Vi forlader lavlandet og kører forbi vandfald op til den hyggelige by San Cristóbal de las Casas, som er centrum for den stolte indianerkultur i Chiapas-provinsen. Vi besøger to af de lokale indianersamfund lidt uden for byen, og aflægger også et besøg i Casa Na Bolom, hvor den danske arkæolog og opdagelsesrejsende Frans Blom boede med sin kone, den schweiziske fotograf Gertrude Duby. Huset er nu et kulturelt og videnskabeligt center, museum og hotel, og vi får en spændende indføring i parrets arbejde for lacandon-indianernes kultur og rettigheder.
Vi skal på en smuk sejltur på Grijalvafloden, der løber i bunden af den imponerende Sumiderokløft, og efter en overnatning i Tehuantepec når vi Oaxaca. På en byvandring ser vi nærmere på den smukke by med de mange bygninger i spansk kolonistil og aflægger det regionale arkæologiske museum et besøg. Fra Oaxaca tager vi en udflugt til zapotekernes hellige tempelbjerg Monte Albán, som var hovedstad og kulturelt centrum for denne indianerkultur for over 2.000 år siden. Vi slutter af i sølv- og kolonibyen Taxco, hvor de mange sølvbutikker giver mere end gode muligheder for at få nogle smykker med hjem i bagagen.
Undervejs bor vi på komfortable hoteller, og selv om standarden og faciliteterne ikke altid lever op til et internationalt niveau, fungerer tingene (som regel), og servicen er venlig. Flere af hotellerne er bygget i spansk kolonistil, og møblement og indretning er præget af den lokale stil og kultur.
Rejsen er baseret på buskørsel, men det bliver ikke kedeligt. Det er nemlig underholdende at køre i bus, da man virkelig får indtryk af Mexicos alsidighed og livet ved kysten, på landet og i bjergene. Der er altid noget at se på undervejs og mulighed for at gøre et kort hvil eller stoppe op for at tage et par billeder ved udsigtspunkterne.
Dagsprogram
Dag 1. Danmark – Mexico City
Vi rejser fra Danmark og ankommer til Mexico City om aftenen, hvorefter vi kører til vores hotel og forhåbentlig en god nats søvn.
Dag 2. Mexico City. Udflugt til Teotihuacán, Basilica de Nuestra Señora de Guadalupe og byrundtur
Om morgenen besøger vi den berømte tempelby Teotihuacán, et af Latinamerikas største ruinkomplekser. Der bliver tid til at studere og bestige de mange prægtige templer og pyramider i byen, der kan dateres tilbage til 200 år f.Kr., men i øvrigt er bygget over en lang periode. Teotihuacán havde sin blomstringstid mellem 450-650 e.Kr. og var på det tidspunkt sandsynligvis den største by i verden. I denne periode blev den 65 meter høje Solpyramide bygget, og det samme gælder for Månepyramiden, der ligger for enden af den to kilometer lange Avenida de los Muertos – De Dødes Allé, som er det navn, aztekerne 800 år senere gav byens hovedgade.
Om eftermiddagen besøger vi Basilica de Nuestra Señora de Guadalupe, som årligt bliver besøgt af cirka 20 millioner pilgrimme. Her startede i det 16. århundrede helgenkulten for Jomfruen af Guadalupe, som er Mexicos og hele Mellemamerikas skytshelgen. Hun åbenbarede sig den 12. december 1531 for indianeren Juan Diego, og man kan stadig se hans kappe, hvorpå jomfruen prentede sit billede for snart 500 år siden.
Vi når også en lille byrundtur, der tager sit udgangspunkt omkring Mexicos centrale plads, zocalo’en. Vi besøger blandt andet Cortes’ Nationalpalads med de verdensberømte freskomalerier malet af Diego Rivera. En fantastisk introduktion til Mexicos historie fra 1521 til 1930. Resten af aftenen er til fri disposition.
Dag 3. Mexico City og Det Nationale Antropologiske Museum – Puebla
Første stop i dag er det verdensberømte antropologiske museum, der er en imponerende oplevelse, som kan få selv den mest forhærdede museumshader til at overgive sig. Den enestående samling – og måske lige så enestående indretning – løfter museet op i verdensklasse. Vi får en fin introduktion til den forestående rundrejse og et overblik over landets mange kulturer, deres særlige karakteristika og indbyrdes påvirkning. Siden fortsætter vi rejsen sydpå, og om eftermiddagen når vi frem til hyggelige Puebla, der er den største by i delstaten af samme navn. Den historiske del af byen er et fremragende eksempel på koloniarkitektur, og bydelen er derfor også at finde på UNESCO’s verdensarvliste. Vi checker ind på vores hotel, og resten af dagen er til fri disposition. Snyd ikke dig selv for den lokale kulinariske oplevelse mole, der er en kraftig sovs med blandt andet chokolade og nødder!
Dag 4. Puebla – Catemaco
I klart vejr har vi fra morgenstunden udsigt til vulkanen La Malinche, der majestætisk strækker sig cirka 4.500 meter op mod himlen. Efter morgenmaden forlader vi Puebla og kører ned til Catemaco ved Den Mexicanske Golf. Det var i dette kystområde, spanierne gik i land i begyndelse af 1500-tallet, og det var udgangspunkt for erobringen af Mexico. Veracruz, lige nord for Catemaco, blev den havneby, hvor al transport mellem Mexico og Spanien foregik. Nu om dage er byen omdrejningspunkt for den enorme olieudvinding i Den Mexicanske Golf. Vi kører forbi den ovale Catemaco-sø, som er omgivet af vulkanske klipper, og vi nyder de rolige omgivelser og den smukke natur. Søen har ry for at være et rigtig godt sted at fiske, og dette trækker især i weekenden en del lokale rejsende til området. Ved søen ligger et område, Parque Ecologico, hvor det er lykkedes at bevare den oprindelige regnskov – hvis vi ankommer tids nok, kan vi nå at lægge vejen her forbi. Vi overnatter i Catemaco.
Dag 5. Catemaco – zoologisk have og olmek-stenskulpturer – Palenque
Vi tager tidligt af sted fra Catemaco, da vi har et langt stræk foran os til Palenque. Den første del af strækningen går gennem Tabasco-provinsen. Et område, som bærer præg af de mange erhverv, der er fulgt med i forbindelse med olieeventyret i Den Mexicanske Golf. Vi håber at være fremme i Tabascos hovedstad, Villahermosa, til en sen frokost. I Villahermosa vil der være mulighed for at stifte bekendtskab med endnu en af de gamle indianske kulturer, nemlig olmekerne. Vi skal besøge La Venta-parken, som er en blanding af zoologisk have og museum for de store sten- og skulpturfund fra olmeker-kulturen, som blev opdaget og udgravet for lidt over 50 år siden. Der er blandt andet flere enorme stenhoveder, som vejer op til 20 tons. Efter Villahermosa kører vi videre til Palenque, hvor vi ankommer sidst på eftermiddagen. Resten af dagen er til fri disposition.
Dag 6. Palenque og de berømte mayaruiner
Vi besøger de enestående mayaruiner ved Palenque, der ligger smukt omgivet af jungle i den spændende, indiansk dominerede Chiapas-provins. Palenque udgør turens eneste egentlige regnskovsområde med den karakteristiske tætte grønne jungle, hvor bregner og mosser kappes om at overgro alle andre vækster.
Palenque er højdepunktet i den senklassiske mayakultur og formentlig opført for 1.500 år siden. Det vigtigste bygningsværk er Inskriptionens Tempel, hvor arkæologerne til deres store undren fandt et gravkammer for cirka 40 år siden. Her blev ypperstepræsten Pacal begravet i år 685, og dette er det eneste mexicanske eksempel på, at en pyramide er benyttet som gravmæle på samme måde som pyramiderne i Egypten. Den største bygning er paladset, som udgøres af et kompleks af talrige kamre og et tårn. I disse år tyder man stadigt flere af de vanskelige mayaskrifttegn, og opfattelsen af denne store kultur ser ud til at ændre sig efterhånden, som mere og mere tydes. I perioder er mayaerne blevet betegnet som et krigerfolk, derefter som en fredskultur. I dag er synspunkterne mere nuancerede, og denne kultur har også ændret sig i løbet af sin over tusind år lange storhedsperiode. Man ved også, at det var en kultur med et usædvanligt højt intellektuelt niveau. Mayaerne var således store astronomer og matematikere, der eksempelvis opdagede den abstrakte talværdi nul. I junglen omkring Palenque er der en del små stier, der giver mulighed for at iagttage regnskoven på nært hold. Vi overnatter i Palenque.
Dag 7. Palenque – Misol-ha- og Agua Azul-vandfaldene – San Cristóbal de las Casas. Kort byvandring
Vi forlader lavlandet og den fugtige regnskov omkring Palenque og kører ad snoede bjergveje med smukke landskaber gennem flere klimazoner op til den hyggelige by San Cristóbal de las Casas, som er centrum for den stolte indianerkultur i Chiapas-provinsen. Undervejs gør vi stop ved de betagende vandfald Misol-ha og Agua Azul. San Cristóbal de las Casas er opkaldt efter den berømte munk og biskop Bartolomé de las Casas, der kort efter Spaniens erobring af Mexico støttede den indianske befolknings sag og fik inkvisitionen og tronen til at anerkende visse rettigheder for indianerne. Her i San Cristóbal, to kilometer over havets overflade, mødes folk fra de lokale tzotzilstammer, chamula’er og zinacantek’er, for at handle. Trods den lange spanske og kirkelige indflydelse har stammerne formået at beholde mange af deres egne traditioner, som de er meget stolte af. Vi tager på en kort gåtur efter ankomsten til San Cristóbal sidst på eftermiddagen og får herved de første oplevelser af denne atmosfærefyldte by. Aftenen er til fri disposition.
Dag 8. San Cristóbal de las Casas. Besøg hos indianerstammer og Casa Na Bolom
Formiddagen er afsat til besøg hos de lokale stammefolk, chamula’erne og zinacantek’erne, i nogle indianersamfund lidt nord for byen. Chamula-indianerne bærer en tyk, hvid, ulden kofte med et broget bælte samt halvlange bukser, mens zinacantek’erne bærer rød- og hvidstribede bluser med farvede besætninger og flade, runde palmehatte med flagrende bånd. Vi skal respektere, at de ikke vil fotograferes, og især er der totalt fotoforbud inde i kirken i San Juan de Chamula.
Om eftermiddagen besøger vi danskeren Frans Bloms residens, Casa Na Bolom, som betyder ”Jaguarens Hus”. Her findes i dag et museum, som vi ser nærmere på. Arkæologen Frans Blom ledte det berømte Carnegie-instituts ekspeditioner i Chiapas’ jungle og deltog i mange vigtige udgravninger af mayaruiner. Han og hans kone, fotograf og journalist Gertrude ”Trudi” Duby, gik i kamp for lacondon-indianerne og regnskoven og satte Chiapas på verdenskortet. Både Frans Blom og hans kone er nu døde, men Casa Na Bolom drives videre af en fond som museum, kulturelt og videnskabeligt center samt hotel. Forskere og studerende fra hele verden kan bo i huset i en periode mod at arbejde for sagen. Efter besøget på Casa Na Bolom er aftenen til fri disposition.
Dag 9. San Cristóbal de las Casas – sejltur på Grijalvafloden – Tehuantepec
Vi fortsætter videre i bus fra morgenstunden, og efter et par timers kørsel når vi den smukke Sumiderokløft. Den godt 750 meter dybe kløft anses for at være et af Mellemamerikas mest fascinerende naturfænomener. I bunden af kløften går vi om bord i både og sejler ad Grijalvafloden. De lodrette klippevægge tårner sig op i cirka 1.000 meters højde på begge sider af floden, og det er en meget smuk tur. Vi får formentlig set en del fugle og andet vildt i området. Fra Sumidero fortsætter vi rejsen vestpå, og det meste af eftermiddagen kan vi nyde de skiftende landskaber fra bussens vinduer, mens vi kører mod Tehuantepec. Vel fremme checker vi ind på vores hotel for natten.
Dag 10. Tehuantepec – 2.000-årigt træ – Oaxaca
Formiddagen bruger vi til at fortsætte vores rejse videre i Oaxaca-provinsen. På vejen mod Oaxaca gør vi stop i en lille by, hvor vi skal se et mere end 2.000 år gammelt træ, der samtidig menes at være det tykkeste på det amerikanske kontinent. Oaxaca er en lille hyggelig provinshovedstad omkranset af bjerge. I omegnen finder man nogle af de mest interessante efterladenskaber fra de højklassiske indianerkulturer. Den smukke by er præget af velbevarede bygninger i typisk spansk kolonistil og små gader med mange interessante forretninger. Omkring byens rådhusplads, zocalo’en, ligger der mange små hyggelige caféer og restauranter, hvor også de lokale kommer. Om eftermiddagen spadserer vi rundt og ser nærmere på byens seværdigheder, blandt andet Museo Regional, der huser smykker og meget andet fra gravfund i området. Om aftenen anbefales en middag på zocalo’enen, hvor den autentiske atmosfære i byen kan opleves på tætteste hold.
Dag 11. Oaxaca og tempelbjerget Monte Albán
Dagens udflugt går til en af områdets største attraktioner: zapotekernes hellige tempelbjerg Monte Albán. Dette menneskeskabte plateau i 2.000 meters højde var zapotekernes hovedstad og kulturelle centrum for over 2.000 år siden. Det interessante og velbevarede kompleks havde sin storhedstid fra omkring år 100 f.Kr. til år 800 e.Kr. På Monte Albán har man fundet mange hieroglyf-lignende tegn, der ligger tæt op ad de mere kendte mayaskrifttegn, samt relieffer af underligt forvredne skikkelser, der i lighed med så meget andet fra Mexicos dunkle fortid fortsat må betragtes som store gåder. Vi er tilbage i Oaxaca hen på eftermiddagen, og resten af dagen er fri til egne eventyr. Overnatning i Oaxaca.
Dag 12. Oaxaca – Taxco. Byvandring
Om morgenen kører vi nordpå mod »sølvbyen« Taxco, der er en af Mexicos flotteste kolonitidsbyer. For 200 år siden ankom to franske brødre til området og fandt sølv i det nærliggende bjerg, hvilket skabte basis for en stor sølvindustri. Sølvforarbejdning er stadig Taxcos hovedbeskæftigelse, og i de utallige sølvbutikker kan man gøre billige indkøb af sølvhåndværk. Sidst på eftermiddagen tager vi en gåtur rundt og udforsker forskellige hjørner af den kuperede by. Vi går ad de snævre, brostensbelagte gader og stræder forbi gamle huse i kolonistil med de smukkeste tegltage. Her ligger også flere kirker, blandt andet den berømte Santa Prisca-katedral, der er navngivet efter en ung pige i Rom, der døde martyrdøden under Kejser Claudius. Katedralen har en helt enestående udsmykning. Byens velbevarede præg gør, at man føler sig sat flere hundrede år tilbage i tiden. Atmosfæren er fængende, og en gåtur om aftenen omkring byens hovedplads, hvor de glade mexicanerne selv slår sig løs, vil være den perfekte afslutning på rejsen.
Dag 13. Taxco – Mexico City og hjemrejse
Vi har det meste af dagen i Taxco. Herefter kører vi til lufthavnen i Mexico City, hvorfra der er afrejse ud på aftenen.
Dag 14. Ankomst til Danmark
Vi lander i Danmark sidst på eftermiddagen.