Byrundturen til fods starter ved øens ældste bygning, det røde Christiansfort, som Jørgen Iversen lod bygge i 1672. Ud over at være byens fæstning har Christiansfort tjent som kirke, fængsel, domhus, guvernørbolig og brandstation. I dag er bygningen indrettet til museum. Foran fortet, ned mod vandet, ligger den gamle danske gendarmkaserne fra 1874. Den er et fint eksempel på dansk koloniarkitektur. I dag har øernes senat til huse her. På pladsen foran bygningen fandt overdragelsen til USA sted den 31. marts 1917; denne dag, Transfer Day, er nu lokal helligdag.
Lige øst for fortet ligger Emancipation Garden (Frihedsparken) med statuen af Christian IX og bag denne det gamle Grand Hotel fra 1840.
Byen er anlagt på fire mindre højdedrag, og op ad højene snor sidegaderne sig. Mange af gaderne er trappegader, hvoraf den mest kendte er »The 99 Steps«, som dog har vist sig at have 103 trin, bygget af gode danske mursten fra Sønderjylland.
Gadeskiltene viser stadig de gamle danske gadenavne: Kongens Gade, Dronningens Gade, Kronprinsens Gade, Crystal Gade, Vestergade, Borger Gade, Vimmelskaft Gade, Sneglegade, Tvær Gade, Spaniol Stræde, Guttes Gade, Trompetergade, Raadets Gade osv.
Vi spadserer ad hovedgaden Dronningens Gade, der løber parallelt med havnefronten. Mellem havnefronten og Dronningens Gade, som i dag hedder Main Street, finder vi de gamle danske handels- og varehuse, bl.a. apoteker A. H. Riises, som nu er indrettet til forretning. De fleste er kun på én etage og opdelt i store tøndehvælvede rum. Der er ingen rigtig gamle bygninger i Charlotte Amalie, for byen brændte flere gange i løbet af 1800-tallet. I den østlige ende af Dronningens Gade ligger Market Square (Markedspladsen). Oprindelig hed pladsen Casimir Square opkaldt efter Casimir von Scholten, Peter von Scholtens far, som var kommandant i byen.
Her ligger også den tidligere bygning for den danske nationalbanks caribiske afdeling.
Der var religionsfrihed på øerne, så der findes mange forskellige kirker i Charlotte Amalie: en katolsk, reformeret, anglikansk samt lutheransk kirke foruden en jødisk synagoge, der naturligvis ligger i Crystalgade ligesom i København. Synagogen er fra 1833 og er dermed den næstældste synagoge på den vestlige halvkugle. Brødremenigheden, der startede missionsvirksomhed i 1730’erne blandt negerslaverne, har også deres egen kirke, som blev opført i anledning af 150-års jubilæet for missionens virke.
Alle disse kirker er vidnesbyrd om den religiøse tolerance, der var imellem de forskellige nationaliteter på øerne: hollændere, tyskere, irere, englændere, skotter, franskmænd, spaniere, danskere og nordmænd. Den dansk-norske gruppe var altid i mindretal, og den allerstørste befolkningsgruppe var de sorte, som arbejdede på markerne og ved havnen.
Byrundturen fortsætter til Guvernementshuset, Frederikskirken og Crown House, hvor Peter von Scholten boede, mens han var vicekommandant i Charlotte Amalie.
Dag 7. Skt. Maarten – Philipsburg
Ankomst kl. 8.00, afgang kl. 18.00
Skt. Maarten er det mindste stykke land i verden, der deles af to nationer. Øen er lidt mindre end Amager, men alligevel er grænsedragningen skam en alvorlig sag. Holland og Frankrig har hver en bid - og det sætter sit præg på øen. Legenden siger, at Christopher Columbus sejlede forbi øen den 11. november, den hellige Skt. Martins dag og opkaldte øen efter ham, heraf Skt. Maarten. Det var dog først i 1631, at europæerne slog sig ned på øen. De var især interesserede i at få fat i øens store reserver af salt, som man dengang brugte til konservering af madvarer.
Både hollændere og franskmænd strømmede til øen. Hollænderne slog sig ned på den sydlige del af øen og franskmændene på den nordlige, og de enedes om at dele øen. Det holdt dog ikke længe. Franskmændene overtog først det hele, og så gik hollænderne i krig og smed franskmændene ud igen. Sådan blev det ved. Først i 1817 blev der ro om grænsedragningen.
Skibet lægger til i Philipsburg på den hollandske side af øen. Der vil være mulighed for at tilmelde sig rundture på øen.
Dag 8. Rosseau, Dominica
Ankomst kl. 8.00 og afrejse kl. 17.00
Næste stop på vores færd er den nordligste af Winward-øerne, Dominica. “Caribiens naturparadis” bliver den ofte kaldt på grund af de maleriske bjerge, vandfald og dybe dale. Engang blev Dominicas naturlige vidundere anset som et minus: Der var for mange bjerge og for meget regnskov til, at man kunne producere sukkerrør med overskud, og for mange floder til, at man kunne bygge veje. I dag er det netop naturen, der får rejsende til at lægge vejen forbi dette uberørte paradis. Det er nu ikke kun de store seværdigheder til lands, der tiltrækker rejsende. Ud for kysten flokkes dykkere om de mange fantastiske dykkersteder, der også inkluderer en marinepark. På den nordvestlige kyst bor efterkommere af oprindelige beboere i regionen, de caribiske indianere.
På udflugten i dag skal vi på hvalsafari. Havet omkring Dominica er et ideelt opholdssted for hvaler.
Her parrer de sig og får deres unger. Hvis vi er heldige, kan vi se spermacethvaler, grindehvaler, langnæbbede delfiner og mange andre arter. Der er selvfølgelig ingen garanti, men chancerne er rigtig gode.
(Udflugt på Dominica er ikke inkluderet i rejsens pris, særskilt udflugtspakke kan tilkøbes - se under priser)
Dag 9. Bridgetown, Barbados
Ankomst kl. 8.00 og afrejse kl. 17.00
Vi ankommer til Bridgetown på Barbados om morgenen og mødes af øens varme og venlige beboere, bølgende bjerge og hvide sandstrande. Hvis man tager på en køretur ind på øen, vil man opleve lange alléer mellem sukkerrørsplantagernes vajende grønne vægge, og rundt om i landsbyerne ser man gamle anglikanske landsbykirker og små typiske farvede, og til tider faldefærdige, træhuse.
Øens indbyggertal er på ca. 260.000. Derudover lever her Barbados Green Monkey – aben som blev bragt til øen fra Vestafrika for cirka 300 år siden. Den har bl.a. været med til at redde mange menneskeliv gennem produktion af poliovaccine. I dag er der mange tusinde aber på øen, men de anses efterhånden for skadedyr, fordi de spiser afgrøderne. Man skal dog være heldig for at spotte én – de gemmer sig som regel godt.
I modsætning til flertallet af de caribiske øer var Barbados på britiske hænder under hele kolonitiden, undtagen de allerførste år. Barbados er den af de caribiske øer, der ligger længst ude mod Atlanterhavet, og det var da også først i 1536, øen blev opdaget af et portugisisk skib på vej til Brasilien. Da besætningen gik i land, fik de øje på træerne med de lange, skægagtige luftrødder, der hang ned. Deraf har øen fået sit navn Barbados – de skæggede.
Barbados er ikke en vulkanø, som mange af de øvrige caribiske øer, men derimod et resultat af jordskorpens bevægelser og hævning af havbunden. Undergrunden er af kalksten, hvorfor man også tidligt fandt store ferskvands-reservoirer. Det kom både øens befolkning, sukkerproduktionen og naboøerne til gode.
Vi skal på en historisk tur på øen. Først besøges en romfabrik, hvor vi kommer tæt på produktionen af rom og hører om rommens historie. Barbados var det første sted, man begyndte at producere denne sødlige form for spiritus, og Barbadosrom er i dag et ikon inden for spiritus. Herefter skal vi skal besøge den gamle plantage Sunbury Plantation House, hvis historie går over 300 år tilbage.
Den herskabelige gamle ejendom, som var hjem for en engelsk plantageejers familie, er Barbados´ eneste hus, hvor besøgende har adgang til alle værelserne. Huset står indrettet med velbevarede antikke møbler som et minde om en svunden tid, hvor sukkerproduktionen var øens væsentligste indtægtskilde, og turen rundt i huset giver et interessant og godt indblik i, hvordan datidens hvide plantageejere levede.
På vejen tilbage til vores skib stopper vi ved Medford Mahogany Creations, hvor vi ser udskæringer i træ.
(Udflugten på Barbados er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under priser for tilkøb af særskilt udflugtspakke).
Dag 10. Skt. John’s, Antigua
Ankomst kl. 9.00 og afrejse kl. 17.00
Vi vågner ved indsejlingen til Antiguas hovedstad Skt. John’s. Øens europæiske opdager, Christopher Columbus, kom hertil på sit andet Caribienstogt i 1493 og opkaldte øen efter Santa Maria la Antigua, Sevillas skytshelgen. Antigua kom dog først under europæisk indflydelse mere end 100 år senere, mest af alt pga. Antiguas mangel på vand og en heftig modstand fra lokalbefolkningen. I 1632 ankom en gruppe englændere fra naboøen Skt. Kitts og etablerede med succes bosættelser. Det blev startskuddet til sukkerproduktionen, som derpå nærmest eksploderede med over 150 sukkermøller.
Senere blev øen en vigtig indgang til de caribiske kolonier og blev ofte kaldt »Gateway to the Caribbean«.
I hovedstaden Skt. John’s kan man opleve flotte, restaurerede historiske bygninger, ikke mindst Skt. John’s Cathedral, hvis tårne dominerer byens skyline. Beboelseshusene er malet i særdeles friske farver, og byen er et glimrende sted at nyde et spændende måltid og gøre et fund i de prisbillige forretninger.
På vores udflugt i dag skal vi over på den anden side af øen. Vi besøger English Harbour, som var base for den engelske flådemagt i området, og Lord Horatio Nelson skulle efter sigende have besøgt den flere gange over en årrække fra 1784.
Det er et imponerende bygningsværk, og havnen var perfekt for den britiske flåde - bugten ligger i læ for orkaner, og den eneste indgang til havnen er en smal åbning mellem to landtanger, som selvfølgelig var svært bevogtede. Det gamle skibsværft og flådehavnen har helt op til vore dage bevaret deres funktion - nu som havn og samlingssted for store private lystyachter.
(Udflugt på Antigua er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under priser for tilkøb af særskilt udflugtspakke).
Dag 11. San Juan, Puerto Rico
Ankomst kl. 7.00, afgang kl. 13.00
Lige over middag når vi frem til vores første caribiske destination, byen San Juan i Puerto Rico.
Puerto Rico er en del af De store Antiller. Puerto Rico tilhører USA, men har egen regering.
Vi lægger til i hovedstaden San Juan, der også går under navnet “La Ciudad Amurallada” - Byen med Murene. Den blev grundlagt i 1521 og er således den ældste by under USA’s flag, og efter Cuzco i Peru den næstældste by på de amerikanske kontinenter.
Byen har en gammel bykerne med brolagte gader og spansk arkitektur. Her er en helt unik stemning i de smalle gader. På næsten alle altaner hænger blomsterne tungt ned mod gaden, og der hersker en spansk stemning overalt.
Dag 12 og 13. På havet mod New York
Så går rejsen tilbage mod New York, men rejsen er langt fra slut. Vi kan igen nyde krydstogtets dybere mening uforstyrret i et par døgn.
Glæde os over gourmetmiddagene på en af skibets mange lækre restauranter og gå en tur i teateret, biografen eller på diskotek. Måske skal der trænes lidt golfslag på dækket eller powershoppes i den taxfree butiksarkade. Der er noget for enhver smag.
Dag 14. New York - Hjemrejse
Ankomst kl. 8.00
De morgenfriske kan følge indsejlingen til New York. Vi lægger til ved den velkendte kaj på Hudson River. Efter udtjekning kører vi til lufthavnen, hvor flyet venter.
Dag 15. Ankomst København
Vi lander i København med kufferten fuld af gode minder fra det eksotiske Caribien.