Vi besøger også den lille bjergby Kuranda, som har dybe rødder i aboriginernes farverige kultur. Vi kører dertil med veterantog gennem tropisk regnskov, forbi fossende vandfald og over ikke færre end 40 forskellige broer.
Fra Cairns flyver vi tilbage til Sydney, hvor vores dejlige krydstogtsskib Rhapsody of the Seas ligger klar til at sætte kursen mod Melbourne og naturskønne Tasmanien, hvor vi har landgang i Burnie og Hobart. I Burnie venter der brede strande, græsklædte bakker, vilde pingviner og sælsomme næbdyr. Og i Hobart, der er Australiens næstældste by, besøger vi Bonorong Dyrereservat, hvor vi på helt tæt hold oplever kænguruer, koalaer og den tasmanske djævel.
Efter besøget i Hobart stikker vi atter til søs og runder cruiset af i Sydney, hvorfra vi flyver tilbage til Danmark.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København
Først på aftenen letter vi fra Kastrup mod Sydney.
Dag 2. Ankomst til Sydney
Vi ankommer til Sydney om aftenen og bliver hentet i bus og kørt til vores hotel.
Dag 3. Sydney
Operahuset og byrundtur
Efter morgenmaden er det tid til en byrundtur. Vi tager på havnerundfart. Mens vi oplever Sydney fra søsiden, 
inklusive byens karakteristiske skyline, nyder vi en dejlig frokost om bord på båden. Efter frokosten står vi af ved Operahuset, Sydneys verdensberømte vartegn, tegnet af den danske arkitekt Jørn Utzon. Med sine karakteristiske, hvide tagbuer minder Operahuset om et skib for fulde sejl og symboliserer dermed på bedste vis livet i Sydney, som i høj grad leves i og omkring den smukke naturskabte havn. Tæt ved Operahuset ligger endnu et af Australiens berømte bygningsværker, nemlig den enorme stålbro Sydney Harbour Bridge, der på flotteste vis forbinder den sydlige og nordlige del af byen.
Efter en rundvisning i Operahuset, der siden sin indvielse i 1973 har dannet ramme om nogle af landets største musik- og teaterbegivenheder, tager vi videre ud på opdagelse i denne smukke metropol. På vores rundtur kommer vi blandt andet forbi byens finanskvarter, der ligger som en enklave af supermoderne højhuse lige ned til vandet på sydsiden af Sydney Harbour Bridge. Vi ser byens smukke togstation, anlagt midt i 1800-tallet, og skal naturligvis også ind i byens Chinatown, som byder på et farverigt miks af asiatisk kultur med et summende folkeliv, hyggelige restauranter og masser af små, velassorterede butikker, der rummer et eksotisk varelager af naturmedicin, tøj, potter, pander og kinesiske madvarer. Ud af Sydneys 4,2 millioner indbyggere er kun to tredjedele født i Australien, hvilket taler sit eget tydelige sprog om de mange immigranter, der har slået sig ned her i Australiens største, kulturelle smeltedigel.
Vi runder af i Darling Harbour, et tidligere havneområde, som er blevet restaureret og omlagt til et hyggeligt kompleks med butikker, caféer og restauranter.
Først på aftenen er vi tilbage ved hotellet, hvor der vil være tid til at friske sig lidt op, før vi spiser en hyggelig velkomstmiddag sammen. Resten af aftenen er til fri disposition. Du kan eventuelt gå lidt på opdagelse i det hyggelige “The Rocks”, som er den ældste bydel i Sydney og ligger lige ved foden af Sydney Harbour Bridge. Da det første hold af engelske straffefanger kom til Australien i 1788, var det netop her i The Rocks, at de første huse blev bygget, og området har derfor stor historisk betydning, ikke blot for Sydney, men hele Australien.
Dag 4. Sydney – Blue Mountains – Sydney
Nytårsmiddag
Efter morgenmaden tager vi på heldagsudflugt til Blue Mountains Nationalpark, som ligger cirka 100 kilometer vest for Sydney. Bjergene har fået deres navn fra den blålige dis, der stiger op fra de mange millioner af eukalyptustræer i området, og som farvelægger både himlen og bjergene i en lys blålig nuance.
I de tidlige år under den engelske kolonisering mente man, at Blue Mountains udgjorde en uovervindelig barriere mod vest, da englænderne trods adskillige, ihærdige forsøg ikke kunne finde en passage gennem bjergene. Først i 1813 lykkedes det dem at forcere denne kalkstensbjergkæde og finde en passage igennem – og dermed kunne startskuddet lyde for yderligere kolonisering af landet vestover. Blue Mountains er en del af bjergkæden Great Dividing Range, som i tusindvis af kilometer løber stort set parallelt med den østlige og sydøstlige australske kyst. Bjergene er formet som et plateau med dybe, forrevne kløfter på op til tusind meter og rummer et dramatisk smukt landskab. Sydneys byboere nyder at tage på udflugter hertil i weekenderne og dermed få en lille pause fra det hektiske storbyliv. Vi besøger Katoomba, hovedbyen ved Blue Mountains. Katoomba betyder “skinnende, faldende vand” på aborigin, og navnet kommer fra et vandfald, der ligger tæt på byen. I Katoomba er der mulighed for at tage en tur med svævebanen Katoomba Skyway, hvor du i en højde af mere end 250 meter glider hen over det dramatiske bjerglandskab (billetten til Katoomba Skyway er ikke inkluderet).
Lidt uden for Katoomba skal vi besøge Echo Point og de berømte Three Sisters. Ved Echo Point er der første parket til den fantastiske udsigt over dalen og bjergene, og tæt herved “bor” de tre søstre. Three Sisters er tre høje, smalle klippesøjler, som er formet gennem tiden af vind og vejr og som står side om side og troner ud over det storslåede, tætgrønne bjerglandskab med deres henholdsvis 922, 918 og 906 meter i højden. Ifølge en aborigin legende boede de tre søstre i området og blev omdannet til klipper af en af åndefædrene på grund af deres umulige kærlighed til tre brødre fra en rivaliserende stamme.
Vi spiser frokost i den hyggelige lille by Leura, hvorefter vi igen sætter kursen tilbage mod Sydney. På hjemvejen lægger vi vejen forbi Sydney-forstaden Homebush Bay, hvor man anlagde Sydney Olympic Park i forbindelse med Australiens værtskab for OL i 2000.
Om aftenen spiser vi en hyggelig nytårsmiddag, og med udsigt til Sydney Harbour Bridge samt byens havneområde nyder vi efterfølgende den farvestrålende fyrværkerihimmel.
Dag 5. Sydney – Ayers Rock
Af alle Australiens storladne naturoplevelser stikker én af dem ud som noget helt, helt særligt. Det er naturligvis Ayers Rock, eller “Uluru” som den hedder på aborigin. Denne kæmpemæssige sten ligger i hjertet af Australien i nationalparken Uluru-Kata Tjuta, 350 kilometer sydvest for byen Alice Springs i delstaten Northern Territories. Nationalparken er på UNESCO’s liste over verdens naturarv.
Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen i Sydney og flyver herfra til Ayers Rock Airport. Ved ankomsten kører vi direkte til vores hotel, og efter en lille pause tager vi på eftermiddagsekspedition til nationalparken Uluru-Kata Tjuta, som ligger på en højslette cirka 600 meter over havets overflade. Nationalparken er ejet af aboriginerne og er hjemsted for både Ayers Rock (Uluru) og Kata Tjutas, bedre kendt som “The Olgas”, hvor vi har vores første stop. Her nyder vi det imponerende syn af de 36 majestætiske, røde klippeformationer, som troner midt i det flade landskab. Kata Tjutas betyder “mange hoveder”, og stedet er ligesom Ayers Rock helligt for aboriginerne.
Fra Kata Tjutas fortsætter vi de cirka 40 kilometer videre mod Ayers Rock. Vores besøg her er naturligvis timet efter, at vi skal opleve det store storslåede farvespil, som finder sted under solnedgangen. Når den enorme klippe nærmest bliver selvlysende rød, netop som solen forsvinder under horisonten, er det fristende at knibe sig selv i armen for at forstå, at dette er virkelighed og ikke et drømmebillede.
Vi oplever solnedgangen fra den prisvindende restaurant “Sounds of Silence”, som dækker op til middag med australske delikatesser under åben himmel her midt ude i den australske ødemark. Herfra har vi første parket til solnedgangs-scenariet. Efter mørket har sænket sig over Ayers Rock, bryder den mest fantastiske stjernehimmel frem. Denne del af Australien har nok verdens mest mørke og klare stjernehimmel, og det er derfor en smuk finale på dagen, når vi efter middagen i ro og mag kan sidde og nyde ørkenens funklende stjernehimmel.
Dag 6. Ayers Rock – Cairns
Vi står tidligt op for at nyde, når solens første stråler rammer Ayers Rock. Og solopgangen er absolut værd at stå tidligt op efter, for morgenens farvespil er mindst lige så intenst, som det der udspiller sig om aftenen. Vi spiser morgenmad på en café med udsigt til Ayers Rock. Efterfølgende ser vi nogle af de fascinerende, gamle helleristninger, aboriginerne har lavet på Ayers Rock, og vi besøger parkens kulturcenter, hvor vi får indblik i aboriginernes kunst og kunsthåndværk.
Først på eftermiddagen sætter vi os tilrette i flyet, som skal tage os videre på vores australske eventyr til kystbyen Cairns. Byen ligger i delstaten Queensland ved Great Barrier Reef i det nordøstlige hjørne af Australien. Flyveturen tager cirka tre timer.
Resten af dagen i Cairns er til fri disposition, men har du lyst, kan du gå en lille tur i byen og ned langs stranden sammen med rejselederen. Cairns er kendt for sin tilbagelænede, hyggelige stemning, og man føler sig straks tilpas og velkommen. Som rejsende skal man være opmærksom på, at badning i det åbne hav ved kysten frarådes i den australske sommerperiode (oktober-marts) på grund af de giftige gopler, “box jellyfish”. Ved selve Great Barrier Reef er dette dog ikke et problem.
Dag 7. Great Barrier Reef
Et af Australiens største og mest fascinerende naturfænomener er Great Barrier Reef, verdens største koralrev, som består af tusindvis af mindre rev, sandrevler og småøer. Koralrevet har et samlet areal på over 200.000 km², er mere end 2.000 kilometer langt og løber parallelt med den australske nordøstkyst i Koralhavet.
Great Barrier Reef er hjemsted for tusindvis af farve-strålende fisk, krabber, skildpadder og andre eksotiske dyr, og det er intet mindre end en oplevelse for livet at gå på opdagelse i det eksotiske og spændende parallel-univers, der udspiller sig under havoverfladen her ved Great Barrier Reef. Derfor er der naturligvis indlagt mulighed for at snorkle på vores heldagsudflugt her i dag, hvor vi efter morgenmaden sejler ud til det overdådige koralrev (det er gratis at låne bådens snorkeludstyr).
Under vores sejlads ved Great Barrier Reef nyder vi en dejlig frokost om bord på båden og skal på en spændende udflugt i halv-undervandsbåd, hvor vi sidder cirka en meter under vandet og har samme fantastiske udsigt til Koralhavets eventyrlige og farvestrålende univers, som når man snorkler.
Sidst på eftermiddagen sætter vi kursen tilbage mod Cairns, hvor aftenen er til fri disposition.
Dag 8. Daintree Rainforest
Vi spiser tidlig morgenmad, da vores dagtur til nationalparken Daintree Rainforest starter tidligt. Daintree Rainforest er et af Australiens mest velbevarede regn-skovsområder og figurerer på UNESCO’s liste over verdens naturarv. For 50 millioner år siden var hele Australien dækket af regnskov, men i dag er der kun cirka 22.000 km2 tilbage, hvoraf det meste ligger her i Australiens nordvestlige hjørne.
Vi lægger ud med et besøg i dyreparken Rainforest Habitat, hvor vi blandt andet ser kænguruer, koalaer og krokodiller i deres naturlige omgivelser.
Herefter sætter vi kursen videre ind i regnskoven. Med sine 135 millioner år på bagen er Daintree Rainforest verdens ældste og rummer et hav af sjældne plantearter og hundredvis af dyrearter: Pythonslanger, firben, frøer, de kraftigt blå ulysses-sommerfugle – og krokodiller ikke at forglemme. Daintree River, der løber igennem regnskoven, er hjemsted for en stor koloni af saltvandskrokodiller, som er det største af alle nulevende krybdyr – og det farligste for mennesker. Hannerne er typisk 5-6 meter lange og vejer omkring 500 kilo, mens hunnerne er noget mindre.
En af de bedste måder at opleve regnskoven på er ved at sejle på floden, og mens vi sejler langs den tætgrønne, mørke regnskovsbevoksning, er der store chancer for at se de store saltvandskrokodiller og det fantastiske fugleliv i området. Der findes cirka 430 fuglearter i regnskoven, heraf 13 som ikke findes andre steder i verden. Har vi heldet med os, ser vi også de såkaldte “tree snakes”, som hænger ned fra træerne ud over floden.
Efter frokost fortsætter vi på landjorden og ser, hvor regnskoven glider over i den karakteristiske mangroveskov, samt nyder udsigten ved den smukke kyststrækning ved Cape Tribulation.
Mætte af indtryk fra den frodige nordaustralske regnskov er vi først på aftenen tilbage ved Cairns, hvor resten af aftenen er på egen hånd. Mon ikke de fleste vil nyde at indtage en hyggelig middag på en af byens restauranter?
Dag 9. Kuranda
Efter en tidlig morgenmad tager vi på heldagstur til den lille by Kuranda, der ligger i bjergene nordvest for Cairns. Vi kører med et gammelt, hyggeligt veterantog op ad de snoede jernbanespor gennem et storladent landskab med bjerge og tropisk regnskov. Jernbanen til Kuranda blev åbnet i 1891, og turen går over 40 broer, gennem 15 tunneller og forbi vandfald og gennem billedskøn natur, indtil vi ankommer til Kuranda.
Der er indlagt tid i byen på egen hånd med mulighed for at besøge den lokale sommerfuglefarm, hvor du blandt andet kan se de berømte ulysses-sommerfugle.
Vi spiser en hyggelig frokost sammen i byen, og tager derefter med “Skyrail”, der med sine 7,5 kilometer er verdens længste svævebane. I de små gondoler svæver vi hen over den grønne regnskov ned mod kysten. Vi stopper ved Caravonice-søerne, hvor vi besøger Tjapukai Aboriginal Cultural Center, som giver et grundigt og fascinerende indblik i aboriginernes traditionsrige kultur her i det nordligste Queensland. Vi får blandt andet en demonstration af didgeridoo, det traditionelle blæseinstrument, ser kasteteknikken til en boomerang og hører om aborigin mad og medicin.
Efter et spændende indblik i den ældgamle, lokale kultur kører vi tilbage til vores hotel i Cairns i bus, og her er resten af aftenen til fri disposition.
Dag 10. Cairns – Sydney og ombordstigning
Afsejling kl. 18.30
Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen, hvorfra vi flyver tilbage til Sydney. Det er nu tid til at gå om bord på vores dejlige krydstogtskib, og vi kører til havnen, hvor “Rhapsody of the Seas” ligger ved kaj. Efter indtjekningsformaliteterne kan vi gå på opdagelse på skibet og udforske skibet, som skal være vores hjem de næste mange dage. Om aftenen nyder vi vores første middag om bord.
Dag 11. På havet mod Melbourne
Mens kursen er sat mod Melbourne, Australiens andenstørste by, er der rig mulighed for at nyde de mange dejlige faciliteter om bord på Rhapsody of the Seas.
Dag 12. Melbourne, Australien
Ankomst kl. 7.00, afgang kl. 19.00
Vi ankommer tidligt om morgenen til den livlige og multikulturelle millionby Melbourne, der er hovedstad i delstaten Victoria. Melbourne er med sine 3.8 millioner indbyggere Australiens næststørste by efter Sydney, og byen er Australiens absolutte kraftcenter, når det gælder sport og kultur.
I Melbourne er der mulighed for at deltage i det helt store firehjulstrækkereventyr, når vi tager på opdagelse blandt forladte 1800-tals kobberminer og spøgelsesbyer i Victorian Highlands. Vi kører gennem spektakulære bjerglandskaber, pløjer gennem floder og forcerer gamle grusveje, der engang var forbeholdt minearbejdere og deres pakdyr. Undervejs bliver vi klædt på med spændende historier om de gamle spøgelsesbyer og de miner, vi passerer undervejs. Vi gør holdt i spøgelsesbyen Walhalla, der – fra man først fandt guld her i 1863, og til kilden tørrede ud i 1914 – var en af Australiens mest velhavende byer. Da guldet forsvandt, forvandt også byens indbyggere, men rygtet vil vide, at byen ikke er helt forladt. Fra tid til anden skulle der være spøgelser på spil…
(Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under priser bagerst i programmet for køb af særskilt udflugtspakke).
Dag 13. Burnie, Tasmanien
Ankomst kl. 10.00, afgang kl. 18.00
Vi ankommer til Burnie, som er en charmerende og levende havneby på Tasmaniens nordvestkyst. Byen ligger smukt omgivet af brede strande og idylliske græsklædte bakker, hvor fårene går og græsser. Får er ikke de eneste dyr, man kan observere her i Burnie. I området er der vilde pingviner og ikke mindst bestande af det mærkelige, æglæggende pattedyr Platypus – eller næbdyret.
Naturen omkring Burnie er imponerende og indbyder til at blive udforsket. Her kan opleves fantastiske vandfald, og især Guide Falls er storslået og nemt at komme til på gåben. Byen har desuden flere smukke parker, der er levested for dyr som påfugle, kænguruer og emuer.
På dagens udflugt starter vi med sightseeing i Burnie, inden vi fortsætter turen langs kysten til Devonport, der ligger ved Mersey-flodens udmunding. Her er der blandt andet mulighed for at gå på opdagelse på det Maritime Museum. Derefter fortsætter vi til Latrobe, hvor vi efter frokost (ikke inkluderet) og lidt tid på egen hånd, kan blive klogere på Australiens kolonihistorie i det lille, lokale museum, Axeman’s Hall of Fame.
Vi forlader Latrobe og gør holdt ved Anvers Chocolate Factory, hvor vi både får indblik i chokoladens fremstillingsproces og får lov til at smage på varerne, der er fremstillet af tasmansk mælk. Anvers Chocolate Factory blev grundlagt af Igor Van Gerwen fra Belgien, de fine chokoladers moderland. Er der appetit på mere, kan man efter fabriksbesøget fortsætte turen på det tilstødende chokolademuseum.
Vi runder af i den lille, farverige kommune Sheffield, der er kendt for sine sprælske gavlmalerier, de illustrerer områdets historie.
(Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under priser bagerst i programmet for køb af særskilt udflugtspakke).
Dag 14. Hobart, Tasmanien
Ankomst kl. 13.00
Hobart, Tasmaniens hovedby, er Australiens næstældste by efter Sydney. Byen ligger i en lille bugt, omkranset af frodige, grønne bjerge, og rummer en vild skønhed, der ikke ligner noget andet på denne jord. Hobarts historie går tilbage til det tidspunkt, hvor de første straffefanger ankom til Australien. Vi går en rundtur i byen og snuser til den århundredgamle historie, og herefter besøger vi Bonorong Dyrereservat med australske dyrearter som kænguruer, koalaer, wombats og den tasmanske djævel.
Skibet bliver i Hobart natten over, så der er god tid til både i aften og i morgen selv at gå lidt på opdagelse i byen, der i Danmark naturligvis først og fremmest er kendt for at være prinsesse Marys hjemby.
(Udflugten er ikke inkluderet i rejsens pris. Se under priser bagerst i programmet for køb af særskilt udflugtspakke).
Dag 15. Hobart, Tasmanien
Afsejling kl. 18.00
Denne dag i Hobart er til fri disposition, og mon ikke de fleste vil nyde at gå en dejlig tur i de storslåede landskaber omkring byen? Rejselederen står naturligvis klar med idéer og praktisk hjælp.
Dag 16. På havet mod Australien
For sidste gang i denne ombæring har vi en fuld dag til at nyde livet og de mange muligheder om bord på luksuskrydstogtsskibet Rhapsody of the Seas.
Dag 17. Ankomst til Sydney og hjemrejse
Ankomst kl. 6.30
Tidligt om morgenen lægger vores skib atter til i Sydney. Vi tilbringer formiddagen i byen og får de sidste oplevelser med. Efter frokosten er det så småt ved at være tid til at køre til lufthavnen, hvor flyet hjem mod Danmark venter.
Dag 18. Ankomst til København
Vi lander i København, og en fantastisk rejse er slut.