisme. Dog er det ikke længere væk fra større samfund end en kort flyvetur fra øens lufthavn eller en kort sejltur fra øens havn.
På trods af sin størrelse har Alderney dog meget at byde på. I byen St. Anne finder man en vidunderlig ujævn brostensbelagt hovedgade, en fin lille kirke, skoler, et postkontor, restauranter, banker og forretninger.
Dag 10, 5. maj: Jersey
Jersey er med sine blot 116 km2 en dejlig overskuelig ø og et godt sted at afslutte vores krydstogt. Vi lægger til kaj i St. Helier, og efter morgenmaden siger vi farvel til vores skib og dets besætning. Med bus kører vi på en kort tur rundt på øen, inden vi skal møde i lufthavnen sidst på formiddagen.
Der er 22 kilometer over til det franske fastland og hele 161 kilometer til England, men Jersey er britisk kronbesiddelse, og nationalsangen er “God Save the Queen”. Begge kulturer mødes dog her, og størstedelen af befolkningen taler både engelsk og fransk samt deres eget normanniske sprog, jèrriais. Den lave skat (skatteprocenten har i årevis ligget på 20 procent) og de særdeles gunstige forhold for finansiel virksomhed har sat øen på verdenskortet.
Hvis vi er heldige, får vi også et glimt af en vaskeægte jerseyko undervejs på vores tur. Denne kvægrace stammer her fra øen, og i mere end 200 år har den været den eneste race på øen.
Det er nu tid til at gå om bord på vores chartrede fly, der bringer os tilbage til København efter et spændende og anderledes krydstogt.