Jagten på det skotske guld  

Dagsprogram
Dag 1. København – Dublin, Irland. Byrundtur i Dublin og ombordstigning
Efter ankomsten til Dublin om formiddagen tager vi på en panoramatur i den charmerende by. Dublin blev grundlagt af vikinger omkring floden Liffey. Gennem århundreder har floden delt byen, ikke bare i fysisk forstand, men også som en mental grænse mellem den fornemme bydel syd for floden og den mindre fine nord for floden. Det nordlige Dublin blev udbygget i 1700-tallet, og på trods af områdets ry som mindre fint og velhavende end det sydlige Dublin bærer bydelen stadig præg af 1700-tallets flotte, neoklassicistiske arkitektur. Norddublins centrale færdselsåre er den imponerende indkøbsgade O’Connell Street.^

Syd for Liffey-floden bliver omgivelserne endnu mere sofistikerede med enorme palæer og pladser i overdådig georgiansk byggestil. En af Dublins fineste georgianske pladser er den store Merrion Square, hvor husene har bibeholdt sine smukt udskårne døre i stærke farver, sine sirlige støbejernsbalkoner og de obligatoriske halvmåneformede vinduer over indgangsdørene. I det gamle byhus i Merrion Square nr. 1 sad forfatteren Oscar Wilde og skrev sine skuespil og fortællinger i 1800-tallet.

Vi besøger togtets første destilleri, Jameson Destillery grundlagt i 1780. I perioder blev det regnet som et af verdens største og fornemste destillerier. Vi får historien om destilleriet, om den irske whisky, og vi smager på Uisce Beatha, ”livets vand”.

Efter en let frokost bliver der tid til at gå rundt i bymidten, inden vi kører til havneområdet, hvor Clipper Adventurer venter. Kahytterne anvises, og efter den obligatoriske sikkerhedsgennemgang sejler vi ud gennem Liffey-flodens munding mod Det Irske Hav.

Dag 2. Campbeltown på halvøen Kintyre, Skotland. Historisk vandring og destilleribesøg
Campbeltown på Mull of Kintyre (den sydvestligste del af Kintyre-halvøen) husede i 1920’erne over 30 destillerier, og byen kaldte sig selv for ”verdens whiskyhovedstad”. I forbindelse med spiritusforbuddet i USA og 1930’ernes store depression måtte mange destillerier dog dreje nøglen om, og i dag er der tre tilbage. Vi tager på vandring rundt i byen og ser spor efter historien, og hvis det lokale museum har åbent, lægger vi vejen der forbi. Herefter skal vi som særligt indbudte besøge en af de absolutte perler blandt Skotlands whiskyproducenter, Springbank. Som VIP-gæster skal vi se alt det, man ikke oplever på et normalt besøg, og vi får smagsprøver direkte fra fadene.

Vi besøger også et af Skotlands nyeste destillerier, Kilkerran, indrettet i de gamle Glengyle destilleribygninger, som har stået tomme siden 1920’erne.

Dag 3. Port Ellen på øen Islay, Kildalton Cross, ”The Bandits” og mulighed for vandring
Duften af tørv og røg fylder vore næsebor, når vi nærmer os Islay. Tørven har i århundreder været den primære brændselskilde på denne lille Hebride-ø.

Kildalton Cross, et af Skotlands mest markante historiske vartegn, og tre af de vigtigste destillerier ligger på række langs Islays sydkyst. Vi udnytter derfor til fulde, at vi sejler med et ægte ekspeditionsskib. Ud over skibets enestående manøvredygtighed kan besætningen på Clipper Adventurer på kort tid sætte op til ti zodiac-gummibåde i vandet og hurtigt få alle gæster bekvemt ind til kysten.

Vi kaster anker ud for en lille bugt med sandstrand og sejler ind til øen, hvor en bus venter. Første stop er Kildalton Cross, 1.300 år gammelt og et af de ældste vidnesbyrd om kristne samfund i Nordeuropa. Korset er det eneste 100 % velbevarede keltiske kors i Skotland, og som det står der midt på en antik kirkegård i det barske skotske landskab, indgyder det en helt særlig stemning.

Langs landevejen og kysten begiver vi os nu mod tre lokaliteter, som har mindst lige så mange myter og sagn knyttet til sig: de tre banditter, som de populært kaldes. Ardbeg, Laphroaig og Lagavulin – alle destillerier med verdensry. Den whisky, som de fremstiller, er blød, tørvet, røget og støvet på samme gang. Som hvide perler på en snor ligger de fra Kildalton-korset til havnebyen Port Ellen. Ikke uden grund er Islay i forhold til sin størrelse den mest besøgte af alle de Indre Hebrider.

Afstanden til Port Ellen, hvor Clipper Adventurer venter på os, er på omkring 13 kilometer i let terræn, og de, som har lyst til at tage turen til fods gennem de smukke landskaber, er meget velkomne til det. Vi spiser frokost på et af destillerierne og har hele dagen til vores besøg og udflugt. Vi anbefaler under alle omstændigheder et par gode spadseresko og vejrfast overtøj.

Dag 4. Oban. Destilleribesøg og mulighed for udflugt til Mull (ikke inkl.)
Hovedstaden på den skotske vestkyst er Oban. En malerisk skotsk havneby kaldet Porten til Hebriderne. Oban byder på typisk skotsk byliv med gode muligheder for at gøre indkøb. Har man lyst til mere motion, kan det stærkt anbefales at vandre op til McCaig’s Tower, et monument, der leder tankerne hen på Colosseum i Rom. Det er påbegyndt i slutningen af 1800-tallet af den velhavende bankdirektør John Stuart McCaig som et monument for ham og hans familie. Den oprindelige byggeplan inkluderede et museum og et tårn i midten, men McCaigs død i 1902 satte en stopper for byggeriet, og kun ydermurene står i dag. Du kan også vandre op til Dunollie Castle, der ligger omkring halvanden kilometer nord for byen. Den smukt forfaldne slotsruin fra 1400-tallet tilhørte MacDougal-klanen, der i sin storhedstid ejede omkring en tredjedel af Skotland. Whisky skal vi selvfølgelig også smage: I Oban, ja, der har de Oban, et lille by-destilleri med en stor whisky.

Det er i dag muligt at deltage i en særskilt udflugt til øen Mull, beliggende over for Oban. Mull er måske en af de kønneste af de Indre Hebrider, en vulkanø med en dramatisk geologisk historie. Turen starter med en færgetur på cirka 20 minutter over fjorden Firth of Lorn, hvorfra vi i bus kører ad den smalle landevej til slottet Duart Castle, der var Maclean-klanens hovedsæde i 1300-tallet. Turen fortsætter langs Sound of Mull til byen Tobermory, som uden al tvivl er den mest idylliske fiskerihavn i Skotland, og det siger ikke så lidt. Herfra returnerer vi til Oban. (Turen til Mull er en del af udflugtspakken og ikke inkluderet i rejsens pris. Læs mere under prisinformation).

Sejlturen fra Oban bliver noget ganske særligt. Vi stævner ud gennem Sound of Mull med Skotland til styrbord og Mull til bagbord.

Dag 5. Portree og Skye. Mulighed for udflugt på Skye inkl. Talisker (ikke inkl.)
“You take the high road, and I take the low road”. Den sætning har de fleste danskere med en forkærlighed for Skotland sunget med på. For alvor gjort kendt af den skotske gruppe Runrig, som stammer fra Isle of Skye.

Det bliver vejret og kaptajnen, som afgør, hvilken rute vi vælger mod havnebyen Portree på Skye. Vores natlige sejlads kan enten gå gennem Sound of Sleat og Loch Alsh øst om Skye, eller vi kan sejle vestligt ud i Det Irske Hav og nord om Skye. Under alle omstændigheder er vi fremme om morgenen i byen Portree, der er øens største by. Den ligger smukt med farverige huse, der omkranser den lille naturhavn. Clipper går tæt på havnen, der ligger beskyttet mod vestlige vinde på øens østkyst. Men vandet er ikke helt dybt nok, så vi benytter igen skibets gummibåde til let og hurtigt at komme i land.

Smukkere ø findes næppe i Skotland, og den har Storbritanniens største koncentration af bjergtoppe. Har du vandreskoene med, kan du afsætte nogle timer og give dig selv nogle naturoplevelser, du aldrig vil glemme.

Dagens udflugt giver mulighed for at opleve det dramatiske landskab, der domineres af skarpe tinder i Cuillins-bjergryggen. Man skal bare vandre en kort afstand fra vejen, før man har en ubrudt udsigt horisonten rundt. Små rislende bække løber ud i krystalklare søer, og hvis du har en drikkedunk eller -flaske med, kan du tappe det dejligste vand til at drikke – eller måske til en whisky senere. Vi kører mod nordvest mod MacLeod-klanens hovedsæde på slottet Dunvegan og skal også besøge det eneste destilleri på Isle of Skye, Talisker, hvis 18-års whisky i 2007 blev kåret til "Best Single Malt In The World". (Turen rundt på Skye er en del af udflugtspakken og ikke inkluderet i rejsens pris. Læs mere under prisinformation).

Dag 6. Orkney og Kirkwall. Mulighed for udflugt til Skara Brae (ikke inkl.)
I løbet af natten er vi sejlet ud i farvandet mellem de Ydre og de Indre Hebrider, og vi når frem til byen Kirkwall på det vindblæste Orkney ud for det skotske fastland. Orkney er oldnordisk for ”sæl-øerne”, og i lighed med de andre nordatlantiske øer har Orkney en righoldig vikingehistorie. Men historien går endnu længere tilbage til en af de ældste europæiske civilisationer. Skara Brae, Nordeuropas Pompeji, lå gemt i næsten 5.000 år, før en vældig storm afslørede den ældgamle bebyggelse. De 8 etværelses boliger er lige til at flytte ind i, fuldt møblerede og med fuld sanitet – alt udført i sten. Ret imponerende for yngre stenalder. Efter ankomsten til Kirkwall er der mulighed for med bus at besøge Skara Brae på en kort udflugt. (Udflugten til Skara Brae er en del af udflugtspakken og ikke inkluderet i rejsens pris. Læs mere under prisinformation).

Når de, der har købt udflugtspakken, vender tilbage til Kirkwall, tager vi samlet hen og besøger Highland Park, der af mange anses for at være verdens bedste destilleri. Ved fire lejligheder er de gyldne dråber herfra blevet kåret som verdens bedste. Det er desuden Skotlands nordligst producerede whisky, og vi forlader ikke disse vindomsuste øer uden at have fået en eksklusiv tur rundt på det legendariske destilleri.
Vi afsejler fra Kirkwall midt på eftermiddagen for at sejle ud på åbent hav mod Norge.

Dag 7. Lerwick og Shetlandsøerne. Bustur og hjemrejse
Clipper Adventurer anløber Lerwick på Shetlandsøernes ”fastland” om morgenen, og efter morgenmaden siger vi farvel til skibet og dets besætning.

Øriget Shetland består af mere end 100 øer og skær, hvoraf kun 15 er beboet året rundt. Øerne udgør den nordligste del af det britiske kongedømme, beliggende cirka 300 kilometer nord for det skotske fastland. Denne centrale beliggenhed i Nordatlanten har gennem tiderne ført mange sørejsende til øerne, og den skandinaviske arv skinner stadig igennem i såvel dialekter, folklore og stednavne.

Øernes talrigeste beboere er med over 330.000 de berømte får. Herefter kommer mallemukker, lunder og lomvier. Så de 24.000 mennesker kan i den sammenligning synes få.

Om formiddagen er der arrangeret en kort bustur ud på hovedøen. Vi skal blandt andet besøge Clickimin Broch, som er et enestående eksempel på arkitekturen i bronze- og jernalderen. Vi kigger siden nærmere på Fort Charlotte, bygget i år 1665 – vi vil nyde den gode udsigt over den gamle by fra fortets skydeskår. Sidst på formiddagen kører vi til lufthavnen på øens sydspids og flyver tilbage til København.