Fra Bangkok tager vi til landets tidligere hovedstad Ayutthaya, hvor templer, stupaer og fredfyldte buddhaer i romantisk forfald sender os direkte tilbage til tiden, da byen var Thailands hellige kongeby og centrum i et af Sydøstasiens mægtigste imperier.
Herefter venter en tur gennem en mindre tiltrækkende del af verdenshistorien, hvilket samtidig er en odyssé gennem ægte, thailandsk naturskønhed. Kwai-floden danner rammen om denne del af rejsen, hvor vi blandt andet skal køre med ”Dødens Jernbane”, som blev til under anden verdenskrig på bekostning af flere tusinde krigsfangers liv. Der bliver også tid til en sejltur på den jungleomkransede flod og udforskning af underjordiske drypstenshuler. Og så bor vi på en vaskeægte jungle-lodge i yndige, små hytter med floden på den ene side og den grønne jungle på den anden.
Vi slutter rejsen af med strand, sand og vand i tilbagelænede Hua Hin, som den thailandske kongefamilie har brugt som weekend-getaway i næsten et århundrede.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Danmark
Dag 2. Ankomst til Bangkok
Ved ankomsten til Bangkok kører vi til vores hotel og tjekker ind. Resten af eftermiddagen er afsat til afslapning oven på flyrejsen, eventuelt ved hotellets swimmingpool. De mere energiske kan følge rejselederen på en kort gåtur i ”Krung Thep”, Englenes By, som hovedstaden også kaldes.
Dag 3. Bangkok. Byrundtur
Efter morgenmad på hotellet tager vi hul på vores udflugtsprogram, der i dag består af en tur rundt mellem Bangkoks bedste seværdigheder. Vi starter ved det overdådige Grand Palace, der blev påbegyndt i 1782, Bangkoks første år som hovedstad. Dette enorme, farvestrålende kompleks med forgyldte stupaer, prangende bygninger, templer og talrige kolossale gudestatuer er formodentlig Thailands mest berømte turistattraktion – og ikke uden grund. Grand Palace tjente tidligere som residens for landets konger og er et af de bedste eksempler på det gamle thaihofs prangende arkitektur. Paladset består af over 100 forskellige bygninger, blandt andet kroningssalen og modtagelsessalen. Men mest imponerende og vigtigst er uden tvivl Wat Phra Kaew-templet, der indeholder Thailands helligste buddhafigur, den lille jadebuddha. Denne lille statue vises stor ærbødighed fra de troendes side, og hele templet bærer tydeligt præg af, at buddhismen er en særdeles vigtig del af thailændernes hverdag.
Fra Grand Palace tager vi videre til det nærliggende tempel, Wat Pho. Her befinder sig en stor statue af en liggende buddha, der er et billede på Buddhas færd til nirvana. Den store buddha har kolossale dimensioner: Den er 46 meter lang og 15 meter høj, og den er opbygget af gips og mursten, som er belagt med bladguld og perlemor. Templet, der er det ældste i Bangkok, blev grundlagt i det 16. århundrede af tidligere monarker lige ved siden af kongepaladset. Wat Pho er det største tempel i Bangkok, og det er meget velstillet, da det 
modtager offentlige donationer. Alle bygninger er rigt dekorerede og udstråler en fuldendt harmoni og skønhed. Templet er altid omgivet af et mylder af turister samt buddhistiske munke og studerende, der anvender templet til religiøse ceremonier. Templet rummer også den velrenommerede Wat Pho-skole for traditionel massage og opbevarer Thailands største samling af opskrifter på naturmedicin. Vores besøg i Wat Pho er en god anledning til at lære lidt mere om buddhismen og dens betydning for thailandsk kultur og livsstil. Vi vil således opleve, at mange thailændere betragter et tempelbesøg som en uundværlig hverdagsrutine.
Efter frokost kører vi til Chao Phraya-floden, som deler Bangkok i to. Her stiger vi på en båd, der tager os med på en sejltur på floden og kanalerne vest for floden, de såkaldte klonger. Undervejs passerer vi blandt andet Wat Arun, Morgengryets Tempel, hvis pragt bedst nydes fra floden. Det porcelænsbelagte tempel er ganske betagende, og vi kan nyde synet allerede langt fra, når vi nærmer os på floden, takket være templets imponerende højde på 79 meter. Sejlturen går videre gennem det store netværk af kanaler, der indimellem kan virke som en hel labyrint. Visse steder hersker der en smittende ro, og vi kan kigge ind i husene, hvor de lokale stilfærdigt passer dagens sysler, mens der på de større kanaler udspiller sig et utroligt liv med handlende, rejsende, transportfartøjer og longtail-både.
Dag 4. Bangkok – Ayutthaya
Vi spiser morgenmad på hotellet og tager derefter med bus til den gamle kongeby Ayutthaya. Byen var hovedstad i Siam i perioden fra 1350 til 1767 og var dengang en af Asiens største og mest storslåede byer med et blomstrende handels- og kulturliv. Her åbnede Danmark sin første ambassade i cirka 1689, som det andet land efter Portugal.
De mange paladser og templer i den engang så storslåede hovedstad står i dag tilbage som en flok fine ruiner. Vi ser blandt andet ruinerne af det gamle kongepalads, som var forbilledet ved bygningen af Grand Palace i Bangkok. Her mellem levnene af de historiske bygninger får man en god fornemmelse af hvilken pragt og skønhed, der omgav de få europæiske besøgende, der dengang kom i audiens hos den thailandske kongefamilie. Turen rundt i Ayutthaya tager os også forbi templerne Wat Phra Si Sanphet og Wihaan Mongkhon Bophit med en af Thailands største buddha-figurer, en siddende bronzebuddha.
Dag 5. Ayutthaya – River Kwai via Dødens Jernbane
Efter morgenmad på hotellet tager vi af sted mod Kanchanaburi ved floden Kwai. Vi ser nærmere på den berømte bro, som blev udødeliggjort i Pierre Boulles roman ”Broen over floden Kwai” og den senere filmatisering. Den oprindelige bro blev bombet af de allierede i 1945 og stod ikke samme sted som den nuværende. Broen, vi ser, står som et mindesmærke for de grusomheder, der fandt sted her.
Vi stiger om bord på “bumletoget”, der kører ad ”Dødens Jernbane”, og kører til Nam Tok. Opførelsen af ”Dødens Jernbane” under anden verdenskrig kostede 16.000 mennesker livet – deraf det makabre navn. Togturen går gennem den billedskønne natur langs Kwai-floden, og vi kommer blandt andet over en lang, skrøbeligt udseende træ-viadukt.
Ved ankomsten til Nam Tok fortsætter vi med bus til det såkaldte Hellfire Pass. Her ved ”Helvedesild-passet” blev de asiatiske og allierede krigsfanger, der opførte Dødens Jernbane, under frygtelige forhold tvunget til at føre jernbanen tværs igennem en næsten ufremkommelig klippe. Det tog kun seks uger at skabe gennemskæringen gennem den massive klippe, men til gengæld måtte arbejderne knokle 18 timer i døgnet, og flere hundrede af dem mistede livet. Arbejdet foregik fortrinsvis om natten ved det svage lys fra brændende fakler – deraf fik gennemskæringen sit navn.
Efter denne rundtur i krigens rædsler fortsætter vi langs med floden, til vi kommer til stedet, hvor vi skal overnatte. Vi skal bo på en jungle-lodge i små hytter beliggende ved Kwai-flodens bred omgivet af grøn og struttende frodighed. Alle de stråtækte hytter er smukt møblerede og har eget badeværelse. Der hører også en lille swimmingpool til lodgen.
Dag 6. River Kwai. Lava-grotten og Sai Yok Nationalpark
Efter morgenmaden tager vi ud og kigger nærmere på den overdådige naturskønhed, vi befinder os midt i. Vi begynder ved et nærliggende lava-grottesystem, hvor vi kan bevæge os rundt mellem drypsten i alverdens former og farver i en hele serie af mindre, underjordiske huler. Herefter springer vi om bord i en båd og sejler af sted mod Sai Yok Nationalpark. Vi sejler direkte ind i det grønne vildnis, der er overstrøet med kalkstensgrotter og små, piblende kilder. Parken er også hjemsted for det henrivende Sai Yok Yai-vandfald, der risler ned over klipperne og ned i Kwai-floden. Vandfaldet blev især populært, efter at Kong Rama V tog en svømmetur for foden af det sidst i 1800-tallet. Parken har også dannet ramme om den uhyggelige scene i filmen ”Deer Hunter” fra 1978, hvor Robert De Niro, Christopher Walken og John Savage bliver tvunget til et spil russisk roulette.
Om eftermiddagen vender vi tilbage til vores junglelejr og kan bruge resten af dagen på afslapning i de skønne omgivelser.
Dag 7. River Kwai – Hua Hin
Vi spiser morgenmad og kører derefter til Thailands største og mest berømte flydende marked, Damnoen Saduak. Her oplever vi den livlige aktivitet, der foregår på de små floder, når bønderne fra nær og fjern kommer 
for at sælge deres afgrøder fra deres små både. Herefter fortsætter rejsen sydpå til Thailands første glamourøse badeferiedestination, Hua Hin ved Thailandbugten. Hua Hin kom i alle badeglade thailænderes søgelys, da Kong Rama VII i 1922 fik bygget et ekstravagant palads i denne daværende lille fiskerlandsby. Siden da har den thailandske kongefamilie jævnligt søgt til feriebyen med de skønne badestrande. Vi gør som de kongelige og bruger et par dage med sand mellem tæerne i palmernes skygge.
Dag 8. Hua Hin
Dagen er til fri disposition. Du kan udnytte de lune bølger og det silkebløde sand til det maksimale, shoppe i de små butikker eller begive dig ud på nye oplevelser i området. Rejselederen kommer gerne med forslag.
Dag 9. Hua Hin – hjemrejse
Vi har hele dagen i Hua Hin, inden vi sidst på dagen atter sætter kursen mod Bangkok, hvorfra vi skal flyve hjem.
Dag 10. Ankomst til København