Rejsen stiller ingen større fysiske krav til deltagerne, men det kan på grund af højden forekomme anstrengende at opholde sig i Quito og ved Antisana-vulkanen. Landgangene på Galapagos kræver, at man ikke er gangbesværet, men alt i alt burde alle, som er i almindelig god fysisk form, kunne deltage.
Overnatninger foregår i delt dobbeltværelse med eget bad/toilet på fastlandsdelen af rejsen. Hotellet i Quito er et førsteklasses hotel, valgt på grund af sin beliggenhed og den høje standard, hvilket er meget populært blandt vores rejsende.
Bemærk! Det kan ske, at Darwin Instituttet i sidste øjeblik ændrer sejlplanen for vores Galapagos-båd på grund af lokal fredning af dyrene e.l. Hvis sejlruten ændres, kan det blive nødvendigt at justere dagsprogrammet. Rejsen vil indeholde de samme højdepunkter, men rækkefølgen kan variere.
Rejsefilm fra Galapagos
Har du lyst til at se, hvad der venter dig på Galapagos i levende billeder? Så se denne film fra den enestående øgruppe optaget af en Albatros-rejsende. Se filmen her www.albatros-travel.dk/gaestebog
Dagsprogram
Dag 1. København – Quito, Ecuador
Vi flyver fra København og ankommer til Quito sidst på eftermiddagen. Der er fuld forplejning på flyet i forbindelse med den oversøiske del.
Ecuadors hovedstad er tydeligt opdelt i to forskellige bydele: Den nye, hvor man finder de fleste hoteller, restauranter og souvenirbutikker, og den gamle bydel, der af UNESCO regnes til verdens kulturarv, hvor den spanske kolonitids pladser, bygninger og imponerende kirker dominerer. Vores hotel ligger ved flere af de gode spisesteder og indkøbsområder og ikke langt fra hovedgaden i den nye bydel. Den tynde luft (vi er i over 2.800 meters højde) betyder, at man hurtigt bliver forpustet, hvis man ikke holder tempoet nede, men de fleste sunde og raske mennesker har ikke de store problemer med denne højde. Mange vil mærke lidt hovedpine, hvilket indikerer, at tempoet skal yderligere ned, og at man skal drikke lidt mere vand.
Byen, der ligger omgivet af sneklædte vulkaner af op til seks kilometers højde, hører til blandt verdens smukkeste. Da vi kun befinder os 22 kilometer fra ækvator, er klimaet mildt og forårsagtigt året rundt. Den gamle 1700-tals-bydel med smukke, hvide huse bærer stærkt præg af den spanske kolonitid og er forbavsende velbevaret. Eftermiddagen er til fri disposition, og der er mulighed for at hvile ud efter den lange flyverejse. Rejselederen vil være behjælpelig med hensyn til muligheder for dem, der på egen hånd vil ud og se byen.
Dag 2. Quito. Byrundtur
Efter morgenmaden tager vi på byrundtur i Quitos pragtfulde gamle bydel med alle kolonibygningerne og Uafhængighedspladsen, hvor vi finder regeringsbygningen og den neoklassiske katedral.
Et af højdepunkterne er jesuitter-kirken La Campañia. Udsmykningen med de mange tons pladeguld overgår ens vildeste fantasi. Kirken er lige blevet istandsat, og et stort parti er belagt med et nyt lag guld. Inden vi kører til frokost, afslutter vi byturen med besøg på El Panecillo, som er en stor høj midt i byen med en pragtfuld udsigt over den gamle bydel og til den næsten 5.000 meter høje vulkan Pichincha. Byens vartegn, La Virgen, er ligeledes placeret på højen.
Dag 3. Quito. Udflugt til Antisana-vulkanen
Vi spiser morgenmad og tager efterfølgende på heldagstur til det smukke naturområde ved den omkring 5.700 meter høje Antisana-vulkan. Selve området er privatejet, og vi skal derfor have speciel tilladelse for at komme ind på området, hvilket også er med til at begrænse mængden af besøgende. Landskabet på den kuperede højslette er et lidt råt landskab med lav bevoksning og den store Antisana-vulkan liggende i baggrunden. Der er et rigt dyreliv omkring vulkanen - især fugle - og ofte ser man kondorer, som svæver majestætisk over området.
På højsletten ligger en gammel hacienda, hvor den eventyreren og naturforskeren Alexander von Humboldt boede, da han udforskede området i begyndelsen af 1800-tallet. Vi spiser frokost på den hyggelige gamle hacienda, og hvis der er enkelte rejsende, som på grund af højden finder vandreturene i området for anstrengende, kan man vente på en hacienda, mens gruppen udforsker området. Om eftermiddagen kører vi tilbage mod Quito.
Dag 4. Quito – Amazonregnskoven
Fra Quito i højlandet begiver vi os ud på en 7-timers køretur over de imponerende Andesbjerge og ned til Amazonregnskoven, hvor vi kører i den helt specielle og meget smukke páramo-vegetation. Efter vi har nået det højeste punkt på turen, der ligger i knap 4.000 meters højde, går det ned ad bakke gennem store områder med tågeregnskov. Temperaturen øges gradvist på vores tur nedad mod Amazonregnskovens utrolige frodighed og målet for vores kørsel – junglelodgen El Jardin Aleman.
Vores lodge ligger ved Misahualli-floden og består af en hovedbygning med reception, restaurant og bar, hvor man om aftenen hygger sig i olielampernes skær med junglens lyde som baggrundstæppe. Rundt om hovedbygningen ligger gæstehusene med to værelser i hver bygning. Alle værelser har eget toilet/bad og elektricitet. Til hver bygning er der en terrasse med hængekøje og dækstole. Husene er omgivet af en eksotisk have med alt fra orkideer og kaffebuske til tropiske vækster som passionsfrugt og banan. Den nærmeste landsby ligger omkring fire kilometer fra lodgen. Området er primært beboet af quichua-indianerne, der oprindeligt boede i højlandet, men flygtede ned i jungleområderne for at undgå at blive slaver, da de spanske erobrere ankom i 1500-tallet. Man skal være klar over, at opholdet i regnskoven vil være under mere enkle forhold end på et hotel, men sådan er vilkårene, når man overnatter i junglen.
Dag 5. Amazonregnskoven. Vandretur og landsbybesøg
Vi tager af sted på junglevandring lige efter morgenmaden. Vores lokale guide vil forklare om planterne og hvordan de kan anvendes. Vi kommer undervejs frem til et klippeområde med små grotter, inden vi atter bliver opslugt af junglen. Omkring middagstid er vi tilbage på lodgen, hvor vi spiser frokost. Vi kan ikke garantere, at vi ser mange dyr eller bestemte arter i junglen. Vi er i den fri natur, og vi må derfor spændt vente på, hvilke dyr der vælger at berige os med deres tilstedeværelse.
Om eftermiddagen går vi en tur langs Misahualli-floden og krydser floden ad en hængebro. Vi besøger en lille landsby, og ser hvordan indianere, der er integrerede i den vestlige civilisation, lever. Vi har også mulighed for at besøge Misahualli-landsbyen, som fungerer som en lille havneby for området. Byen ligger meget smukt, hvor to større floder løber sammen.
Dag 6. Amazonregnskoven. Kanosejltur, vandring og indianerkultur
Efter at have indtaget morgenmad går vi om bord i kanoer og sejler af sted på Misahualli- og Napo-floden.
Vi besøger en gruppe indianere, der lever af det møjsommelige arbejde, det er at vaske guld i floden, som man har gjort gennem århundreder. Herefter vandrer vi en god tur i regnskoven for at se de mange sjældne og spændende plante- og dyrearter. Vi stopper undervejs for at spise frokost ved Napofloden. Videre i kano til indianerlandsbyen Muyuna, hvor vi bliver budt på "chicha", der er det lokale øl fremstillet af yucca. Her får vi indblik i, hvordan indianernes liv er i dag. Fra landsbyen sejler vi videre i kano til den lokale shamans hjem, hvor vi hører om, hvordan den traditionelle medicin fremstilles af junglens planter. Der er også en demonstration af jagt med pusterør, hvorefter vi selv får mulighed for at prøve kræfter med denne ædle kunst. Efter en spændende og lærerig dag sejler vi tilbage til vores lodge.
Dag 7. Amazonregnskoven – varme kilder i Papallacta – Quito
Når vi har spist morgenmad, tager vi afsked med Amazon-området og begiver os ud på turen tilbage mod Quito. Undervejs stopper vi i landsbyen Papallacta beliggende i 3.300 meters højde små 65 kilometer øst for Quito. Byen er kendt for sine varme kilder og termiske bade. Vi spiser frokost i Papallacta, og der bliver også mulighed for at dyppe sig i de varme kilder i de store bassiner, hvor man i den kølige bjergluft kan nyde det varme vand og fryde sig over udsigten til Andesbjergene. Herefter fortsætter den smukke køretur ned gennem bjergene og de små landsbyer til Quito, hvor den sidste del af dagen er på egen hånd.
Dag 8. Quito – Galapagos krydstogt – San Cristóbal
Efter morgenmaden er der transport til lufthavnen og cirka 3-4 timers indenrigsflyvning til Galapagosøerne. Vi ankommer til øen San Cristóbal med hovedbyen Puerto Baquerizo Moreno, som også er Galapagos-provinsens officielle hovedstad.
Galapagosøerne ligger cirka 1.000 kilometer vest for Sydamerikas kyst i den kolde Humboldtstrøm, der med jævne mellemrum opvarmes og forvandles til naturfænomenet “El Niño” med ubehagelige følger for klimaet mange steder på jorden. Det næringsrige vand, der kommer helt fra Antarktis, er koldt, hvilket betyder, at det indeholder relativt meget ilt. Den høje mængde ilt og næring er grundlaget for øernes enestående plante- og dyreliv. Galapagos består af mange små øer, hvoraf de mindste blot er golde klippetoppe, der lige akkurat når over havoverfladen. Kun fire af de største øer er beboede, mens de øvrige henligger mere eller mindre uberørte som et gigantisk, naturhistorisk museum.
Galapagosøerne udgør toppene af en lang, vulkansk kæde, der rejser sig 2-3.000 meter over havbunden. Gennem årtusinder har mange forskellige dyr og fugle svømmet, flydt eller fløjet til disse isolerede øer, hvor de har udviklet og tilpasset sig forskellige, varierende livsvilkår. Derfor adskiller såvel flora som fauna sig ganske radikalt fra fastlandet og sågar fra ø til ø. Omkring 20% af alle fisk i havet omkring Galapagos er endemiske, hvilket også gælder halvdelen af alle planter og de fleste fugle samt alle landlevende dyr. De endemiske arter varierer markant fra tilsvarende eller beslægtede arter andre steder.
Charles Darwin ankom i 1835 til Galapagos på sin lange odyssé som naturforsker på skibet HMS Beagle. Han fandt enhver forskers drøm: Et sandt orgie af forunderlige naturfænomener med kæmpekrabber, rovfugle, søløver, kæmpeskildpadder og havleguaner, som kunne studeres på mindre end én meters afstand. Hver art varierede i udseende og adfærd fra ø til ø til trods for, at de øjensynligt stammede fra samme oprindelige art.
Darwin brugte mange år til at tænke over sine iagttagelser og ikke mindst konsekvenserne heraf, inden han udsendte sit ultimative værk: “Arternes oprindelse”. Hermed revolutionerede han verdens syn på menneskets udvikling. Dyr og mennesker var ikke sat på jorden i den aktuelle form, men var resultatet af en lang udvælgelsesproces, hvorunder de bedst egnede eller tilpassede individer overlevede længst og videregav arveanlæg til næste generation, der således blev en anelse bedre tilpasset miljøet, og så fremdeles.
Dyrelivet på Galapagos er i store træk uforandret siden Darwins tid, og man kan praktisk talt selv følge de iagttagelser, der danner baggrund for evolutionslæren. Desværre har forskellige nye arter fra fastlandet fået fodfæste på Galapagos og truer visse steder miljøet ganske voldsomt, men forskerne er naturligvis meget opmærksomme på dette problem.
Om eftermiddagen fortsætter vi til en smuk strand, hvor vi kan nyde vejret og se søløver og havleguaner. Sidst men ikke mindst, skal vi besøge et center, hvor man konstant overvåger bestanden af øens skildpadder, arten Geochelone chatamensis, og som arbejder med at sikre arterne til fremtiden. Centeret formidler og forklarer skildpaddernes historie og de fremtidige langsigtede planer for at sikre skildpaddernes overlevelse. Øens naturlige skildpaddepopulation er nemlig truet af indførte arter, der næsten er umulige at fjerne igen (blandt andet katte, rotter og geder).
Skildpadderne parrer sig en gang om året og hunnen lægger mellem 12 til 16 æg. Umiddelbart efter æglægningen tager centerets medarbejdere æggene med sig, for at udruge dem i sikre og kontrollerede rammer. Æggene udruges ved 24 grader for at få hanskildpadder og ved 28 grader for at få hunskildpadder.
Dag 9. San Cristóbal – Ochoa stranden
I dag skal vi besøge den smukke Ochoa strand, der både er et eminent snorkleområde og som har en stor søløvekoloni. Men i dag er det ikke kun dyrelivet vi vil udforske, vi skal se nærmere på den meget hårdføre træart Piscidia carthagenensis, der på spansk hedder matazarno. Træet er et godt byggemateriale på grund af dets hårdhed og modstandsevne over for vind og vejr.
Spøgelseskrabber og eremitkrebs er nogle af de arter, der også er at finde på øen, og tæt ved stranden er der et bassin, der besøges af trækfugle og Nesomimus melanosis , San Cristóbals helt egen art af spottefuglen.
Dag 10. Galapagos krydstogt: Española – Punta Suarez – Bahia Gardener
Om morgenen går vi i land på Española i bugten Bahia Gardener, hvor søløver ligger på stranden i bugten. Har du lyst til at snorkle, kan du her i området være heldig at svømme sammen med havskildpadder og legende søløver. Ved Punta Suarez på Española finder vi noget af verdens ypperste dyreliv, og mange af de unikke dyrearter findes kun her. Vi skal se de specielle havleguaner med de kobberrøde pletter, svalehalemåger, lavafirben, Darwins finker, langnæbbede spottefugle og blåfodede suler. Samtidig er området ved Punta Suarez den eneste yngleplads for den majestætiske og sagnomspundne albatros, som yngler på øen fra maj til november.
Dag 11. Galapagos krydstogt: Floreana
Vi skal i land på øen Floreana, der har en interessant historie præget af pirater, straffefanger, hvalfangere og kolonister. Talrige fartøjer er landet på disse øer for at koge suppe på de store skildpadder, der har givet øerne deres navn. Darwin fik inspiration til sine bøger og teorier, da han hørte viceguvernøren fortælle, at han kunne sige helt præcist, hvilken ø, en skildpadde kom fra, blot ved at kaste et blik på skjoldet. Ligesom på Española yngler store havskildpadder her, og vi kan ofte se de brede spor i sandet på stranden. Kommer man tidligt om morgenen, kan man være heldig at se en udmattet havskildpadde på vej tilbage til vandet efter det hårde gravearbejde og æglægning.
I en lille saltvandslagune (ferskvandsfisk er fraværende) holder den store flamingo til. Flamingoerne lever især af små rejer og bittesmå krabber, som selv søger føde i lagunens organiske materiale. Vi vil formentlig også se en lang række andre vadefugle i området.
Vi besøger endvidere “Devil’s Crown”, der er en undersøisk vulkan, hvor kun toppen af krateret er synligt over havoverfladen (heraf navnet). Ved Devil’s Crown finder vi et af de bedste snorkleområder på øerne. I havet ser vi talrige farvestrålende fisk, pigrokker og småhajer, og vi vil formentlig også få selskab af søløver. Hvis det er muligt, besøger vi ”Post Office Bay” og det historiske posthus. Historien går mange hundrede år tilbage: Når søfolk kom forbi Floreana, lagde de breve, som de ønskede at sende hjem, på “posthuset” (en tønde), og tog så selv de breve med videre, som skulle til den destination, de var på vej mod. Traditionen er bevaret for de rejsende, som besøger Floreana, og vi får på denne måde mulighed for at sende et postkort.
Dag 12. Galapagos krydstogt: Santa Cruz
Tidligt om morgenen forlader vi skibet og skal besøge Charles Darwin Instituttet, der oprindeligt er grundlagt med henblik på forskning og vedligeholdelsen af Galapagos som én stor nationalpark i verdensklasse.
Forskningen tager naturligvis udgangspunkt i evolutionslæren, men der bruges også mange kræfter på at bevare naturen i dens oprindelige, unikke og uspolerede form på trods af skadedyr, turisme og de faste beboeres slitage. I dag er mange lokale inddraget og direkte afhængige af Galapagos’ bevarelse og beskyttelse. Darwin Instituttet består af nogle få bygninger, der huser forskningsafdelingen, et bibliotek, museum og forskere samt dyrepasserne, der tager sig af de store skildpadder med videre. Centeret kører et rehabiliteringsprojekt for skildpadder i forbindelse med museet. Så hvis vi ikke skulle have set skildpadder andre steder, er vi således garanteret at se de berømte kæmpeskildpadder her på Santa Cruz. På vej til lufthavnen gør vi stop i højlandet for at spejde efter de enorme skildpadder. Siden går turen til lufthavnen på Baltra og vi skal flyve tilbage til Quito med ankomst om eftermiddagen.
Dag 13. Quito. Udflugt til Otavalos indianske marked
Om morgenen kører vi mod Otavalo, hvor vi skal besøge det maleriske og berømte indianske marked. Her sælges alt mellem himmel og jord, og stemningen med de mange indianere fra landsbyer i hele højlandet er fantastisk. Hver lille landsby har deres specielle mønstre vævet i dragterne, og mange bærer særprægede hovedbeklædninger. Det er muligt at købe vævede souvenirs, keramik, smykker og træskærerarbejder. Vi spiser frokost i landsbyen Cotacachi. Om eftermiddagen når vi frem til den smukke krater-sø Cuicocha. Her fornemmer vi de enorme naturkræfter, som de omkringliggende vulkaner har. Hvis vejret tillader det, tager vi en gåtur op for at se den smukke udsigt. Inden vi når frem til vores hacienda, hvor vi skal overnatte, besøger vi også brusende vandfald ved Peguche, lige i nærheden af Otavalo.
Dag 14. Lokale landsbyer omkring Otavalo
Vi bruger det meste af dagen til at udforske området omkring Otavalo, hvor vi besøger flere lokale landsbyer og får den farvestrålende lokalkultur ind under huden. Der bliver også tid til at nyde en let gåtur omkring San Pablo søen, hvor vi har gode muligheder for at opleve det rige fugleliv. Vi nyder frokosten inden turen fortsætter til den fredfyldte landsby Zuleta, der ligger i det smukke ecuadorianske Imbabaruområde i højlandet. Landsbyen er kendt for sine traditionelle broderier, mælkeprodukter og alpakalandbrug.
Sidst på eftermiddagen er vi tilbage I Quito.
Dag 15. Quito og hjemrejse
Midt på dagen kører vi til lufthavnen, hvorfra vi flyver mod Europa.
Dag 16. Ankomst til København
Forventet ankomst til København sidst på eftermiddagen.