turen afsluttes med et nogle afslappende dage i badebyen Playa del Carmen, der ligger ud til Mexicos caribiske kyst. Overnatning her er på et turistklassehotel. Af transportmidler anvendes lokalfly på én enkelt lang strækning ellers er det med bus. Indkvartering foregår på turistklasse hoteller med private badefaciliteter. Det er komfortable hoteller, som bærer præg af den spanske kulturarv med gammel arkitektur frem for moderne bygninger. Møblement og indretning bærer ligeledes præg af den lokale stil og kultur. Hotelvalget afspejler således den mexicanske kultur og hører med til oplevelsen af landet.
Rejsen ledes af dansk rejseleder med kendskab til landet. De fleste af vores rejseledere har mange års erfaring med Mexico og betragter det nærmest som deres andet hjemland, så de vil gøre deres bedste for at viderebringe deres begejstring for et af klodens mest spændende rejsemål til deltagerne.
Dagsprogram
Dag 1. Danmark - Mexico City
Afrejse fra Danmark og ankomst til Mexico City om aftenen. Transport til hotellet i denne imponerende millionbys gamle bydel.
Dag 2. Mexico City
Vi starter med en byrundtur omkring Mexicos centrale plads, Zocaloen. Vi besøger Cortes’ Nationalpalads med de verdensberømte freskomalerier malet af Diego Rivera. En fantastisk introduktion til hele Mexicos historie. Dernæst besøger vi byens berømte katedral og vi tager et kort kig på Templo Mayor, aztekerbyen Tenochtitlans store dobbeltempel, der blev delvis udgravet i firserne her midt i hovedstaden. Oprindelig lå templet på en ø midt i Texcoco-søen, men spanierne blev trætte af de mange oversvømmelser, der ødelagde »deres« hoved-stad og drænede hele bycenteret. Dette har efterfølgende medført en generel vandmangel i hele Mexico City.
Derefter besøger vi det verdensberømte antropologiske museum, der er en imponerende oplevelse, som kan få selv den mest forhærdede museumshader til at overgive sig. Den enestående samling – og måske ligeså enestående indretning – løfter museet op i verdensklasse. Vi får en fin introduktion til den forestående rundrejse og et overblik over landets mange kulturer, deres særlige karakteristika og indbyrdes påvirkning.
Sidst på eftermiddagen fortsætter vi til Frida Kahlo Museet, ”det blå hus”, som var hendes barndomshjem og siden hen boede hun der også sammen sin mand Diego Rivera frem til hendes død i 1954. Museet rummer en interessant samling af mexicansk folkekunst og antikviteter. En del af hjemmet står som da hun døde i 1954 og specielt i køkkenet, spisestuen og soveværelset fornemmes endnu i dag hendes stærke personlige karakter.
Dag 3. Udflugt til Teotihuacan
Om morgenen besøger vi den berømte tempelby Teotihuacan, et af Latinamerikas største ruinkomplekser. Der bliver tid til at studere og bestige de mange prægtige templer og pyramider ved Teotihuacan. Byen dateres tilbage til o. 200 år f.Kr., men er i øvrigt bygget over en lang periode. Byen havde sin blomstringstid mellem 450-650 år e. Kr. og var på det tidspunkt sandsynligvis den største by i verden. I denne periode blev den 65 m. høje Solpyramide bygget og det samme gælder for Månepyramiden, der ligger for enden af den 2 km. lange Avenida de los Muertos – “De Dødes Allé”, som er det navn, aztekerne 800 år senere gav til byens hovedgade
Om eftermiddagen besøger vi Basilica de Nuestra Señora de Guadalupe, som årligt bliver besøgt af ca. 20 millioner pilgrimme. Her startede i det 16. århundrede helgenkulten for Jomfruen af Guadalupe, som er Mexicos og hele Mellemamerikas skytshelgen. Hun åbenbarede sig den 12. december 1531 for indianeren Juan Diego, og man kan stadig se hans kappe, hvorpå jomfruen prentede sit billede for snart 500 år siden.
Dag 4. Mexico City - Sumidero-kløften - San Cristóbal
Om formiddagen flyver vi over det mexicanske højland mod byen Tuxtla. Vi fortsætter i bus til den smukke Sumidero-kløft, som er godt 750 meter dyb. Den må anses for at være et af Mellemamerikas mest fascinerende naturfænomener. I bunden af kløften går vi ombord i både og sejler ned ad Grijalva-floden, hvor de lodrette klippevægge tårner sig op i en højde på omkring 1000 meter på begge sider af floden. Det er en meget smuk tur, hvor vi formentlig også får set en del fugle og andet vildt i området.
Fra Sumidero er der ca. 2-3 timers kørsel til San Cristóbal de las Casas, som er centrum for den stolte indianerkultur i Chiapas-provinsen. San Cristóbal de las Casas er opkaldt efter den berømte munk og biskop, Bartolomé de las Casas, der kort efter Spaniens erobring af Mexico kæmpede for den indianske befolknings rettigheder og fik inkvisitionen og tronen til at anerkende visse rettigheder for indianerne.
Her i San Cristóbal, to kilometer over havets overflade, mødes folk fra de lokale tzotzil-stammer, chamula’er og zinacantek’er for at handle. Trods den lange spanske og kirkelige indflydelse har stammerne formået at beholde og udvikle mange af deres egne traditioner og også en til tider afvisende eller fjendtlig holdning over for fremmede. Overnatning i San Cristóbal. Dagen omfatter 3-4 timers kørsel.
Dag 5. San Cristóbal og omegn
San Cristóbal de las Casas er opkaldt efter den berømte munk og biskop, Bartolomé de las Casas, der kort efter Spaniens erobring af Mexico støttede den indianske befolknings sag og fik inkvisitionen og tronen til at anerkende visse rettigheder for indianerne.
Formiddagen er afsat til besøg i de lokale indianer-samfund San Juan Chamula og Zinacantán. Man kan stadig se flere af de lokale som benytter de traditionelle klædedragter, men den moderne verden har også gjort sin indflydelse med folk klædt i jeans og T-shirt eller sweater, men de har en stor stolthed over deres traditioner, som de forventer vi respekterer, især at de ikke vil fotograferes. Der er totalt fotoforbud inde i kirken i San Juan de Chamula.
Om eftermiddagen besøger vi danskeren Frans Bloms residens, Na Bolom, som betyder »Jaguarens Hus«. Geologen og arkæologen Frans Blom ledte det berømte Carnegie-instituts ekspeditioner i Chiapas’ jungle og deltog i mange vigtige udgravninger af mayaruiner. Han og hans kone, fotograf og journalist Trudy Loertscher, gik i kamp for lacondon indianerne og regnskoven og satte Chiapas på verdenskortet. Både Frans Blom og hans kone er nu døde, men Na Bolom drives videre af en fond. Forskere og studerende fra hele verden kan bo i huset i en periode mod at arbejde for sagen.
Dag 6. San Cristóbal de las Casas - Palenque
Vi forlader højlandet omkring San Cristobal og kører ad snoede bjergveje med smukke landskaber og gennem flere landsbyer, inden vi når den fugtige regnskov omkring Palenque. Palenque er højdepunktet i den senklassiske mayakultur. Det vigtigste bygningsværk er Inskriptionernes Tempel, hvor Pakal’s grav blev opdaget i 1952. Pakal levede fra 603 til 683 e. Kr. og var en af de vigtigste regenter i Palenque. Det var den første grav der blev opdaget i hele maya området og ændrede alle teorier om at mayaerne kun havde bygget de pyramidelignende platforme til deres templer. Derefter begyndte man at undersøge andre platforme og man har siden hen fundet over 300 grave i Palenque og også i andre mayabyer som f. eks. Tikal, Copan og Calakmul har man fundet grave. Den største bygning i Palenque er Paladset, som har adskillige rum, tre indergårde og et tårn som blev brugt som observatorium.
I disse år tyder man stadig flere af de vanskelige mayaskrifttegn, og opfattelsen af denne store kultur ser ud til hele tiden at ændre sig, efterhånden som mere og mere tydes. I perioder er mayaerne blevet betegnet som et krigerfolk, derefter som en fredskultur. I dag er synspunkterne mere nuancerede, og kulturen har også været forskellig i løbet af dens over tusind år lange storhedsperioder. Man ved også, at det var en kultur med et usædvanligt højt intellektuelt niveau. Mayaerne var således store astronomer og matematikere, der eksempelvis opdagede og benyttede den abstrakte talværdi nul. I løbet af eftermiddagen når vi frem til Palenque. Dagens kørsel ca. 5 timer.
Dag 7. Palenque - Campeche
Efter morgenmaden går turen ud til de enestående mayaruiner ved Palenque, der ligger smukt omgivet af regnskov. Palenque udgør turens eneste egentlige regnskovsområde med nærmest ufremkommelig jungle, enorme mahogni- og cedertræer og hvor epifytter kappes om at overgro alle andre vækster.
I junglen omkring Palenque er der en del små stier, der giver mulighed for at iagttage regnskoven på nært hold. Der er også et mindre vandfald.
Bagefter fortsætter vi til Campeche med ankomst sidst på dagen. Campeche ligger ved Den Mexicanske Golf i delstaten med samme navn. Byen blev fredet under UNESCO i 1999. Før den tid var den gamle bydel temmelig forfalden, men efterhånden har man fået restaureret de fleste huse og den gamle bydel, som ligger inden for bymuren der blev bygget for at beskytte byen mod piratangreb, er meget charmerende. Dagens kørsel er ca. 6 timer.
Dag 8. Campeche - Mérida
Ruten fortsætter derefter ind i landet og nordpå til den “hvide by”, Mérida. Vi tager en vandretur i den centrale bydel, hvor vi blandt andet kan se de klassiske spanske bygninger omkring Plaza Mayor, der også rummer katedralen fra 1561 og erobreren Montejos hus. Mérida er hovedstad i staten Yucatan og har været centrum for mayakulturen, før spanierne ankom. Her findes mange bygninger i kolonistil, smalle gader, skyggefulde parker og munter stemning på pladserne hen under aften. Dagen omfatter ca. 5 timers kørsel.
Dag 9. Chichén Itzá - Playa del Carmen
Afgang tidlig morgen til Chichén Itzá, der anses for et af Mexicos betydeligste ruinkomplekser. Det tager et par timer at komme til ruinerne, og det gælder om at være der så tidligt som muligt, så vi kan have det storslåede kompleks lidt for os selv, inden de andre turister ankommer. Chichén Itzá er formentlig den mest kendte og legendariske mayaby, bl.a. på grund af de enorme anlæg, bygninger som observatoriet, El Caracol, og den uhyggelige cenote, hvor man ifølge traditionen ofrede mennesker til regnguden. Komplekset bærer præg af indtrængende tolteker (i modsætning til Palenque). Det mest bemærkelsesværdige bygningsværk er Kukulcan-pyramiden, hvis 4 trapper, der fører op til toppen fra verdenshjørnerne, har 91 trin hver. Sammen med den øverste platform giver det 365, antallet af dage på et år. Men det er ikke alt. Præcis ved de to årlige jævndøgn tegner eftermiddagssolen trekantede skygger på nordtrappens trin, så det ser ud som om en slange kravler ned ad trappen. Symbolikken er åbenlys, for Kukulcan står for Quetzalcoatl, der betyder “Den fjerklædte slange” – guden, som vil vende tilbage til jorden.
Nær Kukulcan-pyramiden finder vi også den store boldbane på 180 x 70 meter, hvor mayaerne spillede “pok-a-tok”. Man spillede med en meget hård, massiv bold af rågummi, der ved hjælp af albuer, hofter og knæ (beskyttet med læder) skulle igennem et lille hul i en lodret stenring. Der har været mange spekulationer om spillet og dets religiøse betydning, og friser med afhuggede hoveder har naturligvis næret fantasien, selv om man ikke med sikkerhed ved, hvad der er foregået.
Om eftermiddagen fortsætter vi til den caribiske kyst og Playa del Carmen, der ligger en times tid syd for Cancun. Dagens kørsel er i alt ca. 5 timer.
Dag 9 - 14. Playa del Carmen
Playa del Carmen er en relativt ny badeby med en skøn beliggenhed ved Mexicos caribiske kyst. Byen er en gammel fiskerlandsby, som nu har vokset sig stor og populær takket være den vidunderlige strand og de gode udflugtsmuligheder.
Den brede, flotte strand, som strækker sig langt syd og nord for byen, er omkranset af svajende palmer og det caribiske hav, der fremstår smukt i sine turkisgrønne og blålige nuancer. Sandet er blødt og finkornet, og vandet er klart og svalende. Det er muligt at snorkle ved en mindre strand i den nordlige udkant af byen, men de seriøse dykkere og snorklere bør tage færgen over til Cozumel. Der kan foretages udflugter ned ad kysten til mayaruinerne ved Tulum og bl.a. i Xcaret-parken kan man svømme med delfiner (ikke inkluderet i rejsen).
Playa del Carmen har et stort udvalg af restauranter, barer og diskoteker, der giver mulighed for, at natteravnene kan udfolde sig. Endvidere findes der utallige butikker, hvoraf en del udbyder internationale mærkevarer.
Dag 14. Hjemrejse
Om morgenen forlader vi hotellet og kører til lufthavnen og flyver hjem til Danmark
Dag 15. Ankomst København
Ankomst til Danmark.