Kejsernes Kina  

Vores vidtfavnende rundfart i Kejsernes Kina begynder i den ultimative kejserby, Beijing. Her har de fleste af Kinas mange skiftende kejsere holdt deres hof, og vi kan næsten mærke deres tilstedeværelse i byens mange historiske mindesmærker fra kejsertiden. Vi fornemmer historiens og kulturens storhed på verdens største plads, Den Himmelske Freds Plads, og i det engang så hemmelige kejserpalads, Den Forbudte By. Vi stifter også bekendtskab med en af landets nyere »kejsere«, når vi sammen med en uendelighed af højtidelige kinesere defilerer forbi det balsamerede lig i Maos Mausoleum.

I Beijing skal vi også besøge det cirkelrunde Himlens Tempel, hvor kejserne i sin tid udførte komplicerede frugtbarhedsritualer, og de enorme Ming-gravkomplekser, inden vi kører ud af byen og op til Den Kinesiske Mur. Denne nok mest kendte af alle Kinas seværdigheder blev anlagt som beskyttelse mod de barbariske nomadestammer mod nord, men nu er det dog mest turister og maratonløbere, der befolker de aldrende sten. Vi har god tid til at lade os imponere af den enorme, ældgamle mur og forundres over det slid, det i sin tid må have krævet at bygge verdens største bygningsværk.

Efter de kejserlige oplevelser i Beijing går turen mod Xian, der er hjemsted for de berømte terrakottasoldater og den flotte gamle Vildgåspagode. I Xian kommer vi også et skridt nærmere den fremmedartede kinesiske kultur, når vi går på medicinmarked, ser de gamle kinesere udføre de yndefulde tai chi-bevægelser og overværer en teaterforestilling fra Tang-dynastiet.

Efter nogle dage med kultur og historie er det tid til at opleve noget af Kinas mest betagende natur i det sydlige Kina. Med udgangspunkt i den lille, hyggelige by Cao Ping og den ekstremt smukt beliggende Yangshuo tager vi på cykeltur mellem rismarkerne, på sejltur ad Li-floden og på opdagelse i den gigantiske drypstenshule, Kronehulen.

Rejsen slutter i Shanghai, den ultramoderne metropol, hvor vi kan iagttage det nye Kina spire frem. Vi skal blandt andet bestige verdens tredjehøjeste bygning og spadsere på den historiske havnefront The Bund.

Indkvarteringen foregår på gode hoteller. Standarden er dog lidt mere enkel i Cao Ping, der til gengæld byder på overvældende smukke omgivelser. Transporten foregår med fly, bus, båd og cykel.

dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Danmark
Med SAS flyver vi først på aftenen fra København uden stop til Kinas hovedstad, Beijing.

Dag 2. Ankomst til Beijing. Himlens Tempel
Beijing betyder »den nordlige hovedstad«, og i mere end 500 år har byen været det politiske magtcentrum i det enorme kinesiske rige. Med 24 kilometer bymure og voldgrave havde den kvadratisk anlagte by allerede i 1400-tallet enorme dimensioner. Inden for bymurene lå Den Kejserlige By, og inde i den lå kernen, magtcentret Den Forbudte By. Med undtagelse af bymuren er det der alt sammen endnu.

Vi lander i Beijing lige efter frokost og tager straks hul på vores spændende udflugtsprogram ved at besøge Himlens Tempel. Det cirkelrunde tempel med sit skinnende blå tag står højt hævet på en terrasse af marmor og udstråler en fuldendt harmoni. Det var uden tvivl den helt rette beliggenhed, når en kejser skulle ofre til himlens guder. Vi nyder de sandwich, som vores lokalguide har medbragt, inden turen går til vores centralt beliggende hotel.

Dag 3. Beijing. Den Himmelske Freds Plads, Maos Mausoleum og Den Forbudte By
Den Himmelske Freds Plads, som er Beijings hjerte, har ofte været midtpunkt i Kinas historie. Her har dynastiernes kejsere igennem århundreder bekendtgjort deres dekreter over for den kinesiske befolkning, og det var ligeledes her Mao Zedong i 1949 proklamerede Folkerepublikken Kina. Med kinesernes vanlige sans for at trække tråde fra fortiden var det også her, Mao i 1976 blev stedt til hvile i et kæmpe mausoleum.

Dagens omfattende udflugtsprogram begynder på Den Himmelske Freds Plads, hvor vi oplever, hvordan kejsermagtens gamle symboler genbruges under den moderne kommunisme. De mange bygninger på og omkring pladsen, gamle såvel som nye, udstråler et budskab om uindskrænket magt.

Vi skal ind at hilse på Kinas legendariske landsfader, Mao Zedong, der ligger balsameret og til skue i sin glaskiste i et stort mausoleum midt på pladsen. Vi er ikke de eneste besøgende; fra hele Kina strømmer folk stadig til for at få et glimt af den store befrier, der grundlagde Den Kinesiske Folkerepublik. At han i stedet selv endte som det 20. århundredes kejser, synes kineserne at have fortrængt eller i hvert fald tilgivet ham. Fra Den Himmelske Freds Plads går vi gennem Den Himmelske Freds Port ind i det enorme kejserpalads, Den Forbudte By. Paladsets dybrøde mure var engang byens højeste, da der var forbud om at bygge højere – ingen måtte kunne kigge ind til kejseren. Nu ligger paladset dog nærmest i skyggen af det voksende antal hoteller og finanscentre. Inde bag de tykke mure omgav Kinas skiftende kejsere sig med et hof af eunukker, konkubiner og tjenestepiger, og det store palads, som var beskyttet af kejserens livgarde, havde karakter af en lille by.

Dag 4. Beijing. Cloisonnéfabrik, Ånde-alléen, Ming-gravene og Den Kinesiske Mur
Vi forlader Beijing tidligt om morgenen og gør holdt ved en fabrik, hvor vi ser, hvordan man laver porcelæn i cloisonné-teknik. Det er et tidskrævende stykke arbejde at belægge de mange vaser og fade med kobbertråd i fantastiske mønstre. Det bliver ikke mindre snirklet, når de komplicerede mønstre senere skal dekoreres med overdådige farver, og det hele til sidst brændes og poleres.

Senere skal vi opleve gravdalen, hvor 13 af Ming-dynastiets kejsere ligger begravet. Engang var området omgivet af en 40 kilometer lang mur. I dag er muren forsvundet, men indgangsporten er bevaret. Lige bag indgangsporten begynder »Ånde-alléen«, hvor store frygtindgydende stenskulpturer vogter over gravfreden. I lighed med tidligere kejseres begravelsesoptog bevæger vi os op ad »Ånde-alléen« til fods. Og ved foden af den nordlige bjergvæg – længst inde – når vi omsider den restaurerede Chang Ling-grav, hvor kejser Yongle, der grundlagde Den Forbudte By, ligger begravet. Her får vi et indtryk af, hvordan de store gravkomplekser har taget sig ud, da de var nyanlagte. For rigtigt at fornemme hvor gamle gravene egentligt er, tager vi bagefter ud til et af de mere fjerntliggende gravkomplekser. Området er omgærdet af en fred og ro, som står i skarp kontrast til de nyrestaurerede grave med deres støjende horder af turister og farverige salgsboder. Udsigten over området er fantastisk flot. For at kunne nyde det hele fuldt ud spiser vi vores medbragte frokost ved det forfaldne, men utroligt smukke gravkompleks. Er vejret ikke med os, spiser vi frokost på en lokal kinesisk restaurant i nærheden af Ming-gravene.

Om eftermiddagen går en ganske særlig drøm for mange i opfyldelse, når vi skal se Den Kinesiske Mur, Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi forbandt og videreudbyggede for over 2000 år siden Den Kinesiske Mur ud af allerede eksisterende mursystemer. Muren har naturligvis ændret udseende gennem tiderne. Oprindeligt var den blot en jordvold, men den blev efterhånden bygget om til en rigtig befæstet mur med skydeskår og vagttårne. Muren skulle tjene som værn mod de vilde nomadestammer, der huserede nord for Kina, men den kom dog aldrig til at spille nogen større militær rolle. På andre områder var den imidlertid ganske brugbar. Et system af røgsignaler gjorde det muligt hurtigt at sende beskeder og advarsler fra vagttårn til vagttårn. Hvor de vigtige karavaneveje krydsede Muren, fungerede den endvidere som kontrolpost. Det siges, at Muren er det eneste bygningsværk, man kan se fra månen. Myterne er mange, og hvad enten man vælger at tro på dem eller ej, er muren en uforglemmelig oplevelse. Der bliver god tid til at klatre op i nogle af vagttårnene og opleve historiens vingesus, inden vi atter vender tilbage til storbyen Beijing.

Dag 5. Beijing. Sommerpaladset, OL-byen, kunsthallerne 798 Space og nattog til Xian
Vi tager en stille og rolig formiddag, hvor der er mulighed for at udforske området omkring hotellet på egen hånd, inden vi kører til det nordlige Beijing, hvor Sommerpaladset ligger i naturskønne omgivelser ved bredden af den kølige Kunming-sø. Her boede kejserne i sommerhalvåret, fjernt fra byens støv og hede. Utallige brande har hærget paladset, men det var så populært, at det blev genopført gang på gang. Når vi vandrer rundt i det fredfyldte og smukke område, forstår vi straks, hvorfor kejserne igen og igen byggede paladset op.

Ikke langt fra den sommerpaladset ligger det olympiske område. De imponerende stadioner og den smukt indrettede olympiske landsby er det synlige bevis på kinesernes evne til at udrette arkitektoniske mirakler også i det 21.århundrede. Vi går rundt mellem de imponerende bygninger og kigger indenfor i Fuglereden, der kan rumme over 100.000 tilskuere.

Efter frokost fortsætter vi til Beijings nye spændende kunsthaller 798, hvor der bliver rig mulighed for at se, hvad der rør sig på den kinesiske kunstscene. Placeret i gamle fabrikshaller fremstår hele området som et levn fra Kina under Mao. Slogans og kampråb står uberørt på de gamle fabriksbygninger, men overalt syder det liv fra de mange atelier, der er skudt frem gennem de sidste par år. Om aftenen kører vi til Beijing Banegård, hvor næste store oplevelse venter. Vi skal nemlig med nattog mod vor næste destination; den gamle kejserby Xian. Rejsen foregår i førsteklasses sovevogn, på dansk også kaldet »blød seng«. Vi garanterer for en anderledes og spændende oplevelse.

Dag 6. Ankomst til Xian. Den Store Vildgås-pagode, bymuren og Tangteater
Meget tidligt om morgenen begynder de skrattende højttalere i toget at udgyde nyheder, anekdoter og musik i en uendelighed. Det fortsætter, indtil vi når Xian, beliggende i den centrale Shaanxi-provins. Her har den kinesiske kultur har sin oprindelse. Under Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi (221 f. Kr.), var området for første gang midtpunkt i det enorme kinesiske rige. Og under det blomstrende Tang-dynasti (618-907) blev byen igen hovedstad og dertil en af verdens største. Med mere end 2000 års historie er byen således fyldt med spændende mindesmærker.

Fra banegården i Xian kører vi direkte til Den Store Vildgås-pagode. Pagoden blev opført i år 652 og husede oprindelig en stor samling af buddhistiske skrifter. Ad stejle trapper kravler vi op til pagodens top, hvorfra der er en fin udsigt til byens sydlige forstæder. I det fjerne kan vi måske også skimte Xians gamle bymur, der er Kinas ældste og bedst bevarede. Noget vi ved selvsyn oplever, når vi om eftermiddagen besøger den sydlige byport.

Om aftenen skal vi besøge det lokale teater. Her fører dygtige musikere og yndefulde dansere arven videre fra tiden under Tang-dynastiet, hvor dansene blev fremført ved hoffet.

Dag 7. Xian. Tai-chi, medicinmarked og Terrakottahæren
Vi begynder med en meget tidlig udflugt til den nærmeste park. Temaet er morgengymnastik, og der bliver rig mulighed for både at iagttage og deltage i den fascinerende »skyggeboksning«, tai-chi.

Efter morgenmaden besøger vi et stort medicinmarked. Bønderne kommer langvejsfra for at sælge alverdens tørrede planter, der bruges i den flere tusinde år gamle traditionelle kinesiske lægekunst. Her er mulighed for at købe ginseng eller måske stærke, eksotiske krydderier med hjem.

Derpå skal vi naturligvis besøge den berømte terrakottahær. En bonde gjorde i 1974 tilfældigt det sensationelle fund, da han var ved at grave en dyb brønd under sommertørken. Pludselig begyndte mandshøje lersoldater at dukke op af jorden. Siden har arkæologerne fundet tusinder af figurer – og de graver stadig! De mange figurer udgør en hel hær af fodfolk, bueskytter, officerer og generaler. En hær der blev skabt og gravet ned for at ledsage og beskytte Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi, i dødsriget.

Om aftenen fortsætter vi ud i det vilde kinesiske restaurationsliv. I både Xian og resten af Kina spiser man ikke for at leve. Næh, man lever for at spise, og nu er tiden kommet til, at vi prøver nogle af de gode egnsretter.

Dag 8. Fly Xian – Guilin og videre til Cao Ping. 
Indkvartering i storslåede omgivelser, sejltur i drypstenshule
Vi forlader storbylivet i Xian til fordel for noget af den smukkeste natur, man kan finde i Kina. Med fly fortsætter vi til Guilin i det sydlige Kina og skal nu tilbringe de næste dage mellem områdets særprægede bjergformationer. Et par timers kørsel fra lufthavnen ligger den lille landsby Cao Ping, som er vores næste mål. Vi indkvarteres på byens eneste hotel, der ligger tæt ved floden midt imellem de grønne, frodige rismarker, De majestætiske bjerge danner baggrunden for den maleriske landsby, der er lige til et postkort. Steder byder på nogle af de smukkeste omgivelser i Kina, og hele området er dejlig fredfyldt. Hotel og værelser i Cao Ping er et godt stykke under vores normale standard. Værelserne er slidte, men har eget bad/toilet samt aircondition. De smukke omgivelser opvejer dog til fulde denne overnatning under mere beskedne former. Ud over den fantastiske beliggenhed er det et ekstra plus, at hotellet har en stor swimmingpool, som det i de varmeste måneder er en befrielse at hoppe i, og hvorfra udsigten er ganske uovertruffen.

Hen på eftermiddagen går vi på opdagelse i den nærliggende drypstenshule – Kronehulen. Der er drypstenshuler i mange af bjergene i området, men Kronehulen er den største og mest spændende. I den dybe grotte skal vi både gå og køre med minitog blandt de spektakulære stalaktitter og stalagmitter. Ligeledes skal vi sejle på en af hulens underjordiske floder. Tilbage på hotellet plejer der om aftenen at være dans og musik, hvor landsbyens beboere lader os opleve de lokale dragter og skikke.

Dag 9. Cao Ping. Sejlads på Li-floden, Yangshou og skarvfiskeri
For de morgenfriske er der i dag mulighed for at komme helt tæt på det arbejdsomme liv mellem rismarkerne, hvor de flittige bønder allerede er i gang med dagens dont. Alternativt kan man sove lidt længere eller slappe af ved hotellets pool.

Omkring middag fortsætter vi mod den lille by Xing Ping ved Li-flodens bred. Vi kører ad små charmerende og snoede bjergveje, og undervejs oplever vi det fantastiske naturområde omkring Li-floden. Mellem bjergene og de store bambuslunde sidder kvinder og vasker tøj, og vandbøfler bliver drevet ned til floden for at bade. Sceneriet er som et gigantisk kinesisk landskabsmaleri, og det er ikke uden grund, at både malere og digtere igennem historien har ladet sig inspirere af området. Hvis der er faldet meget regn, må vi tage hovedvejen, for bjergvejene vil i så fald være ret ufremkommelige.

Efter frokosten i Xing Ping går vi om bord på en båd, som skal sejle os ned ad den fredfyldte flod. Fra båden kan vi i ro og mag betragte livet langs floden og nyde de smukke idylliske omgivelser. Vi lægger til ved den lille landsby Yucun for at gå på eventyr i denne maleriske l by, hvor beboerne med stolthed tænker tilbage på præsident Clintons besøg i byen for år tilbage. Fra Yucun fortsætter vi med bus det sidste stykke vej til Yangshuo.

Efter at have indlogeret os på et af byens bedste hoteller, er det tid til et aftensmåltid. Derefter går vi ned til Li-floden, der deler Yangshuo i to, for at stige om bord på en af de lokale fiskerbåde. Vi sejles ud midt på floden, hvor vi på nærmeste hold kan følge, hvordan de dresserede skarvfugle fanger fisk i floden og siden må aflevere dem til deres herre, skarvfiskeren.

Dag 10. Yangshuo. Cykeltur til Månebjerget, landsbybesøg og slangemiddag
Om formiddagen skal vi om muligt endnu tættere på den unikke natur omkring Yangshuo. På cykel kører vi mellem bjergene og de frodige rismarker til Månebjerget. Som vi allerede har oplevet, er mange af områdets kalkstensbjerge fulde af drypstenshuler. Også i Månebjerget er der en hule. Men da hulens sider er styrtet sammen, fremstår den nu som et stort, ejendommeligt hul gennem bjerget. Turen derop er stejl, men uden tvivl besværet værd. Oppe fra det runde hul, der har givet bjerget navn, er der som belønning en fantastisk udsigt over det betagende landskab. (Har man ikke lyst til at cykle, kan man i stedet køre med bussen).

Vi fortsætter på cykel videre ad de små veje til Pu Yi, hvor vi inden frokost går på opdagelse i den lille landsby. Vi skal se, hvordan de lokale bor, og vi besøger også et sted, hvor de laver risvin.

Efter at have spist en rigtig »bondefrokost« tager vi tilbage til Yangshuo. Aftenen byder på en noget anderledes kulinarisk oplevelse. Det er tid til at prøve én af det sydlige Kinas mange specialiteter. Vi skal prøvesmage en lækker slangeret med dertilhørende slangevin.

Dag 11. Fly til Shanghai. Jin Mao-bygningen og The Bund
Efter morgenmaden på vores hotel begiver vi os med bus til Guilin, hvorfra vi flyver tilbage til metropolen Shanghai.

Fra lufthavnen sætter vi kursen mod Pudong-kvarteret. Dette nye finans- og handelscenter er på under 10 år vokset til en millionby med intentioner om at nå Hongkongs niveau. Vi skal op på 88. etage i Jin Mao-bygningen, verdens tredjehøjeste bygning. Udsigten herfra viser tydeligt, at ordet metropol er helt korrekt at anvende om Shanghai.

Herfra går turen til vores dejlige hotel, hvor der er mulighed for at slappe lidt af, inden vi slutter dagen af med en vandretur langs byens imponerende havnefront, The Bund. I 1920-30’erne var The Bund at sammenligne med Wall Street i New York. Bygningerne er alle af engelsk herkomst og minder mest af alt om de flotte bygninger i London. Gaden var centrum i den internationale koncession i begyndelsen af det 20. århundrede og er i dag blevet et symbol på Shanghai. Her kan man både følge livet på floden og på gaden på den brede promenade.

Dag 12. Shanghai. Yuyuan-bazaren, Nanjing Road, tid på egen hånd og afskedsmiddag
Vi starter dagen med at køre til Shanghais gamle bydel, hvor vi besøger Yuyuan-basaren. Her er der mulighed for at indkøbe et hav af kinesiske produkter fra kunst til souvenirs og eksotisk tilberedte retter. Bagved ligger det gamle kinesiske kvarter med de snævre handels- og beboelsesgader, der i disse år bliver fjernet. Det er absolut sidste udkald, hvis man vil se dette stykke Shanghai-historie.

Herfra kører vi til Shanghais hovedstrøg, Nanjing Road, hvor alle de fine internationale modehuse kæmper om opmærksomheden sammen med de fremstormende kinesiske brands. Den næsten en kilometer lange gågade syder af liv døgnet rundt, og her er der garanti for sjove og anderledes oplevelser.

Har man lyst, kan man afslutte dagen med et besøg på Shanghais byplanmuseum, hvor man får et enestående indblik i byens fremtidige struktur og udseende. Byplanmuseet rummer en imponerende udstilling om Shanghai i dag og i morgen, og på 3. etage er der en kæmpemæssig model af Shanghais centrum, som byplanlæggerne forventer, det vil se ud om få år (besøg på byplansmuseet er ikke inkluderet i rejsens pris).

Om aftenen mødes vi igen til afskedsmiddag.