Dagsprogram
Dag 1. København – New Orleans
Vi lander i New Orleans ud på aftenen og kører direkte til vores 4-stjernede hotel og en god nats søvn.
Dag 2. New Orleans. Byrundtur og tid på egen hånd
New Orleans blev grundlagt af franske kolonister i 1718 som Nouvelle Orléans. I 1763 overgik byen til spansk styre, indtil den i 1803 blev solgt til amerikanerne.
I nyere tid er byen stadig mærket af orkanen Katrinas hærgen i 2005, og mindet om vandmasserne, der dræbte omkring 1.700 mennesker og gjorde 80 procent af byen midlertidigt ubeboelig, sidder endnu i indbyggerne. Ukuelig festglæde er dog også et karaktertræk, hvilket byens uofficielle motto, ”laissez les bons temps rouler”, let the good times roll, også understreger.
Hvorom alting er, er New Orleans noget helt for sig selv! Vi skal på en spadseretur i bydelen French Quarter, som stort set blev skånet af Katrina – gudskelov, for de fine, gamle pastelfarvede bygninger med kunstfærdige smedejernsbalkoner og slyngplanter er inkarnationen af New Orleans’ charme. Den kreolske blandingskultur og de etniske rødder i Frankrig, Spanien, Italien, Caribien og Afrika blander sig til et særegent kulturelt miks. Et eksempel er praktiseringen af voodoo, der har udviklet sig som en blanding af afrikanske stammereligioner og katolicisme.
I New Orleans kan man spise godt, feste godt og høre god musik. Jazzen blev født her i byen og lever i bedste velgående på de mange spillesteder. På en tur ned ad Bourbon Street er det svært ikke at lade sig fange ind af en af barerne, og til Mardi Gras går optogene herigennem, og gaden er én stor fest.
Efter vores sightseeing er resten af dagen fri til at udforske den farverige by på egen hånd.
Dag 3. Ombordstigning og velkomstmiddag
Afsejling kl. 19.30
I dag stiger vi om bord på American Queen og tager hul på vores krydstogteventyr. Om aftenen mødes vi til en ”velkommen om bord”-middag i skibets spisesal.
Dag 4. Oak Alley-plantagen, Louisiana
Ankomst kl. 08.00
Afsejling kl. 13.00
Vi lægger til i Saint James Parish og besøger en tidligere sukkerrørsplantage ved navn Oak Alley. Plantagen hed oprindelig Bon Séjour, men fik sit nuværende navn efter den fantastiske allé, der leder op til huset. Her står 300-årige egetræer plantet side om side og danner nærmest en tunnel, hvor grenene mødes hen over stien. Huset, som er fra 1830’erne, er restaureret og fremstår næsten som i sin storhedstid, inden den amerikanske borgerkrig sendte mange plantagejere i konkurs. Vi får tid til at beundre huset og spadsere rundt i den smukke have, inden det er tid til at vende tilbage til skibet. Resten af dagen kan du nyde i dit eget tempo, mens vi langsomt sejler op ad floden.
Dag 5. St. Francisville, Mississippi. Byrundtur
Ankomst kl. 08.00
Afsejling kl. 13.00
Vi har nu krydset statsgrænsen til Mississippi, og dagens stop er i den lille by St. Francisville, som trods sine kun 2.000 indbyggere er proppet med historiske huse; 140 af dem er på den nationale liste over bevaringsværdige bygninger. At gå ned gennem hovedgaden her er som at træde flere hundrede år tilbage i tiden. Vi lægger blandt andet vejen forbi den episkopale kirke, byens park og den gamle markedshal, hvor der sælges kunst, smykker, håndværk og musik. Hovedgaden byder på antikvitetsbutikker, gallerier og kunsthåndværk, såvel som cafeer og isbutikker. De, der er interesserede, kan hoppe på skibets bus og køre med til et indkøbscenter, hvis man vil shoppe mere jordnære varer. Skibet afsejler igen midt på dagen, og vi kan nyde en afslappende eftermiddag og aften på skibet.
Dag 6. Natchez. Frogmore-plantagen og Magnolia Hall
Ankomst kl. 08.00
Afsejling kl. 17.00
Dagens havn, Natchez, var i første halvdel af 1800-tallet en af Sydens allerrigeste byer, hvor velhavende plantageejere byggede store huse med deres formuer tjent på bomuld og sukkerrør. Afgrøderne blev skibet ud 
på Mississippi og sejlet nordpå til resten af landet og sydpå til New Orleans, hvorfra handelsskibe fragtede varerne videre til Europa. Plantagerne blev drevet med slavearbejde, og i Natchez fandtes også et af områdets største slavemarkeder. Hvordan det så ud fra slavernes perspektiv, kan vi høre lidt om på bomuldsplantagen Frogmore. Her er de historiske bygninger bevaret og restaureret, og på vores oplevelsestur skal vi blandt andet se de gamle maskiner, slaveboligerne og plantagens kirke. På vejen tilbage mod Natchez får vi et lille foredrag om Sydens musik og dens udvikling gennem ragtime, blues og jazz. Fra samfundets bund til samfundets top – på Magnolia Hall, en smukt restaureret plantageejerbolig, får vi et indblik i livet hos herskabet. Ovenpå kan vi se et lille kjolemuseum med kunstfærdige 1800-tals-kjoler fra en svunden og mere romantisk tid.
Dag 7. Vicksburg. Byrundtur og tid på egen hånd
Ankomst kl. 08.00
Afsejling kl. 17.00
I dag lægger vi til ved Vicksburg, som ligger i gammelt indianerland ud til Mississippi-floden. Byen blev grundlagt af franske kolonister i 1719 og er en af de ældste byer i staten Mississippi.
Byen er især kendt for sin belejring under den amerikanske borgerkrig. Nordstatsstyrkerne belejrede byen fra den 18. maj indtil den 4. juli 1863, hvor beboerne praktisk talt var sultet ud. Overgivelsen af Vicksburg betragtes af mange som et af vendepunkterne i borgerkrigen, der endte med nordstaternes sejr. Vicksburg fejrede ikke nationaldagen 4. juli igen før i 1945!
Vi skal se lidt nærmere på denne charmerende by, hvor sydstatsstemningen er helt intakt. Vi lægger blandt andet vejen forbi museet i den gamle retsbygning, hvor der udstilles arkæologiske fund og historiske objekter, fra præcolumbiansk tid op til borgerkrigen. I museumsbutikken kan man sågar købe autentiske borgerkrigssouvenirs.
Vicksburg har også andet end borgerkrigen at mindes for. Faktisk var det her, den første coca-cola blev fyldt på flaske – helt præcist i en konfekturebutik ejet af Joseph Biedenharn, i året 1894. Butikken er i dag indrettet til museum. Ikke langt derfra ligger et andet museum, Yesterday’s Child Doll and Toy Museum, hvor man finder en af USA’s største samlinger af sjældne 1800- og 1900-talsdukker. Du har noget tid på egen hånd, inden skibet lægger fra kaj sidst på eftermiddagen.
Dag 8. På floden
Med en hel sejldag på floden har du virkelig mulighed for 
at udnytte alle skibets tilbud. Måske er der et foredrag med skibets historiker (på engelsk), du har lyst til at høre, du kan gå på jagt efter en god bog i skibsbiblioteket, du kan tage en dukkert i poolen eller besøge fitnesscentret. Damerne (og deres mænd) kan få en skøn eftermiddagste i Ladies’ Parlour, eller kaffe og en is på dækket, mens landskaberne glider forbi. Efter aftenens middag er der underholdning i teatret, der er modelleret over Ford’s Theatre i Washington (der, hvor Abraham Lincoln blev skudt i 1865). Skulle du igen være blevet lidt sulten efter aftenens forestilling, er der også råd for det – restauranten The Front Porch of America er åben 24 timer i døgnet, og på The Engine Room Bar kan du ved midnatstid få en lækker Måneskinsmiddag.
Dag 9. Helena, Arkansas. Gospel, blues og soulfood
Ankomst kl. 08.00
Afsejling kl. 15.00
Vi har nu krydset grænsen til staten Arkansas, hvor tidligere præsident Bill Clinton voksede op. Vi lægger til i den lille by Helena, som har omkring 6.000 indbyggere og et livligt musikliv. Over 60 procent af byens beboere er afroamerikanere, og her kan vi opleve den musik, som opstod blandt de sorte amerikanere i starten af 1900-tallet – spirituals, gospel og blues – som har spillet en altafgørende rolle for moderne rytmisk musik. Vores første stop er i en lokal baptistkirke, hvor vi skal overvære en medrivende gospelkoncert med kirkens kor. Herefter fortsætter vi til Helena Museum, som udstiller en bred palet af historiske ting fra området. Her er 
blandt andet indiansk værktøj, håndværk og våben; antikke dukker, møbler og porcelæn, tøj, sko og ting fra borgerkrigen.
Vi lægger vejen forbi en restaurant, hvor vi skal smage ægte sydstatsmad – også kaldet soulfood – blandt andet det legendariske majsbrød, cornbread. Herefter er der lidt tid på egen hånd, hvor du kan tage en spadseretur i den historiske bymidte og kigge på butikker eller måske besøge Delta Cultural Center, hvor man kan høre lidt om områdets musikhistorie med vægt på blues’en. Her kan man blandt andet høre bidder af landets længst løbende live radioprogram – King Biscuit Time – som er blevet sendt fra Helena siden 1941.
Vi slutter vores besøg i Helena af med en liveoptræden med den lokale blueslegende Super Chikan, som laver sine guitarer ud af gasflasker, stegepander og hvad han ellers kan finde. På trods af de utraditionelle materialer er der ikke en finger at sætte på lyden!
Dag 10. Memphis, Tennessee. Afslappet byvandring, indtjekning på hotel og tid på egen hånd
Ankomst kl. 08.00
Vi stiger fra borde i Memphis efter et dejligt krydstogt op ad Mississippi. Men rejsen er ikke slut endnu – vi har 2 overnatninger i Memphis, og vi tager hen til vores 4-stjernede hotel og stiller bagagen. Herefter går vi ud på en lille afslappet byvandring og får en fornemmelse af byen. Efter frokost (for egen regning) kan man følge med rejselederen tilbage til hotellet og tjekke ind, eller man kan blive ude i byen og selv finde hjem senere.
Om aftenen er det oplagt at besøge nogle af bluesbarerne i blandt andet Beale Street, hvor kommende blues- og rock’n’roll-stjerner spiller live.
Dag 11. Memphis. Dag på egen hånd og spareribs-afskedsmiddag
Dagen i dag kan du bruge, præcis som du vil – og der er masser at opleve her i byen. Du kan for eksempel gå en tur i Victorian Village, som er et kvarter omkring Adams Street og Jefferson Street med mange victorianske villaer fra 1800-tallet. Nogle af dem er lavet om til museer. I Broad Street og South Main Arts District i den sydlige del af downtown er der mange gallerier, og kunstinteresserede kan også lægge vejen forbi Brooks Museum of Art, som er det ældste (grundlagt i 1916) og fineste kunstmuseum i Tennessee. Her finder man engelske portrætter af Gainsborough, italiensk renæssance-kunst og franske impressionister som Pissarro og Renoir, foruden møbler og kunsthåndværk fra 1800- og 1900-tallet.
Du kan også tage en tur i zoologisk have eller besøge Mud Island, hvor man har anlagt en kopi af Mississippi-floden i mindre skala inklusive modeller af byer og broer.
Du kan endvidere lægge vejen forbi Sun Studio, som husede Elvis’ pladeselskab, Sun Records. En julidag i 1953 kom den helt ukendte Elvis Aaron Presley ind i pladestudiet, hvor assistent Marion Keisker var på arbejde, for at indspille to sange for en pris af 3 dollars og 25 cent. Hun spurgte ham: ”Hvilken slags sanger er du?”, og han svarede: ”Jeg synger alle slags sange”. ”Hvem lyder du som?” ”Jeg lyder som ingen anden”. Selskabet havde også andre kendte musikere under sine vinger: B.B. King, Ike Turner, Johnny Cash og Roy Orbison, for at nævne et par stykker.
Om aftenen mødes vi til en hyggelig afskedsmiddag. Memphis er med rette berømt for sit musikliv, men byen har også et andet trækplaster, som vi i aften får lejlighed til at smage: spareribs og pulled pork, som er mørt, trevlet svinekød. Med mindre du er vegetar eller af andre grunde ikke spiser svinekød, må du ikke snyde dig selv for noget langtidsstegt gris!
Dag 12. Memphis. Borgerrettighedsmuseet, Graceland og hjemrejse
Efter vi har tjekket ud af hotellet, kører vi til et stykke amerikansk historie – Lorraine Motel. Det var her, på en balkon ud for værelse nummer 306, at Martin Luther King blev myrdet med et skud fra en nærliggende bygning. I dag huser motellet et museum for borgerrettighedsbevægelsen, som fortæller om forløberne for bevægelsen, dens historie og betydning for nutidens sorte amerikanere.
Herefter skal vi hilse på et musikalsk ikon: Elvis Presley. Eller rettere sagt hans hus, Graceland, som efter The Kings død blev en blanding af museum og mausoleum. Elvis er begravet ved et lille springvand ved siden af swimmingpoolen.
Elvis købte huset allerede som 22-årig i 1957 og boede der indtil sin alt for tidlige død den 16. august 1977. Man kommer ikke uden om, at indretningen sine steder er noget 70’er-kitschet, men det er en del af oplevelsen. Junglerummet, for eksempel, har grønt gulvtæppe, masser af planter og et sofabord, der er som taget ud af Amazonregnskoven.
På Graceland er også udstillet Elvis’ utallige guld- og platinplader og hans næsten lige så talrige heldragter, som han bar i den sidste del af sin karriere, hvor han optrådte med glitrende shows i Las Vegas. Vi spiser frokost på Graceland (for egen regning), og her er der for eksempel mulighed for at smage Elvis’ yndlingssandwich med peanutbutter og banan. Der er dog også mere klassiske retter på menukortet.
Det er nu tid til at vende næsen mod lufthavnen, hvor vores fly hjem til Danmark venter.
Dag 13. Ankomst til København
Vi lander i København ved middagstid.