Eventyrlige Borneo 

Herefter venter der os et sandt Borneo-eventyr. Vi skal nemlig besøge de charmerende orangutanger på Semenggoh Orangutangcenter, der hjælper aberne med at tilpasse sig livet i junglen efter at have været ulovligt tilfangetagne. Vi sætter et afslappende punktum for rejsen med fire dages sand, vand og palmesus på en lille halvø i Det Sydkinesiske Hav. Er du til mere eventyr, ligger regnskov og bjerge kun en kort køretur fra vores skønne strandresort.

Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København
Vi mødes i Københavns Lufthavn og går om bord på Singapore Airlines’ fly. Vi flyver direkte til Singapore, den renskurede bystat på spisen af Malaccahalvøen.

Dag 2. Ankomst til Singapore
Vi lander i Singapore og kører efter indrejseformaliteterne til vores hotel. Vi har resten af dagen til at slappe af oven på flyrejsen eller kigge os omkring i byen.

Dag 3. Byrundtur i Singapore, eftermiddag på egen hånd
Efter morgenmad på hotellet tager vi på byrundtur i Singapore. Byen er en imponerende, flot og utroligt ren og grøn by, og i øvrigt et kulinarisk slaraffenland. Her er ingen graffiti, løsgående affald eller fladtrådte tyggegummiklatter.

Befolkningen på fire en halv million er en multietnisk cocktail af kinesere, malajer, indere og folk af europæisk oprindelse. Det er denne blanding af mennesker med forskellig religion, sprog og traditioner, som i høj grad gør Singapore så interessant og spændende at færdes i. På dagens rundtur i den glatpolerede bystat kommer vi både nærmere på de science fiction-agtige skyskraberkvarterer og de små, listige overraskelser, der ligger på lur inde under den glittede overflade.

Vi begynder i Singapores finansielle bydel, hvor moderne skyskrabere og gamle kolonitidsbygninger står side og side og huser byens største virksomheder og officielle institutioner. Her ser vi blandt andet cricketbanen Padang, som er omringet af betydningsfulde monumenter som rådhuset, højesteretsbygningen og parlamentsbygningen. Den store græsplæne, som Padang egentlig er, blev reserveret til at stå fri for bygninger, allerede da det moderne Singapores grundlægger, Sir Thomas Stamford Raffles, i 1819 planlagde sin nye by. Der skulle være et bygningsfrit område i byen, hvor indbyggerne kunne trække vejret og – ikke mindst – spille cricket. Nu om dage bliver Padang dog lige så ofte brugt til fodboldkampe og diverse optog som til cricket. Den prestigefulde Singapore Cricket Club, grundlagt i 1852, har dog stadig sit klubhus ved den historiske bane.

Vi fortsætter til et af Singapores andre meget kendte symboler, Merlion-statuen. Vi kan selv bedømme, om berømmelsen er velfortjent, når vi står over for den hvide statue, der er en pudsig kombination af en fisk og en løve. Symbolet kommer af byens to gamle navne Singapura (”løvebyen”) og Temasek (”havbyen”). Uanset hvor overvurderet vi måtte finde den berømte statue, er stemningen i den omkringliggende Merlion Park hyggelig, og udsigten over marinaen fortræffelig.

Nu er det tid til at kigge lidt på et af Singapores spændende etniske kvarterer, nemlig Chinatown. Her finder vi Thian Hock Keng-templet – et af byens ældste buddhistisk-taoistiske templer. Det smukke tempel med de snirklede dekorationer i røde og gyldne farver blev bygget til ære for Ma Cho Po, havets gudinde, af de første kinesiske immigranter, som var taknemmelige over den vellykkede sørejse til deres nye hjem. Efter lidt tid i selskab med buddhistiske guder skal vi have os en ægte tropisk blomsteroplevelse. Vi tager til Singapore Botanisk Have, der huser den Nationale Orkidepark. Uanset om du er orkideentusiast eller ej, er det umuligt at forlade dette blomstrende frodige sted uimponeret. Over 60.000 forskellige orkideplanter fremviser yppige former i hele farveskalaen.

Sidste stop på byrundturen bliver i Little India. Med flagrende sarier i alverdens farver, den allestedsnærværende duft af krydderier og røgelsespinde og en umiskendelige Bollywood-stemning er Little India Singapores bedste bud på et alternativ til en rejse til Indien.
Når vi således har lært denne særprægede men absolut fascinerende storby at kende, er resten af dagen på egen hånd. Har du lidt ekstra singaporeanske dollars at fyre af, eller har du lyst til at give dine smagsløg en omgang, kan vi afsløre, at Singapore er noget nær et forbrugerparadis. Både hvad angår smarte designerbutikker, listige markeder og spændende restauranter.

Dag 4. Fly Singapore – Kuching, Borneo
Efter en sidste formiddag i Singapores mylder flyver vi midt på dagen hen over Det Sydkinesiske Hav til regnskovenes, orangutangernes og iban-folkets Borneo. Borneo er verdens tredjestørste ø efter Grønland og Ny Guinea, og øen har et af de mest unikke økosystemer på kloden. Det meste af øen er dækket af regnskov og gemmer på mange sjældne dyre- og plantearter med orangutanger og næseaber som nogle af de mest berømte. Borneo er i dag delt mellem Indonesien og Malaysia. Den indonesiske del kaldes Kalimantan, mens den malaysiske del under ét kaldes Østmalaysia og består af delstaterne Sabah og Sarawak. Vores eventyr udspiller sig i Sarawak, som indtil 1966 var regeret af Brooke-familien og først blev en officiel del af det britiske imperium efter anden verdenskrig. I 1966 blev det selvstændige Malaysia formet, og efter en kort krig mod Indonesien blev Borneos deling en realitet.

Vi lander i Kuching, hovedbyen i Sarawak, efter et par timers flyvning. Efter indtjekning på hotellet har vi resten af eftermiddagen til at kigge os lidt omkring i denne historiske by. Kuching betyder ’kat’ på malajisk, og der er netop lidt kat over Kuching. Den er elegant, tilbagelænet og umulig at slå ihjel. I modsætning til andre byer i området blev de fleste af Kuchings historiske bygninger skånet under anden verdenskrig. Mange af dem er tilmed blevet nydeligt restaureret, så du kan forvente en smuk kulisse til din slentretur gennem byens overskuelige centrum, der slænger sig langs med Sarawak-floden.

Dag 5. Kuching – Bako Nationalpark
Efter morgenmaden kører vi til en af Malaysias mest spændende nationalparker, Bako, med blandt andet næseaber, varaner, vildsvin, sambarhjorte og adskillige sjældne planter. Vi tilbagelægger strækningen i både bus og båd, og i løbet af den to timer lange tur kommer vi forbi kokosplantager, mangrovesumpe og skove af nypa-palmer, der er en slags blanding mellem palmer og mangrover.

Bako Nationalpark er Sarawaks ældste nationalpark og ligger på et stort forbjerg ud mod Det Sydkinesiske Hav. Parken indeholder en pudsig blanding af tæt, grøn jungle samt stejle kystklipper og eroderede klippeøer i de utroligste faconer. Stedet er det bedste sted på Sarawak at se de sjældne næseaber, og derudover er her masser af makakaber.

Når vi ankommer til Bako Nationalpark, tjekker vi ind på parkens eneste overnatningssted, der dog lader en del tilbage at ønske med hensyn til komfort. Heldigvis kan den smukke natur og de spændende oplevelser fuldt ud opveje indkvarteringens primitive standard. Efter indtjekningen begiver vi os ud på nationalparkens godt afmærkede stisystem og udforsker noget af det, Borneo er så kendt for: frodig regnskov spækket med fascinerende planteliv. I nationalparken vokser næsten alle de plantearter, der findes på Borneo.

Dag 6. Vandreture i Bako Nationalpark
Vi har hele dagen til at vandre ud i regnskoven og klippelandskaberne i Bako Nationalpark. Vi kommer til at se planter, der slet ikke ligner dem, vi kender hjemmefra. Blandt andet findes her flere forskellige arter af den kødædende plante kandebærer, som får en del af sin næring fra insekter og smådyr, der falder ned i de kandeformede blade. Vi vil sandsynligvis se vildsvin, varaner og de frække aber javamakakerne, der ikke lader sig holde tilbage af ret meget, hvis der er udsigt til en hurtig snack (pas godt på din taske). Også de mere medgørlige sølvlangurer, hvor de voksnes pels er sølvgrå, mens ungernes er klart orangefarvede, skal vi kigge efter.

Men det dyr, vi vil holde bedst udkig efter, er nok næseaben. I Bako lever der cirka 150 eksemplarer af denne sjældne abe, som kun findes på Borneo. Hvis vi bevæger os lydløst og holder ørerne åbne, vil vi måske høre den sære, gryntende lyd, som aberne laver, mens de bevæger sig gennem trætoppene, inden vi – forhåbentlig – ser dem. Er vi rigtig heldige (og tålmodige), vil vi måske se en hel flok af de grå og rødbrune aber med den hængende næse og en mave, der bedst beskrives som en ordentlig ølvom.

Dag 7. Bako Nationalpark – Iban-folkets langhus
Efter morgenmaden forlader vi Bako Nationalpark og kører gennem det maleriske landskab fyldt med små landsbyer og peberplantager. Undervejs spiser vi frokost i en af de små landsbyer, vi passerer. Snart kommer vi til Lemanak-floden tæt på grænsen til Kalimantan og skifter bussen ud med en motoriseret langbåd, som vi sejler i op til langhuset, hvor vi skal overnatte.

Langhuse er, som navnet siger, lange – meget lange – huse bygget på pæle ved Borneos floder. Et langhus på 100 meter er ikke usædvanligt, og denne beboelsesform har i århundreder været brugt af iban-folket. Men et langhus er lige så meget en levevis som en bygning. Et enkelt langhus huser et helt samfund, og det er ikke sjældent, at 200 mennesker bor under samme tag. Langhuset er delt på langs med et langt, fælles rum ud mod floden og mindre rum til de enkelte familier mod junglen bagved.

Ibanerne var engang berygtede som hovedjægere. Denne makabre praksis indgik i deres religiøse og sociale ritualer. Kappede en iban en fjendes hoved, blev hans eget samfund beriget, for eksempel med frugtbarhed. Skikken blev forbudt i begyndelsen af 1900-tallet. Ibanernes tradition for at tilbyde forbipasserende rejsende husly er derimod bevaret i bedste velgående. Vores overnatning i langhuset er en unik chance for at opleve disse gæstfrie menneskers dagligdag på nærmeste hold herude i regnskoven, hvor moderniteten også er ved at snige sig ind.

Vi spiser selvfølgelig sammen med langhusets beboere i deres fællesrum, og resten af aftenen kan vi overvære iban-folkets traditionelle danse og prøvesmage deres tuak, brændevin lavet på ris. Vi går sandsynligvis sent i seng til lyden af messing-gong-gonger og ibanernes sange.

Dag 8. Iban-folkets langhus – Batang Ai
I dag begiver vi os endnu længere ind i iban-folkets område. Vi skal til Batang Ai, en kunstig sø skabt af en nærliggende dæmning, som er omringet af regnskove. Vi tager afsked med vores værter i langhuset og sejler ned ad Lemanak-floden til stedet, hvor vi efterlod bussen i går. Herefter går turen til Batang Ai-søen. Ved søbredden går vi om bord på skibet, der skal sejle os til vores hjem for de næste to nætter, Batang Ai Longhouse Resort.

Efter at have overnattet i et traditionelt langhus i nat skal vi nu prøve luksusudgaven. Resortet, vi skal bo på, er nemlig opført med inspiration fra iban-langhusene, men her er der skruet gevaldigt op for komforten. Her er swimmingpool og alle de faciliteter, man kan forvente af et eksklusivt resort – alt sammen placeret midt i regnskoven på kanten af søen.

Efter indkvarteringen i dette moderne langhus er der tid til at hvile ud eller tage hul på naturoplevelserne.

Dag 9. Batang Ai
Vi har hele dagen på egen hånd i disse grønne omgivelser. Batang Ai Nationalpark, hvor orangutangerne lever vildt, og hvor mange af de ansatte er ibanere, ligger på den anden side af søen, to timers sejltur væk. Nationalparkens regnskove breder sig hele vejen ned til vores resort på sydsiden af søen. Selv om vi nok ikke skal regne med at se orangutanger (dem venter vi med til i morgen), er her både gibbonaber, næsehornsfugle og mange andre eksotiske dyr.

Dag 10. Batang Ai – Semenggoh Orangutangcenter – Damai
Vi skal tilbage mod Kuching og stopper på vejen i rehabiliteringscentret Semenggoh. Her lever orangutanger og andre dyr, som har været ulovligt tilfangetaget, eller hvis forældre er døde. På Semenggoh lærer de at klare sig selv i junglen igen. Orangutangerne lever i junglen og kommer oftest kun til centret, når det er fodringstid, og vi kan derfor ikke være helt sikre på at se de sjældne orangerøde aber. Men heldigvis lever her også andre abearter og malajbjørne. Vi går ind i junglen til fodringsplatformene via gangbroer bygget i træerne og håber på, at orangutangerne er sultne.

Efter frokost på en restaurant i området fortsætter vi nordpå til strandområdet Damai på Santubong-halvøen. De næste fire nætter skal vi bo på et resort med sandstrande og lune bølger til den ene side og frodig regnskov til den anden side.

Dag 11-13. Afslapning og oplevelser i Damai
Vi har tre hele dage til at præge, som vi selv har lyst til. Læn dig tilbage i en liggestol på stranden, tag på vandretur i junglen, kig nærmere på en af områdets landsbyer eller snup en runde golf på den nærliggende golfbane. Rejselederen kommer gerne med forslag og hjælper med det praktiske.

Dag 14. Afrejse fra Kuching
Efter et sidste måltid morgenmad på resortet kører vi til Kuching, hvorfra vi skal flyve hjem mod Danmark.

Dag 15. Ankomst til København
Vi lander i København efter to dejlige uger på verdens tredjestørste ø.