Vi starter med de verdensberømte seværdigheder i Beijing. Her følger vi i kejsernes og formand Maos fodspor gennem den flotte, gamle by. Den Forbudte By, Den Himmelske Freds Plads og Maos store mausoleum er blot nogle af de spændende seværdigheder, vi kommer forbi. Efter en kort køretur mod nord fra Beijing kan man besøge et bygningsværk af en sådan størrelse, at det har ført til rygter om, at det kan ses helt fra Månen. Rygter eller ej, at stå på Den Kinesiske Murs ældgamle sten og spejde ud over de uendelige bjergrygge er en helt utrolig oplevelse.
Fra Beijing flyver vi til Lanzhou, der havde en central placering på den engang så vigtige Silkevej. Her stiger vi på Tibet-ekspressen mod den hellige by Lhasa i Tibet. 2000 km gennem noget af verdens mest dramatiske og mennesketomme natur venter os. I Lhasa, 3600 m oppe på Verdens Tag, besøger vi alle de største tibetanske helligdomme med Jokhang-templet og Potala-paladset som nogle af perlerne.
Med fly forlader vi det tibetanske plateau, men rejsens højdepunkter er ikke forbi endnu, for forude venter fire dages eksklusivt krydstogt på Yangtze-floden. Vores 500 km lange odyssé bringer os bl.a. gennem De Tre Store Kløfter og forbi det enorme dæmningsprojekt, der skal ende med at blive verdens største. På rejsen ned ad den mægtige flod glider vi stille forbi mageløs kinesisk natur og oplever livet langs flodens bredder. Der venter os uden tvivl en ekstraordinær oplevelse på den sagnsomspundne flod, Yangtze.
Når vi afslutter rejsen i metropolen Shanghai, har vi oplevet verdens længste mur, verdens højest beliggende jernbane og verdens største dæmning. Med udsigten fra en af verdens højeste skyskrabere i Shanghai i frisk erindring, kan vi med ro i sindet begive os mod lufthavnen, hvor flyet til København venter.
dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra Danmark
Vi flyver fra Danmark om eftermiddagen fra København, via Amsterdam, til Kinas hovedstad, Beijing.
Dag 2. Beijing. Ankomst til Beijing og Himlens Tempel
Beijing betyder »den nordlige hovedstad«, og i mere end 500 år har byen været det politiske magtcentrum i det enorme kinesiske rige. Med 24 kilometer bymure og voldgrave havde den kvadratisk anlagte by allerede i 1400-tallet enorme dimensioner. Inden for bymurene lå Den Kejserlige By, og inde i den lå kernen, magtcentret Den Forbudte By. Med undtagelse af bymuren er det der alt sammen endnu.
Vi lander i Beijing lige efter frokost og tager straks hul på vores spændende udflugtsprogram ved at besøge Himlens Tempel. Det cirkelrunde tempel med det skinnende blå tag ligger højt hævet på en terrasse af marmor. Templet udstråler en fuldendt harmoni, og beliggenheden var uden tvivl den helt rette, når kejseren skulle ofre til himlens guder. Vi nyder de sandwich, som vores lokalguide har medbragt, inden turen går til vores centralt beliggende hotel. Overnatning i Beijing.
Dag 3. Beijing. Den Himmelske Freds Plads, Maos Mausoleum, Den Forbudte By, Nationalteateret og Silkemarkedet
Den Himmelske Freds Plads, som er Beijings hjerte, har ofte været midtpunkt i Kinas historie. Her har dynastiernes kejsere igennem århundreder bekendtgjort deres dekreter over for den kinesiske befolkning, og det var ligeledes her Mao Zedong i 1949 proklamerede Folkerepublikken Kina. Med kinesernes vanlige sans for at trække tråde fra fortiden var det her, Mao i 1976 blev stedt til hvile i et kæmpe mausoleum.
Dagens omfattende udflugtsprogram begynder på Den Himmelske Freds Plads, hvor vi oplever, hvordan kejsermagtens gamle symboler genbruges under den moderne kommunisme. De mange bygninger ved pladsen, gamle såvel som nye, udstråler deres eget tvetydige budskab om uindskrænket magt.
Vi skal ind og hilse på Kinas legendariske landsfader, Mao Zedong, der ligger balsameret og til skue i sin glaskiste i et stort mausoleum midt på pladsen. Vi er ikke de eneste besøgende; fra hele Kina strømmer folk til for at få et glimt af den store befrier, der smed det sidste kejserdynasti på porten og grundlagde Den Kinesiske Folkerepublik. At han i stedet selv endte som det 20. århundredes kejser, synes kineserne at have fortrængt eller i bedste fald tilgivet ham.
Fra Den Himmelske Freds Plads fortsætter vi mod nord til det enorme kejserpalads, Den Forbudte By. Paladsets dybrøde mure var engang byens højeste, men ligger nu nærmest i skyggen af det voksende antal af hoteller og finanscentre. Inde bag de tykke mure omgav Kinas skiftende kejsere sig med et hof af eunukker, konkubiner og tjenestepiger, og beskyttet af kejserens livgarde havde det store palads nærmest karakter af en lille by.
Selv om Den Forbudte By i dag kun overvåges af billetkontrollører, er det stadig ikke helt let at komme indenfor. Der er mange besøgende fra hele Kina, og trængslen er stor.
Efter frokost besøger vi Beijings nye Nationale Teater, i folkemunde også døbt ”Ægget”. I 2007 blev det meget omdiskuterede og supermoderne teater åbnet umiddelbart vest for Folkets Store Hal. Ægget er tegnet af den franske arkitekt Paul Andreu, der vandt opgaven efter en international arkitektkonkurrence. Hans mægtige æggeformede glaskuppel dækker over et indvendigt areal på 200.000 m² og plads til 6500 publikummer. Bygningen omgives af en udgravet sø, der får det til at se ud som om ”Ægget” flyder på vandet. Adgangen til huset foregår ad en gang under søen.
Vi slutter dagen af med et besøg på det sagnom-spundne Silkemarked. Her er et enormt udvalg af tøj, sko, tasker, kunsthåndværk, "antikviteter", legetøj, spil til computere og meget andet. Mangler man en varm trøje til de kølige aftener i Lhasa er Silkemarkedet helt sikkert også stedet.
Dag 4. Beijing. Cloisonné-fabrik, "Ånde-alléen", Ming-gravene, Den Kinesiske Mur
Vi forlader Beijing tidligt om morgenen og gør holdt ved en fabrik, hvor vi ser, hvordan man laver cloisonné. Det er et tidskrævende stykke arbejde at belægge de mange vaser og fade med kobbertråd i fantastiske mønstre. Ikke mindst, da de komplicerede mønstre senere skal dekoreres med overdådige farver, og det hele til sidst brændes og poleres.
Senere skal vi opleve gravdalen, hvor 13 af Ming-dynastiets kejsere ligger begravet. Engang var området omgivet af en 40 kilometer lang mur. I dag er muren forsvundet, men indgangsporten er bevaret. Lige bag indgangsporten denne begynder "Ånde-alléen", hvor store frygtindgydende stenskulpturer vogter over gravfreden. I lighed med tidligere kejseres begravelsesoptog bevæger vi os op ad "Ånde-alléen" til fods. Ved foden af den nordlige bjergvæg – længst inde – når vi omsider den restaurerede Chang Ling-grav, hvor Yongle kejseren, der grundlagde Den Forbudte By, ligger begravet. Her får vi et indtryk af, hvordan de store gravkomplekser har taget sig ud, da de var nyanlagte.
For rigtigt at fornemme, hvor gamle gravene egentligt er, tager vi bagefter ud til et af de mere fjerntliggende gravkomplekser. Området er omgærdet af en fred og ro, som står i skarp kontrast til de nyrestaurerede gravkomplekser, hvor der er horder af støjende turister og farverige salgsboder. Udsigten over området er samtidig fantastisk flot. Hvis vejret tillader det, spiser vi vores medbragte frokost ved det forfaldne, men utroligt smukke gravkompleks. Skulle vejret derimod være imod os, spiser vi frokost på en lokal kinesisk restaurant i nærheden af Ming-gravene.
Om eftermiddagen skal vi se Den Kinesiske Mur, og for mange går en ganske særlig drøm dermed i opfyldelse. Det var Kinas første kejser, Qin Shi Huangdi, der for over 2000 år siden forbandt og videreudbyggede Den Kinesiske Mur ud af allerede eksisterende mursystemer. Muren har naturligvis ændret udseende gennem tiderne. Oprindeligt var den blot en jordvold, men blev siden en rigtig befæstet mur med skydeskår og vagttårne. Muren skulle nemlig tjene som værn mod de vilde nomadestammer, der huserede nord for Kina, men den kom dog aldrig til at spille nogen større militær rolle. På andre områder var den imidlertid ganske brugbar. Man havde nemlig et system, så man ved hjælp af røgsignaler hurtigt kunne sende beskeder og advarsler fra vagttårn til vagttårn. Hvor de vigtige karavaneveje krydsede Muren, fungerede den endvidere som kontrolpost. Det siges, at Muren er det eneste bygningsværk, man kan se fra månen. Myterne er mange, men hvad enten man vælger at tro på dem eller ej, er muren en uforglemmelig oplevelse.
Der bliver god tid til at klatre op i nogle af vagttårnene, og dermed opleve historiens vingesus, inden vi atter vender tilbage til storbyen Beijing.
Dag 5. Fly Beijing – Lanzhou 1600 m.o.h. Sightseeing og ombordstigning på Tibet-tog til Lhasa
Efter morgenmaden kører vi til lufthavnen og flyver mod sydvest til Lanzhou, hovedstaden i Gansu-provinsen i det centrale Nordkina. Byen ligger placeret for enden af Hexi-korridoren, hvor Silkevejen i årtusinder har forbundet Kina med resten af verden. Forsvaret af korridoren mod Centralasiens nomader var ustandseligt kilde til bekymring for skiftende kejsere i Kina. I dag ligger det engang så udsatte område naturligvis i sikkerhed midt i Kina, også selvom dagens kulturelle forhold stadig bærer præg af Silkevejens turbulente historie. Byen er tillige den første store by langs Den Gule Flod, der har sit udspring i den vestlige Qinghai- provins. Herfra drejer den mod nord mod Mongoliet, gennem Centralkinas løss plateau, hvor floden får sin karakteristiske gule farve pga. plateauets gule jord. Floden udmunder i Det Østkinesiske Hav.
Vi kører nu en kort byrundtur, inden vi begiver os til banegården og stiger om bord på Shangri-La ekspressen, der skal fragte os 2.199 km igennem Qinghai- provinsen, over det tibetanske højland, til Tibets hovedstad, Lhasa. Som nogle af de første turister får vi mulighed for at se Kinas mest storslåede og dramatiske landskaber fra første parket. Den første strækning fra Lanzhou går via byen Xining til Golmud i den mennesketomme provins Qinghai på det tibetanske plateau. Provinsen er en af Kinas største, men desværre også en af de mest fattige. I Vesten er provinsen ikke specielt kendt, og den har i mange år også fremstået som Kinas Sibirien. Provinsen fortjener dog bedre; I Qinghai provinsen udspringer bl.a. tre af Asiens mægtige floder - Den Gule Flod (Huang He), Yangtze (Chang Jiang) og Mekong-floden. Den er samtidig også fødested for nogle af Tibets største åndelige ledere med Dalai Lama som den mest kendte. Vi spiser aftensmad i togets restaurantvogn, inden vi lægger os til køjs.
Dag 6. Golmud 2.802 m.o.h. , naturreservatet Kekexili og verdens højeste togstation, Tanggula-passet 5.072 m.o.h.
Ved morgengry ankommer toget til Golmud, og i horisonten skimtes allerede de høje bjerge, der skal forceres med ikke mindre end tre lokomotiver. Der bliver tid til at strække benene, inden etapen mod Tanggula passet påbegyndes. Byen Golmud lever fortrinsvis af minedrift og olieudvindelse. Området omkring byen minder mest af alt om et månelandskab, men på vejen videre ændrer landskabet sig dramatisk. Vi kører igennem naturreservatet Kekexili. Reservatet blev etableret i 1995, og de 230 dyrearter har 45.000 km2 at boltre sig på. Der er god chance for her at se flokke af yakokser og ikke mindst den tibetanske antilope, der også bliver kaldt »Chiru«. Desværre er antilopens pels årsag til omfattende krybskytteri. Ulden, man udvinder fra dyrets inderste pels, bliver kaldt »Shahoosh« og anses for den fineste af slagsen. Da det er forbudt at jage antilopen, bliver ulden smuglet over Himalayabjergene til Kashmir i Indien, hvor ulden bliver bearbejdet og vævet til sjaler, der så senere bliver smuglet videre ud af Indien til Vesten. Undervejs gennem Kekexili stopper toget ved stationer, hvor der er mulighed for at komme ud af toget og strække benene. Varigheden af de enkelte stop vil variere.
Omkring frokosttid når vi omsider Tanggula passet, som med 5.072 m.o.h. er turens højeste punkt. Her har man bygget en station, som er verdens højest beliggende. Vi får ikke lov at komme ud af toget, men kan nyde udsigten fra vores kupeer. Man kan undre sig lidt over, at man har valgt at bygge en station netop her, midt i et meget mennesketomt område! Vi er nu nået over passet, og efterhånden som vi nær-mer os Lhasa, kommer vi atter tættere på civilisationen. Plateauet i dette område er fladere og mere frodigt end hidtil på turen. Vi begynder også at kunne se tibetanske bedeflag vaje i vinden, og nomader driver deres flokke af yakokser og får rundt i landskabet.
Ved ankomsten til Lhasas nye banegård er en flot og oplevelsesrig togrejse til Verdens Tag slut. Vi befinder os nu 3.600 m.o.h., og man kan med rette være stolt af at have været med på turen. Ikke mange kan prale af at have taget Shangri La-ekspressen over det tibetanske plateau. Vi bliver hentet og kørt til vores hotel i den centrale del af Lhasa by.
Dag 7. Lhasa. Jokhang, Bharkor og Norbulinka
Vi tager det roligt den første dag for at sikre, at alle har tilpasset sig den tynde luft her i Lhasa. Op ad formiddagen går vi til Jokhang-Templet midt i det gamle Lhasa. Her står pilgrimmene hver dag, året rundt, i lang kø for at møde deres guder. Templet er grundlagt af Kong Songtsen Gambo i år 650, og det er derfor Tibets ældste tempel. Det er bygget til at huse statuen af Jowo Rinpoche (Sakyamuni), den historiske buddha. I de senere år er der heldigvis igen blevet plads til det religiøse liv - især på det formelle plan. Men selv da den kinesiske undertrykkelse var slem i 1990, strømmede pilgrimmene stadig til dette gamle tempel. Denne morgen vil vi koncentrere os om at følge med de fromme og hengivne folk ind i templet og dets mange små kapeller. Vi vil møde folk fra alle egne af landet. Vi vil møde dem med bedemøllen i den ene hånd og olielampen i den anden. Ydmyge og fulde af forventning vil de møde deres guder og gudinder, og mantraet »Om mani padme Hum« strømmer uafladeligt over deres læber. I det gamle tempel træder man ind i en skjult og mytisk verden, der kun er oplyst af store smørlamper. Forgyldte buddhaer, opretstående kæmpe-statuer i silkeklæder, mystiske væsner med tyrehoveder, guden med de elleve hoveder og tusinde arme blander sig pludseligt med tibetanske pilgrimme. Lugten af ælde, smør og røgelse understreger atmosfæren af en fjern og mystisk middelalder. Men trods den alvorsfulde stemning er det ikke svært at komme i kontakt - tibetanerne er stolte af deres kultur og viser den frem med glæde.
Om eftermiddagen skal vi besøge Norbulinka (Juvelparken). Det er bygget i det 18. århundrede og tjente som sommerpalads for forskellige Dalai Lamaer. Bag høje mure er anlagt en smuk have med fontæner, og paladset er især berømt for sine smukke freskoer, der beretter om buddha Sakyamunis liv, samt de vigtigste buddhistiske begivenheder i Tibet. Den 14. Dalai Lamas arbejdsværelse ligger tilsyneladende hen, som det blev forladt, da han måtte flygte i eksil i 1959.
Vi slutter dagen af med at køre tilbage til Jokhang- Templet. Her er der vældig gang i markedet, som strækker sig rundt om templets traditionelle »meditationsgade«. Barkhor hedder stedet, som er noget af det bedst bevarede af det gamle Lhasa. Her vandrer pilgrimme og andre fromme folk rundt om templet i timevis.
Som solens gang om jorden således omkredser de det gamle tempel. Med det ordnede rum (templet) til højre og det uordnede rum (hverdagslivet) til venstre. De hengiver sig til bønner, mumler det vigtige mantra »Om mani padme Hum«, som er en hyldest til buddha og betyder »hild dig juvel i lotusblomsten«, snurrer bedemøllen og enkelte kaster sig dramatisk ned i glidefald for hvert tredje skridt. Kvinderne er klædt i spraglet bondetøj og tunge smykker af turkis, koral og rav eller elegante kjoler med skarpe læg. Mændene bærer ofte en tung kofte med ærmer ned til knæene, et rødt bånd om det flettede og oprullede hår og en sølvbeslået daggert ved siden. På Barkhor lever Tibet på fornemmeste vis, og pilgrimme flokkes her for at bekræfte de stærke traditioner for buddha dharmaen.
Dag 8. Lhasa. Potala og Sera
I dag skal vi ud at besøge Lhasas største seværdighed og et af verdens absolutte underværker - Potala-paladset, beliggende på toppen af Marpo Ri (Det Røde Bjerg). Dette kolossale palads er grundlagt i 1690 som regeringssæde for Dalai Lama. Med sine 13 etager tager det pusten fra de fleste. Det siges, at her er 1000 rum, 10.000 altre og 20.000 statuer og figurer i ædle metaller. Men bare rolig vi skal ikke se det hele.
Vi skal besøge den 5. Dalai Lamas gravmæle, som er en 14 meter høj chörten dækket med 3700 kg guld, perler og alskens ædelstene. Vi skal også besøge den nuværende 14. Dalai Lamas residens. Hans pragtfuldt udsmykkede audiensgemak, samt de mere private værelser. Fra taget under de gyldne pagoder kan vi skue ud over Lhasa, dalen og de endeløse bjerge.
Potala er en helt unik kulturperle, som mirakuløst undgik kulturrevolutionens katastrofale ødelæggelser, via daværende kinesiske udenrigsminister, Zhou Enlais personlige indgriben - siges det. I 1980 blev det genåbnet for offentligheden, og i 1995 blev det renoveret for 4 mio. USD, som den kinesiske regering ikke er sene til at understrege.
Denne eftermiddag kører vi lidt uden for byen til Sera- Klosteret. Sera ligger ved foden af bjergene, og det store kompleks er bygget som en mindre by, der på sit højeste i 1400-tallet kunne rumme 5500 munke. I dag lever her ca. 400, og de har ry for at være temmelig politisk militante. I slutningen af 1950´erne var munkene her aktive i opstanden mod kineserne. En opstand der drev den nuværende 14. Dalai Lama på flugt til Indien.
En af Sera-klosteret vigtigste skatte finder man i Sera Ji-kollegiet. Det er en frygtindgydende beskytter, kaldet Tamdrin (Hayagriva i sanskrit), som kan oversættes til »hestehovedet«. Tamdrin er en skræmmende manifestation af Chenrezig (Avalokiteshvara), bodhisattva for uendelig medfølelse, og Tibets skytsgud - ja, en ordentlig mundfuld og mange hatte at administrere, men tibetansk buddhisme er meget omfattende og kompleks. Helt forenklet er det den utrættelige bekæmper af det onde og beskytter af det gode, og pilgrimmene står ofte i lange rækker for at tilbede denne gud. Vi skal selvfølgelig også besøge »debathaven«, hvor munkene træner i retorik og logik. Debatterne har karakter af kamp, således at hvert nyt argument understreges af kraftige håndklap.
Dag 9. Lhasa. Udflugt til Ganden kloster og tid på egen hånd
Idag skal vi på tur udenfor Lhasa, nærmere betegnet Ganden-klosteret små 60 kilometer udenfor Lhasa.
Ganden blev opført 1409 på toppen af et lille bjerg, med en fantastisk udsigt over dale, landsbyer og bjerge. Det tilhører også Gelugpa-ordenen, også kaldet gulhattene eller de reformerte. Sammen med Sera og Drepung var disse tre kæmpeinstitutioner garanter for regeringen. Det var alle klosteruniversiteter, som i høj grad beskæftigede sig med politik. Det er en almindelig antagelse, at omkring 6000 klostre og helligdomme blev plyndret og jævnet med jorden under den kinesiske kulturrevolution. Ganden var et af dem. Fra midten af 1980’erne har man arbejdet på at genopbygge det store kompleks, mest baseret på frivillig lokal arbejdskraft. I dag lever her ca. 300 munke.
Resten af dagen er fri til egne dispositioner. Vi kan foreslå Chagpo Ri (Medicinbjerget) for en pragtfuld udsigt til Potala, eller blot en tur rundt det gamle Lhasa og fx se på smør- og kødmarkedet bag Barkhor.
Dag 10. Lhasa. På egen hånd, fly til Chongqing, Yangtze Cruise
Formiddagen kan bruges til at få taget de sidste billeder fra Verdens Tag. Herefter begiver vi os til lufthavnen og flyver først på eftermiddagen til Chongqing, hvor Jialing-floden løber ud i Yangtze-floden. Livet i de stejle gader adskiller sig på et væsentligt punkt fra resten af Kina. Der er ingen cykler! Dette på trods af at byen Chongqing med sine mere end 13 millioner indbyggere er en af Kinas absolut største.
Efter en fælles middag går vi om bord på skibet, der skal bringe os ned ad Yangtze-floden til den vestlige Sichuan-provins. Med en dyb tuden glider skibet ud på aftenen fra kaj og starter en 500 kilometer lang rejse ned ad Kinas længste flod er startet.
Dag 11. Yangtze. Wanxian, Fengdu eller Shibaozhai
Om vi i dag har landgang i Wanxian, Fengdu eller Shibaozhai afhænger af trafikken på floden og af
vandstanden. Bliver det Wanxian, besøger vi det lokale marked og ser kinesisk akrobatik. Byen er kendt både for sin silkeproduktion og fine kurvearbejder og giver desuden et godt indblik i de omvæltninger, lokalbefolkningen i dette område har gennemlevet de sidste mange år. Opdæmningen af Yangtze-floden har ikke blot betydet øget velstand for mange af de lokale, der nu har bedre og sikrere transportmuligheder af deres varer, men også at flere 100.000 beboere er blevet forflyttet fra de lavereliggende dele af området, der nu er oversvømmet.
Et andet af de mulige stop denne dag er spøgelsesbyen Fengdu. Byen er ifølge gammel overtro hjemsted for djævle og dæmoner – en kinesisk version af helvede. I og omkring byen findes utallige statuer og templer med fantastisk udskårne dæmoner, der tiltrækker interesserede fra både ind- og udland.
I Shibaozhai findes en af Yangtze-flodens flotteste seværdigheder, en 12-etagers træpagode i tilknytning til et 400 år gammelt tempel bygget på en klippeside ud mod floden. På vores store Kinarejse skal vi også på et skønt krydstogt på Yangtzefloden. I forbindelse med opdæmningen af Yangtzefloden er vandstanden steget så meget, at den smukke pagode nu befinder sig på en lille ø, midt i floden.
Dag 12. Yangtze-floden. Wushan, Shennong-floden, De Tre Store Kløfter
Tæt ved Wushan løber Shennong-floden ud i Yangtzefloden. At tage på en sejltur op ad Shennong-floden beskrives ofte som endnu smukkere end selve De Tre Kløfter. På trods af at floden har mange lavvandede steder og dertil en stærk strøm, er det muligt at sejle op ad den under de imponerende klippevægge. Og dette er grunden til, at vi midt på formiddagen ankrer op ud for Wushan og skifter til mindre både med motor. De mindre både sejler os gennem noget af den mest imponerende natur i Kina. Er vi heldige, ser vi også nogle af de mange vilde dyr, der lever her i området. Aber og hjorte hører til de mest almindelige af slagsen, men det er ikke mere end 25 år siden, at den kinesiske stat sendte en ekspedition ud til dette isolerede område efter tilbagevendende observationer om et tre meter højt, behåret væsen, der var set langs floden. Efter en times sejlads med de mindre både er vandstanden så lav, at vi hopper fra borde og nyder naturen helt tæt på. Hvis vejret og vandstanden tillader det, er der mulighed for at blive sejlet endnu længere op ad floden i helt små og meget primitive både, som de lokale har brugt i århundreder.
Mange smukke oplevelser senere er vi tilbage på krydstogtskibet. Senere på dagen passerer vi de to sidste og mest imponerende af De Tre Kløfter.
Dag 13. Yangtze-floden. Dæmningsprojektet ved De Tre Kløfter, Yichang/Wuhan, Shanghai
I dag skal vi opleve det store dæmningsprojekt på tætteste hold, når vi sejler igennem dæmningens imponerende sluser; det tager typisk tre-fire timer at komme igennem de i alt fem slusekamre. Bagefter går vi i land og oplever dæmningen fra landjorden. Det første spadestik til dæmningsprojektet blev taget i 1994, og i dag kører en stor del af de 32 hovedgeneratorer på fuldt blus med at omsætte flodens kraftfulde vand til elektricitet. Dæmningen forventes at være oppe på fuld kapacitet i 2011. Oprindeligt var ambitionen, at dæmningen skulle dække 10 procent af Kinas samlede energibehov. Men det eksplosive kinesiske forbrug gør, at procenten formodentlig er nede på tre. Hele dæmningsprojektet har været mødt af en hel del kritik, ikke mindst fra udlandet. Mere end en million kinesere er blevet tvangsforflyttet i processen. Først og fremmest for at skabe plads til den store inddæmmede sø på størrelse med Sjælland, som ligger bag ved dæmningen, og som er et vigtigt værktøj i reguleringen af vandstanden i floden.
Ved middagstid når vi Yichang som endestation for krydstogtet. Vi skynder os videre, da en 6 timers køretur til Wuhan venter os. Der er ikke meget flykapacitet fra Yichang, men hvis vi kan få fly fra Yichang, flyver vi i stedet herfra til Shanghai. Vi forventer at ankomme til Shanghai hen på aftenen.
Shanghai er med sine næsten 15 millioner indbyggere både Kinas største og tættest befolkede by. Indtil 1949 var byen regeret af vesterlændinge og japanere. Derefter overtog de kinesiske kommunister magten, og de mange udlændinge blev smidt ud, ligesom byens rige kinesere. Først i dag er ”kapitalen” for alvor på vej tilbage til byen, hvilket bystyret i Shanghai tilskynder til fulde! Kommunistisk eller ej – byen skal igen være Asiens økonomiske centrum. I dagens Shanghai findes
Kinas største varehuse og mest moderne industrier, Shanghais varetegn, TV-tårnet Oriental Pearl.