Vi indkvarteres på gode hoteller samt på den ombyggede flodpram. Ud over de fire dage på floden foregår transporten i moderne busser med aircondition. En dansk rejseleder med stor rejse- og guideerfaring fra landet er med på hele turen, foruden en lokal, engelsktalende guide.
Læs mere om kahytter og faciliteter på RV River Kwai.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Danmark
Vi flyver mod Thailands hovedstad, Bangkok. Inklusive forplejning på flyet.
Dag 2. Ankomst til Bangkok
Ved ankomsten til Bangkok kører vi til hotellet. Resten af eftermiddagen er afsat til afslapning ved hotellets swimmingpool. De mere energiske kan følge rejselederen på en kort tur i »Krung Thep«, Englenes by, som hovedstaden også kaldes. Overnatning i Bangkok. Inklusive morgenmad på flyet.
Dag 3. Byrundtur i Bangkok
I dag besøger vi det overdådige Grand Palace, der blev påbegyndt i 1782, Bangkoks første år som hovedstad. Dette enorme, farvestrålende kompleks af forgyldte stupaer, prangende bygninger og talrige kolossale gudefigurer er formodentlig Thailands mest berømte turistattraktion, og det er samtidig et af de bedste arkitektoniske eksempler fra det gamle thaihof. Det blev tidligere benyttet som residens for landets konger. Det rummer over 100 forskellige bygninger, for eksempel kroningshallen og receptionshallen, men mest imponerende og vigtigst er uden tvivl Wat Phra Kaew-templet, der indeholder Thailands helligste buddhafigur, den lille jadebuddha. Det er fascinerende at iagttage den ærbødighed, hvormed de troende møder denne lille statue. Hele templet bærer præg af, at buddhismen er en særdeles vigtig del af thailændernes hverdag.
Herefter fortsætter vi til det nærliggende tempel Wat Po, som huser en stor, liggende buddha, der er et billede på Buddhas færd til nirvana. Buddhaen har kolossale dimensioner, 46 meter lang og 15 meter høj, og er lavet af gips og mursten og belagt med bladguld og perlemor. Templet, som er det ældste i Bangkok, blev grundlagt i det 16. århundrede og blev bygget af tidligere monarker lige ved siden af kongepaladset. Wat Po er samtidig det største tempel i Bangkok og er meget velstillet, da det modtager offentlige donationer. Alle bygninger er rigt dekorerede og udstråler stor harmoni og skønhed. Selv om templerne besøges af tusindvis af turister, anvendes de samtidigt til religiøse ceremonier og besøges dagligt af buddhistiske munke og studerende. Templet rummer også den velrenommerede Wat Po-skole for traditionel massage og opbevarer Thailands største samling af opskrifter på naturmedicin.
Aftenen er til fri disposition, men for de interesserede arrangerer rejselederen et besøg på det berømte og berygtede natmarked i Patpong. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 4. Sejltur på Chao Phraya i Bangkok
Efter morgenmaden er vi klar til at tage på opdagelse i den hektiske storby. Vi tager en sejltur på Bangkoks livsnerve, floden Chao Phraya, og på kanalerne vest for floden. Vi passerer blandt andet Wat Arun, Morgengryets Tempel, hvis pragt bedst nydes fra floden. Det farverige, porcelænsbelagte tempel er ganske imponerende og kan ses langvejsfra oppe ad floden takket være en højde på 79 meter. Sejlturen går videre gennem det store netværk af kanaler, der indimellem kan virke som en hel labyrint. Visse steder hersker der ro, og vi kan kigge ind i husene hos de lokale, der passer dagens sysler, mens der på de større kanaler udspiller sig et utroligt liv med handlende, rejsende, transportfartøjer og longtailbåde.
Eftermiddagen er til fri disposition. Tiden kan bruges til afslapning ved hotellets pool. Alternativt er der mange shoppingmuligheder i stormagasinerne omkring Siam Square. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 5. Bangkok, Det Flydende Marked og River Kwai Cruise
Efter morgenmad på hotellet er der tidlig afgang mod Thailands største og mest berømte flydende marked, Damnoen Saduak, 100 km vest for Bangkok. Her oplever vi den livlige aktivitet, der foregår på de små floder, når bønderne fra nær og fjern kommer for at sælge deres afgrøder fra deres små både.
Fra det flydende marked fortsætter vi mod floden Kwai. Kort før ankomsten til Kanchanaburi lægger vi vejen forbi et par templer, blandt andet Khao Nai Cave-templet på flodens vestlige bred. Templet ligger på toppen af en bakke med flot udsigt over områdets rismarker og bjergene i baggrunden.
Vi besøger herefter JEATH Krigsmuseum, som fortæller den spændende historie om togstrækningen mellem Thailand og Burma, som spillede en central rolle under 2. verdenskrig.
Herefter går vi ombord på båden RV River Kwai, som vil være vores hjem de næste fire dage. Vi spiser frokost på båden, mens vi stille sejler op ad Kwai Noi. Efter frokosten tager vi til Wat Tham Khaopoon, et buddhistisk tempel der blev brugt som “camp” under 2. verdenskrig. Templet indeholder blandt andet en hule med Buddha-figurer. Bag templet er en flot udsigt ned gennem dalen til Kwai Noi. Vi fortsætter med bus til Somdet Phra Sri Kakharin Park, eller “Stone Garden”. Denne 96 hektar store park er fyldt med sten i alle mulige former og størrelser. Vi går en tur rundt i området, inden vi tager tilbage på på båden og fortsætter turen op ad floden.
Overnatning på RV River Kwai. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 6. River Kwai, Ban Kao – Sai Yok
Morgenmaden nydes på båden. Vi lægger til ved bredden og tager med bus til det nærliggende Prasat Muang Singh. Ruinerne af denne gamle khmer-by fra det 13. århundrede er i dag en historisk park, men byen var dengang en handelsby i udkanten af det enorme Angkor-rige. Vi fortsætter til stationen i Tha Kilen, hvor vi stiger om bord på et lokalt “bumletog” og kører ad Dødens Jernbane til Saphan Tham Krasae via blandt andet en lang træ-viadukt. Kort herfra ligger Sai Yok Elephant Village helt ned til bredden. Vi tager på en tur i området på elefantryg. En del af turen går vi langs med eller ofte i selve floden. Tilbage på båden fortsætter vi op ad floden og spiser frokost undervejs. Overnatning på RV River Kwai. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 7. River Kwai. Sai Yok – Ban Hin Dad
Efter morgenmaden ligger båden til, og vi går ad en lille sti op ad en bakke til Kaeng Lave Cave. Denne hule indeholder spektakulære stalaktitter og stalagmitter skabt fra naturens side. Tilbage på båden fortsætter vi op ad floden til landsbyen Baan Had Ngiu. Herfra fortsætter vi med bus til Hell Fire Pass. Ved ”Helvedesild-passet” blev asiatiske og allierede krigsfanger under frygtelige forhold tvunget til at bygge den såkaldte Dødens Jernbane tværs igennem en næsten ufremkommelig klippe.
Tilbage på båden nydes frokosten, og vi passerer Sai Yok Yai vandfaldet på vejen op ad floden, hvor der bliver mulighed for en dukkert i floden.
Sidst på eftermiddagen vil vi forsøge at aflægge en landsbyskole et besøg. Vi kan dog ikke garantere, at denne udflugt kan gennemføres. Overnatning på RV River Kwai. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 8. Ban Hin Dad, Kanchanaburi, Ayutthaya.
For de morgenfriske arrangeres der inden morgenmaden en tur ind til den nærmeste bys gader, hvor vi vil deltage i den daglige donation af mad til de lokale munke. Langt størstedelen af Laos’ befolkning er buddhister, og hver morgen kan man se munke gå rundt med tomme skåle for at samle mad ind til dagens eneste måltid, der indtages inden middag.
Tilbage på båden spiser vi morgenmad, hvorefter vi siger farvel til RV River Kwai og dens besætning. Vi begiver os med bus tilbage til Kanchanaburi, hvor vi ser nærmere på den berømte bro, udødeliggjort i Pierre Boulles roman ”Broen over floden Kwai” og den senere filmatisering. Den oprindelige bro blev bombet af de allierede i 1945 og stod i øvrigt heller ikke samme sted som den nuværende. Broen, vi ser, står som et mindesmærke for de grusomheder, der fandt sted her. Vi besøger også det interaktive Thailand-Burma Railway Center Museum, som fortæller den spændende historie om togstrækningen mellem Thailand og Burma, som spillede en central rolle under 2. verdenskrig. Vi afslutter dagens udflugter med et kort stop ved Kanchanaburis krigskirkegård, hvor 6.982 gravsten står som vidne om de allierede soldater, der døde her som japanske krigsfanger. Vi spiser frokost på en restaurant beliggende lige ved siden af den berømte bro. Herefter går turen mod den gamle hovedstad Ayutthaya, som vi når først på aftenen. Byen var i perioden 1350 til 1767 hovedstad for Siam og var på daværende tidspunkt en af Asiens største og mest storslåede byer med et blomstrende handels- og kulturliv. Her åbnede Danmark sin første ambassade i cirka 1689 som det andet land efter Portugal. Overnatning i Ayutthaya. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 9. Ayutthaya – Khao Yai
Vi bruger dagen på at se på tempelruinerne, som er alt, hvad der er tilbage af den engang så storslåede hovedstad. Vi besøger ruinerne af det gamle kongepalads, som var forbillede ved bygningen af Grand Palace i Bangkok. Her blandt resterne af de historiske bygninger får man en god fornemmelse af den pragt og skønhed, der mødte de få europæiske besøgende, som dengang fik audiens hos den thailandske kongefamilie. Turen fører os også forbi templerne Wat Phra Srisanpetch og Wat Mongkol Borpit, som huser en af Thailands største buddha-figurer, en siddende bronzebuddha.
Sidst på eftermiddagen kører vi mod nationalparken Khao Yai, cirka 200 km øst for Ayutthaya. Khao Yai blev grundlagt i 1971 og er Thailands ældste nationalpark. Den er landets næststørste – på størrelse med Fyn. Dette store totalfredede område gennemskæres af bjerge, slugter, mindre floder og vandløb, og flere steder er der fossende vandfald. Det meste af området er dækket af tropisk regnskov (jungle), dog afbrudt flere steder af mindre sletter, som specielt Khao Yais elefanter og mange hjorte er glade for.
Floraen her er fantastisk, og faunaen tæller blandt andet elefanter, tigre, krokodiller, vilde hunde, aber og et utal af mindre dyr, herunder mange smukke fugle. Vi vil næppe se noget til de større dyr, da de holder sig langt væk fra de områder, hvor mennesker færdes, og i øvrigt ofte gemmer sig om dagen.
Vi overnatter få kilometer fra nationalparken på et smukt beliggende resort, hvor vi skal bo de følgende to nætter. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 10. Khao Yai
Vi har hele dagen til at gå på opdagelse i nationalparken. Vi følger vandrestierne rundt i søgen efter de mange dyr. Undervejs vil vores guide give os et indblik i den varierede flora i nationalparken, som også er et velbesøgt sted blandt biologer. Der er flere flotte vandfald i parken, og vi besøger i dag et af de mest imponerende. Vi tager tilbage til resortet og spiser frokost. Eftermiddagen kan tilbringes ved poolen, eller man kan tage med på endnu en tur i nationalparken. Selvom vi bruger mange timer inde i parken, så foregår turen ad velafmærkede stier og i et tempo, der gør, at alle kan være med. Inklusive morgenmad.
Dag 11. Khao Yai – Koh Samet
Vi forlader Khao Yai National Park og kører sydpå mod kysten til den lille by Ban Phe lidt syd for Rayong, hvorfra vi sejler til tropeøen Koh Samet. Fra Ban Phe tager det cirka 45 minutter at sejle de 6 km til den lille anløbsbro ved fiskerlandsbyen Na Dan på Koh Samets nordlige kyst. Koh Samet er, som Khao Yai, en fredet nationalpark, som der skal betales 200 baht pr. person for at besøge (inkluderet i prisen). Øen er formet som et “P” og er kun omkring 5 km lang og 2 km bred på det bredeste stykke. Der er meget lidt trafik på øen, da der kun løber én vej ned gennem øen med små grusveje på tværs ud til de forskellige strande. Koh Samet er en lille og stadig lidt primitiv ø med flotte, hvide sandstrande, svajende palmer og himmelblåt vand. Der er en dejlig atmosfære og fantastisk natur, der gør Koh Samet til det perfekte sted for en afslappende afslutning på rejsen fjernt fra alting.
Vi bor på selve stranden Hat Saiw Kaew, der er øens bedste strand. Stranden kaldes ligekedes for Diamant-stranden på grund af det kridhvide sand. Langs stranden findes en række små, charmerede thai-restauranter og barer, som serverer frisk seafood og kolde drinks - men uden det hektiske natteliv, som man kender fra andre steder i Thailand. Inklusive morgenmad.
Dag 12 og 13. Koh Samet
Vi har to hele dage til at nyde strandene og det afslappende liv på øen. Har man ikke lyst til at bruge dagene til afslapning, kan man tage på endagsudflugt til en af de omkringliggende øer Koh Thalu og Koh Kuti. På Hat Sai Kaew og Naga-stranden er der mulighed for windsurfing, og endelig kan snorkel- og dykkerture arrangeres på stedet. Inklusive morgenmad.
Dag 14. Koh Samet – Bangkok
Vi har det meste af dagen på Koh Samet, inden vi hen på eftermiddagen atter sætter kursen mod Bangkok og lufthavnen for hjemrejse. Inklusive morgenmad og forplejning på flyet.
Dag 15. Ankomst til København
Tidligt om morgenen lander vi i Københavns Lufthavn.