Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København
Vi flyver fra København sidst på eftermiddagen og har en nat i flyet. Der er fuld forplejning om bord.
Dag 2. Ankomst til Delhi. Byrundtur og overnatning på hotel
Vi lander i Delhi tidligt om morgenen og kører til vores 5-stjernede hoteli centrum af Delhi og stiller bagagen. På hotellet spiser vi morgenmad, inden vi begiver os ud på dagens udflugt.
Med en historie på mere end 3.000 år har Delhi haft en helt unik indflydelse på den indiske kulturhistorie. Mens Indiens store kystbyer stadig kun var rene mudderbanker, var Delhi allerede en sydende hovedstad for et ældgammelt rige. Få byer har været bygget, forsvaret, erobret, plyndret, brændt, forladt og genopbygget så mange gange som Delhi. Herskere er kommet og gået, og ikke mindre end to dronninger og 70 konger har regeret her siden 1193. Alle har efterladt sig spor på godt og ondt. Derfor er Delhi virkelig en hovedstad, der spænder mellem fortid og nutid. Mere præcist er Delhi i dag som to byer i én – ”Gamle Delhi” med fortet, moskeerne og de mange basarer og ”Nye Delhi” bygget og indviet af briterne i 1931. New Delhi er en elegant metropol med brede boulevarder, prægtige bygninger og sirlige haver skabt af dygtige landskabsarkitekter.
Den manglende sammenhæng mellem det gamle og nye er et fællestræk ved mange moderne indiske byer. Men ingen steder er den mere iøjnefaldende end i Delhi. I den gamle, fattige bydel lever man som altid sit eget liv, mens den rige og politiske elite sidder tilbagetrukket bag lukkede døre i sofistikerede enklaver og debatterer den åbenlyse fattigdom. Delhi er dermed en afspejling af landet som helhed.
Vi begynder vores besøg i den indiske hovedstad i New Delhi, hvor vi ser den officielle residens for den indiske præsident og krigsmonumentet India Gate, inden vi besøger det imponerende smukke Lakshmi-Narayana-tempel. Herefter kører vi til den prægtige Jama-moske, der hører til blandt de største og fineste i Indien. Grundstenen blev lagt i 1650, og det tog mere end 5.000 arbejdere seks år at færdiggøre dette enorme bygningsværk. Vi fortsætter videre med cykelrickshaw gennem det spændende basarkvarter i nærheden. Mellem basarens boder med deres udbud af alskens fremmede frugter og duftende krydderier ligger små ydmyge butikker, hvor skræddere, barberer og håndværkere altid har travlt.
Vi kører tilbage til vores hotel, og resten af dagen er til fri disposition.
Dag 3. Ombordstigning og togrejse begynder
Vi har dagen på egen hånd, inden vi kører hen til vores tog, Royal Rajasthan on Wheels. Her bliver vi modtaget og får anvist vores kupeer, og sidst på aftenen sætter toget i gang med retning mod Ranthambore Nationalpark.
Dag 4. Safari i Ranthambore Nationalpark
Vi ankommer tidligt om morgenen til byen Sawai Madhopur og begiver os straks ud på en spændende tigersafari i Ranthambore Nationalpark. På grund af parkens mange tørre og åbne områder er det let at se dyrene, og ved de utallige kunstige og naturlige søer, hvor dyrene søger hen for at drikke og køle af, kan man også opleve dyrelivet.
Parken er en af de efterhånden mange nationalparker i Indien, der hører under det såkaldte “Project Tiger”. Her gøres der et stort arbejde for at bevare den indiske tiger. Tigeren er verdens største kat, og en voksen han kan veje over 250 kilo. Det er i sandhed en spændende oplevelse lige pludselig at se den stolte kat komme spankulerende ud af buskadset eller se den ligge i græsset og slikke solskin.
Vi spiser frokost på toget, og om eftermiddagen tager vi endnu en safari. Selv om Ranthambore Nationalpark er et af de bedste steder i Indien at se en tiger, er der naturligvis ingen garantier. Men vender vi tilbage til toget uden at have set en tiger, vil vi alligevel ikke være skuffede. Nationalparken var i sin tid jagtområde for maharajaerne og dækker over et kæmpemæssigt område af vild jungle med ældgamle templer og krokodillefyldte vandhuller spredt ud over landskabet. Ud over vilde tigre er nationalparken også hjemsted for leoparder, makakaber, læbebjørne, pytonslanger og over 300 forskellige fuglearter.
Vi stiger igen om bord på vores rullende hotel og fortsætter rejsen mod Udaipur.
Dag 5. Udaipur. City Palace, Jagdish-templet, sejltur til Jag Mandir-paladset
Vi spiser morgenmad på toget, inden vi fortsætter ud i en af Indiens mest romantiske og smukke byer, der med god grund er et yndet rejsemål. Byen blev grundlagt i midten af 1500-tallet af maharajaen Udai Singh, som ud over at være enevældig hersker var en engageret botaniker. Han valgte dette sted til sin nye by dels på grund af den beskyttelse, som de omkringliggende bakker naturligt gav, men også på grund af den lette adgang til vand, som ellers var og er en mangelvare i denne del af Indien. Vandet skulle Udai Singh bruge til sine eksotiske haver.
Udaipur kaldes i folkemunde både ”Drømmenes By” og ”Østens Venedig”, og den smukke by ved den store Pichola-sø har en dejlig afslappet atmosfære. I modsætning til nabobyerne i Rajasthan kan byen stadig byde på et væld af frodige haver, bedårende paladser i hvidt marmor og stemningsfyldte azurblå søer. Alt sammen omkranset af grønne bakker, der holder ørkenen på afstand.
Vi ser byens monumentale City Palace, som er det største paladskompleks i af sin slags i Indien. Flere forskellige maharajaer har bidraget til paladset og tilført nye elementer til mylderet af bygninger med de smukke buer, balkoner og kupler. Vi fortsætter til Jagdish-templet, som er det største tempel i Udaipur.
Om eftermiddagen sejler vi ud på Pichola-søen for at se det fine Jag Mandir-palads, der i hvidt marmor nærmest svæver ude på vandet. Jag Mandir blev tidligere brugt som sommerpalads af maharajaerne og til at holde fester i – man forstår hvorfor, når man ser den stemningsfulde beliggenhed.
Efter vores byrundtur tager vi tilbage til toget og fortsætter rejsen. Morgendagens mål er Jaipur.
Dag 6. Jaipur. Amber Fort, City Palace og Jantar Mantar-observatoriet
Jaipur er Rajasthans sydende hovedstad, også kendt som “den lyserøde by”. Jaipur har dog ikke altid været hovedstad i området – indtil 1727 var byen Amber hovedstad. Men pladsen blev efterhånden for trang, og derfor flyttede man hovedstaden mod syd til det nuværende Jaipur. I det nærliggende Amber finder man Amber Fort, højt og dramatisk beliggende på en bakkekam og omgivet af vagttårne. Herfra har man en enestående udsigt over Moata-søen og det omkringliggende landskab.
Vi begynder dagens oplevelser ved paladskomplekset City Palace i det centrale Jaipur, der næsten er en by i byen med en overdådighed af paladser, haver og gårdhaver, dekorationer og udskårne porthvælvinger. Vi fortsætter til Jantar Mantar-observatoriet, som er et af verdens største astronomiske observatorier bygget af sten, anlagt i første halvdel af 1700-tallet af den astronomisk interesserede Sawai Jai Singh.
Efter frokost kigger vi forbi Hawa Mahal, Vindenes Palads, hvorfra maharajaens harem i sin tid kunne iagttage det farvestrålende gadeliv uden selv at blive set. Vi fortsætter til Amber Fort, seks kilometer nordøst for Jaipur, hvor vi stiger ud ved bakkens fod og kører resten af vejen i jeeps. Fortet blev påbegyndt af Maharaja Mansingh i 1600-tallet og er siden vokset til et stort kompleks af gårdspladser og sale, mange af dem udsmykket med fine vægmalerier og indlagte spejle og halvædelstene.
Dag 7. Bharatpur – Fatehpur Sikri – Agra. Agra Fort og Taj Mahal
Vi ankommer til Bharatpur om morgenen, og på vejen til Agra kører vi forbi den forladte by Fatehpur Sikri. Byen nåede at være hovedstad i Stormogulriget i 14 år under herskeren Akbar, indtil den pludselig blev forladt i 1585. Byen blev opført til ære for sufimystikeren Shaikh Salim Chisti, som forudsagde fødslen af hele tre mandlige arvinger til Stormogulrigets trone. Historien er smuk, men Akbar skulle måske have overvejet placeringen af sin nye hovedstad en ekstra gang, for området led under heftig vandmangel, og der gik ikke mange år efter Akbars død, før byen var fuldkommen forladt. Akbar nåede dog at opføre både paladser, moskeer og monumentale gravmæler, og den velbevarede by står tilbage som et tavst vidne om stormogulernes vælde.
Efter at have spadseret rundt i spøgelsesbyen fortsætter vi til Agra. Man kender kun lidt til Agras tidlige historie, men i begyndelsen af det 16. århundrede blev byen hovedstad i stormogulernes rige og blev dermed for alvor et magtcenter på det indiske subkontinent. Stormogulerne var en muslimsk stamme fra det afghansk-persiske område, der invaderede store dele af det nordlige Indien. Med en regeringstid, der strakte sig fra cirka år 1500 til 1700, regnes stormogulerne for de mest betydningsfulde af alle udefrakommende herskere i Indien.
Vi besøger Agra Fort, som er opført i rød sandsten af stormogulen Akbar i årene 1565-73. Fortet er et imponerende og velholdt bygningsværk, der dog tydeligt bærer præg af tidernes skiftende herskere: fra Akbars røde sandsten til Shah Jahans silkehvide ædelstensindlagte marmorflader. Udsigten over Yamuna-floden til Taj Mahal er blændende, og den fik også bygningsværkets skaber, Shah Jahan, god tid til at nyde. Stormogulen Shah Jahans søn Aurangzeb var nemlig en magtsyg person, og da Aurangzeb overtog magten efter sin far, dræbte han sin yngre bror og gjorde herefter sin far til fange på netop Agra Fort. Herfra kunne Shah Jahan i otte år, indtil han døde i 1666, kigge over på Taj Mahal fra en sirligt udskåret marmorbalkon.
Dagens højdepunkt er uden tvivl vores besøg i Taj Mahal. Stormogulen Shah Jahan opførte Taj Mahal som gravmausoleum over sin yndlingshustru Mumtaz Mahal, der døde i barselsseng. Mausoleet, der er anlagt på en fire meter høj sokkel, er bygget i 1631 i persisk stil og omgivet af fire slanke minareter. Det står i tindrende hvidt marmor og er dekoreret med millioner af halvædelstene. Hele bygningen udstråler en unik ro og harmoni, og det kan være meget svært at løsrive sig fra denne perle.
Der bliver lidt tid på egen hånd til at kigge nærmere på Agra, inden vi først på aftenen igen stiger på vores tog. Vi mødes til middag i spisevognen.
Dag 8. Khajurahu. Templer med erotiske motiver
Om formiddagen ankommer vi til Khajuraho. Ved siden af Taj Mahal, Jaipur, Delhi og pilgrimsbyen Varanasi er templerne i Khajuraho en del af Indiens allerstørste seværdigheder. Engang var Khajuraho en stor Chandela-hovedstad, men nu er den en relativt lille landsby til trods for de mange turister.
Khajuraho har Indiens største gruppe af hinduistiske og jainistiske templer fra middelalderen, som især er berømt for deres erotiske skulpturer. De smukke templer findes på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. I dag eksisterer der stadig en masse ubesvarede spørgsmål om, hvorfor disse templer blev bygget på så øde et sted. Dog skal vi være taknemmelige for denne afsides beliggenhed, da den har bidraget til templernes bevarelse. Khajuraho blev nemlig skånet af de muslimske hære, som hærgede Nordindien i 1100-1400, og som ellers var alt for villige til at ødelægge denne type betydningsfulde templer.
Om aftenen vender vi tilbage til vores tog, hvor vi spise aftensmad, mens vi bevæger os østpå mod Varanasi.
Dag 9. Varanasi. Sejltur på Ganges i solopgangen, arkæologisk museum og Sarnath
Varanasi ligger, hvor Ganges-floden slår et lille sving. I mere end 2.000 år har byen været Indiens religiøse hovedstad og et af hinduernes absolut vigtigste valfartssteder. Hvad Mekka er for muslimer, er Varanasi for hinduer. Alle hinduer valfarter før eller siden hertil for at meditere og bade i den hellige flod. Desuden drømmer hinduer om at ende deres dage her. På trapperne ned til floden brænder ligbålene døgnet rundt.
Lige før solen står op, følger vi pilgrimmene ned mod Ganges-floden. Hvis det er stjerneklart, kan vi se, at floden danner en halvcirkel ved byen, en halvmåne, guden Shivas tegn. På den anden side af floden er der ingen by, for hinduerne betragter ikke denne landstrimmel som hellig, og hvis et menneske dør dér, bliver det genfødt som abe eller kvinde. Når himlen farves rød, og lysspejlingen over Ganges varsler endnu en dag, begiver vi os i robåde ud på floden. Morgentågen giver samtidig sceneriet et overnaturligt præg, og omgivelserne antager hurtigt form af et gigantisk kalejdoskop med tempelpræster, sadhuer (en hindu, der lever asketisk og har opgivet alle materielle ejendele), ulmende ligbrændingsbål og processioner af pilgrimme med nøgne overkroppe eller indhyllet i røde, gule og blå sarier, som langsomt går ned ad de sidste trin og ud i vandet, mens olielamperne og røgelsen brænder, klokker ringer og mantraer gentages.
Vi spiser morgenmad, inden vi fortsætter til næste punkt på dagens program: det arkæologiske museum Bharat Kala Bhavan, som har en fin samling af skulpturer, malerier, tekstiler og håndværk fra området.
Om eftermiddagen tager vi ud til byen Sarnath, kun få kilometer nordøst for Varanasi. I stærk kontrast til Varanasi er Sarnath et fredfyldt buddhistisk centrum med stupaer (runde relikviebygninger) og små helligdomme. Det var her, Buddha for cirka 2.500 år siden holdt sin første tale til sine disciple. Vi vender herefter tilbage til vores tog og spiser aftensmad, mens vi kører i retning mod Delhi.
Dag 10. Delhi. Rundvisning i området omkring banegården og picnic i Lodi Garden
Vi ankommer til Delhi om morgenen og kører direkte til beboelseskvarteret Ramakrishna Puram, i folkemunde kaldet ”RK Puram”, der ligger omkring banegården. Her skal vi vises rundt i baggaderne og gyderne af et tidligere gadebarn tilknyttet Saalam Baalak Trust – en organisation, som støtter gadebørn i området. Vores guide kan således give os en førstehåndsberetning om, hvordan livet som gadebarn kan forme sig i Indien. Ved at deltage i en sådan byvandring støtter vi organisationen og dens arbejde for at bedre vilkårene for Delhis gadebørn. Du kan læse mere om organisationen her: www.salaambaalaktrust.com/city-walk.asp.
Efter dette indblik i livet på Indiens bagside bevæger vi os videre ind til Lodi Park, en af Indiens absolut smukkeste parker. Parken ligger i centrum af Delhi og er en lille oase i den intensive storby. Her ligger nogle af landets smukkeste mausoleer for tidligere herskere, blandt andet den berygtede Muhammed Shah, som styrede Indien i midten af 1400-tallet og som var kendt for sit voldsomme temperament og sin særegne regeringsstil.
Vi checker ind på vores 5-stjernede hotel og mødes igen til middag.
Dag 11. Delhi. Tid på egen hånd
Dagen i dag kan du bruge, som du vil – hvis du vil bruge lidt mere tid ved nogle af de steder, vi er kommet forbi på vores byrundture, er muligheden her. Du kan også besøge nogle af byens museer eller mindesmærket for den store landsfader Mahatma Gandhi, hvis aske er begravet under en stor granitplade. Mindesmærket, Raj Gat, er omgivet af en stor park, og på den anden side af gaden ligger et museum for Gandhi.
Og så er der jo også mulighed for at gå på shopping – du kan for eksempel gense basaren eller besøge et hypermoderne stormagasin – Select Citywalk – som ligger i den centrale del af Delhi. Rejselederen vil være behjælpelig med forslag og tips til dagen.
Dag 12. Delhi – København
Vi flyver fra Delhi om formiddagen og ankommer til København sidst på eftermiddagen.