Vores rejserute omfatter fantastiske ruinkomplekser fra middelalderen og talrige andre monumenter fra Sri Lankas rige historie. Ved de hellige buddhistiske mindesmærker blandes fortid og nutid, når lokalbefolkningen valfarter til ceremonierne iført deres smukkeste klæder. Senere kommer vi til en af Sri Lankas fantastisk smukke og dyrerige nationalparker. Vi tager på jeepsafari i Yala Nationalpark, hvor vi næsten med garanti vil komme til at opleve store flokke af elefanter og andre af parkens beboere på tætteste hold. Vi afslutter ved nogle af Sri Lankas smukkeste strande, hvor vi indlogerer os på et hyggeligt hotel i Beruwala, hvor kodeordene er wellness og afslapning ved nogle af de bedste strande i verden.
Ud over at være et mekka for både kultur- og strandelskere er Sri Lanka et sandt paradis for gæster med shopping-genet på rette sted. Udskårne træmasker, ædelstene, smykker og ikke mindst mærkevarer til langt under prisen herhjemme findes på de hyggelige og travle markedsgader og basarer. Desuden skal man ikke snyde sig selv for at prøve øens største eksportvare, Ceylon-teen.
Albatros Travel byder velkommen til Sri Lanka!
dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København
Vi flyver fra Københavns Lufthavn, Kastrup først på aftenen med Sri Lanka Airways via London eller Frankfurt.
Dag 2. Ankomst til Colombo. Byrundtur
Vi lander i Sri Lankas største by Colombo midt på eftermiddagen. Efter at have klaret de forskellige indrejseformaliteter, tager vi på sightseeing i den myldrende storby. Sri Lankas tidligere hovedstad er flot beliggende ud til Det Indiske Ocean. På vores tur rundt i byen skal vi blandt andet se byens mest fashionable boligområde, Cinnamon Gardens, hindutemplet med de meget flotte stenarbejder, den hollandske kirke ved Wolvendaal opført i 1749, den historiske Dewatagaha-moské og det buddhistiske tempel, Kelaniya Raja Maha Vihara, som man mener Buddha gæstede for 2500 år siden.
Dag 3. Colombo – Sigiriya. Klippefæstningen Sigiriya
Om morgenen kører vi til Sigiriya. Denne imponerende klippefæstning, hvis navn betyder »løve-klippen« er i bogstaveligste forstand et af rejsens højdepunkter. Den 200 meter høje kæmpe-monolit knejser over det omkringliggende land, og sammen med selve fæstningen og den smukke vandhave udgør Sigiriya-komplekset utvivlsomt en af de mest imponerende seværdigheder i Sydasien.
Bygget i det femte århundrede under den mægtige kong Kasyapa er fæstningsværkets historie lang og fyldt med grumme mord, tarvelige intriger og nedrigt forræderi. Her er virkelig en helt speciel stemning, når man på vej op til fæstningen bevæger sig ind mellem »løvens poter« og forbi freskoer, der afbilder blændende smukke ungmøer.
Vi indlogerer os på et dejligt hotel i nærheden og bruger den første aften på at nyde de smukke omgivelser over en god middag.
Dag 4. Sigiriya – Polonnaruwa – Sigiriya. Middelalderhovedstaden Polonnaruwa
Vi forlader Sigiriya om morgenen og begiver os den korte vej til Polonnaruwa. Byen var øens stolte hovedstad i middelalderen (1000-1200-tallet), og trods dens alder på mere end 1000 år indeholder den virkelig mange særdeles velbevarede bygningsværker og ruiner, dagobaer og statuer. Hele byen er smukt beliggende omgivet af tropiske planter ved bredden af et enormt og ganske unikt vandreservoir, som siden det 12. århundrede har leveret vand til byen og de omkringliggende sletter.
Af alle byens smukke bygningsværker og stenarbejder er Gal Vihara nok noget af det mest imponerende med sine fire kolossale Buddhafigurer hugget ud af samme stykke granit. Men der er meget andet at beundre og opleve i byens smukke, gamle bydel, hvor seværdighederne står side om side. Sidst på eftermiddagen vender vi tilbage til vores hotel.
Dag 5. Sigiriya – Dambulla – Kandy. Grottetemplet ved Dambulla, krydderihaver, landsbybesøg og Tandens Tempel
Efter morgenmaden besøger vi grottetemplet ved Dambulla. Dette er uden tvivl det mest imponerende af slagsen i Sri Lanka. Blandt grottens mange statuer, hvoraf hele 48 forestiller Buddha, finder man også skulpturer af Upulvan (Vishnu) og Saman fra det 12. århundrede. Disse er efter al sandsynlighed de ældste, velbevarede devala-statuer i hele verden. Grottens historie kan dateres helt tilbage til det første århundrede før vor tidsregning, hvor kong Valagam Bahu søgte tilflugt her efter at være blevet fordrevet fra byen Anuradhapura af invaderende styrker.
Om eftermiddagen fortsætter vi gennem højlandet til Kandy. Undervejs stopper vi for at se, smage og lugte til de eksotisk krydderierne i en af de store haver, hvor vi også introduceres til srilankansk urtemedicin og helsemassage. Der bliver også tid til et besøg ved en af de mange idylliske landsbyer, vi passerer igennem.
Kongebyen Kandy var hovedstad fra det 15. til det 18. århundrede og er stadig i dag en utrolig smukt beliggende og malerisk by og ligger godt beskyttet af højlandets bakker og gennemskåret af Mahaweli – Sri Lankas længste flod.
Om aftenen skal vi se Sri Lankas mest hellige og værdsatte lokalitet, »Tandens Tempel«, hvor en af Buddhas tænder bliver opbevaret, og vi skal opleve traditionel dans.
Dag 6. Kandy – Pinnawela – Kandy. »Elefantbørnehjem« og tid på egen hånd
Efter morgenmaden kører vi sydpå til Pinnawela. Vores destination er noget så udsædvanligt som et »elefantbørnehjem«, der ligger ved Maha Oya-flodens bred. Her plejes unge elefanter, som af en eller anden grund har forvildet sig væk fra deres naturlige levesteder. Det er interessant at se de unge dyr, når de får et bad og bliver fodrede.
Efter nogle unikke oplevelser vender vi tilbage til Kandy, hvor resten af dagen er til fri disposition. Den smukke by har mange seværdigheder og en vandretur langs den søvnige Kandy-sø er så afgjort et par timer værd. De kongelige botaniske haver lidt uden for byen er også en interessant oplevelse, ligesom Peradeniya-universitetet beliggende på et frodigt område ned mod Mahaweli-floden er det.
Dag 7. Kandy – Nuwara Eliya. Teplantage, smuk natur og byrundtur
Sri Lanka er verdensberømt for sin tefremstilling, og i højlandet undervejs mod Nuwara Eliya præsenteres vi for de bedste sorter under et besøg på en af de mange store plantager, der omgiver Kandy. Her kan vi købe te af den højeste kvalitet til særdeles lave priser.
Nuwara Eliya ligger i et frodigt, skovklædt område ved foden af bjerget Pidurutalagala, der med sine 2524 meter over havet er Sri Lankas højeste top. Vejret her er dejlig svalt, og luften er behageligt tør, hvilket i srilankansk sammenhæng gør stedet til noget ganske enestående. Her langt fra byernes trængsel og larm kan vi nyde synet af mange sjældne plantearter, fugle and andre dyr, der trives i det gode klima. Her findes også et utal af større og mindre vandfald og grotter, og overalt gror de smukke tebuske.
Dag 8. Nuwara Eliya – Yala Nationalpark. Safari og frodig natur
Vi forlader Nuwara Eliya først på morgenen og kører til den smukke Yala Nationalpark. Dækkende et område på over 120.000 hektarer byder Yala Nationalpark på nogle af de største vildtforekomster på Sri Lanka.
Parkens tusinder af elefanter marcherer majestætisk forbi vores jeeps, og er vi rigtig heldige, får vi måske et glimt af en af områdets leoparder. Hvis ikke, er her dog også mange andre dyrearter at glæde sig over. Bjørne, hjorte, bøfler, krokodiller og aber findes i store bestande, ligesom sjakaler, hulepindsvin og bæltedyr, der dog mest kommer frem ved aftenstid.
Efter at have set os mætte i den smukke natur og det rig dyreliv indlogerer vi os i parkens lodge, hvor vi fra terrassen kan nyde synet og lyden fra nogle af de over 130 forskellige fuglearter, der også findes her.
Dag 9. Yala Nationalpark – Galle – Kalutara.Byrundtur i Galle og ankomst til badebyen Kalutara
Vi forlader vores lodge i Yala tidligt om morgenen og kører til den smukke havneby Galle. Her tilbringer vi en interessant formiddag med en udflugt til den idylliske havn, hvor de farverige fiskerbåde er et utroligt syn.
Galle er Sri Lankas fjerdestørste by med en befolkning på cirka 80.000. Byens hovedattraktion er det smukke, gamle fort, opført i 1663 af de hollandske kolonister, der smed portugiserne ud. Fortet blev i 1988 optaget på UNESCO’s liste over verdens kulturarv og giver et imponerende indtryk af de tidligere kolonimagters tilstedeværelse på øen.
Midt på eftermiddagen begiver os det sidste stykke til Kalutara, hvor vi indlogerer os på vores hyggelige hotel
Hotellet ligger smukt placeret ved de kridhvide sandstrande 60 kilometer syd for Colombo. Efter at have fundet os til rette i vores komfortable værelser mødes vi til middag i hotellets restaurant.
Dag 10-11. Kalutara. Afslapning og strandliv på egen hånd
De næste par dage er afsat til afslapning på strandene ved Kalutara eller ved hotellets dejlige swimmingpool. Er du ikke så meget til strandlivet, er der rig mulighed for at besøge nogle af lokale seværdigheder, der blandt andet indbefatter et center for skildpaddeopdræt, små lokale fiskerlandsbyer og et hav af små familieforetagender, der har specialiseret sig i formidable træudskæringer.
I hotellets wellness-afdeling er der desuden mulighed for at få masseret de ømme muskler, ligesom hotellet også kan lokke med et veludstyret motionsrum, samt kulinariske oplevelser i hotellets bar og restaurant.
Dag 12. Kalutara – Colombo. Afslapning, basarer i Colombo og afskedsmiddag
Formiddagen kan atter nydes på stranden eller ved hotellets swimmingpool, inden vi midt på eftermiddagen forlader vores strandhotel og begiver os det sidste stykke mod Colombo.
Vi gør holdt ved Pettah, Colombos travleste basarområde, hvor der bliver mulighed for at gøre de sidste indkøb. I de mange boder sælges alle de typiske produkter fra Sri Lanka til en meget rimelig pris.
Efter en velfortjent afskedsmiddag på en af byens bedste restauranter kører vi det sidste stykke til lufthavnen, hvor flyet venter på os. Kort efter midnat siger vi farvel til dette fantastiske land.
Dag 13. Ankomst til København
Vi lander i København op ad dagen. Inklusive forplejning om bord på flyet.