Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Danmark
Vi flyver fra Danmark og overnatter på flyet.
Dag 2. Ankomst til Bangkok
Ved ankomsten til Bangkok kører vi til vores hotel og tjekker ind. Resten af eftermiddagen er afsat til afslapning oven på flyrejsen, eventuelt ved hotellets swimmingpool. De mere energiske kan følge rejselederen på en kort gåtur i ”Krung Thep”, Englenes By, som hovedstaden også kaldes.
Dag 3. Bangkok. Byrundtur og nytårsaften
Efter morgenmad på hotellet tager vi hul på vores udflugtsprogram, der i dag består af en tur rundt mellem Bangkoks bedste seværdigheder. Vi starter ved det overdådige Grand Palace, der blev påbegyndt i 1782, Bangkoks første år som hovedstad. Dette enorme, farvestrålende kompleks med forgyldte stupaer, prangende bygninger, templer og talrige kolossale gudestatuer er formodentlig Thailands mest berømte turistattraktion – og ikke uden grund. Grand Palace tjente tidligere som residens for landets konger og er et af de bedste eksempler på det gamle thaihofs prangende arkitektur. Paladset består af over 100 forskellige bygninger, blandt andet kroningssalen og modtagelsessalen. Men mest imponerende og vigtigst er uden tvivl Wat Phra Kaew-templet, der indeholder Thailands helligste buddhafigur, den lille jadebuddha. Denne lille statue vises stor ærbødighed fra de troendes side, og hele templet bærer tydeligt præg af, at buddhismen er en særdeles vigtig del af thailændernes hverdag.
Fra Grand Palace tager vi videre til det nærliggende tempel, Wat Pho. Her befinder sig en stor statue af en liggende buddha, der er et billede på Buddhas færd til nirvana. Den store buddha har kolossale dimensioner: Den er 46 meter lang og 15 meter høj, og den er opbygget af gips og mursten, som er belagt med bladguld og perlemor. Templet, der er det ældste i Bangkok, blev grundlagt i det 16. århundrede af tidligere monarker lige ved siden af kongepaladset. Wat Pho er det største tempel i Bangkok, og det er meget velstillet, da det modtager offentlige donationer. Alle bygninger er rigt dekorerede og udstråler en fuldendt harmoni og skønhed. Templet er altid omgivet af et mylder af turister samt buddhistiske munke og studerende, der anvender templet til religiøse ceremonier. Templet rummer også den velrenommerede Wat Pho-skole for traditionel massage og opbevarer Thailands største samling af opskrifter på naturmedicin. Vores besøg i Wat Pho er en god anledning til at lære lidt mere om buddhismen og dens betydning for thailandsk kultur og livsstil. Vi vil således opleve, at mange thailændere betragter et tempelbesøg som en uundværlig hverdagsrutine.
Efter frokost kører vi til Chao Phraya-floden, som deler Bangkok i to. Her stiger vi på en båd, der tager os med på en sejltur på floden og kanalerne vest for floden, de såkaldte klonger. Undervejs passerer vi blandt andet Wat Arun, Morgengryets Tempel, hvis pragt bedst nydes fra floden. Det porcelænsbelagte tempel er ganske betagende, og vi kan nyde synet allerede langt fra, når vi nærmer os på floden, takket være templets imponerende højde på 79 meter. Sejlturen går videre gennem det store netværk af kanaler, der indimellem kan virke som en hel labyrint. Visse steder hersker der en smittende ro, og vi kan kigge ind i husene, hvor de lokale stilfærdigt passer dagens sysler, mens der på de større kanaler udspiller sig et utroligt liv med handlende, rejsende, transportfartøjer og longtail-både.
I tager tilbage til hotellet, hvor I har et par timer til at lade op til nytårsmiddagen, som I skal indtage i hotellets restaurant på øverste, roterende etage! Hotellet ligger tæt ved floden, og her vil god være udsigt over byen og til al fyrværkeriet.
Dag 4. Bangkok – det flydende marked – floden Kwai via Dødens Jernbane
Vi spiser morgenmad på hotellet og kører derefter til Thailands største og mest berømte flydende marked, Damnoen Saduak. Her oplever vi den livlige aktivitet, der foregår på de små floder, når bønderne fra nær og fjern kommer for at sælge deres afgrøder fra deres små både.
Herefter fortsætter vi mod Kanchanaburi ved floden Kwai. Vi ser nærmere på den berømte bro, som blev udødeliggjort i Pierre Boulles roman ”Broen over floden Kwai” og den senere filmatisering. Den oprindelige bro blev bombet af de allierede i 1945 og stod ikke samme sted som den nuværende. Broen, vi ser, står som et mindesmærke for de grusomheder, der fandt sted her.
Vi stiger om bord på “bumletoget”, der kører ad ”Dødens Jernbane”, og kører til Nam Tok. Opførelsen af ”Dødens Jernbane” under anden verdenskrig kostede 16.000 mennesker livet – deraf det makabre navn. Togturen går gennem den billedskønne natur langs Kwai-floden, og vi kommer blandt andet over en lang, skrøbeligt udseende træ-viadukt.
Ved ankomsten til Nam Tok fortsætter vi med bus til det såkaldte Hellfire Pass. Her ved ”Helvedesild-passet” blev de asiatiske og allierede krigsfanger, der opførte Dødens Jernbane, under frygtelige forhold tvunget til at føre jernbanen tværs igennem en næsten ufremkommelig klippe. Det tog kun seks uger at skabe gennemskæringen gennem den massive klippe, men til gengæld måtte arbejderne knokle 18 timer i døgnet, og flere hundrede af dem mistede livet. Arbejdet foregik fortrinsvis om natten ved det svage lys fra brændende fakler – deraf fik gennemskæringen sit navn.
Efter denne rundtur i krigens rædsler fortsætter vi langs med floden, til vi kommer til stedet, hvor vi skal overnatte. Vi skal bo på en jungle-lodge i små hytter beliggende ved Kwai-flodens bred omgivet af grøn og struttende frodighed. Alle de stråtækte hytter er smukt møblerede og har eget badeværelse. Der hører også en lille swimmingpool til lodgen.
Dag 5. Floden Kwai. Lava-grotten og Sai Yok Nationalpark
Efter morgenmaden tager vi ud og kigger nærmere på den overdådige naturskønhed, vi befinder os midt i. Vi begynder ved et nærliggende lava-grottesystem, hvor vi kan bevæge os rundt mellem drypsten i alverdens former og farver i en hele serie af mindre, underjordiske huler. Herefter springer vi om bord i en båd og sejler af sted mod Sai Yok Nationalpark. Vi sejler direkte ind i det grønne vildnis, der er overstrøet med kalkstensgrotter og små, piblende kilder. Parken er også hjemsted for det henrivende Sai Yok Yai-vandfald, der risler ned over klipperne og ned i Kwai-floden. Vandfaldet blev især populært, efter at Kong Rama V tog en svømmetur for foden af det sidst i 1800-tallet. Parken har også dannet ramme om den uhyggelige scene i filmen ”Deer Hunter” fra 1978, hvor Robert De Niro, Christopher Walken og John Savage bliver tvunget til et spil russisk roulette.
Om eftermiddagen vender vi tilbage til vores junglelejr og kan bruge resten af dagen på afslapning i de skønne omgivelser.
Dag 6. Floden Kwai – Ayutthaya
Vi spiser morgenmad på hotellet og tager derefter med bus til den gamle kongeby Ayutthaya. Byen var hovedstad i Siam i perioden fra 1350 til 1767 og var dengang en af Asiens største og mest storslåede byer med et blomstrende handels- og kulturliv. Her åbnede Danmark sin første ambassade i cirka 1689, som det andet land efter Portugal.
De mange paladser og templer i den engang så storslåede hovedstad står i dag tilbage som en flok fine ruiner. Vi ser blandt andet ruinerne af det gamle kongepalads, som var forbilledet ved bygningen af Grand Palace i Bangkok. Her mellem levnene af de historiske bygninger får man en god fornemmelse af hvilken pragt og skønhed, der omgav de få europæiske besøgende, der dengang kom i audiens hos den thailandske kongefamilie. Turen rundt i Ayutthaya tager os også forbi templerne Wat Phra Si Sanphet og Wihaan Mongkhon Bophit med en af Thailands største buddha-figurer, en siddende bronzebuddha.
Dag 7. Ayutthaya – Koh Chang
Vi fortsætter rejsen østpå mod byen Trat. På den sidste del af vejen dukker gummiplantager op mellem rismarkerne. I Trat, som kun ligger en snes kilometer fra grænsen til Cambodja, er der en omfattende smuglerhandel med varer fra Cambodja, og byen er ikke videre interessant, så vi kører de 19 kilometer videre til den lille havneby Laem Ngop, hvorfra vi skal sejle med færge til øen Koh Chang. Efter en halv times sejlads dukker denne smukke ø med de billedskønne bountystrande frem af det turkisblå vand. Chang betyder elefant, og da koh betyder ø, kan Koh Changs navn oversættes til Elefantøen. Navnet kommer af, at øen set fra luften ligner hovedet af en elefant – med lidt god vilje i hvert fald.
Fra færgelejet på Koh Chang har vi en halv times kørsel til hotellet. Den otte kilometer brede og 30 kilometer lange ø er Thailands næststørste ø (på størrelse med Møn). Først for en halv snes år siden begyndte turismen at tage fart, men flere og flere har fået øjnene op for denne perle, og udviklingen går stærkt. Der er stadig god plads og rigelig mulighed for at nyde den smukke natur med bjerge, vandfald, jungle og de hvide strande.
Der er ingen egentlige byer på Koh Chang og heller ingen shoppinggader og turistmylder. Hotellerne ligger spredt langs øens vestkyst. Langs strandene finder man også en række hyggelige, små restauranter, hvorfra man i en hyggelig og afslappet atmosfære kan nyde den helt unikke solnedgang over Thailandbugten.
Dag 8-13. Koh Chang
På Koh Chang indkvarteres du på Hotel Tropicana – se mere på deres hjemmeside: www.kohchangtropicana.net.
Der er mulighed for at opgradere til Mercure Koh Chang Hideaway for kr. 1.000 per person for hele opholdet. Se mere på deres hjemmeside: http://www.accorhotels.com/gb/hotel-8463-mercure-koh-chang-hideaway/index.shtml
Dagene tilbringes på egen hånd. Stranden er et oplagt sted at tilbringe dagen, men vil du hellere ud og udforske øen, eller nogle af de nærliggende mindre øer, har du hjemmefra mulighed for at købe denne udflugtspakke, der består af tre heldagsture på Koh Chang:
Koh Chang-safari
Oplev Koh Changs smukke natur fra ryggen af en elefant, når vi besøger en elefantlejr og får en ridetur på de store, kloge dyr. Vi får også lejlighed til at snakke med munkene i et stemningsfuldt tempel i Klong Prao; en enestående chance for at høre om en buddhistisk dagligdag. Vi fortsætter snakken, når vi inviteres indenfor hos en lokal familie, som også vil gøre os lidt klogere på deres arbejde i øens gummiindustri. Naturen kalder igen, når vi skal opleve øens største vandfald, Klong Plu, falde 30 brusende meter ned, inden det samler sig i et dybt bassin, hvor vi tager en forfriskende dukkert.* Undervejs spiser vi en lækker frokost i den hyggelige fiskerlandsby Bang Bao på øens vestkyst, inden vi vender tilbage til hotellet.
Det ukendte Koh Chang
Kom med og opdag den ukendte østlige side af Koh Chang, hvor stemningen slås an med et besøg i et åndehus. Vi fortsætter på en lille trekkingtur gennem gummi- og frugtplantager op til Klong Nonsi-vandfaldet*, som ligger naturskønt, omgivet af smukke traditionelle thaihuse. Vi stiger om bord på traditionelle thaibåde (eller egen kajak, hvis man foretrækker det) og sejler på en eventyrlig tur ind i den frodige mangroveskov. Vi oplever nogle af de smukkeste udsigtspunkter på Koh Chang, og frokosten bliver indtaget på en af øens bedste fiske- og skaldyrsrestauranter. Vi afslutter med en lille vandretur ind i den smukke mangroveskov Salak Phet.
* Bemærk, at vandstanden i vandfaldene kan være lav i perioden januar-april.
Sejltur til 4 øer
Fra den hyggelige fiskerlandsby Bang Bao, som er bygget på pæle ud i bugten, sejler vi ud til koraløerne Ko Yak og Ko Thong; to af de allerbedste steder at snorkle omkring Koh Chang. Vi låner nogle af skibets snorkler og dykker ned i den forunderlige verden under havet, hvor farvestrålende fisk og bløde søanemoner befolker korallerne. Næste stop på sejlturen er de smukke strande på den ubeboede klippeø Ko Rang, hvor vi får tid til at dase ved det krystalklare vand. Mandskabet på båden tryller en lækker frokost frem til os, og på hjemvejen lægger vi kursen forbi den lille grønne paradisø Ko Wai, som er en del af Ko Chang Nationalpark.
Pakken skal købes hjemmefra – og gennemføres med dansk rejseleder ved minimum 10 rejsende.