DAGSPROGRAM
Dag 1. Danmark - Honolulu, Oahu
Vi rejser fra Danmark om morgenen og ankommer sidst på aftenen til Honolulu på øen Oahu. Her bliver vi kørt direkte til vores hotel, som ligger på den sydlige del af øen ud til den berømte Waikiki Beach, cirka fire kilometer fra Honolulu centrum. Efter check-in på hotellet går vi til ro efter den lange rejse.
Oahu hører til blandt de mest populære af Hawaii-øerne. Dette skyldes ikke mindst den uovertruffent smukke natur, hvor frodiggrønne bakker og bjerge bølger gennem landskabet og ved kysten møder de kridhvide sandstrande og det lune, azurblå vand. Mere end 130 strande kan øen prale af – den ubetinget mest kendte og populære er Waikiki Beach, som ligger blot et stenkast fra vores hotel i Honolulu-bydelen Waikiki. Bag Waikiki troner vulkankrateret Diamond Head dramatisk i landskabet og kan ses på mange kilometers afstand.
Waikiki var i 17- og 1800-tallet Hawaii-kongefamiliens private fristed – Hawaii kan nemlig prale af at være den eneste amerikanske stat med royal baggrund. Waikiki-området havde hellig status, og almindelige mennesker var derfor forment adgang. Her fornøjede de kongelige sig blandt andet med at surfe på surfbrætter lavet af øens fineste træ.
Dag 2. Honolulu, Oahu. Pearl Harbor, rundtur på øen og afsejling
Afsejling kl. 24.00
Efter morgenmad på hotellet skal vi på udflugt på Oahu, og vi starter ud ved Pearl Harbor lidt uden for Honolulu. Engang var Pearl Harbor blot en lille, søvnig havn, der mest af alt var kendt for sine perlemuslinger, men fra den ene dag til den anden – med japanernes angreb den 7. december 1941 på den amerikanske stillehavsflådes base – blev havnen som en voldsom hvirvelvind kastet ind i alverdens historiebøger. På blot to timer var hele flåden sænket, og dette træk var i høj grad medvirkende til, at USA gik ind i anden verdenskrig. Vi besøger museet og det store monument, der efter krigen blev rejst over slagskibet USS Arizona, hvor 1.177 mand døde. En lille anekdote knytter sig hertil: Under optagelserne i 2002 til storfilmen »Pearl Harbor« om japanernes angreb, som har skuespilleren Ben Affleck i hovedrollen, var producenten ikke opmærksom på, at det store monument selvfølgelig først blev bygget efter angrebet, og derfor optræder det i adskillige scener i filmen. Den amerikanske stillehavsflåde har den dag i dag base i havnen og udgør Hawaiis suverænt største arbejdsplads.
Efter besøget ved Pearl Harbor kører vi en rundtur på Oahu og ser det smukke, tropiske landskab og de brusende bølger ved North Shore, hvor verdensmesterskaberne i surfing hvert år afholdes.
Surfing er en hawaiiansk opfindelse, og man mener, at disciplinen har rødder helt tilbage i 1500-tallet. I dag er surfing for længst nået ud over Hawaiis grænser, og Oahu har status som ikke blot Hawaiis – men hele verdens – ultimative surfparadis.
Efter rundturen kører vi tilbage til Waikiki, og så er det tid til at gå om bord på vores dejlige skib, hvor vi har god tid til at gå på opdagelse. Om aftenen stævner vi ud på det mægtige Stillehav.
Dag 3-7. Over Stillehavet mod Fransk Polynesien
På vores sejlads gennem verdens største hav, Stillehavet, der fylder en tredjedel af jordens overflade, bliver der rig lejlighed til at nyde livet i dit helt eget tempo om bord på vores luksuskrydstogtsskib Rhapsody of the Seas. Måske har du mest af alt lyst til at komme ned i gear og slappe af med en god bog ved poolen, nyde den udsøgte mad i skibets restauranter og runde dagene af med de storslåede shows i skibets smukke teatersal? Skibet tilbyder også et væld af spændende aktiviteter – fra foredrag til undervisning og konkurrencer – så der er absolut ingen fare for at komme til at kede sig!
Dag 8. Papeete, Tahiti, Fransk Polynesien
Ankomst kl. 10.00, afgang kl. 24.00
Vi ankommer til Papeete, Tahitis hovedstad, tidligt om morgenen.
Dagens udflugtstilbud er en byrundtur, hvor vi får et indtryk af Papeete’s myldrende byliv. Med et befolkningstal på 170.000 er der ingen tvivl om, at vi alle føler en kontrast til den seneste uges togt over Stillehavet.
Tahiti’s hovedstad er en aktiv by, der fungerer som centrum i det store ørige. Havnen er et mylder af ind- og udgående færger, fiskerbåde og krydstogtskibe. En god start er at gå langs havnefronten ad Boulevard Pomare og indsnuse stemningen blandt de mange mennesker, barer og butikker. En af de mere berømte butikker, Marché de Papeete, ligger lidt oppe i byen. Det er en overdækket markedsplads, og her sælges stort set alt, der er værd at købe i Polynesien.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan tilkøbes, se under priser bagerst i programmet).
Dag 9. Moorea, Selskabsøerne, Fransk Polynesien
Ankomst kl. 7.00, afgang kl. 18.00
Vi ankommer i dag til den lille atolø Moorea i Fransk Polynesien. Kysten byder på billedskønne strande, og bagved skyder høje, tæt bevoksede vulkanske klipper op i landskabet. Det siges, at Darwin udtænkte sin teori om de cirkulære atollers form ved at se på Moorea.
På dagens udflugt tager vi på bustur hele øen rundt. Vi besøger den smukke og frodige Oponohu-bugt mod vest og ser en forhistorisk marae, et traditionelt helligt stenalter, som i tiden før kristendommen fungerede som både religiøst og socialt samlingspunkt. Dagen byder på en række storslåede naturoplevelser med udsigt over korelrevene, det klare blå ocean og de frodige bjerge. Hvis vi er heldige ser vi også Tahitis bjerge, der ligger blot 20 kilometer væk, og som kan spottes på en klar dag.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan tilkøbes, se under priser bagerst i programmet).
Dag 10. Bora Bora, Selskabsøerne, Fransk Polynesien
Ankomst kl. 7.00, afgang kl. 18.00
Vi er nu fremme ved paradisøen Bora Bora. Skibet navigerer gennem den smalle passage og fører os ind i den safirblå lagune til hjertet af Bora Bora, den fantastiske klippeø, der kulminerer i det 727 meter høje bjerg Mount Otemanu.
James Cook besøgte som en af de første europæere øen i 1777, og han kaldte Bora Bora for »perlen i Stillehavet«. Den betegnelse har holdt ved lige siden, og Bora Bora er et af de mest eftertragtede rejsemål i verden. Flere luksushoteller har bygget deres eksklusive bungalows på pæle og smalle sandøer i den smukke lagune. Men vi har vores helt eget »luksushotel«, og skibet lægger tæt til ved hovedbyen Vaitape.
Øen var hjemsted for en stor amerikansk base med op til 5.000 mand under anden verdenskrig. Basen blev aldrig angrebet, og der er stadig talrige kanoner og andre efterladenskaber fra amerikanerne. Vi ser byens smukke kirke – og nyder dagen i et roligt tempo.
Vi har hele dagen på Bora Bora, og der er mulighed for en busudflugt med øens små (og få!) busser til et udkigspunkt.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan tilkøbes, se under priser bagerst i programmet.)
Dag 11. Raiatea, Franks Polynesien
Ankomst kl. 7.00, afgang kl. 13.00
Vi ankommer nu til det der også er kendt som Fransk Polynesiens bedst bevarede hemmelighed. Dette paradis er som taget ud af en drøm. De kun 11.000 indbyggere udstråler en varme og en imødekommenhed som tydeligt bærer præg af at denne ø ikke er vant til masseturisme. Søsterøen Tahaa er verdensberømt for sin vanilje, Raiatea er kendt i regionen for sin kultur og historie - de lokale kalder dette for de polynesiske guders fødested.
På tahitiansk betyder“ra’iatea” klar himmel men for dig vil det betyde klar himmel, neonblåt vand, fantastiske koralrev og den romantisle lyd af det franske sprog.
Det meste af Raiatea har en barsk kystlinie men man kan stadig nyde det omkringliggende vand. Øen ligger i en lagune som er omgivet af rev og en skønhed der ville gøre Den Lille Havfrue misundelig. Tag en svømmetur, svøm en tur med en snorkel og nyd det krystalklare vand.
Dag 12-14. På havet mod Australien
Vi har nu kursen sat mod Australien, og på vores videre tur gennem Stillehavet bliver der endnu engang god tid til at nyde alle de udsøgte faciliteter om bord på Rhapsody of the Seas med underholdning, svømmeture, god mad og måske lidt ekstra forkælelse med nogle af skibets wellness-tilbud?
Dag 15. Krydsning af den internationale datolinje
Undervejs mod Australien krydser vi den internationale datolinje. Steder lige øst for datolinjen er 24 timer bagefter steder, som ligger lige vest for linjen, hvilket giver anledning til en række pudsige fænomener. I vores tilfælde betyder det, at det er mandag d. 11. oktober øst for datolinien og onsdag d. 13. oktober vest for. Tirsdag d. 12. oktober kommer vi ganske enkelt ikke til at opleve i år!
Dag 16-18. På havet mod Australien
Vi fortsætter det søde liv om bord på Rhapsody of the Seas inden den spektakulære ankomst til millionbyen Sydney.
Dag 19. Ankomst til Sydney, Australien. Operahuset og byrundtur
Ankomst kl. 6.30
Vi ankommer til Sydney tidligt om morgenen, og det er nu tid til at sige farvel til vores dejlige skib. Vi skal på byrundtur i Sydney og starter med en havnerundfart. Mens vi på tætteste hold oplever byen fra søsiden, inklusive den karakteristiske skyline, nyder vi en dejlig frokost om bord på havnebåden. Efter frokost står vi af ved Operahuset, Sydneys verdensberømte vartegn, tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon.
Med sine karakteristiske, hvide tagbuer minder Operahuset om et skib for fulde sejl og symboliserer dermed på bedste vis livet i Sydney, som i høj grad leves i og omkring den smukke naturskabte havn. Tæt ved Operahuset ligger endnu et af Australiens berømte bygningsværker, nemlig den enorme stålbro Sydney Harbour Bridge, der på flotteste vis forbinder den sydlige og nordlige del af byen.
Efter en rundvisning i Operahuset, der siden sin indvielse i 1973 har dannet ramme om nogle af landets største musik- og teaterbegivenheder, tager vi videre ud på opdagelse i denne smukke metropol. På vores rundtur kommer vi blandt andet forbi byens finanskvarter, der ligger som en enklave af supermoderne højhuse lige ned til vandet på sydsiden af Sydney Harbour Bridge. Vi ser byens smukke togstation, anlagt midt i 1800-tallet, og skal naturligvis også ind i byens Chinatown, som byder på et farverigt miks af asiatisk kultur med et summende folkeliv, hyggelige restauranter og masser af små, velassorterede butikker, der rummer et eksotisk varelager af naturmedicin, tøj, potter, pander og kinesiske madvarer. Ud af Sydneys 4,2 millioner indbyggere er kun to tredjedele født i Australien, hvilket taler sit eget tydelige sprog om de mange immigranter, der har slået sig ned her i Australiens største, kulturelle smeltedigel.
Sidst på eftermiddagen kører vi til vores hotel, hvor resten af aftenen er til fri disposition. Der er mulighed for at gå ud og nyde en hyggelig middag sammen med rejselederen (middag er ikke inkluderet). Men måske har du denne første aften »down under« mest lyst til selv at gå på opdagelse her i det hyggelige »The Rocks«, som er den ældste bydel i Sydney og ligger lige ved foden af Sydney Harbour Bridge. Da det første hold af engelske straffefanger kom til Australien i 1788, var det netop her i The Rocks, at de første huse blev bygget, og området har derfor stor historisk betydning for ikke blot Sydney men hele Australien.
Dag 20. Sydney – Blue Mountains – Sydney
Efter morgenmaden tager vi på heldagsudflugt til Blue Mountains Nationalpark, som ligger cirka 100 kilometer vest for Sydney. Bjergene har fået deres navn fra den blålige dis, der stiger op fra de mange millioner af eukalyptustræer i området, og som farvelægger både himlen og bjergene i en lys blålig nuance.
I de tidlige år under den engelske kolonisering mente man, at Blue Mountains udgjorde en uovervindelig barriere mod vest, da englænderne trods adskillige, ihærdige forsøg ikke kunne finde en passage gennem bjergene. Først i 1813 lykkedes det dem at forcere denne kalkstensbjergkæde og finde en passage igennem, og dermed kunne startskuddet lyde for yderligere kolonisering af landet vestover. Blue Mountains er en del af bjergkæden Great Dividing Range, som i tusindvis af kilometer løber stort set parallelt med den østlige og sydøstlige australske kyst. Bjergene er formet som et plateau med dybe, forrevne kløfter på op til tusind meter og rummer et dramatisk smukt landskab, som Sydneys byboere nyder at tage på udflugter til i weekenderne – og dermed få en lille pause fra det hektiske storbyliv.
Vi besøger Katoomba, hovedbyen ved Blue Mountains. Katoomba betyder »skinnende, faldende vand« på aborigin, og navnet kommer fra et vandfald, der ligger tæt på byen.
I Katoomba er der mulighed for at tage en tur med svævebanen Katoomba Skyway, hvor du i en højde af mere end 250 meter glider hen over det dramatiske bjerglandskab (billetten til Katoomba Skyway er ikke inkluderet).
Lidt uden for Katoomba skal vi besøge Echo Point og de berømte Three Sisters. Ved Echo Point er der første parket til den fantastiske udsigt over dalen og bjergene, og tæt herved »bor« de tre søstre.
Three Sisters er tre høje, smalle klippesøjler – formet gennem tiden af vind og vejr – som står side om side og troner ud over det storslåede, tætgrønne bjerglandskab med deres henholdsvis 922, 918 og 906 meter i højden. Ifølge en aborigin legende boede de tre søstre i området og blev omdannet til klipper af en af åndefædrene på grund af deres umulige kærlighed til tre brødre fra en rivaliserende stamme.
Vi spiser frokost i den hyggelige lille by Leura, hvorefter vi igen sætter kursen tilbage mod Sydney. På hjemvejen lægger vi vejen ind forbi Sydney-forstaden Homebush Bay, hvor man anlagde Sydney Olympic Park i forbindelse med Australiens værtskab for OL i 2000.
(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan tilkøbes, se under priser bagerst i programmet.)
Aftenen er til fri disposition.
Dag 21. Sydney – Ayers Rock
Af alle Australiens storladne naturoplevelser stikker én af dem ud som noget helt, helt særligt. Det er naturligvis Ayers Rock, eller »Uluru« som den hedder på aborigin. Denne kæmpemæssige sten ligger i hjertet af Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, 350 kilometer sydvest for byen Alice Springs i delstaten Northern Territories. Nationalparken er på UNESCO’s liste over verdens naturarv.
Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen i Sydney og flyver herfra til Ayers Rock Airport. Ved ankomsten kører vi direkte til vores hotel, og efter en lille pause tager vi på eftermiddagsekspedition til Uluru-Kata Tjuta, som 
ligger på en højslette cirka 600 meter over havets overflade. Nationalparken er ejet af aboriginerne og er hjemsted for både Ayers Rock (Uluru) og Kata Tjutas, bedre kendt som »The Olgas«, hvor vi har vores første stop. Her nyder vi det imponerende syn af de 36 majestætiske, røde klippeformationer, som troner midt i det flade landskab. Kata Tjutas betyder »mange hoveder«, og stedet er ligesom Ayers Rock helligt for aboriginerne.
Fra Kata Tjutas fortsætter vi de cirka 40 kilometer videre mod Ayers Rock. Vores besøg her er naturligvis timet efter, at vi skal opleve det store storslåede farvespil, som finder sted under solnedgangen. Når den enorme klippe nærmest bliver selvlysende rød, netop som solen forsvinder under horisonten, er det fristende at knibe sig selv i armen for at forstå, at dette er virkelighed og ikke et drømmebillede.
Vi oplever solnedgangen fra den prisvindende restaurant »Sounds of Silence«, som dækker op til middag med australske delikatesser under åben himmel her midt ude i den australske ødemark. Herfra har vi første parket til solnedgangs-scenariet. Efter mørket har sænket sig over Ayers Rock, bryder den mest fantastiske stjernehimmel frem. Denne del af Australien har nok verdens mest mørke og klare stjernehimmel, og det er derfor en smuk finale på dagen, når vi efter middagen i ro og mag kan sidde og nyde ørkenens funklende stjernehimmel.
Dag 22. Ayers Rock – Cairns
Vi står tidligt op for at nyde, når solens første stråler rammer Ayers Rock. Og solopgangen er absolut værd at stå tidligt op efter, for morgenens farvespil er mindst lige så intenst, som det der udspiller sig om aftenen. Vi spiser morgenmad på en café med udsigt til Ayers Rock.
Efterfølgende ser vi nogle af de fascinerende, gamle helleristninger, aboriginerne har lavet på Ayers Rock, og vi besøger parkens kulturcenter, hvor vi får indblik i aboriginernes kunst og kunsthåndværk.
Først på eftermiddagen sætter vi os tilrette i flyet, som skal tage os videre på vores australske eventyr til kystbyen Cairns. Byen ligger i delstaten Queensland ved Great Barrier Reef i det nordøstlige hjørne af Australien. Flyveturen tager cirka tre timer.
Resten af dagen i Cairns er til fri disposition, men har du lyst, kan du gå en lille tur i byen og ned langs stranden sammen med rejselederen. Cairns er kendt for sin tilbagelænede, hyggelige stemning, og man føler sig straks tilpas og velkommen. Som rejsende skal man være opmærksom på, at badning i det åbne hav ved kysten frarådes i den australske sommerperiode (oktober-marts) på grund af de giftige gopler, »box jellyfish«. Ved Great Barrier Reef er dette dog ikke et problem.
Dag 23. Great Barrier Reef
Et af Australiens største og mest fascinerende naturfænomener er Great Barrier Reef, verdens største koralrev, som består af tusindvis af mindre rev, sandrevler og småøer. Koralrevet har et samlet areal på over 200.000 km², er mere end 2.000 kilometer langt og løber parallelt med den australske nordøstkyst i Koralhavet. Great
Barrier Reef er hjemsted for tusindvis af farvestrålende fisk, krabber, skildpadder og andre eksotiske dyr, og det er intet mindre end en oplevelse for livet at gå på opdagelse i det eksotiske og spændende parallelunivers, der udspiller sig under havoverfladen her ved Great Barrier Reef.
Derfor er der naturligvis indlagt mulighed for at snorkle på vores heldagsudflugt her i dag, hvor vi efter morgenmaden sejler ud til det overdådige koralrev (det er gratis at låne bådens snorkeludstyr).
Under vores sejlads ved Great Barrier Reef nyder vi en dejlig frokost om bord på båden og skal på en spændende udflugt i halv-undervandsbåd, hvor vi sidder cirka en meter under vandet og har samme fantastiske udsigt til Koralhavets eventyrlige og farvestrålende univers, som når man snorkler.
Sidst på eftermiddagen sætter vi kursen tilbage mod land, hvor resten af dagen er til fri disposition.
Dag 24. Daintree Rainforest
Vi spiser tidlig morgenmad, da vores dagtur til nationalparken Daintree Rainforest starter tidligt.
Daintree Rainforest er et af Australiens mest velbevarede regnskovsområder og figurerer på UNESCO’s liste over verdens naturarv. For 50 millioner år siden var hele Australien dækket af regnskov, men i dag er der kun cirka 22.000 km² tilbage, hvoraf det meste ligger her i Australiens nordvestlige hjørne.
Vi lægger ud med et besøg i dyreparken Rainforest Habitat, hvor vi blandt andet ser kænguruer, koalaer og krokodiller i deres naturlige omgivelser. Herefter sætter vi kursen videre ind i regnskoven. Med sine 135 millioner år på bagen er Daintree Rainforest verdens ældste og rummer et hav af sjældne plantearter og hundredvis af dyrearter: Pythonslanger, firben, frøer, de kraftigt blå ulysses-sommerfugle – og krokodiller ikke at forglemme. Daintree River, der løber igennem regnskoven, er hjemsted for en stor koloni af saltvandskrokodiller, som er det største af alle nulevende krybdyr – og det farligste for mennesker. Hannerne er typisk 5-6 meter lange og vejer omkring 500 kilo, mens hunnerne er noget mindre.
En af de bedste måder at opleve regnskoven på er ved at sejle på floden, og mens vi sejler langs den tætgrønne, mørke regnskovsbevoksning, er der store chancer for at se de store saltvandskrokodiller og det fantastiske fugleliv i området. Der findes cirka 430 fuglearter i regnskoven, heraf 13 som ikke findes andre steder i verden. Har vi heldet med os, ser vi også de såkaldte »tree snakes«, som hænger ned fra træerne ud over floden.
Efter frokost fortsætter vi på landjorden og ser, hvor regnskoven glider over i den karakteristiske mangroveskov, samt nyder udsigten ved den smukke kyststrækning ved Cape Tribulation. Mætte af indtryk fra den frodige nordaustralske regnskov er vi først på aftenen tilbage ved Cairns, hvor resten af aftenen er på egen hånd. Mon ikke de fleste vil nyde at indtage en hyggelig middag på en af byens restauranter?
Dag 25. Kuranda
Efter en tidlig morgenmad tager vi på heldagstur til den lille by Kuranda, der ligger i bjergene nordvest for Cairns. Vi kører med et gammelt, hyggeligt veterantog op ad de snoede jernbanespor gennem et storladent landskab med bjerge og tropisk regnskov. Jernbanen til Kuranda blev åbnet i 1891, og turen går over 40 broer, gennem 15 tunneller og forbi vandfald og gennem billedskøn natur.
Der er indlagt tid i byen på egen hånd med mulighed for at besøge den lokale sommerfuglefarm, hvor du blandt andet kan se de berømte ulysses-sommerfugle.
Vi spiser en hyggelig frokost sammen i byen, og tager derefter med »Skyrail«, der med sine 7,5 kilometer er verdens længste svævebane. I de små gondoler svæver vi hen over den grønne regnskov ned mod kysten. Vi stopper ved Caravonice-søerne, hvor vi besøger Tjapukai Aboriginal Cultural Center, som giver et grundigt og fascinerende indblik i aboriginernes traditionsrige kultur her i det nordligste Queensland. Vi får blandt andet en demonstration af didgeridoo, det traditionelle blæseinstrument, ser kasteteknikken til en boomerang og hører om aborigin mad og medicin.
Efter et spændende indblik i den ældgamle, lokale kultur kører vi tilbage til vores hotel i Cairns i bus, og her er resten af aftenen til fri disposition.
Dag 26. Ankomst til Sydney og hjemrejse
Vi ankommer atter til Sydney. Vi tilbringer formiddagen i byen og får de sidste oplevelser med, inden det efter frokost er tid til at køre til lufthavnen, hvor flyet hjem mod Danmark venter.
Dag 27. Ankomst til København
Vi lander i København, og en fantastisk rejse er slut.