Vi tilbagelægger rejsen i bus og får herved virkelig får indtryk af Mexicos alsidighed og livet ved kysten, på landet og i bjergene. For hver dag på ruten har vi angivet den daglige kørselstid, da der nogle dage kun er lidt sightseeingkørsel, mens det andre dage kan kræves at man tilbagelægger en længere strækning. Der er altid noget at se på undervejs og mulighed for at stoppe op, gøre et kort hvil eller tage et par billeder ved udsigtspunkterne.
Indkvartering foregår på gode hoteller med private badefaciliteter. Det er komfortable hoteller, som bærer præg af den spanske kulturarv med gammel arkitektur frem for moderne bygninger. Møblement og indretning bærer ligeledes præg af den lokale stil og kultur. Hotelvalget afspejler således den mexicanske kultur og hører med til oplevelsen af landet.
Rejsen ledes af dansk rejseleder med kendskab til landet. De fleste af vores rejseledere har mange års erfaring med Mexico og betragter det nærmest som deres andet hjemland, så de vil gøre deres bedste for at viderebringe deres begejstring for et af klodens mest spændende rejsemål til deltagerne.
DAGSPROGRAM
Dag 1. Danmark - Mexico City
Afrejse fra Danmark og ankomst til Mexico City om aftenen. Transport til hotellet i denne imponerende millionbys gamle bydel.
Dag 2. Mexico City
Vi starter med en byrundtur omkring Mexicos centrale plads, Zocaloen. Vi besøger Cortes’ Nationalpalads med de verdensberømte freskomalerier malet af Diego Rivera. En fantastisk introduktion til hele Mexicos historie.
Dernæst besøger vi byens berømte katedral og vi tager et kort kig på Templo Mayor, aztekerbyen Tenochtitlans store dobbeltempel, der blev delvis udgravet i firserne her midt i hovedstaden. Oprindelig lå templet på en ø midt i Texcoco-søen, men spanierne blev trætte af de mange oversvømmelser, der ødelagde »deres« hovedstad og drænede hele bycenteret. Dette har efterfølgende medført en generel vandmangel i hele Mexico City.
Derefter besøger vi det verdensberømte antropologiske museum, der er en imponerende oplevelse, som kan få selv den mest forhærdede museumshader til at overgive sig. Den enestående samling – og måske ligeså ene-stående indretning – løfter museet op i verdensklasse. Vi får en fin introduktion til den forestående rundrejse og et overblik over landets mange kulturer, deres særlige karakteristika og indbyrdes påvirkning.
Sidst på eftermiddagen fortsætter vi til Frida Kahlo Museet, ”det blå hus” , som var hendes barndomshjem. Sidenhen boede hun der også sammen sin mand Diego Rivera frem til hendes død i 1954. Museet rummer en interessant samling af mexicansk folkekunst og antikviteter. En del af hjemmet står, som da hun døde i 1954 og specielt i køkkenet, spisestuen og soveværelset fornemmes endnu i dag hendes stærke personlige karakter.
Dag 3. Udflugt til Teotihuacan
Om morgenen besøger vi den berømte tempelby Teotihuacan, et af Latinamerikas største ruinkomplekser.
Der bliver tid til at studere og bestige de mange prægtige templer og pyramider ved Teotihuacan. Byen dateres tilbage til o. 200 år f.Kr., men er i øvrigt bygget over en lang periode. Byen havde sin blomstringstid mellem 450-650 år e. Kr. og var på det tidspunkt sandsynligvis den største by i verden. I denne periode blev den 65 meter høje Solpyramide bygget, og det samme gælder Månepyramiden, der ligger for enden af den to kilometer lange Avenida de los Muertos – “De Dødes Allé”, som er det navn, aztekerne 800 år senere gav til byens hovedgade
Om eftermiddagen besøger vi Basilica de Nuestra Señora de Guadalupe, som årligt bliver besøgt af cirka 20 millioner pilgrimme. Her startede i det 16. århundrede helgenkulten for Jomfruen af Guadalupe, som er Mexicos og hele Mellemamerikas skytshelgen. Hun åbenbarede sig den 12. december 1531 for indianeren Juan Diego, og man kan stadig se hans kappe, hvorpå jomfruen prentede sit billede for snart 500 år siden.
Dag 4. Mexico City - Taxco
Vi forlader Mexico City tidligt med kurs mod Taxco. ”Sølvbyen” Taxco er med sine toppede brosten, smalle snoede gader op af bjergsiderne og gamle velbevarede huse en af Mexicos mest pitoreske byer. I 1743 fandt franskmanden José de la Borda sølv i området og byen blomstrede op. Som tak for al den rigdom fik han bygget Santa Prisca-kirken. Kirken er navngivet efter en ung pige, der led martyrdøden under kejser Claudius i Rom.
Sølvet slap op, og byen blev en spøgelsesby indtil i 1929, da amerikaneren William Spratling åbnede et sølvværksted, som blev en succes. I dag ligger de fleste sølvværksteder i ”Taxco Viejo” mens der i Taxco by findes over 300 sølvbutikker, som indbyder til at shoppe. Her findes alt fra fantastiske kunstgenstande, spisestel og smykker for enhver smag og pengepung.
Byen har en fængende atmosfære som bedst opleves ved at spadsere gennem de smalle gader og spændende markeder. Om aftenen er der ofte underholdning på byens centrale torv, hvor også mange lokale mexicanere kommer forbi.
Dagens kørsel cirka tre timer
Dag 5. Taxco - Oaxaca
Vi sætter kursen mod Oaxaca, en hyggelig provinshovedstad i delstaten med samme navn. Byen ligger cirka 1545 meter over havet i en dal omkranset af bjerge og har et behageligt klima. Delstaten Oaxaca har det største antal eksisterende etniske grupper i hele Mexico, 16 i alt – de to største grupper er zapotekerne og mixtekerne. Disse er med til at give delstaten og hovedstaden Oaxaca et folklorerigt præg. Den smukke by er præget af velbevarede bygninger i spansk kolonistil og hyggelige gader med mange interessante forretninger, hvor man kan købe forskelligt kunsthåndværk lavet i byen og omegnen.
Omkring byens hovedplads, Zocaloen, ligger der mange hyggelige caféer og restauranter, hvor også de lokale kommer.
Vi skal på en af de flotteste køreture på rejsen, idet vi kører forbi vulkanerne Popocatépetl og Iztaccíhuatl, og sidst på dagen kommer vi igennem et ørkenområde med utallige søjle- og orgelpibe kaktus, inden vi når frem til Oaxaca.
Dagens kørsel cirka ni timer.
Dag 6. Oaxaca & Monte Alban
Dagens udflugt går til en af områdets største attraktioner; zapotekernes hellige tempelbjerg Monte Alban. På dette menneskeskabte plateau, der måler cirka 200 x 300 meter og ligger i 2000 meter over havet, grundlagde zapotekerne deres hovedstad og kulturelle centrum. Det imponerende kompleks blev bygget over en længere periode og viser indflydelse fra forskellige perioder, hvor man havde kontakt med Guatemala og siden hen med Teotihuacan. På Monte Alban har man fundet stenrelieffer med underligt forvredne skikkelser – det der i dag kaldes for ”dansernes tempel”, og her har man også fundet nogle af de tidligst kendte hieroglyffer i Mexico. På Monte Alban har man også fundet adskillige grave, hvoraf grav nummer syv er den mest kendte. Vi vender tilbage til byen og besøger Oaxacas regionalmuseum, hvor hovedattraktionen er den mixtekiske guldskat, der blev fundet i 1932 i grav nummer syv på Monte Alban. Eftermiddagen holdes fri med mulighed for at udforske byen på egen hånd. Flere forskellige spændende markeder og museer lokker, men man kan også sætte sig på en café på den hyggelige Zocalo og nyde folkelivet.
Dag 7. Oaxaca - Tehuantepec
Om morgenen kører vi mod sydøst med kurs mod den interessante Chiapas-delstat. Dagens kørsel går gennem bjerge med kaktusser og agaver. Her bliver den lokale drik mezcal også fremstillet. Vi kommer ned i det tropiske lavland på Tehuantepec-landtangen og byen Tehuantepec, hvor vi skal overnatte på vores hotel lidt uden for selve byen. Det er en egn, der stadig i dag er præget af mange lokale traditioner, herunder en form for matriarkat, hvor det er kvinderne, som er familiens overhoved.
Dagens kørsel cirka seks timer.
Dag 8. Tehuantepec - San Cristóbal
Vi fortsætter i bus om morgenen, og ved middagstid når vi den smukke Sumidero-kløft, der må anses for at være et af Mellemamerikas mest fascinerende naturfænomener. I bunden af kløften går vi om bord i både og sejler ned ad Grijalvafloden, hvor de lodrette klippevægge tårner sig op på begge sider af floden til en højde på max 1000 meter. Det er en meget smuk tur, hvor der er gode chancer for at se krokodiller, aber og forskellige fugle. Fra Sumidero er der cirka en times kørsel til San Cristóbal de las Casas, som er centrum for den stolte indianerkultur i Chiapas-provinsen.
Dagens kørsel cirka fem timer.
Dag 9. San Cristóbal og omegn
San Cristóbal de las Casas er opkaldt efter den berømte munk og biskop, Bartolomé de las Casas, der kort efter Spaniens erobring af Mexico støttede den indianske befolknings sag og fik inkvisitionen og tronen til at anerkende visse rettigheder for indianerne. Her i San Cristóbal, to kilometer over havets overflade, mødes folk fra de lokale tzotzil-grupper, chamula’er og zinacantek’er for at handle. Trods den lange spanske og kirkelige indflydelse har tzotzilerne formået at beholde og udvikle mange af deres egne traditioner. De har en stor stolthed over deres traditioner, som de forventer, vi respekterer, især at de ikke vil fotograferes. Der er totalt fotoforbud inde i kirken i San Juan de Chamula.
Formiddagen er afsat til besøg i San Juan Chamula og Zinacantán. Man kan stadig se flere af de lokale, som benytter de traditionelle klædedragter, men den moderne verden har også haft sin indflydelse med folk klædt i jeans og T-shirt eller sweater.
Om eftermiddagen besøger vi danskeren Frans Bloms residens, Na Bolom, som betyder »Jaguarens Hus«. Geologen og arkæologen Frans Blom ledte det berømte Carnegie-instituts ekspeditioner i Chiapas’ jungle og deltog i mange vigtige udgravninger af mayaruiner. Han og hans kone, fotograf og journalist Trudy Loertscher, gik i kamp for lacondon indianerne og regnskoven og satte Chiapas på verdenskortet. Både Frans Blom og hans kone er nu døde, men Na Bolom drives videre af en fond. Forskere og studerende fra hele verden kan bo i huset i en periode mod at arbejde for sagen.
Dag 10. San Cristóbal de las Casas - Palenque
Vi forlader højlandet omkring San Cristobal og kører ad snoede bjergveje med smukke landskaber og gennem flere landsbyer, inden vi når den fugtige regnskov omkring Palenque. Palenque er højdepunktet i den senklassiske mayakultur. Det vigtigste bygningsværk er Inskriptionernes Tempel, hvor Pakals grav blev opdaget i 1952. Pakal levede fra 603 til 683 e. Kr. og var en af de vigtigste regenter i Palenque. Det var den første grav, der blev opdaget i hele mayaområdet og ændrede alle teorier om, at mayaerne kun havde bygget de pyramidelignende platforme til deres templer. Derefter begyndte man at undersøge andre platforme, og man har siden hen fundet over 300 grave i Palenque og også i andre mayabyer, som for eksempel Tikal, Copan og Calakmul, har man fundet grave. Den største bygning i Palenque er Paladset, som har adskillige rum, tre indergårde og et tårn, som blev brugt som observatorium.
I disse år tyder man stadig flere af de vanskelige mayaskrifttegn, og opfattelsen af denne store kultur ser ud til hele tiden at ændre sig, efterhånden som mere og mere tydes. I perioder er mayaerne blevet betegnet som et krigerfolk, derefter som en fredskultur. I dag er synspunkterne mere nuancerede, og kulturen har også været forskellige i løbet af dens over tusind år lange storhedsperioder. Man ved også, at det var en kultur med et usædvanligt højt intellektuelt niveau. Mayaerne var således store astronomer og matematikere, der eksempelvis opdagede og benyttede den abstrakte talværdi nul.
I løbet af eftermiddagen når vi frem til Palenque.
Dagens kørsel er cirka fem timer.
Dag 11. Palenque - Campeche
Efter morgenmaden går turen ud til de enestående mayaruiner ved Palenque, der ligger smukt omgivet af regnskov. Palenque udgør turens eneste egentlige regnskovsområde med nærmest ufremkommelig jungle, enorme mahogni- og cedertræer, og hvor epifytter kappes om at overgro alle andre vækster. I junglen omkring Palenque er der en del små stier, der giver mulighed for at iagttage regnskoven på nært hold. Der er også et mindre vandfald. Bagefter fortsætter vi til Campeche med ankomst sidst på dagen. Campeche ligger ved Den Mexicanske Golf i delstaten med samme navn. Byen blev fredet under UNESCO i 1999. Før den tid var den gamle bydel temmelig forfalden, men efterhånden har man fået restaureret de fleste huse og den gamle bydel, som ligger inden for bymuren, der blev bygget for at beskytte byen mod piratangreb, er meget charmerende.
Dagens kørsel er cirka seks timer.
Dag 12. Campeche - Uxmal - Mérida
Ruten fortsætter derefter ind over Yucatan-halvøen til Uxmal, som hører til mayaernes Puuc-region, der havde sin blomstringstid fra de 5-10. århundrede e. Kr. I Uxmal findes det rigt dekorerede Guvernørens Palads, der ligger på en 12 meter høj menneskeskabt platform på cirka 20.000 kvadratmeter, alene opførelsen af denne har i sig selv været en betydelig bedrift. Ligeledes ser vi ”Troldmandens Tempel”, som er en pyramidelignende oval platform med 5 templer. Ifølge en legende blev alt dette bygget på en nat. Om eftermiddagen ankommer vi til den »hvide by«, Mérida, som også bliver kaldt ”Yucatans Paris”. Den ældste bydel er præget af spansk kolonistil, mens bydelen omkring Paseo de Montejo præges af art noveau og neoklassisk byggestil fra begyndelsen af det 20. århundrede. Merida har atmosfære og gadebilledet præges af maya-yucatekere og mestizer.
Dagens kørsel er cirka tre timer.
Dag 13. Mérida - Chichén Itzá - Playa del Carmen
Afgang tidlig morgen til Chichén Itzá, der anses for et af Mexicos vigtigste ruin-komplekser, især efter at det i år 2007 blev valgt som et af de nye syv verdensvidundere. Det tager et par timer at komme til ruinerne og det gælder om at være der så tidligt som muligt, så vi kan have det storslåede kompleks lidt for os selv, inden de andre turister ankommer. Chichén Itzá er formentlig den mest kendte og legendariske mayaby, blandet andet på grund de enorme anlæg, bygninger som observatoriet El Caracol og den uhyggelige cenote, hvor man ifølge traditionen ofrede mennesker til regnguden. Komplekset bærer præg af indtrængende tolteker (i modsætning til Palenque og Uxmal). Toltekerne trængte ind i slutningen af det 10. århundrede og kom til at sætte et uudsletteligt præg på Chichén Itzá, blandt andet med Kukulcan-kulten. Det mest bemærkelsesværdige bygningsværk er således også Kukulcan-pyramiden, hvis fire trapper, der fører op til toppen fra verdenshjørnerne, har 91 trin hver. Sammen med den øverste platform giver det 365, antallet af dage på et år. Men det er ikke alt: Præcis ved de to årlige jævndøgn tegner eftermiddagssolen trekantede skygger på nordtrappens trin, så det ser ud som om, en slange kravler ned ad trappen. Symbolikken er åbenlys, for Kukulcan står for Quetzalcoatl, der betyder »Den fjerklædte Slange« – guden, som vil vende tilbage til jorden.
Nær Kukulcan-pyramiden finder vi også den store boldbane på 180 x 70 meter, hvor mayaerne spillede »pok-a-tok«. Man spillede med en meget hård, massiv bold af rågummi, der ved hjælp af albuer, hofter og knæ (beskyttet med læder) skulle igennem et lille hul i en lodret stenring. Der har været mange spekulationer om spillet og dets religiøse betydning, og friser med afhuggede hoveder har naturligvis næret fantasien, men man ikke med sikkerhed ved, hvad der er foregået. Om eftermiddagen fortsætter vi til den caribiske kyst og feriebyen Playa del Carmen, der ligger en times kørsel syd for Cancun.
Dagens kørsel er cirka fem timer.
Dag 14. Playa del Carmen
Playa del Carmen er en relativt ny badeby med en skøn beliggenhed ved Mexicos caribiske kyst. Byen var tidligere en fiskerlandsby, som nu har vokset sig stor og populær takket være den vidunderlige strand og de gode udflugtsmuligheder. Den brede, flotte strand, som strækker sig langt syd og nord for byen, er omkranset af svajende palmer og det caribiske hav, der fremstår smukt i sine turkisgrønne og blålige nuancer. Sandet er blødt og finkornet og vandet er klart og svalende. Det er muligt at snorkle ved en mindre strand i den nordlige udkant af byen, men de seriøse dykkere og snorklere bør tage færgen over til Cozumel. Der kan foretages udflugter nedad kysten til mayaruinerne ved Tulum og bland andet i Xcaret-parken kan man svømme med delfiner (ikke inkluderet). Playa del Carmen har et stort udvalg af restauranter, barer og diskoteker, der giver mulighed for, at natteravnene kan udfolde sig. Endvidere findes der utallige butikker, hvoraf en del udbyder internationale mærkevarer.
Dag 15. Cancun - Danmark
Om morgenen forlader vi hotellet, kører til lufthavnen og flyver hjem mod Danmark.
Dag 16. Hjemkomst
Ankomst til Danmark.