I Venedig bruger vi nogle timer på at kigge nærmere på Markuspladsen, Markuskirken, Dogepaladset og Sukkenes Bro, inden vi gør som 1400-tallets opdagelsesrejsende og stævner ud på eventyr fra Venedigs havn. Halvvejs gennem Adriaterhavet gør vi holdt i Split – Kroatiens livlige havneby med den hyggelige havnepromenade og det UNESCO-listede Diokletians Palads. Smukke, grønne Korfu er vores næste stop. Her kan vi læne os tilbage på en af øens paradisiske strande, gå på opdagelse mellem cypresser og olivenlunde eller lade romantikken og tilfældet råde i havnebyens idylliske virvar af gader, markeder og pladser.
Vi lægger nu til i Athens havneby, Piræus. Højt over byens hektiske liv, på Akropolisklippen, står de smukke hvide marmortempler og vidner om dengang, Athen viste verden vejen til demokratiet. Efter en dag i Grækenlands hovedstad sejler vi igen ud i Det Ægæiske Hav, denne gang med kurs mod Mykonos. Den kosmopolitiske, men afgjort charmerende ø har en smuk natur med lave bjerge i øens indre og en klippefyldt 
kystlinje fyldt med bugter og små, hyggelige sandstrande. Vi sejler videre til Katakolo, som ligger i kort afstand fra Olympia, De Olympiske Leges vugge. Her på det gamle stadion kæmpede idrætsfolk for flere tusind år siden i discipliner som brydning, diskoskast, længdespring og spydkast under folkets jubel.
Først på aftenen forlader vi Katakolo og har nu en dag på havet til at fordøje indtrykkene, inden vi atter når Venedig og derefter Milano, hvor flyet hjem til Danmark venter.
Dagsprogram dag for dag
Dag 1. Afgang fra København, ankomst til Milano, velkomstmiddag
Vi ankommer til Milanos lufthavn. Her venter bussen på at køre os til et nærliggende hotel, hvor vi byder vi på en velkomstmiddag. Efter middagen kører vi til Brescia, hvor vi skal overnatte.
Dag 2. Brescia – Venedig og afsejling
Afsejling kl. 17.00
Vi forlader hotellet i Brescia og kører østpå til Venedig, hvor rejsen for alvor sættes i gang.
Vi ankommer til den romantiske kanalby lige til frokosttid og spiser sammen på en af byens restauranter. Efter frokosten tager vi på en kort byrundtur til fods, hvor vi koncentrerer os om området omkring Markuspladsen – Venedigs hjerte. Napoleon dømte pladsen til at være ”Europas fineste dagligstue”, og ja, det er sjovere at sidde og sippe espresso på en af pladsens caféer fra 1700-tallet end i nogen anden dagligstue. Omgivet af storslåede, historiske bygninger på alle sider er det intet under, at den 175 meter lange plads nærmest døgnet rundt er befolket af lige så mange turister som duer.
Østsiden af Markuspladsen domineres af Markuskirken, som er et storslået konglomerat af arkitektoniske stilarter, fra byzantinsk over romansk til renæssance-stil. Den overdådige udsmykning leder med sine fem klokkeformede kupler især tankerne hen på det gamlebyzantinske rige, og kirken er da også inspireret af den nu ødelagte Apostelkirke i det tidligere Konstantinopel (Istanbul). Ved siden af kirken ligger det strålende Dogepalads og spejler sin hvide og lyserøde facade i Markusbassinets blinkende vandoverflade. Paladset blev oprindeligt opført som en fæstning i 800-tallet, men dets nuværende fremtræden er 500 år yngre. Dogepaladsets indre udgøres af en labyrint af overdådigt udsmykkede sale med ubetalelige kunstværker.
Dogepaladset er forbundet med statsfængslet af den navnkundige Ponte dei Sospiri – eller Sukkenes Bro. Den overdækkede bro bygget i 1600-tallet har sit navn fra de dybe suk, som fangerne angiveligt har udstødt, når de blev ført fra fængslet til forhørslokalerne i Dogepaladset. I det ”flugtsikre” fængsel på den anden side af broen sad hele Europas førsteelsker, Giacomo Casanova, fængslet, indtil han i 1757 slap fri ved at skrabe hul i celleloftet med et stykke jern, han havde filet spidst.
Venedig var i kraft af sin enorme handelsflåde igennem århundreder en af Europas mest betydningsfulde byer. Herfra sejlede skibe til de fjerneste havne i Middelhavet, og endda endnu længere bort, i jagten på nye markeder og handelsruter. Det var også herfra, Marco Polo påbegyndte sin rejse til Kina i slutningen af det 13. århundrede. Der er derfor ganske naturligt, at vores søbårne udforskning af regionens mest interessante øer og byer begynder netop i Venedig.
Midt på eftermiddagen begiver vi os ned til havnen og går om bord på vores dejlige skib. Mens vi nyder vores første aftensmåltid om bord, stævner vi ud på Adriaterhavet.
Dag 3. Split, Kroatien
Ankomst kl. 7.00, afgang kl. 15.00
I Split ligger skibet for anker, og vi sejler ind til byen i skibets flåde af rummelige tenderbåde. Legenden siger, at Splits første indbygger var den romerske kejser Diokletian, som byggede sin enorme borg her ved Adriaterhavets kyst omkring 300 e.Kr. Da kejseren abdicerede, fortrak han til sit 30.000 kvadratmeter store palads.
Ruiner efter paladset ligger spredt ud over den gamle bydel, som nærmest er bygget ind i ruinerne. Paladset var omgivet af to meter tykke og 20 meter høje mure, som stadig er fint bevarede flere steder. Mursystemet har indgangspartier fra alle fire verdenshjørner: gennem jernporten i vest, den gyldne port i nord, sølvporten i øst og bronzeporten i syd. Bronzeporten lå engang parallelt med Adriaterhavet, men det var længe før, byens nuværende havnepromenade blev anlagt. På Riva, havnepromenaden, passerer man dunkle og dystert udseende kældre, som tidligere var kejserens kølige lejligheder. I dag står de handlende langs den palme- og cafébestrøede promenade og sælger kunsthåndværk, bøger og postkort med mere. Lange strækninger af kysten ved Split udgøres af fine badestrande, som besøges flittigt af både fastboende og tilrejsende.
Dagens arrangerede udflugt er en byrundtur i Split.
(Udflugten til Split er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under priser)
Dag 4. Korfu, Grækenland
Ankomst kl. 08.00, afsejling kl. 16.00
Vi ankommer til den græske ø Korfu i Det Joniske Hav tæt ved Grækenlands og Albaniens kyst. Denne dejlige ferieø er især kendt for sine prægtige hvide sandstrande og hvidkalkede huse i små landsbyer omgivet af vinmarker og oliven- og citruslunde. Øens største by er den hyggelige Korfu by, hvis taverner serverer harpiks-vinen retsina og de lækre græske grillspyd, souvlaki, akkompagneret af den mandolin-agtige bouzoukis fyldige klang. I den gamle bydel snor smalle, labyrintiske gader sig mellem gamle huse i venetiansk, georgiansk og klassisk Korfu-stil. Ude ved kysten troner de mægtige, franskdesignede patriciervillaer og kappes om at have de bedst udsmykkede balkoner og arkader. Med sine rester af antikke templer og byzantinske og venetianske borgruiner og kirker er øen indbegrebet af græsk kultur og historie.
Øen har også en prominent plads i den oldgræske sagnverden, da ”den snilde Odysseus” fra Homers mægtige epos Odysséen havde sit sidste stop på denne skønne ø på sin årelange rejse hjem til øen Ithaka.
Dagen tilbringes på egen hånd på denne paradisø. Du kan tage på stranden, slentre rundt i den labyrintagtige by eller indsnuse det romantiske havnemiljø, hvor de små både fyldes til randen med friske fisk fra Det Joniske Hav.
Dag 5. Athen (Piræus), Grækenland
Ankomst kl. 12.00, afgang kl. 20.00
Vores skib lægger til i havnebyen Piræus, som i dag er smeltet sammen med millionbyen Athen.
Athen er den europæiske civilisations vugge, her har moderne demokrati og naturvidenskab sin oprindelse. Byen var allerede i antikken et populært rejsemål, og i dag er det fortsat oldtidens monumenter, der er genstand for interesse. Athens indbyggertal er vokset kraftigt i de seneste årtier med nybyggeri og trafik- og forureningsproblemer til følge. Men historisk er Athen fuldt på højde med Rom og Jerusalem, og bag betonen har byen naturligvis sin charme.
Husenes og lejlighedernes balkoner prydes af geranier, og byens gader og pladser er tilplantede med appelsintræer. Højrøstede gadesælgere og farvestrålende markeder minder om Østens basarer, mens de lidt forfaldne neoklassicistiske palæer leder tankerne hen på den svundne tid, hvor Athen var kendt som ”Middelhavets perle”.
Højt over byens hektiske liv, på Akropolisklippen, står de smukke hvide marmortempler og vidner om dengang, Athen viste verden vejen til demokratiet. Ud over at rumme fascinerende gudefortællinger med Zeus og Pallas Athene i hovedrollerne var det her, at store filosoffer som Sokrates og hans elev Platon havde deres gang nogle århundreder før vor tidsregning.
Dagens arrangerede udflugt er en byrundtur i Athen.
(Udflugten til Athen er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under priser)
Dag 6. Mykonos, Grækenland
Ankomst kl. 7.00, afsejling kl. 17.00
Øen Mykonos har en passende størrelse og al den charme, man kan forvente af en græsk ø. Også her har husene de karakteristiske græske farver, vi også stiftede bekendtskab med i går: blåmalede dørkarme og vinduer i kontrast til de hvidkalkede mure. Naturen på Mykonos er ikke mindre tiltrækkende end byerne: lave bjerge i øens indre og en klippefyldt kystlinje fyldt med bugter og små, hyggelige sandstrande. Men hemmeligheden om Mykonos’ ynder er sluppet ud. De godt 9.000 faste indbyggere får årligt besøg af over 700.000 ferierende gæster. Ornos-stranden tiltrækker badegæster fra hele verden med sine mange luksushoteller, og langs stranden ligger hyggelige taverner og et mylder af luksusyachter, der konstant er ankret op ude i vandet. Udenlandske studerende, der læser på øens kunstakademi, bidrager også til den livlige stemning.
Tag en afslappet gåtur gennem de smalle, snoede gader i øens hovedby. Læg for eksempel vejen forbi den smukke, eventyragtige Panagia Paraportiani-kirke. Med sit massive udseende og sin spidse facon ligner kirken næsten en kridhvid klippe. På øen ligger også et fint, lille arkæologisk museum fra 1902 med en udstilling af blandt andet gravstatuer, urner, vaser fra den præhistoriske til den hellenistiske periode (25.-1. århundrede f.Kr.) og nogle fund fra selve Mykonos. Du kan også vælge at tage et smut til landsbyen Alexandra, også kaldet »Lille Venedig«. Her hænger husene helt bogstaveligt ud over havet.
Man kan også besøge landsbyen Ano Mera inde midt på øen. Den hyggelige by er hjemsted for Panaghia Tourliani-klosteret, som står lysende hvidt midt i landsbyen. Klosteret blev grundlagt i 1542 af munke fra den nærliggende ø Paros. Sit navn har det fået efter kirkens kuppel, der kaldes ”tourlos” i den specielle dialekt, der tales på Mykonos. Panaghia Tourlianis arkitektur og udsmykning er imponerende, og det er hyggeligt at slentre rundt i klostergården. Besøget i Ano Mera kan sluttes af på byens fredelige torv, hvor man kan smage på græske specialiteter eller få sig et glas ouzo.
Dag 7. Katakolo (Olympia), Grækenland
Ankomst kl. 08.00, afgang kl. 18.00
Skibet lægger til i den lidt søvnige havneby Katakolo på den vestlige side af Peloponnes. Havnebyen ligger perfekt for et besøg til De Olympiske Leges vugge, Olympia. Dagens tilbud er derfor en udflugt til Olympia.
Det er ejendommeligt at vandre rundt på det område, hvor antikkens Olympiske Lege fandt sted. Her på det gamle stadion kæmpede idrætsfolk i discipliner som brydning, diskoskast, længdespring og spydkast under folkets jubel. I tempelområdet falbød sælgere deres varer, mens sejrherrerne ofrede sejrskransen til guden Zeus, legenes beskytter. Man mener, at de første Olympiske Lege fandt sted i 776 f.Kr. og derefter blev afholdt hvert fjerde år – præcis som vore dages OL. Oprindeligt blev De Olympiske Lege afholdt til ære for Zeus og hans hustru Hera, og Olympias Zeustempel var det største og fornemmeste på datidens Peloponnes. Den ene søjle, der står tilbage af templet, giver en idé om dets gigantiske størrelse. Om eftermiddagen er vi tilbage på skibet, og vi fortsætter ud på nye eventyr.
(Udflugten til Olympia er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se under priser)
Dag 8. En dag på havet
En dag til søs er den helt rigtige måde at afslutte et oplevelsesrigt krydstogt på. For selve opholdet på skibet er en stor del af et krydstogt, hvor du kan nyde den skønne, afslappede rytme og i fred og ro fordøje de mange indtryk fra rejsen.
Du kan slappe af ved poolen, snuppe en tur i motionscenteret eller benytte dig af de mange øvrige aktivitetsmuligheder om bord. Eller du kan nyde udsigten, læne dig tilbage med en bog i en liggestol på dækket eller deltage i nogle af de mange underholdningsarrangementer. Mange finder også glæde ved at cirkle rundt mellem skibets mange temarestauranter (de fleste inkluderet) og senere se den internationale kabaret og måske slutte af i natklubben.
Dag 9. Venedig og hjemrejse
Ankomst kl. 06.45
Vi ankommer til Venedig tidligt om morgenen. Det er nu tid til at sige farvel til vores dejlige skib og sætte kursen mod Milanos lufthavn, hvor flyet hjem mod Danmark venter.