Luksuskrydstogt i Adriaterhavet 

Videre i Montenegro skal vi opleve et af de sidste uspolerede naturområder i Europa, når vi besøger Kotor i Kotorska-bugten i det sydvestlige Montenegro. Høje, dramatiske bjerge danner scene for den idylliske kystlinje, og den stemningsfulde gamle bydel, der blev grundlagt i 1100- til 1300-tallet, er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. Vi ligger ved kaj i Kotor natten over, og der er således rig lejlighed til at få det hele med i den enestående og smukt beliggende by. 

Vi fortsætter til nabolandet Kroatien, som er kendt for sin smukke skærgård, og vi har hele to kroatiske landgange: I Dubrovnik, kendt som Adriaterhavets Perle, hvor de smukke brolagte gader og den stilfulde arkitektur slår stemningen an; og i Split, en af Centraleuropas mest velbevarede middelalderbyer, hvor man blandt andet kan gå på opdagelse ved Diokletians Palads, der er en del af UNESCO’s verdenskulturarv.

Også vores næste by bugner af UNESCO-højdepunkter, nemlig italienske Ravenna, der er berømt for sine mageløse mosaikker i de mange velbevarede oldkristne basilikaer. Vi har hele to dage i byen, og således har vi god tid til at fordybe os i byens enestående historiske skatkammer.

Vi sætter et storslået punktum for rejsen i Venedig, Italiens romantiske kanalby, hvor vi også ligger ved kaj natten over og dermed har ekstra god tid til at suge til os af byens magiske stemning.

Dagsprogram
Dag 1. København – Athen, Grækenland. Check-in på hotel
Vi flyver fra København og ankommer til Athen om eftermiddagen. Ved ankomsten kører vi direkte til vores dejlige, centralt beliggende hotel tæt på Akropolis og tjekker ind, og resten af dagen kan du bruge i dit eget tempo. Rejselederen hjælper naturligvis gerne med input til ting, du kan gøre på egen hånd, og kommer med forslag til gode græske spisesteder tæt på hotellet. 

Dag 2. Athen (Piræus), Grækenland. Akropolis og afsejling
Afsejling kl. 18.00
Efter morgenmad i ro og mag på hotellet er vi klar til at begive os ud i den græske hovedstad. På vej mod vores skib kører vi en orienterende byrundtur i Athen og tager op og ser Akropolis, Athens verdensberømte vartegn. Højt over byens hektiske liv på Akropolisklippen står de smukke hvide marmortempler og vidner om dengang, Athen viste verden vejen til demokratiet. Ud over at rumme fascinerende gudefortællinger med Zeus og Pallas Athene i hovedrollerne var det her, at store filosoffer som Sokrates og hans elev Platon havde deres gang. Vi skal gøre opmærksom på, at turen op til Akropolis ikke egner sig for gangbesværede. Det sidste stykke op ad klippen skal tages til fods, og terrænet er stejlt.

Efter Akropolis fortsætter vi til Piræus, Athens havneby, hvor vores skib, Azamara Quest, venter på os. Vi tjekker ind på skibet, og først på aftenen lyder startsignalet til vores fantastiske krydstogt, når vi stævner ud i Middelhavet. 

Nyd den første aften om bord over en dejlig middag.

Dag 3. Chania (Souda), Kreta. Byvandring
Ankomst kl. 09.00, afsejling kl. 17.00
Vi er nu fremme i det græske øhav og lægger til i Souda cirka 17 kilometer syd for hovedbyen Chania på den vestlige del af Kreta. Du kan vælge at tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet), eller du kan tage med rejselederen til Chania og gå en tur gennem byens stemningsfulde gader.  Der er gratis shuttlebus fra Souda til Chania.

Selvom Grækenland bugner af skønne øer, stikker Kreta ud som noget helt særligt. Denne store og naturskønne ø med den dramatiske historie er som et selvstændigt land, og de stolte kretensere opfatter også først og fremmest sig selv som kretensere – dernæst som grækere. Beliggenheden langt mod syd i Middelhavet giver en sommersæson fra april til november. Mindesmærker fra Europas ældste højkultur, en fantastisk og varieret natur samt charmerende byer gør Kreta til et enestående rejsemål.

Kreta er med en halv million indbyggere Grækenlands største ø og en af de største øer i Middelhavet. Kreta er også Grækenlands sydligste ø, beliggende lige så tæt på Afrika som på Europa. Øen strækker sig over hele tre klimazoner, og naturen er meget varieret – fra snedækkede bjergtoppe til palmeklædte strande. Hovedstaden, Heraklion, ligger midt på øens nordkyst. På den vestlige del af øen findes høje bjerge, frodige dale og bugtende sandstrande. I øst er naturen nøgen med vidtstrakte bjergplateauer og sølvgrønne olivenlunde bag kystens utallige sandstrande.

Kreta har været befolket i over 8.000 år, og det var her, den minoiske kultur opstod omkring 2.600 f.Kr. Overguden Zeus blev født på Kreta, og med prinsessen Europa avlede han, forklædt som tyr, tre sønner, af hvilke Minos blev Kretas første konge.

Store kulturpersonligheder som maleren El Greco, sangeren og komponisten Mikis Theodorakis og Zorba – indbegrebet af en græker – (eller snarere hans skaber, Nikos Kazantzakis, som sagde “Det er et stort ansvar at være kretenser”) stammer alle fra Kreta.

Tager du selv en tur ind til Chania, så gå en tur gennem den hyggelige gamle bydel med brolagte gader ned til den hyggelige venetianske havnepromenade, der oser af stemning. Måske skal du som prikken over i’et nyde en stund på en lokal taverna over en græsk salat og et glas kølig retsina?

Dag 4. Katakolon. Byvandring
Ankomst kl. 12.00, afsejling kl. 18.00
Vi befinder os nu i Det Joniske Hav og lægger til i den hyggelige, tilbagelænede havneby Katakolo på den vestlige side af Peloponnes. Langs byens gamle havnepromenade ligger de græske taverner side om side, og en gåtur gennem byen byder på masser af Grækenlands-stemning. Du kan vælge at slentre gennem Katakolon sammen med rejselederen eller tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet).

Katakolon ligger godt for et besøg ved Olympia, De Olympiske Leges vugge. Det er ejendommeligt at vandre rundt på det område, hvor antikkens Olympiske Lege fandt sted. Her på det gamle stadion kæmpede idrætsfolk i discipliner som brydning, diskoskast, længdespring og spydkast under folkets jubel. I tempelområdet falbød sælgere deres varer, mens sejrherrerne ofrede sejrskransen til guden Zeus, legenes beskytter. Man mener, at de første Olympiske Lege fandt sted i 776 f.Kr. og derefter blev afholdt hvert fjerde år – præcis som vore dages OL. Oprindeligt blev De Olympiske Lege afholdt til ære for Zeus og hans hustru Hera, og Olympias Zeustempel var det største og fornemmeste på datidens Peloponnes. Den ene søjle, der står tilbage af templet, giver en idé om dets gigantiske størrelse.

Dag 5. Korfu by, Korfu. Byvandring
Ankomst kl. 10.00, afsejling kl. 23.59
Vi lægger i dag til på endnu en af Grækenlands mest populære ferieøer, nemlig Korfu, som ligger i Det Joniske Hav tæt ved Grækenlands og Albaniens kyst. Denne dejlige ferieø er især kendt for sine prægtige hvide sandstrande og hvidkalkede huse i små landsbyer omgivet af vinmarker og oliven- og citruslunde. Øens største by er den hyggelige Korfu by, hvis taverner serverer harpiks-vinen retsina og de lækre græske grillspyd, souvlaki, akkompagneret af den mandolin-agtige bouzoukis fyldige klang. I den gamle bydel snor smalle, labyrintiske gader sig mellem gamle huse i venetiansk, georgiansk og klassisk Korfu-stil. Ude ved kysten troner de mægtige, franskdesignede patriciervillaer og kappes om at have de bedst udsmykkede balkoner og arkader. Med sine rester af antikke templer og byzantinske og venetianske borgruiner og kirker er øen indbegrebet af græsk kultur og historie.

Øen har også en prominent plads i den oldgræske sagnverden, da ”den snilde Odysseus” fra Homers mægtige epos Odysséen havde sit sidste stop på denne skønne ø på sin årelange rejse hjem til øen Ithaka.
Du kan vælge at gå en tur i den labyrintagtige Korfu by sammen med rejselederen og nyde stemningen i det romantiske havnemiljø, hvor de små både fyldes til randen med friske fisk fra Det Joniske Hav. Du kan også vælge at  tilbringe dagen på egen hånd eller tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet).

Dag 6. Brindisi, Italien. Byvandring
Ankomst kl. 12.00, afsejling kl. 20.00
Vi er nu fremme ved Adriaterhavet, hvor vi lægger til i Brindisi i Calabrien på hælen af den italienske støvle. Brindisi blev grundlagt tilbage i antikken og blev i 244 f.Kr. indlemmet i Romerriget. Romerne brugte byen som base for både handel og militære ekspeditioner – herfra sejlede de ud for at erobre Grækenland og Lilleasien.

Hjertet i byen har således igennem årtusinder være den store naturskabte havn, og de to marmorsøjler på havnen, som stammer fra det 2. århundrede (kun den ene af søjlerne er helt intakt), er blevet symbol på byens rolle som havneby.

Efter romerne fulgte en tid som bispesæde, og siden erobrede normannerne i 1071 Brindisi, der fik stor betydning som udskibningshavn for korsfarerne. I slutningen af 1700-tallet blev Brindisi erobret af Frankrig, men kom i 1860 under italiensk flag. Både under første og anden verdenskrig var der store flådestyrker placeret i Brindisi, som også i nogle måneder i 1943-44 var sæde for den italienske regering.

Rejselederen tilbyder en orienterende gåtur gennem Brindisi, hvor bybilledet byder på maleriske haver og storslået arkitektur i form af majestætiske katedraler, bastioner og slotte, hvoraf det mest berømte er Swabian Slot, der er bygget af gamle monumenter og mure fra byen og fungerede som flådebase under første og anden verdenskrig.

Vil du se byen fra oven, kan du tage turen op i det 54 meter høje monument for italienske sømænd, Monumento al Marinaio d'Italia, som blev bygget i 1933 og skal forestille en stiliseret fugl. Er du på udkig efter ægte italiensk markedsstemning, kan du lægge vejen forbi det lokale frugt- og grøntsagsmarked.

Dag 7. Kotor, Montenegro. Byvandring
Ankomst kl. 10.00
Vi er sejlet en tand længere op i Adriaterhavet og ankommer til et af de sidste uspolerede naturområder i Europa ved Kotor i Kotorska-bugten i det sydvestlige Montenegro, hvor høje, dramatiske bjerge danner scene for den idylliske kystlinje. Den gamle bydel, som er omkranset af en solid bymur, blev grundlagt i 1100- til 1300-tallet og er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. En gåtur ad de smalle gader og torvepladser byder på vaskeægte middelalderstemning – en stemning, der bestemt ikke bliver mindre af de utallige historier og legender, der er knyttet til Kotor, som i mange år var købmændenes og sømændenes by. Fra 1420 til 1797 hørte Kotor og omegn under Venedig, hvilket har bidraget til byens smukke arkitektur. 

Blandt Kotors arkitektoniske vartegn finder man blandt andet domkirken fra 1200-tallet, Prinsens Palads fra 1600-tallet og Napoleons Teater, også kendt som Det Franske Teater, der stod færdigt i 1810, og som i dag er omdannet til hotel.

Du kan vælge at tage med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet) eller gå en tur gennem byens smalle gader sammen med rejselederen. Rund eventuelt af med en hyggestund på en fortovsrestaurant, hvor du kan smage nogle af de lokale delikatesser, der blandt andet tæller fiskesuppe og i det hele taget alt godt fra havet: hummer, blæksprutte med mere.

Vi ligger ved kaj natten over i Kotor, så der er også mulighed for at opleve byen by night.

Dag 8. Kotor, Montenegro – Dubrovnik, Kroatien. Byvandring
Afsejling fra Kotor kl. 06.30
Ankomst til Dubrovnik kl. 13.00, afsejling kl. 22.00
Vi sejler fra Kotor tidligt om morgenen og ankommer til Dubrovnik, også kaldet Adriaterhavets perle, først på eftermiddagen. Kotor, som er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv, ligger ud til Adriaterhavet og er bestemt sit kaldenavn værdig. Byen er velbevaret og atmosfærefyldt med marmorbelagte pladser, og fra de imponerende middelalderbymure, der omkranser den gamle bydel, Stari Grad, er der en flot udsigt over havet. Arkitektonisk repræsenterer byen flere stilperioder med bygninger fra gotikken, renæssancen og barokken.

Du kan tage på udflugt gennem skibet (bestilles og betales direkte om bord på skibet) eller gå en tur gennem byen sammen med rejselederen, hvor du blandt andet ser den gamle bymur, går gennem den gamle bydel og lægger vejen forbi Placa, den stemningsfulde gamle handelsgade.

Dag 9. Split, Kroatien. Byvandring
Ankomst kl. 08.00, afsejling kl. 16.00
Vi er nu fremme ved Split, Kroatiens næststørste by, hvor vi ligger for anker og sejler ind til byen i skibets flåde af rummelige tenderbåde. Ifølge legenden var Splits første indbygger den romerske kejser Diokletian, der byggede sin enorme borg her ved Adriaterhavets kyst omkring 300 e.Kr. Da kejseren abdicerede, fortrak han til sit 30.000 m² store palads.
Ruiner efter Diokletians Palads, som er på UNESCO’s liste over verdens kulturarv, ligger spredt ud over den gamle bydel, der nærmest er bygget ind i ruinerne. Paladset var omgivet af to meter tykke og 20 meter høje mure, som stadig er fint bevarede flere steder. Mursystemet har indgangspartier fra alle fire verdenshjørner: gennem jernporten i vest, den gyldne port i nord, sølvporten i øst og bronzeporten i syd. Bronzeporten lå engang parallelt med Adriaterhavet, men det var længe før, byens nuværende havnepromenade blev anlagt.

På Riva, havnepromenaden, passerer man dunkle og dystert udseende kældre, som tidligere var kejserens kølige lejligheder. I dag står de handlende langs den palme- og cafébestrøede promenade og sælger kunsthåndværk, bøger og postkort med mere. Lange strækninger af kysten ved Split udgøres af fine badestrande, som besøges flittigt af både fastboende og tilrejsende. Gå en tur gennem Split sammen med rejselederen, eller tag med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet).

Dag 10.  Ravenna, Italien. Byvandring
Ankomst kl. 06.00
Vi er nu tilbage i italiensk farvand, hvor vi ligger til i Ravenna, som Dante, Italiens ypperste forfatter, beskrev som ”en symfoni af farver” i sit hovedværk, ”Den guddommelige komedie”. Denne karakteristik passer stadigvæk glimrende på den fornemme kulturby, som er hjemsted for hele otte steder på UNESCO’s verdenskulturarvsliste, blandt flere mausoleer og oldkristne basilikaer med smukke kristne monumenter og mosaikker.
Kejser Augustus anlagde en militærhavn her i 45 f.Kr., og i 300-tallet fik Ravenna også status som romersk bispesæde. Siden blev byen hovedstad i det såkaldte byzantinske eksarkat (statholderskab), og i perioden som hovedstad fra 400-700 blomstrede byen økonomisk, hvilket den rige kirkelige, arkitektoniske og kunstneriske arv vidner om.  I de sidste år af anden verdenskrig blev flere af byens gamle bygninger desværre ødelagt under bombardementer, men som kejserlig, tidlig kristen og byzantinsk by er Ravenna stadig helt enestående i Europa.

Vi ligger ved kaj natten over i Ravenna og har således ekstra god tid til at få det hele med. Start dagen ud med en orienterende gåtur sammen med rejselederen rundt i Ravenna, og fortsæt derefter på egen hånd, eller tag eventuelt med på en af skibets udflugter (bestilles og betales direkte om bord på skibet).

Byens berømte oldkristne basilikaer tæller blandt andet centralkirken Basilica si san Vitale samt Sant'Apollinare in Classe og Sant'Apollinare Nuovo, der alle er udsmykket med mageløse mosaikker. På byens nationalmuseum, Museo Nazionale di Ravenna, der ligger i et tidligere benediktiner-kloster, kan man blandt andet se artefakter fra den romerske og byzantinske periode, og også et besøg ved Dantes grav hører til blandt de klassiske Ravenna-højdepunkter. Dante, der blev født i Firenze i 1265, endte sine dage i Ravenna i 1321. 

I hjertet af Ravenna ligger pladsen Piazza del Popolo, hvor man kan nyde livet over et glas kølig hvidvin eller en opkvikkende espresso. Melder shoppetrangen sig, er Ravenna stadig den dag i dag en ypperlig producent af mosaikker, og man kan købe – eller blot beundre – de smukke mosaikker i flere specialbutikker i byen.

Dag 11. Ravenna
Afsejling kl. 22.00
Dagen er øremærket til egne eventyr, og rejselederen kommer naturligvis gerne med input til dagens program.    

Dag 12. Venedig
Ankomst kl. 09.00
Vi ankommer om morgenen til Venedig og har en overnatning på skibet her i Venedig, så der er god tid til for alvor at komme ind under huden på Italiens romantiske kanalby.

Der er mulighed for at tage på en orienterende gåtur i Venedig sammen med rejselederen, inden du fortsætter på egen hånd, og rejselederen hjælper naturligvis gerne med idéer og tips til denne enestående by, der har sin helt egen charme. Venedig, som er bygget på sandøer og pæle i lagunen, oplevede sin storhedstid under middelalderen og den tidlige renæssance, og de enorme rigdomme, som venezianerne tjente på deres handel med både øst og vest, gav det økonomiske grundlag for de storslåede paladser, som byen er så fuld af.

Det er let at opleve byen til fods, eventuelt også til vands i en af de legendariske gondoler, eller vandtaxier, men vær forberedt på, at dette ikke er billigt.

Markuspladsen er Venedigs hjerte. Napoleon dømte pladsen til at være ”Europas fineste dagligstue”, og ja, det er sjovere at sidde og sippe espresso på en af pladsens caféer fra 1700-tallet end i nogen anden dagligstue. Omgivet af storslåede, historiske bygninger på alle sider er det intet under, at den 175 meter lange plads nærmest døgnet rundt er befolket af lige så mange turister som duer.

Østsiden af Markuspladsen domineres af Markuskirken, som er et storslået konglomerat af arkitektoniske stilarter, fra byzantinsk over romansk til renæssance-stil. Den overdådige udsmykning leder med sine fem klokkeformede kupler især tankerne hen på det gamle byzantinske rige, og kirken er da også inspireret af den nu ødelagte Apostelkirke i det tidligere Konstantinopel (Istanbul). Ved siden af kirken ligger det strålende Dogepalads og spejler sin hvide og lyserøde facade i Markusbassinets blinkende vandoverflade. Paladset blev oprindeligt opført som en fæstning i 800-tallet, men dets nuværende fremtræden er 500 år yngre. Dogepaladsets indre udgøres af en labyrint af overdådigt udsmykkede sale med ubetalelige kunstværker.

Dogepaladset er forbundet med statsfængslet af den navnkundige Ponte dei Sospiri – Sukkenes Bro. Den overdækkede bro bygget i 1600-tallet har sit navn fra de dybe suk, som fangerne angiveligt har udstødt, når de blev ført fra fængslet til forhørslokalerne i Dogepaladset. I det ”flugtsikre” fængsel på den anden side af broen sad hele Europas førsteelsker, Giacomo Casanova, fængslet, indtil han i 1757 slap fri ved at skrabe hul i celleloftet med et stykke jern, han havde filet spidst.

Venedig var i kraft af sin enorme handelsflåde igennem århundreder en af Europas mest betydningsfulde byer. Herfra sejlede skibe til de fjerneste havne i Middelhavet, og endda endnu længere bort, i jagten på nye markeder og handelsruter. Det var også herfra, Marco Polo påbegyndte sin rejse til Kina i slutningen af det 13. århundrede.

Dag 13. Venedig og hjemrejse
Efter morgenmad i ro og mag om bord på skibet er det tid til at sige farvel til Venedig og vores skib for at køre i lufthavnen, hvor vores fly hjem mod København venter. En dejlig rejse spækket med store oplevelser er nu slut.