På denne rejse besøger vi Toscana i slutningen af den hektiske vinhøst. Normalt starter høsten i den sidste tredjedel af september, afhængigt af vejret, og vi håber på at kunne se lidt af arbejdet i markerne, når vi besøger et par vingårde. I Montalcino og i San Gimignano ser vi nærmere på høsten, produktionen og smager på gårdenes vine.
Udgangspunktet for vores eventyr er en af Toscanas klassiske kurbyer, Chianciano Terme, hvor vi indlogerer os på et hyggeligt familiehotel med halvpension, der er vores hjem og base på hele rejsen. Du får også en fridag undervejs, hvor du på egen hånd kan tage på eventyr. Har du lyst til at opleve den smukke, toscanske natur på nært hold, er der denne dag inkluderet cykelleje, så du i dit eget tempo kan glide gennem de smukke landskaber.
Dagsprogram
Dag 1. København – Rom. Videre til Chianciano Terme
Vi flyver om eftermiddagen fra København til Rom, hvor vi stiger på bussen og begynder vores rejse gennem regionen Lazio og nordpå ind i det smukke Toscana mod vores hotel. Vi skal bo i den gamle kurby Chianciano Terme. Byen har siden Romerriget været centrum for kurbade. Og selv i dag strømmer folk til de mange termebyer i området og nyder de dejlige omgivelser.
Vel fremme på vores familiedrevne hotel i den gamle termeby tjekker vi ind og spiser en let anretning til middag, inden vi går i seng. På rejsen har vi halvpension, og vores efterfølgende middage indtages på hotellet, der serverer veltillavet og folkelig italiensk mad serveret direkte ved bordene.
Dag 2. Middelalderbyen Siena
I dag skal vi besøge en af Italiens smukkeste kulturbyer, den fantastiske middelalderby Siena. Her fornemmer man let den store historiske arv fra Italiens storhedstid. Siena er i sig selv et kunstværk. Vi begiver os ud på en spadseretur gennem byens gader og ender ved det imponerende muslingeskalsformede torv Piazza del Campo.
Piazzaen domineres af rådhuset, som blev opført i slutningen af 1200-tallet. Rådhuset var inspiration for den danske arkitekt Martin Nyrop, der besøgte byen i 1881-1883, da han senere skulle tegne Københavns Rådhus. Vi går gennem smalle stræder, forbi senmiddelalderlige paladser og patricierhuse og beundrer domkirken, der af mange anses for at være Italiens smukkeste.
Efter vores vandretur i byen bliver der tid til frokost på egen hånd og eventuelt et besøg i den smukke domkirke og byens kunstmuseum med den blændende udsigt over byen (entré 6 euro, oktober 2010).
Sidst på eftermiddagen er vi tilbage i Chianciano Terme, hvor vi spiser middag.
Dag 3. Den smukke renæssanceby Pienza, vinsmagning i Montalcino, klosteret Sant’Antimo
Vi starter dagen med et besøg i den upåagtede by Pienza, der oprindelig var en bondeby og pave Pius II’s (1405-1464) fødeby. Byen er en lille perle, og UNESCO har optaget den på deres liste over verdens kulturarv. Det fantastiske bycentrum blev opført under Pave Pius II, der fik arkitekten Bernardo Rossellino til at opføre den ideelle renæssanceby.
Udsigten over det omkringliggende landskab er fantastisk, og det er en fornøjelse at se ud over det behagelige toscanske landskab, hvor de frodigt bølgende vinmarker og de mørkegrønne cypresser beroliger blikket. Byen er også kendt for den dejlige, lagrede fåreost pecorino. Her kan den fås i alle former, fra den milde til den stærkeste lagrede variant med peberkorn eller chili.
Herefter kører vi til byen Montalcino, hvor de producerer den verdensberømte vin Brunello di Montalcino. Vi besøger en vingård, ser lidt nærmere på vindyrkningens kunst og smager naturligvis på et par af gårdens vine, blandt andet den rubinrøde Brunello, der er lavet af Toscanas mest kendte drue sangiovese. I forbindelse med smagningen får vi lidt let at spise.
Efter besøget kører vil til klosteret Sant’Antimo, der blev grundlagt af Karl den Store. Den smukke romanske kirke ligger smukt i en dal omgivet af olivenlunde, vinmarker og vilde skove. Hvis vi er heldige, kan vi få mulighed for at overvære de lokale munkes gregorianske sang ved Nona-bønnen.
Tidligt på eftermiddagen er vi tilbage i Chianciano Terme, hvor der er mulighed for at nyde en kop kaffe på en af caféerne, gå en tur i den gamle bydel eller blot slappe af og nyde livet i vores lille by.
Dag 4. Cykeltur i det toscanske landskab
I dag skal vi opleve Toscanas fantastiske landskab på cykel. På den måde får vi mulighed for at mærke vinden i håret og duften fra naturen i eget tempo. Du kan vælge at køre en tur sammen med vores rejseleder rundt i det smukke og kuperede landskab, eller du kan køre en tur alene i helt eget tempo.
Rejselederen hjælper gerne med at foreslå en rute, der passer netop dig. Besøg for eksempel Montepulciano (cirka 18 kilometer i alt), hvor du kan nyde en frokost og et glas lokal vin til en herlig frokost på torvet. Eller køb lidt brød, ost, skinke og drikkevarer og sæt cyklen i vejkanten og spis en let frokost, mens du nyder udsigten over olivenmarker og vinranker. Du kan også køre en tur til den verdensberømte udsigt over de smukke cypresser ved La Foce, der ligger tæt på byen. Det er en herlig måde at komme rigtig tæt på naturen på.
Landskabet kan ved første øjekast se sværere ud, end det vitterligt er. Men de foreslåede ture er ikke længere, end at man kan trække cyklen noget af vejen (12-18 kilometer i alt). Man bliver rigt belønnet, når man lydløst bevæger sig gennem landskabet med vinden i håret og de mange duftindtryk i næsen. Cyklerne er nye, har seks gear og er forsynet med håndbremser. Ønsker du at køre med cykelhjelm, bør du medbringe en hjemmefra. Skulle vejret ikke være til cykeltur, kan rejselederen foreslå andre aktiviteter i området.
Efter en dag på cykel kan du om eftermiddagen vælge at forkæle dig selv i det flotte spacenter Parco Acqua Santa. Her i det moderne kurbad Terme Sensoriali, kan man for 36 euro (lørdag/søndag 41 euro – priser fra oktober 2010) få adgang til de lækre bade, aromaterapi-rum, muddermasker, det tropiske brusebad, isbad, boblebad og tre forskellige typer saunaer. En pragtfuld måde at forkæle sig selv og nyde en stille stund i herlige omgivelser.
Dag 5. Renæssancekunst i Arezzo, middelalderbyen Cortona
Vi kører nordpå mod byen Arezzo, der er af etruskisk oprindelse. I dag er byen provinshovedstad, og den har opfostret mange vigtige renæssancekunstnere som Piero della Francesca, Vasari og ikke mindst den berømte forfatter Petrarca. Piero della Francescas hovedværk, freskecyklussen med legenden om det hellige kors, kan man se i San Francesco-kirken. Byen har et meget smukt torv, som måske kan genkendes fra den herlige film med Roberto Benigni ”Livet er smukt”.
På vejen tilbage gør vi et kort stop i den lille by Cortona, hvor etruskerne har opført en ringmur om byen. Her kan man opleve en typisk middelalderby, og den lokale kirke fremviser stolt helgeninden Santa Margheritas grav. Fra byen har vi en flot udsigt over Lago Trasimeno, hvor slaget mellem den puniske hærfører Hannibal og den romerske konsul Caius Flaminus faldt sted i 217 f.Kr. Romerne tabte slaget, og 15.000 romerske soldater døde ved bredden af den smukt beliggende sø.
Lago Trasimeno ligger i regionen Umbrien. Vi stopper i den lille by Castiglione del Lago, som H.C. Andersen også kom forbi på sin Romrejse i 1833. Om mødet skriver han: ”Næste dag gik det over Castiglione gennem frodige dejlige landskaber med olieskove og druer, smukke, halvnøgne børn og gamle matroner med sølvhvidt hår gik og vogtede kulsorte, hudblanke grise. Ved Søen Tracymenes, hvor Hannibal stred, så jeg ved vejen det første fritvoksende laurbærtræ”.
Ud på eftermiddagen er vi igen tilbage på hotellet og spiser middag.
Dag 6. Vinsmagning og en charmerende eftermiddag i San Gimignano
Om morgenen går turen mod byen med tårnene, San Gimignano. Byens placering på pilgrimsvejen, Via Francigena, der gik fra Canterbury til Rom, gjorde byen til handelscentrum i middelalderen, og dette bragte rigdom til den lille by. Byen var allerede dengang kendt for sin produktion af den skønne, silkebløde hvidvin Vernaccia di San Gimignano, der stadig kan nydes i dag.
Inden vi besøger selve byen, går vi en lille vandretur (1½ kilometer) på en del af den gamle pilgrimsvej op til den pragtfulde vingård Fattoria di Fugnano. Vingården har en fantastisk beliggenhed med den skønneste udsigt over det bølgende landskab og San Gimignanos tårne. Gården drives af tre driftige kvinder. Her smager vi naturligvis på vingårdens vine, den berømte hvide Vernaccia, deres Chianti Colli Senesi og ikke mindst deres supertoscaner, den fadlagerede Sangiovese – en vin som de fleste forelsker sig i.
Under vinhøsten er der travlt på gården. Vi får et indtryk af arbejdet i markerne, og forhåbentlig ser vi, hvorledes de nyplukkede druer køres til presning, og vi ser hvorledes mosten ledes over i de store tanke og tønder, hvor den skal blive til gårdens kommende velsmagende vin.
Sammen med vinsmagningen spiser vi en lettere picnic-frokost, og der er mulighed for at købe lidt af den gode vin med hjem. Efter besøget går vi tilbage til bussen, og denne gang føles turen måske lidt lettere. Det går nedad, og vinen gør bestemt ikke turen kedelig.
Vi skal naturligvis også besøge selve San Gimignano. Her er det som at gå direkte ind i middelalderen. Det er herligt at vandre omkring og suge indtryk til sig i de kølige, skyggefulde gader, besøge den smukke kirke, torturmuseet eller blot spise en is i solen på torvet. Når vi ud på eftermiddagen er tilbage på hotellet, er der tid på egen hånd, indtil vi skal spise en afskedsmiddag på hotellet.
Dag 7. Hjemrejse
Efter morgenmaden er der afgang fra Chianciano Terme mod Rom. Herfra går turen tilbage til Danmark.