I Beijing oplever vi kejsertidens storhed i Himlens Tempel, Den Himmelske Freds Plads, Den Forbudte By og Sommerpaladset. Naturligvis besøger vi også den mægtige Kinesiske Mur, der bugter sig som en slange langs de majestætiske bjergrygge nord for Beijing.
I den gamle kejserby Xian, hvor den kinesiske kultur opstod, kravler vi op og nyder udsigten fra Den Store Vildgås-pagode, som for 1300 år siden blev opført til opbevaring af buddhistiske skrifter. Xian er nok mest kendt for et storslået fund gjort af en bonde i 1974. Bonden ville grave en brønd, men fandt i stedet en enorm samling terrakottasoldater. Bondens brøndprojekt blev hurtigt overtaget af arkæologer, der indtil nu har gravet mere end 8000 krigere og heste fri.
Efter de historiske mindesmærker i Beijing og Xian er det tid til at rejse mod syd og noget af den smukkeste natur, Kina kan præstere. Byen Yangshuo er omgivet af ejendommelige klippeformationer, og vi bruger et par dage på at indtage de prægtige naturscenerier ved at sejle på floden Li, cykle mellem de frodige rismarker og besøge det særprægede Månebjerg. Inden vi forlader det naturskønne område, bliver der også tid til at nyde en af Sydkinas kulinariske specialiteter, nemlig en middag hvor både mad og vin er fremstillet af slanger.
I Hangzhuo og Moganshan får vi indblik i noget af det, der i manges øjne gør Kina til Kina, nemlig produktionen af te, silke og bambus. Og i »Kinas Venedig«, Suzhou venter den forfinede havekunst og små hyggelige kanaler.
Rejsen slutter i Shanghai, den ultramoderne metropol, hvor vi kan iagttage det nye Kina spire frem. Vi skal blandt andet bestige verdens tredjehøjeste bygning og spadsere på den historiske havnefront The Bund.
»Det Gyldne Rige« er for rejsende, der ønsker en kompakt rejse fuld af afvekslende og mindeværdige oplevelser. Transporten foregår med lokalfly, bus, båd og tog.
dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Danmark
Med KLM flyver vi først på eftermiddagen fra København/Billund via Helsinki til Kinas hovedstad, Beijing. Forplejning på flyet.
Dag 2. Beijing. Ankomst til Beijing og Himlens Tempel
Beijing betyder »den nordlige hovedstad«, og i mere end 500 år har byen været det politiske magtcentrum i det enorme kinesiske rige. Med 24 kilometer bymure og voldgrave havde den kvadratisk anlagte by allerede i 1400-tallet enorme dimensioner. Inden for bymurene lå Den Kejserlige By, og inde i den lå kernen, magtcentret Den Forbudte By. Med undtagelse af bymuren er det der alt sammen endnu.
Vi lander i Beijing lige efter frokost og tager straks hul på vores spændende udflugtsprogram med et besøg ved Himlens Tempel. Det cirkelrunde tempel med sit skinnende blå tag står højt hævet på en terrasse af marmor og udstråler en fuldendt harmoni. Det var uden tvivl den helt rette beliggenhed, når kejseren skulle ofre til himlens guder. Vi nyder de sandwich, som vores lokalguide har medbragt, inden turen går til vores centralt beliggende hotel.
Dag 3. Beijing. Den Himmelske Freds Plads, Maos Mausoleum, Den Forbudte By, Sommerpaladset og pekingand-middag
Den Himmelske Freds Plads, som er Beijings hjerte, har ofte været midtpunkt i Kinas historie. Her har dynastiernes kejsere igennem århundreder bekendtgjort deres dekreter over for den kinesiske befolkning, og det var ligeledes her, Mao Zedong i 1949 proklamerede Folkerepublikken Kina. Med kinesernes vanlige sans for at trække tråde fra fortiden var det også her, Mao i 1976 blev stedt til hvile i et kæmpe mausoleum.
Denne dags omfattende udflugtsprogram begynder på Den Himmelske Freds Plads, hvor vi oplever, hvordan kejsermagtens gamle symboler genbruges under den moderne kommunisme. De mange bygninger på og omkring pladsen, gamle såvel som nye, udstråler tydeligt budskabet om uindskrænket magt.
Vi skal ind og hilse på Kinas legendariske landsfader, Mao Zedong, der ligger balsameret og til skue i sin glaskiste i et stort mausoleum midt på pladsen. Vi er ikke de eneste besøgende; fra hele Kina strømmer folk til for at få et glimt af den store befrier, der smed det sidste kejserdynasti på porten og grundlagde Den Kinesiske Folkerepublik. At han i stedet selv endte som det 20. århundredes kejser, synes kineserne at have fortrængt eller i hvert fald tilgivet ham.
Fra Den Himmelske Freds Plads går vi gennem Den Himmelske Freds Port ind i det enorme kejserpalads, Den Forbudte By. Paladsets dybrøde mure var engang byens højeste, da der var forbud mod at bygge højere end kejserpaladset – ingen måtte kunne kigge ind til kejseren. Nu ligger paladset dog nærmest i skyggen af det voksende antal hoteller og finanscentre, der skyder op rundt omkring. Inde bag de tykke mure omgav Kinas skiftende kejsere sig med et hof af eunukker, konkubiner og tjenestepiger, og det store palads, som var beskyttet af kejserens livgarde, havde nærmest karakter af en lille by.
Selv om Den Forbudte By i dag kun overvåges af billetkontrollører, er det stadig ikke helt let at komme indenfor. De besøgende strømmer til fra hele Kina, og trængslen er stor. Vi besøger et af de mange museer, og vi skal ligeledes op at nyde udsigten fra toppen af paladsets indgangsport. Det var herfra, kejseren kunne skue ud over folket på Den Himmelske Freds Plads, overvære militærparader og tale til folket.
Fra Den Forbudte By kører vi til det nordlige Beijing, hvor Sommerpaladset ligger i naturskønne omgivelser ved bredden af den kølige Kunming-sø. Her boede kejserne i sommerhalvåret, fjernt fra byens støv og hede. Paladset har gennem tiderne været hærget af utallige brande, men var så populært, at det blev genopført gang på gang. Også i dag er det en fantastisk oplevelse at vandre rundt i det fredfyldte og smukke område.
Om aftenen skal vi smage den nærmest rituelle Peking-and. Det kræver mange timers forberedelse, før det sprøde andeskind og -kød kan serveres med små tynde pandekager, hoisinsovs og forårsløg.
Dag 4. Beijing. Cloisonné-fabrik, »Åndealléen«, Ming-gravene og Den Kinesiske Mur
Vi forlader Beijing tidligt om morgenen og gør holdt ved en fabrik, hvor vi ser, hvordan man laver porcelæn i cloisonné-teknik. Det er et tidskrævende stykke arbejde at belægge de mange vaser og fade med kobbertråd i fantastiske mønstre. Herefter bliver de komplicerede mønstre dekoreret med overdådige farver og til sidst brændt og poleret.
Senere skal vi opleve gravdalen, hvor 13 af Ming-dynastiets kejsere ligger begravet. Engang var området omgivet af en 40 kilometer lang mur. I dag er muren forsvundet, men den store indgangsport er bevaret. Lige bag indgangsporten begynder »Åndealléen«, hvor store frygtindgydende stenskulpturer vogter over gravfreden. I lighed med tidligere kejseres begravelsesoptog bevæger vi os op ad »Åndealléen« til fods. Og ved foden af den nordlige bjergvæg – længst inde – når vi omsider den restaurerede Chang Ling-grav, hvor kejser Yongle, der grundlagde Den Forbudte By, ligger begravet. Her får vi et indtryk af, hvordan de store gravkomplekser har taget sig ud, da de var nyanlagte.
For rigtigt at fornemme hvor gamle gravene egentligt er, tager vi bagefter ud til et af de mere fjerntliggende gravkomplekser. Området er omgærdet af en fred og ro, som står i skarp kontrast til de nyrestaurerede gravkomplekser, hvor der er horder af støjende turister og farverige salgsboder. Udsigten over området er fantastisk flot. For at nyde det hele fuldt ud spiser vi vores medbragte frokost ved det forfaldne, men utroligt smukke gravkompleks. Er vejret imod os, spiser vi frokost på en lokal kinesisk restaurant i nærheden af Ming-gravene.
Om eftermiddagen skal vi se Den Kinesiske Mur, og for mange går en ganske særlig drøm dermed i opfyldelse. Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi, samlede og videreudbyggede for over 2000 år siden Den Kinesiske Mur ud af allerede eksisterende mursystemer. Muren har naturligvis ændret udseende gennem århundrederne. Oprindeligt var den blot en jordvold, men den endte som en rigtig befæstet mur med skydeskår og vagttårne. Muren skulle tjene som værn mod de vilde nomadestammer, der huserede nord for Kina, men den kom dog aldrig til at spille nogen større militær rolle. På andre områder var den imidlertid ganske brugbar. Ved hjælp af et system af røgsignaler kunne man hurtigt sende beskeder og advarsler fra vagttårn til vagttårn. Hvor de vigtige karavaneveje krydsede Muren, fungerede den endvidere som kontrolpost.
Det siges, at Muren er det eneste bygningsværk, der kan ses fra månen. Myterne er mange, men uanset om man vælger at tro på dem eller ej, er Muren en uforglemmelig oplevelse. Der bliver god tid til at klatre op i nogle af vagttårnene og opleve historiens berømte vingesus, inden vi atter vender næsen mod storbyen Beijing.
Dag 5. Beijing og Xian. Fly til Xian, Den Store Moske, bymuren og Tangteater
Hen på formiddagen flyver vi til den gamle kejserby Xian beliggende i den centrale Shaanxi-provins. Den kinesiske kultur har sin oprindelse i denne gamle by. Under Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi (221 f.Kr.), blev området midtpunkt i det enorme kinesiske rige. Og under det blomstrende Tangdynasti (618-907) var byen igen hovedstad og dertil en af verdens største. Med en mere end 2000 års historie er byen således fyldt med spændende seværdigheder.
Fra lufthavnen i Xian kører vi direkte til Den Store Moske. Moskeen, som er en af de største i Kina, ligger smukt placeret i byens muslimske område ikke langt fra Xians gamle bymur. Bymuren, der er Kinas ældste og bedst bevarede, ser vi nærmere på senere på eftermiddagen, hvor vi besøger den sydlige byport.
Om aftenen skal vi besøge det lokale teater. Her optræder dygtige musikere og yndefulde dansere med danse, der stammer fra tiden under Tangdynastiet, hvor de blev fremført ved hoffet.
Dag 6. Xian. Tai chi, medicinmarked og terrakottahæren
Vi begynder med en meget tidlig udflugt til den nærmeste park. Temaet er morgengymnastik, og der bliver rig mulighed for både at iagttage og deltage i den fascinerende »skyggeboksning«, tai chi.
Efter morgenmaden besøger vi et stort medicinmarked. Her kommer bønderne langvejsfra for at sælge alverdens tørrede planter, der bruges i den traditionelle kinesiske lægekunst. Her er mulighed for at købe ginseng eller måske stærke krydderier med hjem.
Vi skal naturligvis også besøge den berømte terrakottahær. Det sensationelle fund blev gjort i 1974, da en bonde var ved at grave en dyb brønd under sommertørken. Pludselig begyndte mandshøje lersoldater at dukke op af jorden. Siden har arkæologerne fundet tusinder af figurer – og de graver stadig! De mange figurer udgør en hel hær af fodfolk, bueskytter, officerer og generaler. En hær, der blev skabt og gravet ned for at ledsage og beskytte Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi, i dødsriget.
Om aftenen fortsætter vi ud i det vilde kinesiske restaurationsliv. I både Xian og resten af Kina spiser man ikke for at leve. Næh – man lever for at spise, og nu er tiden kommet til, at vi prøver den lokale Hui-minoritets fantastiske kogekunst.
Dag 7. Xian, Guilin og Yangshuo. Fly til Guilin, storslået landskab, sejlads på Li-floden og skarvfiskeri
Om morgenen forlader vi storbyen Xian til fordel for noget af den smukkeste natur, man kan finde i Kina. Med fly fortsætter vi til Guilin i det sydlige Kina og skal nu tilbringe de næste dage mellem områdets særprægede bjergformationer. Et par timers kørsel fra lufthavnen ligger Yangshuo, som er vores næste mål. Efter at have indlogeret os på et af byens bedste hoteller, spiser vi frokost i byen. Herefter kører vi til den lille landsby Xingping og går om bord på en mindre båd, som skal sejle os ned ad Li-floden. Fra båden kan vi i ro og mag betragte livet langs floden og de smukke, idylliske omgivelser. Vi lægger til ved en lille fiskerlandsby og går en kort tur i landsbyen. Hen på eftermiddagen kører vi retur til Yangshuo.
Vi mødes senere til aftensmåltid. Herefter går vi ned til Li-floden, der deler Yangshuo i to, og stiger om bord på en af de lokale fiskerbåde. Vi sejles ud midt på floden, hvor vi på nærmeste hold kan følge, hvordan de dresserede skarvfugle fanger fisk i floden og siden må aflevere dem til deres herre, skarvfiskeren.
Dag 8. Yangshuo. Cykeltur, lokal landsby og slangemiddag
Om formiddagen skal vi om muligt endnu tættere på den unikke natur omkring Yangshuo. Omgivet af bjerge og frodige rismarker kører vi på cykel rundt i det smukke landskab. Størstedelen af Kinas befolkning lever stadig af at dyrke deres små jordlodder. Ikke meget har ændret sig de sidste 2000 år. Det tunge arbejde i rismarkerne foregår stadig ved håndkraft med hakker og skovle. Undervejs gør vi holdt i en lokal landsby og får et levende indtryk af den store forskel mellem livet i byen og på landet.
Efter en velfortjent frokost på en lokal restaurant tager vi bussen tilbage til Yangshuo, hvor resten af eftermiddagen er til fri disposition. Aftenen byder på en noget anderledes kulinarisk oplevelse. For tiden er nu inde til at prøve en af de specialiteter, som det sydlige Kina er kendt for. Vi skal prøvesmage en lækker slangeret med dertilhørende slangevin.
Dag 9. Yangshuo. Månebjerget og tid på egen hånd
For de morgenfriske er der mulighed for en spændende udflugt til Månebjerget, som er et af områdets mange kalkstensbjerge med drypstenshuler. Også i Månebjerget er der en hule. Men da hulens sider er styrtet sammen, fremstår den nu som et stort hul gennem bjerget. Turen derop er stejl, men uden tvivl besværet værd. Oppe fra det runde hul, der har givet bjerget navn, er der som belønning en fantastisk udsigt over det betagende landskab.
Resten af dagen er fri til på egen hånd at nyde de smukke omgivelser og den hyggelige by. For de interesserede er der mulighed for at overvære det store udendørs lys- og teatershow, som hver aften opføres på Li-floden. Showet er instrueret af den kendte kinesiske instruktør Zhang Yimou, som også stod bag afslutningsceremonien ved de Olympiske Lege i Beijing 2008. Billetter til denne forestilling er ikke inkluderet i rejsens pris, men kan bestilles på stedet gennem den danske rejseleder.
Dag 10. Yangshuo - Guilin - Hangzhou. Fly til Hangzhou, vandretur i Hangzhou
Hen på formiddagen kører vi til Guilin, hvorfra vi flyver til byen Hangzhou. Vi lander hen på eftermiddagen. Hangzhou er en af Kinas gamle hovedstæder, som Marco Polo besøgte for over 700 år siden. Med over en million indbyggere var byen dengang verdens største, og Marco Polo blev overvældet af dens skønhed og størrelse. I dag er Hangzhou blot en mindre kinesisk provinsby med et befolkningstal på omkring fem millioner. Byen er stadig berømt for sin naturskønne beliggenhed ved bredden af Vest-søen. Et bevis på, at byen er himmelsk smuk, finder man i det kinesiske ordsprog »I himlen er paradis, på jorden er Suzhou og Hangzhou«. Efter middagen vil der være mulighed for en let vandretur i Hangzhous hyggelige handelsgader.
Dag 11. Hangzhou og Moganshan. Jingci-templet, bambusskove og Moganshan
Dagens udflugtsprogram starter med det smukke Jingci-tempel, som i modsætning til Lingyin-templet, der er Hangzous mest berømte, ikke er overrendt af turister. Her finder man den fred og ro, som et buddhistisk tempel fortjener. Blot et stenkast fra templet ligger Vest-søen, og vi slutter besøget af med at opleve en af de mange smukke haver, som ligger smukt placeret ved søens bred.
Efter en spændende tur ved templet fortsætter vi videre op i bjergene for at opleve områdets mange temarker og bambuslunde. De to timers kørsel til det spændende område omkring Moganshan bringer os igennem de største bambusområder i Østkina, og vi gør naturligvis holdt ved en af områdets mange mindre fabrikker, der har specialiseret sig i bambusproduktion.
Sidst på eftermiddagen ankommer vi til vores hotel ved Moganshan. Det var her, de rige eurpæere og magtfulde kinesere før i tiden holdt sommerferie, når varmen i Hangzhou og Shanghai blev for voldsom. De mange palæer ligger fortsat spredt udover bjergsiden.
Dag 12. Moganshan og Suzhou. Teproduktion, transport til Suzhou, byporten, klassisk kinesisk musik og cykelrickshaw-tur
Formiddagen er afsat til at nyde den smukke natur ved Moganshan. Man kan vandre i de imponerende bambuslunde, finde et godt udkigspunkt og nyde den storslåede natur eller blot nyde stilheden langt væk fra storbyernes larm og jag.
Op ad formiddagen kører vi samlet til den nærliggende landsby, hvor vi skal besøge en fabrik, der producerer te. Teen har en meget karakteristisk og mild smag og går for at være en af de bedste i Kina. Vi skal følge produktionen fra plukning af de friske, grønne blade til det færdige produkt. (Tesæsonen i Moganshan er koncentreret om april og maj måned. Uden for dette tidspunkt besøger vi det lokale marked, hvor bønder fra de omkringliggende landsbyer kommer og faldbyder deres varer).
Efter en velfortjent frokost fortsætter vi i bus til byen Suzhou. Kineserne har altid haft et godt øje til Suzhou. Især i kejsertiden var det et populært sted for højtstående embedsmænd at slå sig ned efter endt tjeneste. Her kunne de nemlig investere deres opsparede formuer i yndefulde haver. Senere på dagen besøger vi en af Suzhous absolut smukkeste haver. Her skal vi om aftenen sidde i skæret af kulørte lamper og høre klassisk kinesisk musik.
Inden da skal vi se Suzhous gamle byport, der på ét væsentligt punkt adskiller sig fra Kinas andre byporte: Man kan både sejle og køre igennem den. Fra toppen af byporten har vi et fantastisk syn ud over Suzhous mange kanaler, der har været med til at give byen ry som Kinas Venedig. Der bliver også tid til en spændende tur i cykelrickshaw gennem Suzhous gader.
Dag 13. Suzhou. Fiskerens Have, silkespinderi og tid på egen hånd
Vi begynder dagen med et besøg i Suzhous mindste og mest berømte have, Fiskerens Have. Haven er, som mange andre haver i Suzhou, bygget som en miniature-udgave af universet. Vandet risler mellem smukke klippeformationer, de mange små øer er forbundet af charmerende stenbroer, og snoede stier fører til bittesmå haver med omhyggeligt beskårne planter og små fiskedamme.
Dernæst er der silke på programmet. På et silkespinderi følger vi den fascinerende produktion, fra kokonen koges, til den færdigspundne silke pakkes i store, bløde bundter. Silkekokonerne produceres stadig i de omkringliggende landdistrikter og bliver derefter bragt til byen for at blive kogt, spundet og vævet.
Suzhou er hyggelig at færdes i. Derfor er eftermiddagen afsat til eventyr på egen hånd. Selv om krige, oprør og de seneste års modernisering ikke har forbigået Suzhou, er atmosfæren afslappet og tidløs. En af eftermiddagens mange muligheder er at leje cykler og begive sig af sted langs de små hyggelige kanaler.
Dag 14. Suzhou, Tong Li og Shanghai. Meditationshaven, sejltur på Den Store Kanal og akrobatikshow
Fra hovedstaden Beijing i nord til byen Hangzhou i syd løber den tusind år gamle kejserkanal, kendt som Den Store Kanal. Her fragtede kineserne i gamle dage ris fra sydens frodige landområder op til nordens tætbefolkede byer. Trafikken på den gamle kanal og dens forgreninger er stadig livlig. Alt fra genbrugsflasker til bambustømmer transporteres på små og store pramme. Selv om drivkraften i dag primært er benzin, kan man stadig opleve små både, der »vrikkes« frem på traditionel kinesisk manér.
Eftersom vores næste destination, Shanghai, ligger tæt ved Den Store Kanal kan vi med fordel tage en båd dertil. Vi sejler fra Suzhou til Tong Li ad kanaler, der alle er forbundet med Den Store Kanal.
Midt på dagen når vi frem til den lille by Tong Li, der er præget af kanaler og gamle huse, og tiden synes her at have stået stille i århundreder. I Tong Li skal vi opleve en af de smukkeste og mest velholdte haver i det sydlige Kina, Meditationshaven. Byen er gennemkrydset af små kanaler og gader så smalle, at der ikke er plads til biler.
Efter frokost og afslapning i denne smukke by fortsætter turen til Shanghai, der med næsten 15 millioner indbyggere både er Kinas største og tættest befolkede. Indtil 1949 blev byen regeret af vesterlændinge og japanere. Derefter overtog de kinesiske kommunister magten, og de mange udlændinge blev ligesom byens rige kinesere smidt ud. Først i dag er »kapitalen« for alvor på vej tilbage til byen. Noget bystyret i Shanghai tilskynder til fulde. Kommunistisk eller ej – byen skal igen være Asiens økonomiske metropol. I dagens Shanghai findes Kinas største varehuse og mest moderne industrier, og vi oplever den nye tid bryde frem. Her møder vi det nye Kina!
Om aftenen står der akrobatik på programmet. Byens akrobatiktrup hører til blandt verdens bedste, og vi skal overvære et helt fantastisk show. Efterfølgende er der mulighed for at promenere på den historiske havnefront »The Bund«, som ligger i umiddelbar nærhed af vores hotel. Her kan man sammen med de mange kinesere nyde synet af Shanghais oplyste skyline.
Dag 15. Shanghai. Jin Mao-bygningen, sejltur på Huangpu-floden, Yuyuan-basaren, kinesisk marked og afskedsmiddag
Hvis vejret er klart, starter vi med en tur i Pudong-kvarteret. Dette nye finans- og handelscenter har en del af æren for, at Shanghai på under 10 år er vokset til en millionby med intentioner om at nå Hongkongs niveau. Vi skal op på 88. etage i Jin Mao-bygningen, verdens tredjehøjeste bygning. Herfra kan man virkelig se, hvorfor Shanghai kaldes en metropol.
Om formiddagen skal vi på en havnesejlads ad Huangpu-floden. Havnen i Shanghai er ikke blot Kinas største, men også en af de største i verden. På havnesejladsen vil vi passere alt fra kæmpekraner og fragtskibe til traditionelle junker, der leder tankerne hen på begyndelsen af det forrige århundrede, hvor de fleste rejsende stadig kom sejlende til Shanghai.
Shanghai har nogle af de bedste markeder i Kina, og efter havnerundfarten kører vi mod Shanghais gamle bydel, hvor vi besøger Yuyuan-basaren. Basaren og dens berømte tehus ligger i det gamle kinesiske område, som før 1949 var det eneste sted i Shanghai under kinesisk administration og lovgivning. Senere besøger vi et lokalt marked. Her er der mulighed for blandt andet at købe tøj og silke. Stedet vrimler med turister, der hungrer efter at fylde kufferterne.
Om aftenen mødes vi til afskedsmiddag på en hyggelig, lokal restaurant, der serverer retter fra det berømte Shanghai-køkken.
Dag 16. Shanghai - København/Billund
Først på morgenen kører vi til lufthavnen. Forventet ankomst til Danmark først på aftenen.