På Antigua møder der os nogle af Caribiens smukkeste strande, og vi runder af på Skt. Maarten – der blot er på størrelse med Amager og alligevel delt mellem to lande: Frankrig og Holland, der har sat deres præg på hver deres del af øen.
Vi sejler tilbage til Baltimore og flyver hjem fra New York.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København og ankomst til New York
Afrejse fra København. Ved ankomsten til New York kører vi med bus direkte til hotellet.
Dag 2. New York. Byrundtur og nytårsmiddag
Vi tager på opdagelse i The Big Apple, hvor der venter nye, spændende oplevelser og sanseindtryk rundt om hvert gadehjørne. I dag tager vi på opdagelse i den nederste halvdel af Manhattan. Vi tager undergrundsbanen sydpå til Ground Zero, hvor World Trade Centers majestætiske tvillingetårne engang stod. Her kan vi på tæt hold få et indtryk af de kolossale ødelæggelser, der fandt sted 11. september 2001, og se nærmere på de mange mindeplancher, som er hængt op til minde for de omkomne. På den anden side af Ground Zero ligger Saint Paul’s Chapel, en lille kirke, som på mirakuløs vis undgik at blive truffet under angrebet, og som blev anvendt af redningsfolk i ugerne efter angrebet. Her ser vi nærmere på en udstilling til ære for de omkomne og de mange, som på tværs af baggrund og religion ydede en uselvisk og målrettet indsats under oprydningsarbejdet.
Herfra går det til finansdistriktet, som er centrum for en stor del af verdensøkonomien, og mange af verdens største og mest magtfulde multinationale selskaber og banker har deres hovedsæde netop her.
Vi besøger flere af områdets seværdigheder, blandt andet Battery Park, der ligger på det sydligste af Manhattan ved Bowling Green, som siges at være det sted, hvor de hollandske bosættere i 1626 købte Manhattan fra Algonquin-indianerne for nipsgenstande til en værdi af 24 dollars. Vi besøger Trinity Church på Broadway og ikke mindst finansverdenens mest berømte gade: Wall Street. Her ser vi nærmere på Federal Hall og New York Stock Exchange.
Vi holder en lille frokostpause (frokost er for egen regning) og fortsætter med undergrundsbanen til Grand Central Terminal, hvor vi oplever den berømte og storslåede afgangshal, som fremstår i beaux arts-stilen, der var populær i begyndelsen af 1900-tallet.
Om aftenen fejrer vi årets sidste dag med nytårsmiddag på en lokal Manhattan-restaurant. (Nytårsmiddagen er inkluderet i rejsens pris, drikkevarer er dog for egen regning). Byen syder af en helt særlig stemning og forventning denne aften. Hundredtusindvis af folk samles på Times Square for at fejre det nye års komme – med koncerter, konfetti, balloner og fyrværkeri i luften. Højtidelighed og livsglæde i glad forening!
Dag 3. New York. Upper West Side: Central Park
Dag et i det nye år! Og vi er klar til at tage endnu et bid af det store æble. I dag er det Uptown Manhattan, som er på programmet.
Efter morgenmaden går vi ad Broadway til Columbus Circle ved det sydvestlige hjørne af Central Park. Herfra fortsætter turen op gennem Upper West Side (området vest for Central Park), et sammensat og livligt område.
Her ser vi blandt andet Lincoln Center, hvor New York City Ballet og Metropolitan Opera holder til, byens bedste og mest kendte bagelbageri og charmerende sidegader med de karakteristiske “brownstone”-rækkehuse.
Turen går derefter forbi Dakota Building, hvor John Lennon blev myrdet i 1980. Videre igennem Central Park, hvor vi ser på nogle af parkens store seværdigheder som Strawberry Fields, der blev anlagt af Yoko Ono til minde for sin afdøde mand, Bethesda Fountain og statuen af H.C. Andersen, der blev skænket til parken af dansk-amerikaneren Georg Løber.
Dag 4. New York. På egen hånd
Dagen er til fri disposition, og det er oplagt at tage på en lille tur rundt i New Yorks hjerte. Måske har du lyst til at besøge Midtown, hvor du kan opleve det New York, vi kender fra film og tv: Fifth Avenue med berømte butikker som Saks, Louis Vuitton, Tiffany’s og Prada og mægtige skyskrabere som Empire State Building, Chrysler Building og det kendte Rockefeller Center. Rejselederen står naturligvis klar med gode idéer og input til New York-aktiviteter.
Dag 5. New York – Baltimore og afsejling
Afsejling kl. 16.00
Vi bliver hentet i bus og kører til Baltimore, hvor vores krydstogtskib “Celebrity Mercury” ligger ved kaj. Efter udrejseformaliteterne går vi om bord på skibet, der skal være vores hjem de følgende mange dage. Vores rejse mod de varme, caribiske himmelstrøg er nu i fuld gang.
Dag 6-8. På havet
Et par dage på havet er den helt rigtige måde at påbegynde et krydstogt – med masser af tid til at nyde den skønne, afslappende rytme om bord. Nogle nyder at snuppe en tur i motionscenteret eller udnytte de talrige aktivitetsmuligheder om bord, mens andre nyder udsigten, læser eller deltager i de talrige underholdningsprogrammer. De fleste vil også finde glæde ved at cirkle rundt mellem skibets mange temarestauranter og bagefter nyde den internationale kabaret og måske slutte af i en natklub.
Rejselederen informerer løbende om mulighederne om bord og holder sammen på selskabet, men det står dig naturligvis frit for at få netop det ud af turen, du selv ønsker.
Dag 9. Skt. Thomas, Dansk Vestindien
Ankomst kl. 9.00, afgang kl. 18.00
Vi mærker for alvor historiens store vingesus og Danmarks rolle som kolonimagt, når vi i dag ankommer til Skt. Thomas, en ud af de tre amerikanske jomfruøer (US Virgin Islands), som var på danske hænder fra det 17. århundrede frem til 1917, hvor øerne blev solgt til USA.
Vi tager på en halvdagsudflugt i og omkring den historiske hovedstad, Charlotte Amalie, hvor vi først kører en tur i safaribusser og danner os et indtryk af den gamle koloni for herefter at opleve Charlotte Amalie til fods.
Charlotte Amalie hed oprindeligt Taphus, hvilket betyder kro på hollandsk, men senere fik byen navn efter Christian den V’s dronning, Charlotte Amalie. Den 30. marts 1666 hejste Erik Nielsen Schmidt som den første guvernør Dannebrog på Skt. Thomas, men han døde nogle få måneder senere. Der kom først rigtig gang i koloniseringen i 1672, hvor Jørgen Iversen Dyppel gjorde Skt. Thomas til base for det nyligt oprettede Vestindisk Kompagni.
Byrundturen til fods starter ved øens ældste bygning, det røde Christiansfort, som blev påbegyndt af Jørgen Iversen i 1672. Ud over at være byens fæstning har bygningen tjent som kirke, fængsel, domhus, guvernørbolig og brandstation. I dag er bygningen omdannet til museum. Foran fortet – ned mod vandet – ligger den tidligere, danske gendarmkaserne fra 1874, som er et fint eksempel på dansk koloniarkitektur. Nu er den senatsbygning og rummer øernes senat.
På pladsen foran bygningen fandt overdragelsen til USA sted den 31. marts 1917. Denne dag, Transfer Day, er nu lokal helligdag. Lige øst for fortet ligger Emancipation Garden (Frihedsparken) med statuen af Christian IX og bag denne det gamle Grand Hotel fra 1840.
Byen er anlagt på fire mindre højdedrag, og op ad højene slynger sidegaderne sig. Mange af gaderne er trappegader, hvoraf den mest kendte er “99 Steps”, som dog har vist sig at have 103 trin, bygget af gode, danske mursten fra Sønderjylland.
Gadeskiltene viser stadig de gamle, danske gadenavne: Kongens Gade, Dronningens Gade, Kronprinsens Gade, Crystal Gade, Vestergade, Borger Gade, Vimmelskaft Gade, Sneglegade, Tvær Gade, Spaniol Stræde, Guttes Gade, Trompetergade, Raadets Gade og så videre.
Vi spadserer ad hovedgaden, Dronningens Gade, der løber parallelt med havnefronten. Mellem havnefronten og Dronningens Gade, som i dag hedder Main Street, finder vi de gamle, danske handels- og varehuse, blandt andet apoteker A. H. Riises, som nu er indrettet til forretning med masser af toldfri varer på hylderne. De amerikanske jomfruøer er toldfri zone, så blandt andet parfume, makeup og alkohol sælges til yderst favorable priser. Typisk ligger priserne op til 40 procent under amerikanske butikspriser. Der er ingen rigtigt gamle bygninger i Charlotte Amalie, da byen brændte flere gange i løbet af 1800-tallet. I den østlige ende af Dronningens Gade ligger Market Square (Markedspladsen). Oprindelig hed den Casimir Square opkaldt efter Casimir von Scholten, Peter von Scholtens far, som var kommandant i byen. Her ligger også den tidligere bygning for den danske Nationalbanks caribiske afdeling.
Charlotte Amalie er hjemsted for et hav af forskellige kirke og trosretninger, for øerne har været karakteriseret ved religionsfrihed. Blandt andet er der en katolsk, reformeret, anglikansk samt lutheransk kirke foruden en jødisk synagoge, der naturligvis ligger i Crystal Gade ligesom i København. Synagogen er fra 1833 og er dermed den næstældste på den vestlige halvkugle. Brødremenigheden, der startede missionsvirksomhed i 1730’erne blandt slaverne, har deres egen kirke, som blev opført i anledning af 150-års jubilæet for missionens virke.
Alle disse kirker er et vidnesbyrd om den religiøse tolerance, der herskede imellem de forskellige nationaliteter på øerne: hollændere, tyskere, irere, englændere, skotter, franskmænd, spaniere, danskere og nordmænd. Den dansk-norske gruppe var altid i mindretal, og den allerstørste befolkningsgruppe var de sorte, som arbejdede i sukkerrørsmarkerne og ved havnen.
Byrundturen fortsætter til Guvernementshuset, Frederikskirken og Crown House, hvor Peter von Scholten boede, mens han var vicekommandant i Charlotte Amalie.
Dag 10. Skt. Croix, Dansk Vestindien
Ankomst kl. 8.00, afgang kl. 17.00
Skt. Croix er den største af de tre øer i den tidligere danske koloni (218 km2) og samtidig med den mest danske. Midt på nordkysten ligger hovedbyen Christiansted, som nok er øernes mest seværdige, hvad angår dansk kulturarv og atmosfære. Det er en uvurderlig, dansk kulturskat, som stadig lever og ånder, fordi de gamle bygninger fortsat er i brug – dog til andre formål end i danskertiden. Husene er kalkede i gule eller hvidlige farver og har alle samme højde. Mange af dem har balkon på første etage, som overdækker skyggefulde arkader med forretninger, caféer, restauranter og hoteller.
Byen er anlagt efter en streng byplan, og gaderne, der har danske navne, skærer hinanden vinkelret, ligesom i Fredericia, der er fra nogenlunde samme tid.Om eftermiddagen går vi en tur rundt i byen gennem de hyggelige gader. Vi begynder på havnepladsen med Steeple Building, der indtil 1834 var den lutherske menighedskirke. Kirken blev bygget i 1750-53 og fik i 1796 tilføjet et tårn, men på grund af bygningens dårlige tilstand overtog menigheden i 1834 den hollandske, reformerte kirke i Kongens Gade. Klokken, der er fra 1793 og støbt i København, blev flyttet med til Kongens Gade, hvor den stadig anvendes til at kalde menigheden til gudstjeneste. Den nedlagte kirke, Steeple Building, blev i en periode brugt som militært bageri, hospital, skole og rådhus. I dag er den restaureret og anvendes til museum.
På havnepladsen ligger også den gamle vejerbod fra 1856, hvor man kontrollerede og vejede rom, sukker, tobak med mere, inden det blev sendt til Europa. Over for vejerboden ligger den gamle toldbod og posthuset, hvis ældste dele er fra 1751-52. Herfra går vi ad Hospitals Gade forbi den gamle danske kaserne og op ad Bjerg Gade. Vi stopper ved det meget velbevarede byhus, Solhøj, der er bygget i begyndelsen af 1800-tallet. Lige overfor ligger et andet smukt hus, Bjerget, tidligere ejet af Victor Borge. Huset blev desværre meget medtaget af orkanen, der hærgede området i 1989. Herfra går vi til Apothecary Hall, som menes tidligere at have heddet Pelikan Apotek, og kan her nyde en drink under det store mahognitræ i gården. Vi slutter af med at se Guvernementshuset i Kongensgade, tidligere residens for guvernøren. Oprindeligt var det to huse, der blev bygget i 1700-tallet, det ene af købmand John William Schopens og det andet af plantageejer Adam Søbøtkers.
Generalguvernør Peter von Scholten lod i 1830’erne de to huse bygge sammen og lavede en imponerende hovedtrappe, som fører op til den store, åbne forhal, spejlsalen, hvor han holdt sine storslåede fester, der er omtalt i datidens memoirelitteratur. Spejlsalens inventar (spejle, skamler og lysekroner) blev sendt til Danmark i 1917, da øerne blev solgt til USA, men i 1952 fik den danske regering lavet nogle kopier, som i dag findes i salen sammen med et stort maleri af Frederik VII. Guvernementshuset regnes med rette for en af de smukkeste guvernørboliger i hele Vestindien.
Dag 11. Basseterre, Saint Kitts
Ankomst kl. 8.00, afgang kl. 18.00
Saint Kitts’ er en af Caribiens knap så kendte øer, og det kan vi blot glæde os over, for dette er en rigtig lille, uopdaget perle! Store dele af øen er fuldstændig uberørte, og overalt møder vi en hyggelig og tilbagelænet stemning. Saint Kitts’ officielle navn er Saint Christopher – navngivet af Columbus, der kom hertil under sin anden rejse til Den Nye Verden i 1493 – og sammen med naboøen Saint Nevis har øen udgjort republikken “Saint Kitts and Nevis” siden 1983, hvor de brød med mere end 200 års engelsk herredømme. Saint Kitts and Nevis er den klassiske, caribiske historie om europæisk kolonisering, afrikanske slaver og sukkerrørsplantager. Sukkeret røg direkte til London, hvor det stillede englændernes hang til søde sager. Saint Kitts and Nevis er den ældste, engelske koloni i Caribien – og selvom franskmændene i en længere årrække også lagde billet ind på øernes frodige jorder, så vandt englænderne det endelig slag og magten over øerne.I Saint Kitts’ hovedby, Basseterre, hvor vi lægger til, fornemmer man tydeligt både den franske og den engelske fortid. Og er du historisk interesseret, er det oplagt at besøge det velbevarede engelske fæstningsværk, Brimstone Hill Fort, der ligger knap en halv times kørsel oppe ad vestkysten fra Basseterre.
Her er der levn fra ikke færre end ni fæstninger, hvilket taler sit eget tydelige sprog om de magtkampe, der udspillede sig i Caribien, hvor der var rigtig mange penge at hente for de europæiske kolonimagter – med England, Spanien og Frankrig som de vigtigste aktører. Brimstone Hill Fort er det mest velbevarede og imponerende af Saint Kitts’ mange fæstninger og er på UNESCO’s liste over Verdens Kulturarv. En tur rundt på øen er i det hele taget en rejse rundt i øens dramatiske historie. Langs kysten med de mange fæstninger og spredt rundt i landskabet finder man ruiner af nedlagte sukkerrørsplantager og herskabsvillaer fra øens storhedstid som sukkereksportør. De sidste sukkerplantager drejede først nøglen om i 2005. Det er selvfølgelig også oplagt at besøge en af øens mange smukke strande og få sig en caribisk dukkert, men endelig kun ud mod Det Caribiske Hav – Atlanterhavssiden er for voldsom. Tæt på Basseterre ligger Frigate Bay, hvor bademulighederne går hånd i hånd med golf, kasinoer og shopping. Dag 12. St. John’s, AntiguaAnkomst kl. 8.00, afgang kl. 17.00Vi vågner ved indsejlingen til Antiguas hovedstad, St. John’s. Øens første, europæiske opdager, Christopher Columbus, kom hertil på sit andet Caribienstogt i 1493. Han opkaldte øen efter Santa Maria la Antigua, Sevillas skytshelgen. Den europæiske indflydelse skulle dog først komme over et århundrede senere, mest af alt på grund af Antiguas mangel på vand og en heftig modstand fra lokalbefolkningen. I 1632 ankom en gruppe englændere fra naboøen Saint Kitts og etablerede med succes bosættelser her. Det blev startskuddet for øens sukkerproduktion, som efterfølgende nærmest eksploderede med over 150 sukkermøller. Antigua blev senere en vigtig indgangsport til de caribiske kolonier og blev ofte kaldt “Gateway to the Caribbean”.
I hovedstaden St. John’s kan du opleve flotte, restaurerede, historiske bygninger, ikke mindst St. John’s Cathedral, hvis tårne dominerer byens skyline. Beboelseshusene er malet i friske, caribiske farver, og byen er et glimrende sted at nyde et spændende måltid og gøre et fund i de prisbillige forretninger.
Dag 13. Philipsburg, Skt. Maarten
Ankomst kl. 8.00, afgang kl. 17.00
Skt. Maarten er det mindste stykke land i verden, der deles af to nationer. Øen er lidt mindre end Amager, men alligevel er delingen skam en alvorlig sag. Holland og Frankrig har hver en bid, og det sætter sit præg på øen.
Legenden siger, at Christopher Columbus sejlede forbi øen den 11. november, den hellige Skt. Martins dag og opkaldte øen efter ham, heraf Skt. Maarten. Det var dog først i 1631, at europæerne slog sig ned på øen. De var specielt interesserede i at få fat i øens store reserver af salt, som man dengang brugte til konservering af madvarer.
Både hollændere og franskmænd strømmede til øen, og hollænderne slog sig ned på den sydlige del af øen og franskmændene på den nordlige, og de enedes om at dele øen. Det holdt dog ikke længe. Franskmændene overtog først det hele, og så gik hollænderne i krig og smed franskmændene ud igen. Sådan blev det ved. Først i 1817 blev der ro om grænsedragningen.
Skibet lægger til i Philipsburg på den hollandske side af øen. Det er oplagt at bruge dagen på at tage til en af øens smukke strande og måske smage noget af den lækre, lokale kreolermad. En af de mere særprægede turistattraktioner på Skt. Marteen er på tætteste hold at følge med, når flyene lander i Philipsburg.
Landingsbanen ligger blot få meter fra stranden Sunset Beach, og som tilskuer har man bogstaveligt talt flyet lige over hovedet, lige inden det lander. Det er dog noget, som absolut skal gøres med omtanke, da flyene kommer meget tæt på.
Dag 14-16. På havet
Så går turen tilbage mod Baltimore, men rejsen er langt fra slut. Vi kan igen nyde krydstogtets dybere mening uforstyrret i nogle døgn: Glæde os over gourmetmiddagene på en af skibets mange lækre restauranter og gå en tur i teateret, biografen eller på diskotek. Og måske skal der trænes lidt golfslag på dækket eller powershoppes i den taxfree butiksarkade? Der er noget for enhver smag.
Dag 17. Baltimore – New York. Hjemrejse
Ankomst kl. 7.00
De morgenfriske kan følge indsejlingen til Baltimore. Efter udtjekning kører vi til New York, hvor flyet hjemad venter.
Dag 18. Ankomst til København
Vi lander i København med kufferten fuld af gode minder fra det eksotiske Caribien.