Vi krydser grænsen til South Dakota og ser de fire præsidentportrætter, der er hugget ind i Mount Rushmore, inden vi kører til guldgraverbyen Deadwood, der var indbegrebet af den lovløshed, der prægede de tidlige guldgraverbosættelser, med mord, spillebuler, prostitution og rigelige mængder opium og whisky. I dag er her dog ro og orden, og efter en god nats søvn fortsætter vi til Bighorn Mountains i staten Wyoming. Vi overnatter i Cody, som er opkaldt efter – og grundlagt af – William Frederick Cody, bedre kendt som Buffalo Bill.
Næste smukke naturoplevelse er verdens ældste nationalpark, Yellowstone, som blev oprettet allerede i 1872. Her kan vi opleve den berømte gejser Old Faithful spy vand 30-40 meter op i luften, inden vi fortsætter til nabo-nationalparken, Grand Teton. Vi kører nu ind i staten Utah til Salt Lake City, som blev grundlagt af indvandrende mormoner i 1847. Vi fortsætter til de særprægede bjergformationer i Bryce Canyon Nationalpark, og efter en overnatning tager vi lige to nationalparker til: Zion og Grand Canyon, verdens største kløft. En oplevelse, der vil tage pusten fra de fleste.
Vi slår et smut forbi Route 66, den berømte hovedvej, der åbnede op for biltrafik mod vest i 1920’erne, og ser et stykke originalt americana i den lille vejby Seligman. Herfra skal vi til naturens absolutte modpol – Las Vegas med al dens glimmer og glitter, hvor vi har en hel dag til at lade os underholde, inden vi tager videre ud i Mojaveørkenen og Nordamerikas varmeste område: Death Valley.
Vi kører gennem Yosemite Nationalpark, som blev fredet allerede for mere end 100 år siden, så borgerne i San Francisco kunne nyde den storslåede natur. I San Francisco har vi halvanden dag til at opleve denne fantastiske by ved Stillehavet, inden rejsen atter går tilbage til Danmark.
Transporten foregår i en komfortabel bus med aircondition. Der vil være flere lange dage med en del transport, men vejene er gode, og undervejs vil der også være en masse at se.
Dagsprogram
Dag 1. København – Denver, USA
Vi flyver fra København og lander i Denver, som blev grundlagt i 1858 under guldfeberen i Colorado for at servicere guldgraverne i de sydlige Rocky Mountains med spillebuler, salooner, dyr og handelsmuligheder. Vi kører direkte til vores hotel og hviler ud efter rejsen.
Dag 2. Denver – Rocky Mountains Nationalpark – Cheyenne
Efter morgenmaden forlader vi Denver og sætter kursen mod Rocky Mountains Nationalpark. Denne 1.000 km2 store nationalpark er naturmæssigt delt i en tør og bjergrig østlig del og en mere frodig og skovrig vestlig del. Inde i parken kører vi ad Trail Ridge Road, som også kaldes ”Highway to the Sky”, fordi man herfra har en rigtig god udsigt over parkens spektakulære landskaber. Vi kommer blandt andet forbi søer, vandløb og isbelagte bjergtoppe, inden turen går videre til rodeo- og jernbanebyen Cheyenne, opkaldt efter den store indianerstamme, der beboede den omliggende prærie. Byen sprang nærmest op fra den ene dag til den anden; da den første jernbaneskinne blev lagt i byen i 1867, var omkring 4.000 håbefulde mennesker allerede strømmet til fra omegnen for at få del i den velstand, man håbede, jernbanen ville føre med sig. Vi checker ind på vores hotel og spiser en god velkomstmiddag.
Dag 3. Cheyenne – Fort Laramie – Mount Rushmore – Deadwood
Vi kører nordpå til Fort Laramie, som var et fast stop på nybyggernes vej mod vest. Handelsstationen blev etableret i 1830’erne af pelshandlere, som var de første til at vove sig over Rocky Mountains for at handle sig til skind og pels med indianerne. Skindvarerne blev herefter solgt videre til det østlige USA og Europa, hvor filthatte af bæverpels en overgang var højeste mode. Fortet er indrettet til museum, og her kan vi få et førstehåndsindtryk af forholdene for de tidligste hvide indvandrere.
Herefter fortsætter vi til South Dakota for at hilse på USA’s fire store præsidenter: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt og Abraham Lincoln, som alle er hugget ud i bjergsiden på Mount Rushmore. Kunstnerisk leder af projektet var Gutzon Borglum, som var af dansk afstamning, og sammen med 400 arbejdere skar han portrætterne ud i løbet af en periode på 14 år fra 1927-41. Oprindelig skulle præsidenterne have været afbildet fra taljen og op, men pengene viste sig ikke at strække, og man måtte revidere planen. Thomas Jefferson skulle også have været på George Washingtons højre side, men klippen var ikke stærk nok, så man måtte sprænge ham væk og begynde forfra på Washingtons venstre side. Thomas Jefferson var i øvrigt igangsætter af Lewis og Clark-ekspeditionen 1804-1806, hvis formål var at kortlægge det vestlige USA.
Vi overnatter i den lille guldgraverby Deadwood, som har lagt navn og historie til den amerikanske tv-serie af samme navn om det lovløse liv her på egnen i slutningen af 1800-tallet. Området var egentlig givet til lakota-indianerne, men da der i 1870’erne blev fundet guld i de omliggende Black Hills-bjerge, lod man hånt om alle aftaler, og en strøm af håbefulde guldgravere slog sig ned her. Deadwood var på flere måder en illegal by – dels lå den uden tilladelse i et indianerreservat, og dels lå den langt væk fra lov og orden. Her var mord, vold, spillebuler og prostitution samt rigelige mængder opium og whisky, der kunne hjælpe indbyggerne med at glemme deres hårde liv.
Da den vilde guldfeber gled over i stabil minedrift, ændrede Deadwood også karakter fra baraklejr til rigtig by. Det er således ordnede forhold, vi kommer til – eneste levn fra fortidens anarki er hasardspillet, som i 1989 igen blev tilladt her i byen.
Dag 4. Deadwood – Bighorn Mountains – Cody
Vi kører op i Bighorn Mountains i det nordlige Wyoming. Denne bjergkæde blev skubbet op fra undergrunden for omkring 70 millioner år siden, og den højeste top er Cloud Peak på godt 4.000 meter. På bjergets østside ligger kædens eneste aktive gletsjer, Cloud Peak-gletsjeren. På vores tur gennem Bighorn kan vi nyde udsigten over de smukke bjerglandskaber med skov, vilde blomster og, hvis vi er heldige, nogle af områdets vilde dyr.
Floden, der løber gennem bjergkæden langs skovområdet, kaldtes Bighorn-floden af områdets indianere på grund af de mange big horn-får, der levede ved udmundingen. Da bjergkæden blev kortlagt under Lewis og Clark-ekspeditionen, fik den navn efter floden.
Kaptajn Meriwether Lewis og sekondløjtnant William Clark var anførere på ekspeditionen, hvis formål var at opdage og kortlægge det vestlige USA og finde en søvej til Stillehavet. På turen måtte ekspeditionens deltagere sejle ad farlige floder og vandre gennem uvejsomme bjergpas. Flere gange blev de jaget op i træer af gråbjørne, og de blev konstant plaget af myg.
Clark skrev i sin dagbog i juli 1806:
”Myggene er meget generende – selv min hund hyler som følge af plagen. Der er så mange af dem, at man undertiden får dem ned i halsen bare ved at trække vejret”.
Vi fortsætter til den lille by Cody, hvor vi skal overnatte. Byen er opkaldt efter William Frederick Cody, bedre kendt som Buffalo Bill, der var med til at grundlægge byen. Denne ældste del af det nuværende Cody findes stadig som Old Trail Town-museet, et lille bevaret stykke af Det Vilde Vesten. Vi skal besøge Buffalo Bill Historical Center og lære lidt mere om denne legende fra det vilde vesten, foruden områdets indianere, historiske våben, kunst fra pionertiden og lidt naturhistorie.
Dag 5. Cody – Yellowstone Nationalpark
Vi forlader Buffalo Bills pionerby og kører vestpå mod Yellowstone Nationalpark, verdens første nationalpark. Parken blev oprettet i 1872, og de cirka 9.000 km2 domineres af et kraterbækken i 2.000-2.500 meters højde. Der er stadig geologisk aktivitet i området, som ligger over et hot spot, og det giver sig udslag i verdens største koncentration af varme kilder og gejsere. Den mest berømte gejser er Old Faithful, som springer 30-40 meter op i luften hvert 30. til 120. minut. Man formoder, at Old Faithful har været aktiv i 200-300 år.
Parken gennemskæres af Yellowstone River og den store Yellowstone Lake. Ved bredden af Yellowstone Lake vokser en af de to plantearter, der kun findes her i Yellowstone: sand-verbena (Abronia ammophila). Den anden af disse ekstremt sjældne planter er en art af hvenegræs (Agrostis rossie), som findes ved de varme kilder. Fire femtedele af nationalparken er dækket af nåleskov, men da en tredjedel af træerne gik til ved en kæmpe skovbrand i 1988, er de ikke alle lige gamle. Der er garanti for smukke naturoplevelser, og med lidt held får vi også set nogle af de mere end 300 fuglearter og omkring 60 arter af pattedyr, der lever her i parken.
Vi kører til byen West Yellowstone for at overnatte.
Dag 6. Yellowstone – Grand Teton Nationalpark – Jackson
Grand Teton Nationalpark ligger kun omkring 75 kilometer fra Yellowstone Nationalpark, så mange af dyrene bevæger sig mellem de to nationalparker. Det skal vi også!
Grand Teton Nationalpark i staten Wyoming er opkaldt efter Grand Teton-bjerget på 4.197 meter, som er det højeste af nationalparkens bjerge. Dybt under Grand Tetons tinde ligger den vidtstrakte dal Jackson Hole. Den første hvide, der så dalen, var formodentlig John Colter, et tidligere medlem af Lewis og Clark-ekspeditionen, der kom til området omkring 1806. I dalen ligger også Jackson Lake, som er en af USA’s største bjergsøer. Den er omkring 25 kilometer lang, 11 kilometer bred og 130 meter dyb. Vandet er iskoldt, selv om sommeren, og om vinteren kan søen fryse til med et næsten to meter tykt islag.
Søen har en del ørred-arter og laks, og til at spise dem er der både havørn, kongeørn og fiskeørn i området. På landjorden lever blandt andet brun og sort bjørn, ulv, puma, hjort og bison.
Vi overnatter i byen Jackson i dalens sydlige ende. Byen ligger tæt på flere skisportssteder, og flere berømte amerikanere har et hus her, blandt andre tidligere vicepræsident Dick Cheney, golfstjernen Tiger Woods og skuespilleren Harrison Ford.
Dag 7. Jackson – Salt Lake City
Endemålet i dag er Salt Lake City, hovedby i Utah. Salt Lake City ligger i mere end 1.000 meters højde i en dal i Rocky Mountains. Som værtsby for Vinter OL i 2002 fik byen pludselig hele verdens spotlys på sig, men ellers har Salt Lake City mest været kendt som hovedsæde for Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige, i daglig tale måske bedre kendt som mormoner. Salt Lake City blev grundlagt af mormonlederen Brigham Young i 1847, og ifølge legenden udbrød han straks, da han så dette smukke sted: ”This is the place”.
Det kæmpe Salt Lake Temple fra 1894 ligger midt i byens centrum på det 40.000 m2 store torv Temple Square. Selve kirken er lukket for turistbesøg, men grunden omkring templet er tilgængelig for offentligheden. Knap halvdelen af byens cirka 180.000 indbyggere er mormoner, men parallelt med det markante mormon-islæt er Salt Lake City en ganske almindelig, moderne storby med et blomstrende kulturliv, en række lækre gourmetrestauranter og et velrenommeret universitet.
Vi overnatter i Salt Lake City.
Dag 8. Salt Lake City – Bryce Canyon Nationalpark
Vi kører nu til Utahs mest berømte og markante nationalpark: Bryce Canyon, som er hjemsted for verdens vel nok mærkeligste bjergformationer, de såkaldte hoodoos.
De lokale paitute-indianere kaldte det ”stedet, hvor røde klipper står oprejst som mennesker i en grydeformet slugt”. Klipperne er nærmest lyserøde og søjleformede, og de knastørre omgivelser vidner ikke ligefrem om, at hele vidunderet faktisk er skabt af vand og mange års erosion. Mange finder Bryce Canyon mere interessant end selveste Grand Canyon, og det skyldes nok de utrolige former og de flammende farver, som lige fra morgenstunden spiller i sollyset og nærmest brænder ved solnedgang. I årevis har mennesker (med lidet held) prøvet at beskrive landskabet, og de har givet de mærkeligt formede klipper navn efter ligheden med tårne, spir, katedraler, gobeliner og eventyrslotte.
Navnet Bryce stammer fra en skotsk mormon, der forsøgte at leve i dette tørre og ugæstfri, men naturskønne område.
Vi overnatter ved Bryce Canyon.
Dag 9. Bryce Canyon – Zion Nationalpark – Lake Powell – Grand Canyon Nationalpark
Lidt vest for Bryce Canyon ligger Zion Nationalpark. Mormonerne var de første hvide, der bosatte sig her i begyndelsen af 1860’erne, og området blev brugt til græsning og landbrug, inden det blev udnævnt til nationalpark i 1919.
De første mormoner på stedet må have mistet pusten, da de så kløften Zion Canyon skære sig 24 kilometer gennem de rødbrune sandstensklipper i op til 800 meters dybde. Parkens bjergtagende landskaber er stadig levested for et rigt dyreliv, og vi har god chance for at se nogle af de 289 fuglearter, 32 krybdyrarter og 19 flagermusearter, der findes i området. Måske er vi endda så heldige at få et glimt af en puma, inden vi fortsætter til Lake Powell i Coloradofloden på grænsen mellem staterne Utah og Arizona. Lake Powell er USA’s andenstørste menneskeskabte vandreservoir og ligger i kløften Glen Canyon. Det er muligt at køre over floden og se det imponerende dæmningsværk.
Derefter er turen kommet til det imponerende naturfænomen Grand Canyon. Grand Canyon er verdens største kløft med helt ufattelige dimensioner: dybde: 1,5 kilometer, bredde: 7-30 kilometer, længde: 3-400 kilometer. På gode dage rækker sigtbarheden på stedet over 300 kilometer.
Vi tilbringer eftermiddagen i Grand Canyon Nationalpark, hvor de mange udsigtspunkter ved South Rim byder på meget forskelligartede udsigter over det imponerende landskab. Udsigtspunkterne ligger på slugtens flade top, der oprindeligt har været en flodslette, indtil Coloradofloden begyndte at grave sig ned gennem de bløde klippeformationer og danne det utrolige netværk af slugte og floddale, der i dag udgør et af verdens mest betagende syn.
Vi overnatter ikke langt fra nationalparken.
Dag 10. Grand Canyon – Seligman/Route 66 – Las Vegas
Vi bevæger os nu fra stor natur til den absolutte modsætning: Las Vegas. På vejen kører vi forbi Seligman, en lille by ved den legendariske Route 66, hvor tiden synes at have stået stille siden 1960’erne. Seligman blev anlagt i 1880’erne som et stop på jernbanen mod vest. Da hovedvejen Route 66 kom til i 1920’erne, tog byen også imod rejsende på hjul, der kunne få benzin på bilen, mad i maven på en af de mange cafeer, og en seng på et af byens moteller. Mange af de gamle skilte ses endnu i gadebilledet, og du kan købe en lille Route 66-souvenir med på vejen i byens gavebutik.
Vi fortsætter mod Las Vegas, Crazy City USA, hvis glimmer, glitter og neon møder os midt i Nevadaørkenens øde landskab. Vi checker ind på vores hotel i byen, der aldrig sover.
Dag 11. Las Vegas
I dag er afsat til selv at tage på opdagelse i Las Vegas. Denne lastens hule blev i 1930’erne opført af mafiaen midt i ørkenen i den liberalt indstillede delstat Nevada, hvor de ekstremt tørre jorder ikke gav så mange andre indtægtsmuligheder end kasinoer og barer. Uanset eventuelle fordomme kan man næsten kun imponeres og begejstres over den surrealisme, byen udstråler. De store kasinoer er opført omkring forskellige temaer, fra middelalderen og det gamle Rom til sørøvere og cirkus. På Luxor er man hensat til det gamle Egypten, og ved Treasure Island befinder man sig pludselig midt i kampen mellem pirater og englændere. To krigsskibe i naturlig størrelse, eksplosioner, krudt og kugler samt rigeligt med stuntmen danner rammen om et vaskeægte søslag midt i ørkenen.
Las Vegas gør sig bedst i de mørke timer med al sin glimmer og glamour. Om dagen kan man udforske de utrolige kasinoers indre, hvor der er både vandfald, eksotiske haver, gondoler og pariserhjul.
Overnatning i Las Vegas.
Dag 12. Las Vegas – Death Valley – Mammoth Lakes
Vi kører vestpå gennem Mojaveørkenen og passerer grænsen til Californien. Ørkenen er opkaldt efter mojaveindianerne, som har reservater i området. På trods af tørken (her falder sjældent mere end 250 milimeter regn om året), menes her at vokse et sted mellem 1.700 og 2.000 plantearter. Den mest kendte, som nærmest er blevet ørkenens signaturplante, er joshuatræet (Yucca brevifolia).
Der ligger flere naturreservater i Mojaveørkenen, og her lever en stor variation af firben og slanger, blandt andet boa og klapperslange.
Vi stopper ved en meteorologisk rekord: I ørkenen ligger Nordamerikas varmeste område med det sigende navn Death Valley. I Dødens Dal er der målt temperaturer på op til 56,7 grader celsius, hvilket er den højeste temperatur målt i verden, uden for Afrika.
Turen går nu videre til Mammoth Lakes, hvor vi skal overnatte. Byen ligger omgivet af bjerge og er derfor et populært skisportssted om vinteren. Området er geologisk aktivt med varme kilder og vulkankratere.
Dag 13. Mammoth Lakes – Yosemite Nationalpark – San Francisco
De barske nybyggere, der under ekstremt vanskelige forhold forcerede Rocky Mountains på deres vej mod vest, havde sans for naturens storhed, hvilket resulterede i fredningen af Yosemite for over 100 år siden. Yosemite Nationalpark er ophavet til USA’s første store miljøkamp. Allerede i 1800-tallet var den smukke gletsjerdal, omgivet af stejle bjergsider og brusende vandfald, et yndet udflugtsmål blandt San Franciscos velhavere, der ønskede at ”privatisere” landskabet til egen fornøjelse. Heldigvis var der så mange velhavere, at alle ikke kunne få en del af kagen og dermed også et antal borgere til at trække i de politiske tråde, der førte til en af USA’s første nationale fredninger.
Den dag i dag er Yosemite fortsat et yndet udflugtsmål i weekenderne, hvor børn sejler i kano på Merced River, og vovehalse forsøger sig med halsbrækkende klatring op ad den lodrette, kilometerhøje granitklippe El Capitan. Nationalparken har et veludbygget stinet, der fører til de smukkeste vandfald og udsigtspunkter. Der er masser af vildt, og parkens fauna tæller blandt andet puma, elg og vaskebjørn, hvoraf sidstnævnte har vænnet sig til de mange besøgende og ikke holder sig tilbage fra at stjæle mad og andre spændende ting fra turisterne.
Efter en pragtfuld dag med storslåede naturoplevelser kører vi gennem San Joaquin Valley, der betegnes som Californiens ”spisekammer”, til San Francisco, hvor aftenen er til fri disposition.
Overnatning i San Francisco.
Dag 14. San Francisco
Dagen i dag kan du udforske denne charmerende californiske by med sporvognene og de bakkede gader på egen hånd – du kan dog også vælge at tage med rejselederen på opdagelse (eventuelt transport med kabelsporvogn og/eller taxi er for egen regning).
Byen har en mængde interessante attraktioner, museer og udflugtsmuligheder, som rejselederen selvfølgelig vil være behjælpelig med at orientere om. Man kan for eksempel sejle ud til det ”flugtsikre” fængsel, Alcatraz, der indtil 1963 husede USA’s farligste forbrydere som blandt andre selveste Al Capone. På Alcatraz-øen bliver man udstyret med en walkman og bliver på denne måde guidet rundt i fængslet og hører de spændende historier og anekdoter om fængslet og dets indsatte (turen er ikke inkluderet i rejsens pris).
Færgen til Alcatraz afgår ikke langt fra San Franciscos berømte havnefront, Fisherman’s Wharf, der i mange år er blevet kåret som byens største seværdighed. Her er et vældigt menneskemylder, der lever helt op til forventningerne til et sydamerikansk farverigt marked, selvom man nok er en anelse mere elegant klædt. Gøglere og gadeshows af enhver art, små butikker med alverdens ragelse eller dyre modevarer, skæve små museer, caféer og restauranter præger gadebilledet.
Du kan også bare tage rundt i downtowns spændende kvarterer og indsnuse stemningen. Union Square er et underholdende og blandet område med alt fra elegante forretninger, stormagasiner, gallerier og teatre til små billige forretninger. Tæt på ligger Chinatown, som i dag er den største kinesiske bosættelse uden for Kina og rummer alt fra kinesiske templer og restauranter til et utal af forretninger. Et godt sted at købe smågaver til at tage med hjem.
Overnatning i San Francisco.
Dag 15. San Francisco – København
Vi kører til lufthavnen i San Francisco, hvor flyet hjem til Danmark venter.
Dag 16. Ankomst København
Forlæng rejsen med en uge på Hawaii!
Drømmer du om at opleve Hawaii? Så benyt dig af muligheden for at forlænge din USA-rejse med en uge i dette naturskønne, amerikanske tropeparadis. Du bor lige ned til den verdensberømte Waikiki Beach ved Honolulu på hovedøen Oahu. Læs mere om hotellet her:
www.pacificbeachhotel.com
Hawaii har det hele: Indbydende bountystrande, storslået natur med knejsende bjerge og vulkaner, nogle af verdens smukkeste golfbaner og et hav af muligheder for udendørs aktiviteter – både til lands og til vands. Og en imødekommende lokalbefolkning, som stolte tager imod gæster på deres eksotiske paradisøer.
I Honolulu – Hawaiis pulserende hovedby – mødes øst med vest, og byen emmer af stemning og livlig aktivitet døgnet rundt. Dette er Hawaiis eneste storby, men alligevel er der ikke mere storby over det, end at også folk i Honolulu lever efter devisen ”hang loose” (”slap af”), som Hawaii er så berømt for.
Tæt ved Honolulu ligger Pearl Harbor, der fra den ene dag til den anden – med japanernes angreb den 7. december 1941 – blev kastet ind i alverdens historiebøger. For de historisk interesserede er det oplagt at besøge museet og det store monument, der efter krigen blev rejst over slagskibet USS Arizona, hvor 1.177 mand døde.
Den amerikanske stillehavsflåde har stadig den dag i dag base i havnen og udgør Hawaiis suverænt største arbejdsplads.
Hawaii ligger blot fem timers flyvning fra San Francisco – så det er fristende at lægge vejen forbi, når du alligevel er i ”nabolaget”. Efter denne ekstra ferieuge på eksotiske Hawaii har du en overnatning i San Francisco inden hjemrejsen mod Danmark. Forlængelsen på Hawaii er uden rejseleder.