Vores base på denne operarejse bliver et hotel centralt i Jerusalem. Byen, som alle verdens tre store, monoteistiske religioner betegner som hellig. For jøderne har Jerusalem altid været verdens centrum, hvor himmel og jord, Gud og mennesker mødes. Her stod Salomons Tempel, hvoraf kun Grædemuren (eller Vestmuren) står tilbage i dag. Her blev Jesus dømt og korsfæstet, og her genopstod han. Herfra steg Muhammed til himmels og gjorde dermed byen til verdens tredjehelligste by (efter Mekka og Medina) ifølge islam. Vi tager selvfølgelig ud og kigger på alt det, der gør Jerusalem hellig for både jøder, kristne og muslimer, og samtidig får vi rig lejlighed til at nyde byen i vores eget tempo.
Dagsprogram
Dag 1. København – Tel Aviv. Videre til Jerusalem
Vi mødes i Københavns lufthavn, hvorfra vi sætter kursen mod Tel Aviv. Når vi er ankommet til Tel Aviv, fortsætter vi videre mod Jerusalem. Når vi har tjekket ind på vores hotel, har vi resten af eftermiddagen og aftenen til at opleve denne historiske og smukke by på egen hånd.
Dag 2. Jerusalems gamle bydel og Oliebjerget
I dag tager rejselederen os med rundt og kigger nærmere på Jerusalems historiske og religiøse seværdigheder. Vi begynder i den gamle bydel, hvor Tempelbjerget er den vigtigste attraktion. Bjerget, hvor jødernes tempel stod indtil romernes udplyndring af byen, kan vel kaldes det helligste af alle verdens helligste steder. Ifølge overleveringen var det her, Abraham nær havde ofret Isak, David anbragte pagtens ark, Salomon byggede det smukke tempel, som Nebukadnezar ødelagde, inden han sendte jøderne i eksil, og her, Muhammed satte til himmels på sin ædle ganger, hvis aftryk stadig kan ses på klippens overflade.
Tempelbjerget har efterhånden været hjemsted for en del hellige bygninger. Da romerne havde revet Salomons Tempel ned, byggede de et romersk tempel på stedet. Under det islamiske herredømme blev romernes tempel skiftet ud med en moske, som blev omdannet til en kirke, da Jerusalem kom på korsriddernes hænder. Efter Saladins erobring af byen i 1187 blev kirkens kors igen skiftet ud med en stjerne, og siden har den guldkuplede Klippemoske været en af islams største helligdomme uden for Mekka. Ved siden af Klippemoskeen ligger Al Aksa-moskeen med den sølvfarvede kuppel. Den enorme bygning kan rumme 5000 mennesker og bruges aktivt som bedested, hvorfor vi ikke kan være sikre på at få adgang til moskeen. Neden for tempelpladsen findes Vestmuren, også kaldet Grædemuren, for jøderne verdens helligste sted.
Neden for bjerget ser vi Skt. Annes Kirke, der anses for den bedst bevarede og smukkeste korsfarerkirke i hele Israel. Ved kirken er der arkæologiske udgravninger af det, som menes at være Biblens Bethesda, hvor Jesus udførte en af sine helbredelser. Fra Skt. Annes Kirke fortsætter vi gennem Løveporten eller Skt. Stefans Port efter den martyr, der led døden netop på dette sted. Porten markerer begyndelsen på Via Dolorosa, og vi går ad denne rute gennem de fjorten stop til Golgata, hvor Gravkirken er bygget. Den har udviklet sig til en kristen gang pytipande, og alle de kristne trosretninger er repræsenteret på hver sin måde og ikke ganske uden rivalisering. Den etiopiske kong Lalibela var den første, der udbad sig et alter på dette kristendommens helligste sted, og han fik tilladelsen af Saladin, der netop havde generobret byen fra korsridderne. På turen ad via Dolorosa ser vi blandt andet Flagellationskapellet, hvor Jesus blev pisket og fik tornekronen på hovedet, og Ecce Homo Buen, som har sit navn fra Pilatus’ ord: ”Se, hvilket menneske!”.
Om eftermiddagen begiver vi os op på Oliebjerget, hvorfra man kan danne sig et godt indtryk af den gamle bydel. Bjerget udgøres hovedsageligt af en jødisk gravplads, som stammer fra Biblens tid og stadig bruges i dag. Vi ser blandt andet den lille, ottekantede Himmelfarts-helligdom, som er opført der, hvor Jesus for til himmels, og Pater Noster-karmeliterklostret med Fadervor skrevet på væggene på utallige sprog – kig selv efter den danske udgave. På klostrets kirkegård står det lille kapel Dominus Flevit på det sted, hvor Jesus standsede på sin vej ind i Jerusalem for at græde over byen. Vi ser også grotten, hvor Jesus blev arresteret, og Marias Grav dybt nede i jorden. Vi slutter dagen i Getsemane Have, hvor oliventræerne siges at være gamle nok til at bevidne verdens ældste kys.
Dag 3. Tid på egen hånd og operaen Carmen ved foden af Masada-klippen
Vi har det meste af dagen til at kigge lidt nærmere på byen, der for mange tusind mennesker er verdens helligste by. I morgen tager vi sammen med rejselederen den store rundtur til byens religiøse monumenter, men du kan selvfølgelig tyvstarte allerede i dag. Da jøderne holder sabbat i dag, er de fleste butikker og museer lukket i det jødiske kvarter. Gå en tur her og oplev storbyen fra sin mest stilfærdige side, eller hold dig til det kristne eller muslimske kvarter, hvor der er mere aktivitet. Ellers kan du blive klogere på Israels dramatiske historie på Israel Museum. Her findes blandt meget andet de fleste af Dødehavsrullerne, der blev fundet i en række grotter ved Qumran fra 1947 og frem.
Om aftenen mødes vi på hotellet til en fælles middag, hvorefter turen går sydpå til Masada-klippen, hvorpå Herodes’ (næsten) uindtagelige fæstning ligger. I disse dramatiske og historiske skal vi nyde mesterværket Carmen. Operaen handler om den frisindede sigøjnerpige Carmen og hendes søgen efter kærlighed. Glæd dig til en tryllebindende handling, fabelagtig musik og en scene, som selv ikke de bedste operahuse kan slå. Operaforestillingen foregår udendørs og er en afslappet, folkelig oplevelse. Lad derfor smokingen og stiletterne blive hjemme, og tag i stedet behageligt tøj og gode sko på. Forestillingen varer til sent på aftenen, så tag gerne lidt varmt tøj med til de sidste timer.
Dag 4. Tel Aviv – København
Vi har det meste af dagen på egen hånd til at se lidt flere af Jerusalems seværdigheder eller måske få ordnet lidt shopping. Om eftermiddagen kører vi til lufthavnen i Tel Aviv og flyver hjem til Danmark. Vi lander i København om aftenen.