Vi indkvarteres på gode hoteller samt på den ombyggede flodpram. Ud over de fire dage på floden foregår transporten med moderne bus med aircondition. En dansk rejseleder med stor rejse- og guideerfaring fra landet er med på hele turen.
dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Billund
Vi flyver med KLM fra Billund via Amsterdam til Thailands hovedstad, Bangkok. Inklusive forplejning på flyet.
Dag 2. Ankomst til Bangkok
Ved ankomsten til Bangkok kører vi til hotellet. Resten af eftermiddagen er afsat til afslapning ved hotellets swimmingpool. De mere energiske kan følge rejselederen på en kort tur i »Krung Thep«, Englenes by, som hovedstaden også kaldes. Overnatning i Bangkok. Inklusive morgenmad på flyet.
Dag 3. Byrundtur i Bangkok
I dag besøger vi det overdådige Grand Palace, der blev påbegyndt i 1782, Bangkoks første år som hovedstad. Dette enorme, farvestrålende kompleks af forgyldte stupaer, prangende bygninger og talrige kolossale gudefigurer er formodentligt Thailands mest berømte turistattraktion, og det er samtidig et af de bedste arkitektoniske eksempler fra det gamle thaihof. Det blev tidligere benyttet som residens for landets konger. Det rummer over 100 forskellige bygninger, for eksempel kroningshallen og receptionshallen, men mest imponerende og vigtigst er uden tvivl Wat Phra Kaew-templet, der indeholder Thailands helligste buddhafigur, den lille jadebuddha. Det er fascinerende at iagttage den ærbødighed, hvormed de troende møder denne lille statue. Hele templet bærer præg af, at buddhismen er en særdeles vigtig del af thailændernes hverdag.
Herefter fortsætter vi til det nærliggende tempel Wat Po, som huser en stor, liggende buddha, som er et billede på Buddhas færd til nirvana. Buddhaen har kolossale dimensioner, 46 meter lang og 15 meter høj, og er lavet af gips og mursten og belagt med bladguld og perlemor. Templet, som er det ældste i Bangkok, blev grundlagt i det 16. århundrede og blev bygget af tidligere monarker lige ved siden af kongepaladset. Wat Po er samtidig det største tempel i Bangkok og er meget velstillet, da det modtager offentlige donationer. Alle bygninger er rigt dekorerede og udstråler stor harmoni og skønhed. Selvom templerne besøges af tusindvis af turister, anvendes de samtidigt til religiøse ceremonier og besøges dagligt af buddhistiske munke og studerende. Templet rummer også den velrenommerede Wat Po-skole for traditionel massage og opbevarer Thailands største samling af opskrifter på naturmedicin.
Aftenen er til fri disposition, men for de interesserede arrangerer rejselederen et besøg på det berømte og berygtede natmarked i Patpong. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 4. Sejltur på Chao Phraya i Bangkok
Efter morgenmaden er vi klar til at tage på opdagelse i den hektiske storby. Vi tager en sejltur på Bangkoks livsnerve, floden Chao Phraya, og på kanalerne vest for floden. Vi passerer blandt andet Wat Arun, Morgengryets Tempel, hvis pragt bedst nydes fra floden. Det farverige, porcelænsbelagte tempel er ganske imponerende og kan ses langvejsfra oppe ad floden takket være en højde på 79 meter. Sejlturen går videre gennem det store netværk af kanaler, der indimellem kan virke som en hel labyrint. Visse steder hersker der ro, og vi kan kigge ind i husene hos de lokale, der passer dagens sysler, mens der på de større kanaler udspiller sig et utroligt liv med handlende, rejsende, transportfartøjer og longtailbåde.
Eftermiddagen er til fri disposition. Tiden kan bruges til afslapning ved hotellets pool. Alternativt er der mange shoppingmuligheder i stormagasinerne omkring Siam Square. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 5. Bangkok – Khao Yai
Efter tidlig morgenmad på hotellet er der afgang mod nationalparken Khao Yai, cirka 200 kilometer nordøst for Bangkok.
Men inden da skal vi gøre et par interessante stop på vejen. Først skal vi opleve noget så sjældent som en bondegård med ægte danske malkekøer her midt i Thailand.
I 1960’erne var den thailandske Kong Bhumibol på en rejse rundt i Europa og besøgte blandt andet en dansk bondegård. Kongen blev imponeret og besluttede, at sådan én skulle Thailand også have. Bhumibols valg faldt på den lille by Muaklek, og efter en del korrespondance mellem den danske og den thailandske regering kunne Kong Bhumibol og Kong Frederik IX åbne Thai-Danish Dairy Farm (TDDF) den 16. Januar 1962.
I begyndelsen blev gården drevet i tæt samarbejde mellem danske og thailandske kræfter, men i 1971 overtog thailænderne selv hele administrationen af TDDF. Der foregår dog endnu den dag i dag en del udveksling af tips om produktionsteknikker mellem de lokale bønder og dansk landbrug. Siden oprettelsen af denne første gård har flere flokke af danske malkekøer fundet vej til områdets marker og bakker. Thailandske landmænd i cowboybukser og lange støvler tager sig godt af de dyrebare flokke, som leverer mælk og andre mælkeprodukter til hele Thailand.
Næste stop bliver GranMonte Vineyard. Denne ikke særligt store, men smukt beliggende og hyggelige vingård fremstiller den måske bedste thailandske vin.
Vi får en rundvisning på gården og naturligvis også en mulighed for at smage på varerne. GranMontes ejere Sakuna og Visooth Lohitnavy er et hyggeligt værtspar, som vil sikre, at vi får et hyggeligt ophold på vingården.
Sidst på eftermiddagen er vi fremme ved vores smukt beliggende resort, få kilometer fra selve nationalparken. Her skal vi bo de efterfølgende to nætter. Inklusive morgenmad.
Dag 6. Khao Yai
Vi bruger hele dagen på at gå på opdagelse i nationalparken. Khao Yai blev grundlagt i 1971 og er Thailands ældste nationalpark. Den er landets næststørste – på størrelse med Fyn. Dette store totaltfredede område gennemskæres af bjerge, slugter, mindre floder og vandløb, og flere steder er der fossende vandfald. Det meste af området er dækket af tropisk regnskov (jungle), dog afbrudt flere steder af mindre sletter, som specielt Khao Yais elefanter og mange hjorte er glade for.
Floraen her er fantastisk, og faunaen tæller blandt andet elefanter, tigre, krokodiller, vilde hunde, aber og et utal af mindre dyr, herunder mange smukke fugle. Vi vil næppe se noget til de større dyr, da de holder sig langt væk fra de områder, hvor mennesker færdes, og i øvrigt ofte gemmer sig om dagen.
På vores tur i Khao Yai ser vi blandt andet et vandfald og nogle af parkens mindre dyr: aber, næsehornsfugle og flere andre fuglearter. Efter besøget i nationalparken kører vi nogle få kilometer til vores smukt beliggende resort, hvor vi skal bo de følgende to nætter. Inklusive morgenmad.
Vi følger vandrestierne rundt i søgen efter de mange dyr. Undervejs vil vores guide give os et indblik i den varierede flora i nationalparken, som også er et velbesøgt sted blandt biologer. Der er flere flotte vandfald i parken, og vi besøger i dag et af de mest imponerende. Vi tager tilbage til resortet og spiser frokost. Eftermiddagen kan tilbringes ved poolen, eller man kan tage med på endnu en tur i nationalparken. Selvom vi bruger mange timer inde i parken, så foregår turen ad velafmærkede stier og i et tempo, der gør, at alle kan være med. Inklusive morgenmad.
Dag 7. Khao Yai – Ayutthaya
Vi forlader Khao Yai om morgenen og kører mod den gamle hovedstad Ayutthaya. Byen var i perioden 1350 til 1767 hovedstad for Siam og var på daværende tidspunkt en af Asiens største og mest storslåede byer med et blomstrende handels- og kulturliv. Her åbnede Danmark sin første ambassade i cirka 1689, som det andet land efter Portugal.
Vi ser på tempelruinerne, der er alt, hvad der er tilbage af den engang så storslåede hovedstad. Vi besøger ruinerne af det gamle kongepalads, som var forbillede ved bygningen af Grand Palace i Bangkok. Her blandt levnet af de historiske bygninger får man en god fornemmelse af den pragt og skønhed, der mødte de få europæiske besøgende, som dengang fik audiens hos den thailandske kongefamilie. Turen fører os også forbi templerne Wat Phra Srisanpetch og Wat Mongkol Borpit, som huser en af Thailands største buddha-figurer, en siddende bronzebuddha. Vi har eftermiddagen til at gå på oplevelser på egen hånd. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 8. Ayutthaya – Det Flydende Marked – River Kwai Cruise
Efter morgenmad på hotellet er der tidlig afgang mod Thailands største og mest berømte flydende marked, Damnoen Saduak, 100 kilometer vest for Bangkok. Her oplever vi den livlige aktivitet, der foregår på de små floder, når bønderne fra nær og fjern kommer for at sælge deres afgrøder fra deres små både.
Fra det flydende marked fortsætter vi mod floden Kwai. Men inden vi når dertil, lægger vi vejen forbi et par templer, blandt andet Khao Nai Cave Temple på flodens vestlige bred. Templet ligger på toppen af en bakke med flot udsigt over områdets rismarker og bjergene i baggrunden. Vi kører videre til Pak Saeng, hvor vi spiser frokost på en lokal restaurant ved flodbredden og fortsætter med bus til Hell Fire Pass. Ved ”Helvedesild-passet” blev asiatiske og allierede krigsfanger under frygtelige forhold tvunget til at bygge den såkaldte ”Dødens Jernbane” tværs igennem en næsten ufremkommelig klippe.
Hen på eftermiddagen går vi om bord på båden RV River Kwai, som vil være vores hjem de næste dage, og vi påbegynder vores cruise ned ad floden Kwai Noi. Overnatning på floden Kwai Noi. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 9. Ban Hin Dad – Sai Yok Yai – Sai Yok
Morgenmaden nydes om bord på båden, alt imens vi sejler frem til Kaeng Pa Lorm. Her tager vi med bus til de varme kilder ved Hin Dad. De varme kilder, som menes at være helbredende, blev opdaget ved et tilfælde af de japanske soldater under opførelsen af ”Dødens Jernbane”. Der bliver lejlighed til at nyde godt af kildernes helbredende virkning, enten ved et af de to større bassiner eller et af de mindre private bade. Herefter fortsætter vi til det nærliggende Pha Tad Waterfall i den vestlige del af Sri Nakharin Dam National Park. Blandt de mange vandfald i hele Kanchanaburi-provinsen er Pha Tad et af de flotteste.
Bussen tager os herefter tilbage til Kaeng Po Lorm, hvor vi igen går om bord på båden for at fortsætte sejladsen ned ad floden. Vi spiser frokost på båden. Eftermiddagen er afsat til en afslappende sejltur i enten kano eller på en bambus-tømmerflåde. Hvad enten man vælger kano eller tømmerflåde, vil det være en stille og rolig tur med strømmen. Overnatning på floden Kwai Noi. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 10. Sai Yok – Ban Kao
Vi spiser morgenmad og nyder det smukke omgivende landskab fra dækket af båden. Dagens første stop er Sai Yok Elephant Village beliggende helt ned til bredden. Vi tager på en tur i området på elefantryg. En del af turen går vi langs med eller ofte i selve floden!
Tilbage på båden fortsætter vi ned ad floden og spiser frokost undervejs. Ved Wang Pho-broen venter en bus, som kører os til Tham Krasae. Smukt beliggende ved flodbredden er der huler, som indeholder forskellige buddha-figurer. Bagefter stiger vi om bord på et lokalt “bumletog” og kører ad ”Dødens Jernbane” til Tha Kilen via blandt andet en lang træ-viadukt. Fremme i Tha Kilen fortsætter vi med bus til Prasat Muang Singh. Ruinerne af denne gamle khmer-by fra det 13. århundrede er i dag en historisk park, men byen var dengang en handelsby i udkanten af det enorme Angkor-rige. Vi returnerer til båden og har eftermiddagen til at nyde naturen fra båden. Overnatning på floden Kwai Noi. Inklusive morgenmad, frokost og middag.
Dag 11. Ban Hin Dad – Kanchanaburi – Hua Hin
Den sidste morgenmad om bord indtages, inden vi begiver os mod Wat Tham Khaopoon, et buddhistisk tempel, som blev brugt som ”camp” under anden verdenskrig. Her befinder sig en hule indeholdende stalaktitter, stalagmitter og en masse buddha-figurer. Bag templet er der flot udsigt ned gennem dalen til Kwai Noi. Med bus tager vi til Kanchanaburi og ser nærmere på den berømte bro, udødeliggjort i Pierre Boulles roman ”Broen over floden Kwai” og den senere filmatisering. Den oprindelige bro blev bombet af de allierede i 1945 og stod i øvrigt heller ikke samme sted som den nuværende. Broen, vi ser, står som et mindesmærke for de grusomheder, der fandt sted her. Vi besøger herefter det interaktive Thailand-Burma Railway Center Museum, som fortæller den spændende historie om togstrækningen mellem Thailand og Burma, som spillede en central rolle under anden verdenskrig. Vi afslutter dagens udflugter med et kort stop ved Kanchanaburis krigskirkegård, hvor 6.982 gravsten står som vidne om de allierede soldater, der døde her som japanske krigsfanger. Ved Saphan Mai stiger vi om bord på RV River Kwai for sidste gang. Vi spiser frokost på båden. Ved Mae Klong Dam forlader vi båden for at fortsætte rejsen sydpå til Hua Hin i Siam-golfen og slappe af de følgende dage på badestrandene. Inklusive morgenmad og frokost.
Dag 12 og 13. Hua Hin og hjemrejse
De næste dage er til fri disposition. Man kan slappe af og fordøje rejsens mange indtryk eller begive sig ud på nye oplevelser efter forslag fra rejselederen.
Tiden tilbringes nok for de flestes vedkommende med at slappe af på stranden, gå korte ture eller med at kigge rundt i de små butikker, men der er naturligvis også mulighed for, på egen hånd, at tage på udflugter i området.
Dag 14. Hua Hin, hjemrejse
Vi har hele dagen i Hua Hin, inden vi sidst på dagen atter sætter kursen mod Bangkok og lufthavnen for at rejse hjem. Inklusive morgenmad samt forplejning på flyet.
Dag 15. Ankomst til Billund
Vi lander i Billund om formiddagen.