Krydstogtet på Yangtze foregår med det amerikansk-ejede krydstogtselskab Victoria Cruises, som siden 1994 har været det absolut bedste selskab på Yangtze-floden.
Her kan du læse mere om Yangtze-skibene fra Victoria Cruises.
Når vi har nydt den rolige rytme på Yangtze-floden, er det tid til lidt storby-stemning i landets økonomiske centrum, Shanghai. Millionbyen er i en rivende udvikling, der giver næsten giver os et glimt af fremtiden, men også Kinas fortid er i høj grad tilstedeværende. Her står nogle af verdens højeste skyskrabere side om side med huse i traditionel arkitektur og kolonistil fra tiden, da byen var under britisk, fransk, japansk og amerikansk styre.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Danmark
Midt på dagen flyver vi fra København til Kinas hovedstad, Beijing.
Dag 2. Beijing. Ankomst til Beijing og Himlens Tempel
Beijing betyder »den nordlige hovedstad«, og i mere end 500 år har byen været det politiske magtcentrum i det enorme kinesiske rige. Med 24 kilometer bymure og voldgrave havde den kvadratisk anlagte by allerede i 1400-tallet enorme dimensioner. Inden for bymurene lå Den Kejserlige By, og inde i den lå kernen, magtcentret Den Forbudte By. Med undtagelse af bymuren er det der alt sammen endnu.
Vi lander i Beijing om formiddagen og tager straks hul på vores spændende udflugtsprogram, som begynder i Himlens Tempel. I fuldendt harmoni står det cirkelrunde tempel med sit skinnende blå tag. Højt hævet på en terrasse af marmor var dette uden tvivl de helt rette omgivelser, når en kejser skulle ofre til himlens guder. Vi nyder de sandwich, som vores lokale guide har medbragt, inden turen går til vores centralt beliggende hotel.
Dag 3. Beijing. Den Himmelske Freds Plads, Maos Mausoleum, Den Forbudte By og Sommerpaladset
Denne dags omfattende udflugter begynder på Den Himmelske Freds Plads, hvor vi oplever, hvordan kejsermagtens gamle symboler genbruges af den moderne kommunisme. De mange bygninger på og omkring pladsen, gamle såvel som nye, udstråler deres eget dobbelttydige budskab om uindskrænket magt.
Vi skal ind og hilse på Kinas legendariske landsfader, Mao Zedong, der ligger balsameret og til skue i sin glaskiste i et stort mausoleum midt på pladsen. Vi er ikke de eneste besøgende; fra hele Kina strømmer folk stadig til for at få et glimt af den store befrier, manden der smed det sidste kejserdynasti på porten og grundlagde Den Kinesiske Folkerepublik. At han i stedet selv endte som dette århundredes kejser, synes kineserne at have fortrængt eller i hvert fald tilgivet ham.
Fra Den Himmelske Freds Plads fortsætter vi mod nord til det enorme kejserpalads, Den Forbudte By. Hvor paladsets dybrøde mure en gang var byens højeste, ligger de nu nærmest i skyggen af det voksende antal hoteller og finanscentre. Inde bag de tykke mure omgav Kinas skiftende kejsere sig med hele deres hof af eunukker, konkubiner og tjenestepiger, og beskyttet af kejserens livgarde havde det store palads nærmest karakter af en lille by.
Selv om Den Forbudte By i dag kun overvåges af billetkontrollører, er det stadig ikke helt let at komme indenfor. Der er mange besøgende fra hele Kina, og trængslen er stor.
Om eftermiddagen besøger vi Sommerpaladset. I flere århundreder fungerede paladset som sommerbolig for Kinas skiftende kejsere. Ved bredden af den kølige Kunming-sø søgte de tilflugt for sommerens støv og hede inde i Beijing. Især den berømte enkekejserinde Cixi havde et nært forhold til paladset. Når som helst søgte hun herud for at nyde freden og den skønne natur.
Vi benytter os også af muligheden for at vandre stille og roligt af sted ad paladsets kosteligt udsmykkede gange. Dog er det så som så med freden i den nu offentligt tilgængelige park. Men skønheden og den tidløse atmosfære er stadig til stede.
Dag 4. Beijing. Cloisonné-fabrik, Den Kinesiske Mur og picnic-frokost
Vi forlader Beijing tidligt om morgenen og gør holdt ved en fabrik, hvor vi ser, hvordan man laver porcelæn i cloisonné-teknik. Det er et tidskrævende stykke arbejde at belægge de mange vaser og fade med kobbertråd i fantastiske mønstre. Når de mange meter kobbertråd er lagt, dekoreres vaserne med overdådige farver, inden det hele til sidst brændes og poleres.
For mange er det nok en ganske særlig drøm, som går i opfyldelse, når vi begiver os af sted mod Den Kinesiske Mur. Det var Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi, der for over 2000 år siden samlede og videreudbyggede Den Kinesiske Mur ud af allerede eksisterende mursystemer. Myten siger, at Muren er det eneste bygningsværk, der kan ses fra månen. Men uanset om man vælger at tro på dem eller ej, er Muren en helt uforglemmelig oplevelse.
Da Muren blev grundlagt som værn mod de vilde nomadestammer, der huserede nord for Kina, var den kun en jordvold. Senere blev den til en rigtig befæstet mur med skydeskår og vagttårne. Dog kom Muren aldrig til at spille nogen større militær rolle. På andre områder var den imidlertid ganske brugbar, da man havde et system af røgsignaler, så man hurtigt kunne sende beskeder og advarsler mellem vagttårnene. Hvor de vigtige karavaneveje krydsede Muren, fungerede den endvidere som kontrolpost. Under vores besøg på Muren bliver der god tid til at klatre op i nogle af vagttårnene og dér opleve historiens berømte vingesus.
Efter at have vandret på de stejle trin er der tid til et velfortjent hvil, når vi efterfølgende besøger en nærliggende tempelpark. I ro og mag nyder vi frokosten, der i dagens anledning indtages som picnic. Efter at have vandret lidt rundt i de fredfyldte omgivelser og fordøjet dagens store oplevelser ved Muren vender vi atter næsen tilbage mod storbyen Beijing.
Dag 5. Beijing og Xi’an. Fly til Xi’an, terrakottasoldater og Tangteater
Tidligt om morgenen flyver vi til den gamle kejserby Xi´an beliggende i den centrale Shaanxi-provins. Det er her, den kinesiske kultur har sin oprindelse. Under Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi (som regerede 221-210 f. Kr.), var området for første gang midtpunkt i det enorme kinesiske rige. Og under det blomstrende Tang-dynasti (618-907) var byen igen hovedstad og dertil en af verdens største. Med mere end 2000 års historie er byen således propfuld af spændende minder.
Fra lufthavnen i Xi´an kører vi direkte til den berømte terrakottahær. En bonde gjorde i 1974 tilfældigt det sensationelle fund. Han var ved at grave en dyb brønd under sommertørken, da der pludselig begyndte at dukke mandshøje lersoldater op af jorden. Siden har arkæologerne fundet tusinder af figurer – og de graver stadig! De mange figurer udgør en hel hær af fodfolk, bueskytter, officerer og generaler. En hær der blev skabt og gravet ned for at ledsage og beskytte Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi, i dødsriget.
Om aftenen fortsætter vi ud i det »vilde« kinesiske restaurationsliv. Vi starter med at besøge det lokale teater. Her optræder dygtige musikere og yndefulde dansere med danse, der stammer fra tiden under Tang-dynastiet, hvor de blev fremført ved hoffet. I både Xi´an og resten af Kina spiser man ikke for at leve. Næh – man lever for at spise, og nu er tiden kommet til, at vi prøver lidt af egnsretterne i byens muslimske kvarter.
Dag 6. Xi´an. Tai-chi, Provinsmuseet, Den Store Vildgås Pagode og Den Store Moské
Vi begynder med en meget tidlig udflugt til den nærmeste park. Temaet er morgengymnastik, og der bliver rig mulighed for at deltage i den fascinerende kinesiske »skyggeboksning«, tai-chi.
Efter morgengymnastik og morgenmad går turen til Xi´ans store provinsmuseum, som blandt andet indeholder en spændende udstilling om Silkevejen.
Vi fortsætter efter et ophold til den sydlige del af Xi´an, hvor en af Kinas bedst bevarede pagoder ligger: Den Store Vildgås Pagode. En berømt munk vendte i Tang-perioden (618-907) tilbage fra mere end 15 års rejse i Indien og Pakistan. Med sig bragte han en samling af uvurderlige buddhistiske skrifter. I taknemmelighed lod kejseren Den Store Vildgås Pagode opføre, så skrifterne kunne opbevares under værdige forhold. Det er let at forstå, at pagoden gennem mere end 1300 år har overlevet det ene jordskælv efter det andet. Det massive murstenstårn leder dog nærmere tankerne hen på et militært forsvarsværk end et religiøst bibliotek. I dag er de utallige skrifter forsvundet. Til gengæld får vi en enestående mulighed for en tur op ad de stejle trapper til pagodens top.
Vi fortsætter til et af byens mest spændende og ældste kvarterer, hvor vi skal se en af de ældste og største moskeer i Kina. Moskeen er bygget i 742 under Tang-dynastiet og renoveret og udvidet flere gange, så den nu er 13.000 kvadratmeter.
Om aftenen mødes vi for at spise en fælles middag ude i byen.
Dag 7. Xi´an og Yangtze-floden. Bymuren, fly til Wuhan/Yichang og Yangtze-floden
Efter morgenmaden besøger vi den bedst bevarede bymur i Kina, bymuren i Xi´an. Kun et lille stykke af den har måttet vige pladsen for Xi´ans banegård. Bymuren blev bygget på fundamenterne af det gamle palads fra Tang-perioden, den tids forbudte by. På toppen af muren er man stadig højt hævet over byens tage, selvom muren er 300 år gammel.
Først på formiddagen forlader vi Xi´an for at flyve ind til det centrale Kina. Vi flyver, afhængig af rutemuligheder, enten til millionbyen Wuhan eller direkte til den noget mindre by Yichang ved bredden af den mægtige Yangtze-flod. Hvis vi flyver til Wuhan, tilbagelægges turen til Yangtze-flodens bred med bus. En tur på cirka seks timer, som bringer os gennem den kinesiske civilisations vugge.
Tidligt på aftenen går vi om bord på vores krydstogtskib, der skal bringe os op ad Yangtze-floden til den vestlige Sichuan-provins. Vi skal sejle med det amerikansk-ejede Victoria Cruises, hvis krydstogtskibe er i absolut særklasse. Skibets altid smilende besætning opvarter os fra det øjeblik, vi træder om bord. I vores komfortable kahytter eller på skibets dejlige soldæk bliver der rig mulighed for at slappe lidt af efter et par hæsblæsende dage.
Vores 500 kilometer lange rejse op ad floden vil føre os ind i nogle af de mest ufremkommelige og spændende egne af Kina. Geografisk kan Sichuan-provinsen bedst beskrives som et gigantisk bassin, der omgivet af høje bjergkæder altid har været afsondret fra resten af Kina. Kinas længste flod, Yangze-floden, strømmer gennem den sydlige del af provinsen, og med sin bugten på tværs af landet har floden i århundreder været Sichuans bedste forbindelsesled til resten af Kina.
Dag 8. Yangtze-floden. Dæmningsprojektet og den første af De Tre Kløfter
Vi stopper ved det gigantiske nye dæmningsprojekt ved Yangtze-floden. Dette bliver ikke alene verdens største dæmningsanlæg, men også verdens største kraftværk. Den kinesiske regering kalder selv byggeriet for et større mesterværk end Den Kinesiske Mur. Mere end én million kinesere er blevet tvangsflyttet i forbindelse med dette gigantiske projekt.
Ud på eftermiddagen når vi et af målene for vores rejse, starten på den første af De Tre Kløfter, der har gjort Yangtze-floden berømt verden over. Gennem årtusinder har floden skåret sig ned i det centrale Kinas imponerende bjergmassiver og skabt fantastiske klippeformationer. Formationer, der hæver sig op i 900 meters højde på begge sider af floden. Og i netop dette område snævres floden ind og skaber farlige hvirvelstrømme. Passagen er mange steder uhyggelig smal, og vandet presses frem med en så voldsom kraft, at kun meget erfarne søfolk forstår at manøvrere igennem. Den sæsonmæssige forskel på vandstanden er visse steder op til 50 meter.
Dag 9. Yangtze-floden. Shennong-floden og de sidste to af De Tre Kløfter
Tæt ved Wushan løber Shennong-floden ud i Yangtze-floden. Og at tage på en sejltur op ad Shennong-floden beskrives ofte som endnu smukkere end selve De Tre Kløfter. På trods af at floden har mange lavvandede steder og dertil en stærk strøm, er det muligt at sejle op ad den under de imponerende klippevægge. Det er grunden til, at vi midt på formiddagen ankrer op ud for Wushan og skifter til en mindre båd, der sejler os det første stykke op ad floden. Mange smukke oplevelser senere er vi tilbage på krydstogtskibet og passerer de to sidste og mest imponerende af De Tre Kløfter.
Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 10. Yangtze-floden. WanXi´an, Fengdu eller Shibaozhai
Det afhænger af trafikken på floden og af vandstanden, om vi denne dag standser i WanXi´an, Fengdu eller Shibaozhai.
Bliver det WanXi´an, besøger vi det lokale marked, og der bydes på akrobatik. Byen er kendt både for sin silkeproduktion og fine kurvearbejder.
Fengdu er ifølge gammel overtro hjemsted for djævle og dæmoner – en kinesisk version af helvede. I og omkring byen findes utallige statuer og templer med fantastisk udskårne dæmoner.
I Shibaozhai findes en af Yangtze-flodens flotteste seværdigheder, en 12 etagers træpagode i forbindelse med et 400 år gammelt tempel bygget på en klippeside ud mod floden.
Dag 11. Chongqing og Shanghai. Medicinmarked, fly til Shanghai, Jin Mao-bygningen og Akrobatik-show
Først på morgenen ankommer vi til endestationen for vores flodkrydstogt, bjergbyen Chongqing i den vestlige Sichuan-provins. Byen ligger højt oppe på et kileformet bjergparti, hvor Jialing-floden munder ud i Yangtze-floden. Livet i de stejle gader adskiller sig på et væsentligt punkt fra resten af Kina. Her er ingen cykler! Dette på trods af at byen Chongqing med sine mere end 13 millioner indbyggere er en af Kinas absolut største.
Vi kører direkte fra båden til det lokale medicinmarked. Her sælger de lokale alverdens tørrede planter. Planterne bruges i den flere tusinde år gamle traditionelle kinesiske lægekunst. Her er mulighed for at købe ginseng eller måske stærke krydderier med hjem.
Sidst på formiddagen flyver vi til den moderne metropol Shanghai. Byen, der med sine næsten 20 millioner indbyggere både er Kinas største og tættest befolkede. Indtil 1949 var byen regeret af vesterlændinge og japanere. Derefter overtog de kinesiske kommunister magten, og de mange udlændinge blev smidt ud, ligesom de rige kinesere. Først i dag er »kapitalen« for alvor på vej tilbage til byen, hvilket bystyret i Shanghai tilskynder til fulde. Kommunistisk eller ej... byen skal igen være Asiens økonomiske metropol. I dagens Shanghai findes ikke blot Kinas største varehuse og mest moderne industrier, i Shanghai oplever vi også den nye tid bryde frem. Her møder vi det nye Kina!
Hvis vejret er klart, starter vi med en tur i Pudong-kvarteret. Dette nye finans- og handelscenter er på under 10 år vokset til en millionby med intentioner om at nå Hong Kongs niveau. Vi skal op på 88. etage i Jin Mao-bygningen, en af verdens højeste bygninger. Udsigten herfra viser, at ordet metropol er en dækkende beskrivelse af Shanghai.
Om aftenen står der akrobatik på programmet. Byens akrobatiktrop hører til blandt verdens allerbedste, og vi skal være vidner til et helt fantastisk show.
Efterfølgende er der mulighed for at promenere på den historiske havnefront, »The Bund«. Her kan man sammen med de mange kinesere nyde synet af Shanghais oplyste skyline.
Dag 12. Shanghai. Yuyuan-basaren, kinesisk marked, tid på egen hånd og afskedsmiddag
Shanghai byder på nogle af de bedste markeder i Kina, og efter morgenmaden kører vi mod Shanghais gamle bydel, hvor vi besøger Yuyuan-basaren. Basaren og dens berømte te-hus ligger i det gamle kinesiske område, som før 1949 var det eneste sted i Shanghai under kinesisk administration og lovgivning. I de tætbyggede gader med maleriske små huse er der mulighed for at indkøbe et hav af kinesiske produkter fra kunst til souvenirs og eksotisk tilberedte retter.
Senere besøger vi et lokalt marked, hvor der er der mulighed for blandt andet at købe tøj og silke. Stedet vrimler med turister, der køber ind til deres hungrende kufferter.
Resten af eftermiddagen er til fri disposition og afslapning, inden vi om aftenen mødes til fælles middag på en hyggelig, lokal restaurant, der serverer retter fra det berømte Shanghai-køkken.
Dag 13. Shanghai – København
Hjemrejse og ankomst til Danmark
Først på formiddagen kører vi til lufthavnen. Forventet ankomst til Danmark midt på eftermiddagen.
Inklusive morgenmad og forplejning på flyet.