Og vi får indblik i Vietnams militærhistorie, når vi går under jorden i Cu Chi- og Vinh Moc-tunnellerne, der blev gravet under Vietnamkrigen, og når vi kører over Hien Luong-broen i den demilitariserede zone, der delte Vietnam, dengang landet var delt i et Nord og et Syd. Vi kører også ad de historiske veje Highway 1 og Ho Chi Minh-stien, der blev brugt af Nord- og Sydvietnam til at transportere materiel og mænd under konstante bombardementer fra USA.
Midtvejs er der indlagt to fridage i charmerende Hoi An, hvor der bliver tid til afslapning på stranden og mulighed for en cykeltur ud i lokalområderne. Vi får også mulighed for stille og roligt at opleve den vietnamesiske kultur og de storslåede landskaber fra en cykelsaddel, når vi besøger Mekongdeltaet.
Dagsprogram
Dag 1. Afrejse fra København
Vi pakker kufferterne og sætter kursen mod vidunderlige Vietnam.
Dag 2. Hanoi, Vietnam. Tid til egne eventyr og velkomstmiddag
Vi ankommer til Vietnams hovedstad, Hanoi. Hanoi er en vidunderlig by med brede boulevarder, smukke bygninger i fransk kolonistil, storslåede templer, naturlige søer og et virvar af cykler og scootere. Efter vi har tjekket ind på vores hotel, har du dagen fri til afslapning og til selv at gå lidt på opdagelse.
Vi mødes igen om aftenen til en velkomstmiddag på en lækker, lokal restaurant.
Dag 3. Hanoi. Byrundtur
Dagen er afsat til at se nærmere på nogle af hovedstadens mange flotte seværdigheder, når vi tager på en spændende byrundtur. Vi starter ved Ho Chi Minhs imponerende mausoleum, hvor den store landsfaders jordiske rester siden hans død i 1969 er blevet opbevaret i en glassarkofag. Mausoleet er dog lukket hvert år i september-november, hvor den balsamerede præsident sendes til Moskva og får en ansigtsløftning post mortem. Vi bliver i Ho Chi Minhs verden og går over til hans hus, der ligger bag ved mausoleet. Det lille hus er bygget på søjler med traditionelle vietnamesiske landhuse som forbillede. Huset, der står præcis som Ho Chi Minh efterlod det, er idyllisk placeret i en velfriseret have direkte ned til en stor, fiskefyldt sø.
Vi vender os bagefter mod nogle af Hanois religiøse seværdigheder. En af byens mest berømte pagoder, En-søjle-pagoden, blev bygget af kejser Ly Thai Tong i 1049 til ære for den barmhjertige gudinde, som havde vist sig for ham og lovet ham en søn og dermed en arvtager. Pagoden er af træ og bygget på en enkelt stensøjle. Den skal symbolisere en lotusblomst, der stiger op af Sorgens Hav. Litteraturtemplet – der er landets måske bedst bevarede eksempel på traditionel arkitektur – blev bygget i år 1070 af kejser Ly Thanh Tong til ære for den kinesiske filosof Kungfutse. Templet blev i år 1076 omdannet til Vietnams første universitet, så mandarinernes sønner havde et sted at uddanne sig. Kejser Le Thanh Tong beordrede i 1484, at der skulle opstilles en stenplade for hver ung mand, der modtog en doktorgrad som afslutning på sin uddannelse. Det var dog meget svært at opnå en doktorgrad. I perioden fra 1442 til 1778 er det kun blevet til 82 opstillede mindeplader.
Vi fortsætter byrundturen ved Hoan Kiem-søen, der ligger som en fredfyldt oase midt i Hanoi. Midt i søen ligger en lille ø med et turkisfarvet tempel med en rød stjerne øverst. På en lille ø i den nordlige del af Hoan Kiem-søen ligger Ngoc Son-templet (Jadebjerg-templet), som blev grundlagt i 1700. Man kommer over til øen ved at krydse den rødmalede træbro Huc.
Vi ser også den gamle bydel, hvor der er små butikker og hyggelige huse, og gaderne har stadig de gamle oprindelige navne, fra dengang en gade var opkaldt efter, hvad der blev forhandlet i den. I den gamle bydel ligger også det tre etager høje Dong Xuan-marked, der er arbejdsplads for mere end 3.000 mennesker. Markedet brændte ned i juli 1994, men er nu genopbygget til glæde for både lokale og turister.
Dag 4. Hanoi – Halongbugten. Minikrydstogt, frokost og besøg i grotte
I dag kører vi til den berømte bugt Halongbugt, der er et af naturens ubestridte vidundere og på UNESCO’s liste over verdens kulturarv. 3.000 kalkstensbjerge i alverdens former er strøet ud over det stille, blågrønne vand, og det er en fantastisk oplevelse at sejle rundt mellem de særprægede plantebevoksede klipper. Og det er netop, hvad vi skal i dag.
Vi går om bord på en traditionel vietnamesisk ”junke”, som skal være vores hjem det næste døgns tid, hvor vi skal på krydstogt i bugten. Vi tjekker ind i vores kahytter, og vi kan læne os tilbage og nyde den fantastiske udsigt i ro og mag, mens vi bliver godt forkælet af besætningen. Vi går i land på nogle af de små øer i bugten og udforsker de underjordiske grotter samt nyder den skønne udsigt fra flere udsigtspunkter.
Overnatning i kahytter med eget bad/toilet.
Dag 5. Halongbugten. Landsbybesøg med vanddukketeater, videre mod Ninh Binh
Når vi vågner denne morgen, vil vi opleve endnu et af rejsens magiske øjeblikke. Kigger man ud af vinduet, vil man stadig tro, at man drømmer, da vi nu befinder os i et af de smukkeste naturområder i verden – morgendisen forsvinder langsomt mellem de dramatiske kalkstensklipper, der strækker sig op mod himlen fra de smaragdgrønne vande. Vi nyder vores morgenmad imens båden stille og roligt sejler tilbage mod fastlandet, mens sceneriet glider forbi. Sidst på formiddagen er vi tilbage i Halong by, hvorfra vi sætter kursen mod byen Ninh Binh, hvor vi skal overnatte. Undervejs besøger vi en lille landsby ved den Røde Flod-deltaet, der siges at være fødestedet for det traditionelle vanddukketeater. Vi oplever selvfølgelig en forestilling af det specielle teater, der foregår ude i vandet. Dukkeførere i vand til livet står bagved de flot udsmykkede kulisser og vækker dukkerne til live ved at bevæge de bambusstænger dukkerne er placeret på.
Vi ankommer til Ninh Binh tidligt på aftenen, hvor vi tjekker ind på vores hotel. Vi spiser middag sammen på en lokal restaurant.
Dag 6. Ninh Binh. Cykeltur, sampan-sejltur gennem grottekompleks, Thung Nam-kajen
På to hjul skal vi i dag ud og opleve de smukke vietnamesiske områder med en overflod af rismarker, når vi tager på en stille og rolig cykeltur omkring landsbyen Dong Tam.
Efter frokost skal vi besøge det smukke område Tam Coc, der på grund af sin naturskønhed omtales som ”Halongbugten på land”. Hvor Halongbugten byder på klippeformationer, der strækker sig op fra havet, byder Tam Coc på klippeformationer, der strækker sig op fra friskgrønne rismarker. Med sampan, en lille fladbundet træbåd, sejler vi ad en mindre flod i de fantastiske omgivelser med vejrbidte kalkstensklippeformationer iklædt frodiggrøn vegetation. De lokale opdrætter geder i området, der er derfor stor chance for at se bjerggeder i springende aktion, når de kyndigt springer fra den ene usynlige klippeafsats til den næste. Vi sejler ind i det grottekompleks, der har været med til at navngive området: Tam Coc, der betyder De Tre Grotter. Den første grotte, Hang Ca, er 127 meter lang, den anden, Hang Giua, er 70 meter lang og den tredje og mindste, Hang Cuoi, er 40 meter lang. Det er en meget stemningsfuld sejltur, og når vi sejler ind i de dunkle grotter ekkoer lydene os i møde. Den cirka tre timer lange sejltur fører os til kajen ved byen Thung Nham, hvorfra vi kører tilbage mod Ninh Binh og vores hotel.
Dag 7. Ninh Binh – Vinh. Besøg i Ho Chi Minhs fødeby og Ho Chi Minh-museum
Efter morgenmaden fortsætter vi videre mod havnebyen Vinh. Undervejs besøger vi landsbyen i Kim Lien-området, hvor Ho Chi Minh blev født i 1890. Huset, hvor han blev født, er blevet et valfartssted for vietnamesiske rejsende, og det meget enkle hus lavet af bambus og palmeblade vidner om de simple kår den senere leder af Nordvietnam, og stifter af det vietnamesiske kommunistparti, voksede op under. Det restaurerede hus og det lokale Ho Cho Minh-museum er dedikeret til Ho Chi Minhs minde, og vi tager på en lille informativ rundtur, der giver os et indblik i den afdøde leders rødder.
Om eftermiddagen ankommer vi til Vinh, der ligger ud til Tonkin-bugten. Næsten intet af det oprindelige Vinh står tilbage, da byen op gennem tiden blandt andet har været skueplads for oprør mod den franske kolonisation og blev hårdt ramt af USA’s bombardementer under Vietnamkrigen. Byen blev genopbygget med inspiration fra den sovjetiske og østtyske byplanlægning, så her er derfor mange brede boulevarder og betonbygninger. Vi får set en anden side af Vietnam med besøget i Vinh, og det giver os et mere nuanceret billede af dette smukke land.
Dag 8. Vinh – Dong Hoi. Highway 1 og Ho Chi Minh-stien, Phong Nha – Ke Bang Nationalpark, Phong Nha-grotten
Vi bevæger os i dag ad nogle af de mest historiske veje på vores vej frem til den UNESCO-fredede Phong Nha-Ke Bang Nationalpark. Først kører vi ad Highway 1, der er den længste asfalterede vej i Vietnam. Highway 1 går hele vejen gennem landet fra Mekongdeltaet i syd til den kinesiske grænse i nord. Vi oplever også noget af Ho Chi Minh-stien, der var et 20.000 kilometer langt netværk af stier, ruter og veje, der førte fra Nordvietnam til Sydvietnam gennem nabolandene Laos og Cambodja. Begge ruter spillede en vigtig rolle under Vietnamkrigen, idet vietnamesiske forsyninger, mandskab og materiel blev transporteret via vejene – de var derfor også begge konstant mål for USA’s bombardementer og militære aktioner.
Med mere end 300 huler og grotter med en samlet længde på 126 kilometer er det et stykke imponerende natur, vi i dag skal se i Phong Nha-Ke Bang Nationalpark. Her oplever vi en af de største nyopdagede grotter i nyere tid, Phong Nha, der er overdådigt fyldt med de hængende drypsten, stalaktitter, og de knejsende stalagmitter. Drypstenene og vinden, der suser gennem hulen, har inspireret til navngivningen af Phong Nha, der betyder Tændernes og Vindens Hule. Hulen blev opdaget af britiske forskere, og de udnævnte den til verdens dybeste. Det er kun professionelle, der har været helt inde i bunden af hulen, men det er muligt at sejle rimelig langt ind med en lokal bådmand.
Der venter os et bjergtagende syn, når den tilsyneladende lille åbning bliver større og større, jo tættere på vi kommer – for til sidst at opsluge os i sit mørke ”tand”-fyldte gab, der vil åbenbare de smukkeste kalk- og drypstensformationer. I flere af nationalparkens grotter og huler findes der gamle altre og inskriptioner fra dengang Cham-folket i det 9. og 10. århundrede brugte stederne som buddhistiske helligdomme. Under Vietnamkrigen, eller som den er kendt i Vietnam, Den Amerikanske Krig, fungerede mange af hulerne også som hospital og ammunitionsdepot.
Efter vores tid blandt grotter og huler sætter vi kursen mod kystbyen Dong Hoi og udskifter 126 kilometer huler med 12 kilometer hvid sandkyst.
Dag 9. Dong Hoi – Hué. Vinh Moc-tunnellerne, historiske Hien Luong-bro og Quang Tri-citadellet
Vores rejse fortsætter, og på den smukke tur mod kejserbyen Hué gør vi nogle spændende holdt ved Vinh Moc-tunnellerne, Hien Luong-broen i den tidligere demilitariserede zone og Quang Tri-citadellet.
Når vi gør dagens første holdt, er det en god idé at pakke lommelygten ud af tasken, for vi skal ned i de underjordiske Vinh Moc-tunneller, der strækker sig over i alt to kilometer. Under Vietnamkrigen gravede en hel landsby på 600 mennesker sig ned for at undgå de amerikanske bombardementer. De tog i nattens mulm og mørke ud på markerne for at arbejde og fiske på havet. Nede under jorden fortsatte det daglige liv med madlavning, skoleundervisning og endda filmfremvisning i et mødelokale. Folk huggede alkover ud i de kompakte røde lervægge for at få deres eget private sted, og de slæbte dag ud og dag ind det opgravede ler op på landjorden og fordelte det på en sådan måde, så man ikke kunne se, at der var et stort gravearbejde i gang. I perioden under jorden kom der 17 nye børn til verden i den underjordiske fødeklinik. Flere steder må man gå foroverbøjet, idet tunnellerne er udgravet efter de vietnamesiske højdestandarder. Det underjordiske besøg er selvfølgelig frivilligt.
Efter det tankevækkende tunnel-besøg fortsætter vi videre mod Hien Luong-broen, som går over Ben Hai-floden, der var et vigtigt grænseskel, dengang Vietnam delte sig op i et Nord og Syd. På hver side af floden udgik der fem kilometers demilitariseret zone ind i Nord- og Sydvietnam, men trods den demilitariserede status blev zonen alligevel vidne til nogle af de voldsomste kampe under den efterfølgende krig. Hien Luong-broen, der forbinder Nord og Syd, var dengang malet henholdsvis rød på den nordlige side og gul på den sydlige side.
Vi kører over broen og fortsætter videre hen til et andet dramatisk og militærhistorisk interessant motiv, nemlig ruinerne af Quang Tri-citadellet, der i foråret 1972 var skue for heftige kampe blandt Nord- og Sydvietnam og amerikanske bombardementer.
Efter en interessant dag, der har stået i den demilitariserede zones tegn, ankommer vi til Hué, hvor vi tjekker ind for natten.
Dag 10. Hué. Sejltur på Duftenes flod, Thien Mu-pagoden og gravmælet for kejseren Tu Duc, citadelbesøg og Dong Ba-markedet
Det kejserlige Hué, som historisk set er Vietnams mest interessante by, blev grundlagt i år 300 f.Kr. og var kejserhovedstad i årene 1802-1945. Vi tager på en spændende sejltur på Duftenes Flod (Song Huong), der løber gennem Hué. Vi sejler ud til Thien Mu-pagoden, der er blevet et slags uofficielt symbol på den gamle kejserby. Den 21 meter høje pagode ligger smukt placeret på en bakke med udsigt over floden. Pagoden blev bygget i 1844 af kejser Thieu Tri, men den er blot den seneste af en lang række pagoder, hvoraf den første blev grundlagt allerede i 1601. Hver af de syv etager er dedikeret til en Buddha, som opstår i menneskelig form, og i bygningerne ved siden af pagoden kan man blandt meget andet se den kæmpestore klokke Dai Hong Chung, som blev støbt i 1710. Den vejer lidt over to ton, og dens klang siges at kunne høres på ti kilometers afstand.
Vi besøger også kejser Tu Ducs mausoleum, der faktisk slet ikke er et rigtigt mausoleum, da kejser Tu Duc ikke er begravet her i mausoleet, og ingen ved, hvor han og alle hans rigdomme gemmer sig, for man huggede hovedet af alle de 200 mennesker, der havde været involveret i begravelsen, for at undgå gravrøveri. Kejser Tu Duc styrede landet fra 1848 til 1883 og levede i sand kejserlig luksus. Hans gravmæle bærer klart præg af hans storhed, og det blev konstrueret således, at han kunne bruge det både før og efter sin død. Man kan se Hoa Khim-templet, som han brugte som palads, når han var på et af sine længerevarende besøg ved gravmælet, samt bådpladsen, hvor han lagde til, når han havde været på jagt på Tinh Kiem-øen.
”Åndealléen”, der fører til gravstens-pavillonen, er flankeret af en æresgarde med elefanter, heste, tjenere og militærmandariner, som alle er lavere end 153 centimeter, for det var kejserens højde! I den murede pavillon ligger kejserens gigantiske gravsten, der er den største i Vietnam. Den vejer 20 tons, og det tog fire år at transportere gravstenen de 500 kilometer fra området omkring Than Hoa til gravmælet. Herefter skal vi en tur til citadellet, byens gamle fæstning. Kejser Gia Long påbegyndte i 1804 det store citadel, der er omgivet af en vandgrav og en ti kilometer lang mur. Oprindeligt var muren bygget af jord, men i begyndelsen af 1900-tallet arbejdede titusindvis af mænd i flere år på at dække murene med et tykt lag mursten. Mange af byens seværdigheder – inklusive kejserens vældige kompleks af paladser og modtagelsessale – og en stor del af befolkningen har hjemme inden for de to meter tykke mure. Desværre blev mange af bygningerne i citadellet ødelagt under Tet-offensiven, et af Vietnamkrigens blodigste opgør.
Vi slutter af med at besøge det farverige marked, Dong Ba, hvor de lokale handler med grøntsager, frugt, fisk med mere. Dette er en god mulighed for at komme tæt på de venlige og smilende vietnamesere og giver et glimrende indblik i vietnamesernes hverdag, når der skal handles ind til dagens måltider. Det velsmagende vietnamesiske køkken er baseret på helt friske råvarer og masser af grøntsager og krydderurter. Vi nyder, at vi på vores spændende rejse rundt i landet, får rig mulighed for at smage på de mange lækre retter.
Dag 11. Hué – Hoi An. Cham-museum i Da Nang, byvandring i Hoi Ans gamle bydel
Efter morgenmad på hotellet forlader vi Hué og kører en smuk rute langs kysten og gennem et bjergpas mod Hoi An. Undervejs på rejsen sydpå besøger vi en lille pittoresk landsby og Cham-museet i Da Nang, der rummer verdens bedste samling af skulpturer fra Cham-dynastiet. Museumsgenstandene, som tæller mange smukke sandstensudskæringer i form af altre, lingaer, garudaer (hellig fugl), ganeshaer (hellig elefantgud) og smukke statuer af hinduguderne Shiva, Brahma og Vishnu, stammer fra perioden 7.-15. århundrede.
Hoi An er Vietnams mest charmerende og bedst bevarede by med en helt utrolig historie, der går mange tusind år tilbage. Mange bygninger i den gamle bydel – kinesiske, franske og vietnamesiske – er i dag fredede og fremstår som små arkitektoniske perler, der på næsten mystisk vis har overlevet de mange krige og uroligheder. Hoi An kom på UNESCO’s liste over verdens kulturarv i 1999.
Byen har altid været kendt som en travl handelshavn, og i 1700-tallet kom her især handelsskibe fra Holland, Portugal, Kina og Japan og handlede med silke, papir, porcelæn, te, sukker, peber, kinesisk medicin, elfenben og lakvarer. Om eftermiddagen går vi en tur gennem den gamle bydel og ser nogle af de smukke, historiske huse, en af de mange århundredgamle pagoder og det lokale marked. Vi krydser også Den Japanske Bro, som japanerne byggede i 1593 for at forbinde den japanske bydel på den ene side af floden med den kinesiske på den anden side. Japanerne byggede broen rigtig solidt, for de frygtede jordskælv, som de kendte hjemmefra. Broen blev overdækket for at beskytte den mod sol og vind og dekoreret med de smukkeste japanske ornamenter. Efter vores spændende byvandring er resten af eftermiddagen på egen hånd.
Dag 12. Hoi An. Tid på egen hånd
Dagen i dag er til fri disposition, og der er nok at give sig til på de to indlagte fridage! Hoi An er perfekt at opleve til fods. Hele den gamle bydel er lukket af for biler, byen er nem at finde rundt i og afstandene er små. Du har også mulighed for at leje en cykel, og på den måde måske nå at se lidt mere.
Den gamle bydel virker tiltrækkende på de fleste besøgende og kan sagtens bære endnu et besøg. Man fortaber sig hurtigt i de små gader, og fine, velbevarede huse venter omkring hvert et hjørne. Her er også et fint udvalg af smukke templer og pagoder, der stadig bruges flittigt af troende vietnamesere. Vil du hellere bruge denne fridag til at få stillet shoppelysten, er du kommet til det rette sted! Handlen har blomstret her de sidste mange hundrede år, og byens beboere har ikke glemt, hvordan man gør. Tøj og sko er det store hit her – det siges, at her er over 500 skræddere – men kunsthåndværk og alverdens smånips er der også masser af.
Det er også en mulighed at trække stikket fuldstændig ud og tilbringe dagen på den brede, hvide, palmeomkransede strand lidt uden for byen, som også er et af Hoi Ans store trækplastre.
Dag 13. Hoi An. Dag på egen hånd, mulighed for smuk cykeltur i landsby
I dag er også øremærket egne eventyr, og du kan nå noget af det, du måske ikke nåede på dag 12.
Hvis der er nok interesserede, har du også mulighed for at komme med på en smuk cykeltur i træskærerlandsbyen Kim Bong. Rejselederen vil stå for at arrangere turen.
Kim Bong er kendt for sine dygtige træskærere og kunsthåndværkere. Der er en lang tradition for netop dette håndværk, og træskærerne producerer alt fra skulpturer og souvenirs til møbler og både – og de er ofte med til at restaurere gamle bygninger. Byerne Hoi An og Hué har gjort flittigt brug af landsbyens professionelle til at restaurere flere historiske bygninger. På vores cykeltur i og omkring Kim Bong oplever vi kolonitidshuse, templer, træskærerværksteder, Kim Buu-pagoden, og vi kører over en ældre bro bygget af bambus. Turen er på cirka otte kilometer og foregår i et stille og roligt tempo.
Dag 14. Hoi An – Kon Tum. Scenisk rute gennem bjergpas med smukke udsigter, picnic-frokost undervejs
Vi siger farvel til Hoi An og sætter kursen mod den stadig uspolerede og meget lidt turistede by Kon Tum, der ligger i det sydvietnamesiske højland. Den sceniske rute til Kon Tum bugter sig gennem dramatiske og smukke bjergpas. Vi læner os tilbage i bussen og beundrer naturen, som den passerer forbi vores ruder, og undervejs gør vi holdt flere steder for at nyde de overvældende udsigter.
Vi nyder en medbragt frokost på vores vej mod Kon Tum, hvor vi skal tilbringe natten. Kon Tum var engang administrativt centrum for de franske kolonister. I oplandet til Kon Tum bor der mange stammefolk, eller som franskmændene samlet kaldte dem, montagnarder, der oversat betyder bjergboere. I dette højlandsområde lever der primært Bahnar-, Jarai-, Rengao- og Sedangfolk, og vi skal i morgen besøge en Bahnar-landsby, hvis huse er bygget på pæle. Bahnarfolket har en rig tradition for musik og overlevering af fortællinger, og når de afholder danseceremonier er de iklædt den traditionelle sorte dragt med vandrette røde og hvide striber, meget lig Jaraifolkets klædedragt.
Dag 15. Kon Tum – Buon Me Thuot. Historisk trækirke, Bahnar-landsby, Ho Chi Minh-highway, evt. udflugt til kaffelandsbyen Trung Nguyen
Efter vi har spist morgenmad, skal vi se Kon Tums næsten hundrede år gamle mørkebrune trækirke, der på skønneste vis kombinerer højlandsstilen med en mere vestlig arkitektur. Kirken har både kirketårn, basilika og flot farvede glasmosaikker med kristne motiver, og den lokale stil er også inkorporeret i kirkens arkitektur, da væggene er lavet på traditionel vis med en blanding af jord og strå, og hovedbygninger er smukt udsmykket med motiver særegne for centralhøjlandet.
Herpå besøger vi en Bahnar-landsby, hvor vi ser Bahnarfolkets fælleshus, et såkaldt rong-hus. Et rong-hus er bygget af træ med et højt stråtag med en form som et øksehoved. Huset er bygget på pæle for at komme op i højderne og væk fra dyrelivet, blandt andet elefanter og tigre. I dag er der næsten ingen af disse dyr tilbage, men pæle-traditionen fortsætter. Rong-huset anses som det mest hellige sted, hvor himlens og jordens sjæle arbejder sammmen for at beskytte landsbyen og dens indbyggere. Et rong-hus fungerer både som det administrative hovedkvarter for en landsby, hvor folk, der forbryder sig mod samfundets regler, idømmes straffe, og fungerer samtidig som samlingssted, når der skal fejres religiøse festivaler eller udføres andre ceremonier, såsom fødsel og vielser.
Vi sætter kursen sydpå og fortsætter via Ho Chi Minh Highway mod højlandets største by og kaffehovedstad, Buon Me Thuot. Her i højlandet dyrkes der kaffe på de mange kaffeplantager i området omkring Buon Me Thuot. Alt efter, hvordan dagens program arter sig, har vi mulighed for at afslutte denne spændende dag med en god kop af den lokale mokka.
Dag 16. Buon Me Thuot. Lak-søen, kanosejlads og elefant-trek – Da Lat
Efter morgenmaden kører vi ned til den stemningsfulde Lak-sø, der ligger cirka 50 kilometer syd for Buon Me Thuot. Her skal vi på en herlig sejltur i en specialbygget træbåd, og fra elefantryg skal vi opleve de naturskønne omgivelser ved Lak-søen og Mnongfolkets landsbyer. Vi spiser en velfortjent frokost i de smukke omgivelser på en lokal restaurant og siger herefter farvel til elefanterne og Mnongfolket for at køre op i bjergene til den hyggelige bjergby Da Lat, der ligger i 1.474 meters højde.
Da Lat blev grundlagt i begyndelsen af det 19. århundrede og er nu et populært tilholdssted for bryllupsrejsende, kunstnere og de nyrige, der har profiteret af landets positive økonomiske udvikling de senere år. Byen har mange lighedspunkter med en lille alpeby takket være de franske chaletter og de omkringliggende fyrretræsskove. Grundet byens højdebeliggenhed er der året rundt et behageligt klima som var det en god dansk sommer. Vi ankommer først på aftenen til Da Lat og har resten af aftenen på egen hånd.
Dag 17. Da Lat – Saigon. Blomster- og grøntsagsmarked, sporvogn til Thien Vien Truc Lam-pagoden
Dagen i dag byder på en del rejseaktivitet, når vi udskifter højlandet med den lavere liggende dynamiske metropol Saigon, eller Ho Chi Minh City som den også kaldes.
Før vi kører mod Saigon, nyder vi den kølige bjergluft, imens vi besøger det farvestrålende og velduftende blomster- og grøntsagsmarked i Da Lat, der ikke uden grund kaldes for Blomsternes By. Her på markedet finder du en masse orkidéer og farvestrålende afskårne blomster, og du har en god chance for at støde på friske og sjældne jordbær, da de ikke dyrkes andre steder i Vietnam. Efter vi har fået alle vores sanser stimuleret godt og grundigt på markedet, tager vi med sporvognen op og besøger Thien Vien Truc Lam-pagoden, der er hjemsted for munke og nonner, som praktiserer en helt særegen form for vietnamesisk zenbuddhisme. Her kan vi i de smukke omgivelser få indblik i de praktiserendes liv og hverdag i templet, og vi kan suge til os af den kølige ro i visheden om, at vi inden længe skal opleve det stik modsatte, når vi sætter fod i Saigons pulserende storbyliv.
Først på aftenen ankommer vi til vores hotel i Saigon, og du har aftenen fri til at gå på opdagelse byen i dit eget tempo.
Dag 18. Saigon. Cu Chi-tunneller og byrundtur om eftermiddagen
I den tidlige morgenstund kører vi til de berømte Cu Chi-tunneler, der blev bygget af Vietcong i perioden 1940-60. I første omgang for at hjælpe den lille landmandshær mod helikoptere og anden moderne krigsførelse, men da Vietnamkrigen var på sit højeste, strakte tunnelerne sig hele vejen fra Saigon til den cambodjanske grænse. Alene i Cu Chi-distriktet er der over 250 kilometer underjordiske tunneller.
Herefter tager vi på en spændende byrundtur til nogle af Saigons mange historiske seværdigheder. Vi besøger blandt andet Genforeningspaladset, der tidligere var kendt som Præsidentpaladset eller Uafhængighedspaladset. Paladset er en klassisk konstruktion bygget i 1960’erne, da den sydvietnamesiske præsident Ngo Dinh Diem bestemte sig for at skifte den gamle, franske guvernørbolig ud med dette storslåede palads. Vi får virkelig følelsen af svundne tiders storhed og rigdom, når vi vandrer gennem de store sale, der står præcis, som de blev efterladt i 1975. Turen går videre til Notre Dame-katedralen, der blev bygget i årene 1877-1883, og som har to 40 meter høje tårne med jernspir, der kan ses langt væk fra. Vi skal også besøge det store hovedpostkontor, der er bygget i fransk kolonistil, vi skal se byens Chinatown, og vi besøger det store Binh Tay-marked, der er placeret i en smuk kolonistilsbygning med et rødt tag med udskæringer og sartgule mure.
Resten af dagen har du fri til egne eventyr.
Dag 19. Saigon – Mekongdeltaet. Det flydende marked Cai Be, cykeltur i lokalområdet
De næste par dage skifter vi landjorden ud med vandet og tager på eventyr i Mekongdeltaet, som er et af verdens frodigste områder. Den mægtige Mekongflod, der har sit udspring i det sydlige Kina, strækker sig næsten 5.000 kilometer gennem fem lande, til den munder ud og forgrener sig i deltaet. Dette unikke område kaldes Vietnams spisekammer, og der høstes ris 3-4 gange om året.
Tidligt om morgenen kører vi ud til en af de mange forgreninger i Mekongdeltaet, hvor vi skifter vores bus ud med båd og sætter kursen mod det travle flydende marked Cai Be. Her sejler vi rundt blandt flydende markedsboder, der sælger de mange forskellige afgrøder, som dyrkes her i Vietnams spisekammer. Efterfølgende sejler vi gennem nogle af de helt små kanaler og gør holdt i en landsby på en af de små øer i kanalerne. Stemningen er idyllisk, og det er en fornøjelse at vandre i de frodige omgivelser og hilse på beboerne på øen.
Herefter sejler vi til vores lodge, der ligger på sin egen lille ø, og spiser en god frokost. Efter vi har fået tanket ny energi op, tager vi med cykel ud og ser lokalområdet i et stille og roligt tempo, der giver os tid til at virkelig at påskønne de forskellige indtryk, området byder på. Vi er tilbage på lodgen igen hen ad eftermiddagen. De der har lyst, kan hjælpe kokken med at forberede aftenens middag og gense mange af de lokale, ultrafriske varer, vi tidligere stiftede bekendtskab med på markedet – fra baghave til spisebord!
OBS – på afgangen den 4. januar er der desværre ikke besøg på det flydende marked, da markedet holder lukket pga. det kinesiske nytår.
Dag 20. Cai Be – Saigon. Formiddagscykeltur på øen Tan Phong
Inden vi siger farvel til det frodige og idylliske Mekongdelta, skal vi ud på en sidste cykeltur – denne gang skal vi udforske øen Tan Phong og dens rambutan-frugtplantager. Rambutantræet stammer fra Malaysia, og træets frugter er indkapslet i en skal fyldt med små krusede gulgrønne hår – de har givet frugten sit navn, da rambut betyder hår på malajisk. Frugten smager lækkert og friskt, den er både sød og syrlig og minder meget om en litchi.
Vi kører tilbage mod Saigon, og undervejs nyder vi en frokost på en lokal restaurant. Vi ankommer til Saigon ved eftermiddagstid, og resten af dagen og aftenen har du fri til at få indfanget de sidste ferieminder, inden vi i morgen vender næsen hjemad mod Danmark.
Dag 21. Afrejse fra Saigon
Efter vi har spist morgenmad, kører vi til lufthavnen, hvor vi siger tam biêt (farvel) til Vietnam.
Dag 22. Ankomst til København
Vi ankommer til København efter en oplevelsesspækket rundrejse, der har givet os den vietnamesiske sjæl helt ind under huden.