Vores rejse starter i Madagaskars hovedstad, Antananarivo, der med sine næsten 400 år på bagen, og sin tid som fransk koloni fra 1896 til 1960, er fyldt til randen med historie. Vi tager på byrundtur og gør holdt ved det tidligere dronningepalads, Rova. Dronningepaladset blev bygget 1839-1841 til Dronning Ranavalona d. I. Paladset blev oprindeligt bygget i træ, men i 1867 blev der bygget sten omkring, da Dronning Ranavalona d. II skulle flytte ind. Efter vores paladsbesøg kører vi østpå mod Andasibe, hvor vi på vores vej gør holdt ved en sommerfuglefarm.
I Andasibe Nationalpark bruger vi en hel dag på at vandre rundt i regnskoven og forhåbentligt se den store Indri Indri – den største af Madagaskars lemurer. Næste dag tager vi tilbage til Antananarivo og sætter herefter kursen sydpå, hvor vi besøger Antsirabe, som er den by i Madagaskar, hvor der er flest rickshaws – eller pousse pousse’er som malagasserne kalder dem. Malagasserne er et blandet folkefærd og herkomsten udgøres af indonesiske, malajiske, afrikanske, arabiske og europæiske elementer. De to hovedsprog, der tales på øen, er madagaskisk og fransk.
Vi besøger endnu en nationalpark, denne gang Ranomafana, der er et paradis for naturelskere, og som med sit fugtige klima er ideelt for orkideer. På vores rejse rundt i Madagaskar får vi også mulighed for at besøge en vingård og forskellige værksteder, der laver træskærerarbejder, bolsjer og håndlavet papir.
Efter ni oplevelsesmættede dage ankommer vi til kystbyen Ifaty. Her starter vores badeferie, hvor vi bor på hotellet Les Dunes d’Ifaty, der ligger lige ned til stranden. Hvordan du vil bruge din sidste tid her, bestemmer du helt selv – du kan dase på stranden eller bade i hotellets pool med tilhørende bar, du kan leje en cykel, gå på opdagelse i området eller leje snorkleudstyr for at få en madagaskisk undervandsoplevelse.
Dagsprogram
Dag 1. København – Antananarivo, Madagaskar
Vi flyver fra København og sætter kursen mod mageløse Madagaskar. Vi ankommer til hovedstaden Antananarivo, eller i daglig tale Tana, sent på aftenen. Efter pas- og visumkontrol kører vi til vores hotel.
Dag 2. Antananarivo – Andasibe, ca. 140 km. Rovapaladset og sommerfuglefarm
Efter en god nats søvn og morgenmad kører vi ud i Tanas travle gader, der byder på et virvar af trafik, mennesker, boder med frugt og grønt og farvestrålende huse.
Tana blev grundlagt cirka 1625 af Kong Andrianjaka og var derfor allerede en stor by da landet i 1896 blev koloniseret af Frankrig. Franskmændene kaldte byen for Tananarive, men efter 1960, hvor landet blev en uafhængig republik, kaldes den igen Antananarivo.
Byen ligger i højlandet og strækker sig over flere høje fra 1250 til 1470 meter over havet, og byens placering gør, at her er et tempereret klima.
Centrum af Tana består af Haute Ville – den øvre del, og Basse Ville – den nedre del. I Basse Ville omkring Place de l’Indépendance findes det kommercielle centrum samt den store markedsplads Analakely, hvor man kan købe alt mellem himmel og jord. Vi kører ad Avenue de l’Indépendance; vejen bliver gradvist smallere, som den snor sig opad mod Haute Ville. Her gør vi holdt ved Rova – dronningens palads samt det gamle præsidentpalads, hvorfra der er en storslået udsigt ud over byen. Som så mange andre afrikanske lande har Madagaskar en broget og til tider blodig historie. Dronningens palads husede fra 1828 til 1861 Dronning Ravalona I – under hendes 33-årige regeringstid menes det, at befolkningstallet blev reduceret med en fjerdedel!
Så snart vi er ude af byen åbner landskabet sig med tusindvis af rismarker som kravler op ad bjergsiderne i terrasser og små charmerende landsbyer med lerklinede, stråtækte hytter. Undervejs stopper vi og besøger en sommerfuglefarm, hvor der også er mulighed for at se kamæleoner, flagermus og forskellige fuglearter. Vi nyder en frokost på en lokal restaurant i byen Moramanga og forventer at ankomme til vores hotel ved Andasibe sidst på eftermiddagen.
Dag 3. Dagsudflugt til Andasibe Nationalpark
Dagen i dag står i naturens tegn. Vi skal ud i regnskoven og forhåbentligt se en masse dyr i deres naturlige omgivelser. Den 12.810 hektar store regnskov, som udgør Andasibe Nationalpark, er hjemsted for den største af Madagaskars lemurer, Indri Indri. Legenden siger, at indrien engang reddede en lille dreng fra at falde ned fra et træ i skoven, og derfor er det fady – tabu – for de lokale at slå en lemur ihjel og spise den. Indrien har ingen naturlige fjender i skoven, og derfor kan man være heldig at komme ganske tæt på dem. Det er en fantastisk oplevelse at gå rundt i regnskovens dis tidligt om morgenen og høre indriens høje, sirenelignende kalden, som kan høres helt op til 3 kilometer væk.
Parken er velorganiseret med gode vandrestier og vi har cirka tre timer her. Efter frokost kører vi cirka en time til Mantadia Nationalpark, som er hjem for to andre lemur-arter. Her skal man arbejde mere for sagen, da terrænet i Mantadia er noget mere kuperet end i Andasibe, men de lokale guider er dygtige til at spotte dyrene oppe i træerne, så med lidt held får vi set begge arter. Ud over lemurer kan man også opleve endemiske fugle samt regnskovens flora, heriblandt mange forskellige orkideer.
Dag 4. Andasibe – Tana – Antsirabe, ca. 320 km. Byrundtur i Antsirabe
Vi har en relativ lang dag med en del kørsel foran os. Efter morgenmaden sætter vi kurs tilbage mod Tana. Efter Tana kører vi sydpå mod Antsirabe. Landskabet er anderledes her end det er mod øst. Man ser stadig terrasser med rismarker, men også masser af kartoffel- og ananasmarker. Og alle steder bliver man mødt af farverigt klædte, smilende og vinkende mennesker langs vejen. Vi spiser frokost i byen Ambatolampy, som er kendt for sin produktion af aluminiumsgryder. Vi besøger også et lille værksted her, og ser hvordan de fremstiller souvenirs af aluminium.
Antsirabe ligger cirka 170 kilometer syd for Tana og er bygget oven på et vulkansk område. Byen er især kendt for sine varme kilder med mineralsk vand kaldet visy gasy. Vi ankommer til byen om eftermiddagen og skal på en lille rundtur, hvor vi blandt andet besøger et lille familiedrevet værksted, hvor man fremstiller smykker af zebu-horn samt en slikfabrik, hvor man laver bolsjer på traditionel vis. Vi får demonstreret hele processen – fra sukkeret bliver smeltet over åben ild i store jerngryder, til det færdige produkt kommes i små poser til salg i den lille tilhørende butik. Der er også mulighed for at smage på de nylavede og helt varme bolsjer – dem med ingefær smager sødt til at begynde med og er gode mod forkølelse.
Antsirabe er den by i Madagaskar, hvor der er flest rickshaws eller pousse pousse, som de hedder her, så der er rig mulighed for at få sig en lidt alternativ rundtur i byen, men husk at aftale prisen på forhånd! Fortvivl ikke, hvis energien ikke er der til en pousse pousse-tur, da vi i morgen (dag 5) tager på sightseeing-tur i pousse pousse.
Dag 5. Antsirabe – Ranomafana, ca. 240 km. Pousse pousse-tur
Vi starter dagen med en sightseeing-tur i pousse pousse. Det er en anderledes og sjov oplevelse at mærke byens travle morgenpuls i gadehøjde.
Herefter sætter vi kurs videre sydpå. Landskabet, vi kommer igennem, er utroligt smukt. Små landsbyer af lerklinede huse dukker hele tiden op på bjergtoppene omgivet af ris-, ananas- kartoffel- og vinmarker, og overalt bliver vi mødt af vinkende børn langs vejen. Undervejs gør vi holdt i byen Ambositra og spiser frokost på en lokal restaurant. Herefter besøger vi en butik med træskærerarbejder. Vi ankommer til Ranomafana sidst på eftermiddagen. Vores lodge ligger tæt ved floden og er omgivet af regnskoven. Går man det lille stykke ned af vejen fra lodgen, har man udsigt op til et smukt vandfald.
Dag 6. Ranomafana – Fianarantsoa, ca. 63 km. Regnskovsbesøg i Ranomafana Nationalpark
Den 40.000 hektar store nationalpark Ranomafana er et paradis for naturelskere. Regnskoven her er mere intens, klimaet mere fugtigt og varmt og terrænet mere kuperet end vi oplevede det i Andasibe. Dette skaber ideelle betingelser for en mængde orkideer. Desuden findes her flere end 100 forskellige fuglearter samt hele 12 forskellige lemur-arter, heraf et par af de mest sjældne. Nationalparken er meget velorganiseret og er en af de mest besøgte i Madagaskar. Her er et netværk af gode vandrestier, som man dog af og til forlader for at følge lemurerne, der hurtigt springer fra træ til træ uden hensyntagen til deres knap så adrætte tilskuere. Vi tilbringer cirka tre timer her og til sidst vil der være mulighed for at tage en svømmetur i et naturligt klippebassin (bemærk venligst, at der ikke er omklædningsfaciliteter).
Dag 7. Fianarantsoa – Ambalavao – Isalo, ca. 297 km. Bishop’s Mitre
Vi har en relativ lang køretur foran os, så straks efter morgenmaden tager vi på en kort byrundtur i Fianarantsoa, og herefter fortsætter vi videre sydpå til byen Ambalavao. Her besøger vi en vingård samt et 
værksted, hvor man fremstiller håndlavet papir. Efter Ambalavao ændrer landskabet sig drastisk. Bjergene flader ud og bliver til græssletter, og der bliver længere mellem landsbyerne. Efter vores frokost-stop begynder vi så småt at kunne skimte vores mål, når den store klippeformation Bishop’s Mitre rejser sig ude i horisonten. Vores hotel er nok et af de smukkest beliggende i Madagaskar. Værelserne er enkle og placeret midt mellem klipperne. Desuden er der en terrasse, hvorfra man kan nyde solnedgangen. Vi skulle være fremme tids nok til at kunne nå at slappe af en times tid i solen og eventuelt tage en dukkert i poolen.
Dag 8. Isalo. Vandreture og naturoplevelser i Isalo Nationalpark
Den godt 80.000 hektar store Isalo Nationalpark er en af de mest populære i Madagaskar. Naturen her er fantastisk smuk og minder mest af alt om fortidsscenerierne i filmen Jurassic Park med bjerge og dale, vandfald og canyons. Der findes en masse forskellige muligheder for vandreture i området, der strækker sig fra et par timer til flere dages varighed. Vi tilbringer hele dagen med at vandre i de smukke omgivelser.
Formiddagens vandring går gennem Canyon de Makis, som er en meget smuk, men også relativt udfordrende tur ind gennem bunden af kløften. Også her er der rig mulighed for at se flere forskellige lemur-arter. For enden findes et vandfald og et naturligt bassin, hvor du kan tage dig en afkølende dukkert, hvis du har lyst (bemærk venligst, at der ikke er omklædningsfaciliteter). Vi spiser også vores medbragte frokost på klipperne her.
Om eftermiddagen vandrer vi til Piscine Naturelle, som betyder naturlig pool. Området her minder om Grand Canyon, og er helt anderledes end det, vi oplevede i formiddags. Turen er knap så udfordrende, da terrænet generelt er mere fladt og kun med få stigninger. Turen ender igen ved et naturligt bassin, hvor vi kan tage os endnu en afkølende dukkert. Der er mulighed for at komme tilbage til hotellet efter morgenens tur, hvis du ønsker at slappe af om eftermiddagen – og omvendt, hvis du vil slappe af om morgenen og tage på eftermiddagens tur, er der også mulighed for det.
Dag 9. Isalo – Toliara – Ifaty, ca. 263 km. Safir-minebyer, baobabtræer og kyst
Vi starter tidligt, da vi har en lang køredag foran os med flotte udsigter, der passerer forbi vores ruder. Vi fortsætter mod vest, og så snart vi har lagt Isalo-bjergmassivet bag os, ændrer landskabet sig igen drastisk. Det flader ud og bliver mere goldt, næsten ørkenagtigt. Dette er ”safir-land” og vi passerer gennem et par safir-minebyer, som giver associationer til det vilde vesten og ser, hvordan man vasker safirerne ud af de mudrede 
floder. Vi passerer også gennem områder med de smukke og specielle baobabtræer – her findes hele seks arter i modsætning til fastlandets ene baobabart.
Ved ankomsten til kystbyen Toliara kan vi tydeligt mærke en forandring i klimaet, idet vejret her er varmere og mere fugtigt. Vi spiser frokost i Toliara, inden vi fortsætter nordpå til dejlige Ifaty, hvor vi skal tilbringe de næste dage. Vi kører de sidste 40 kilometer fra Toliara til Ifaty ad en ujævn grus/sandvej, og ind imellem kører vi helt ude på stranden og forbi bittesmå fiskerlandsbyer. Vi ankommer til vores hyggelige hotel, Les Dunes d’Ifaty, som ligger helt ud til den smukke hvide sandstrand, sidst på eftermiddagen.
Dag 10-11. Ifaty. Afslapning og mulighed for udflugter
Efter en travl uge fyldt med oplevelser og rejseaktivitet, kan det være tiltrængt med lidt afslapning, hvilket der er rig mulighed for her. Har du lyst til at opleve mere, eller er du blot ikke til afslapning på stranden eller ved poolen, er der mulighed for at lave udflugter fra hotellet; blandt andet en sejltur i de små lokale fiskerbåde, kaldet en piroque, ud til det nærliggende rev, hvor man kan snorkle, eller tage en tur til baobab-skoven i Mangily (ikke inkl.). Rejselederen vil være behjælpelig med at arrangere disse. Du kan også bare slentre en tur langs de lange, hvide og øde sandstrande og nyde stilheden eller betragte fiskerne, når de bringer deres fangst ind om morgenen.
Dag 12. Ifaty – Antananarivo – hjemrejse
Efter morgenmaden kører vi tilbage til Toliara, hvorfra vi flyver tilbage til Tana. Flyturen tager godt en time, og vi ankommer til Tana først på eftermiddagen. Fra lufthavnen kører vi til et hotel, som vi har til rådighed indtil vi skal rejse hjem sen aften – her kan vi opbevare vores bagage og nette os inden afrejse. Resten af eftermiddagen er på egen hånd i byen. Du kan for eksempel tage en tur ned på det lokale marked i Basse Ville og shoppe, eller du kan tage op til Haute Ville og se dronningens palads og eventuelt gå ned ad de stejle gader og mange trappesystemer. Om aftenen er der afskedsmiddag på en lokal restaurant, inden vi kører til lufthavnen og flyver mod Danmark.
Dag 13. Ankomst til København om eftermiddagen