Bountykrydstogt til Mauritius, Seychellerne og Madagaskar

Når indrejseformaliteterne er løst, så serveres en let morgenmad ved et lille hotel i nærheden.

Mauritius lå uopdaget hen, indtil hollænderne lagde til på øen i slutningen af det 16. århundrede. Herefter fulgte franskmændene, som regerede øen, indtil englændernes ankomst i 1810. Mauritius fik sin uafhængighed i 1968. I dag styres Mauritius af et demokratisk valgt parlament. Sproget, der tales, er hovedsageligt fransk, selvom engelsk er det officielle sprog. Øen bebos af kreolere, indere, kinesere og europæere. Øen er opstået ved vulkansk aktivitet og gradvis dannelse af en koral atol. Den udgør toppen af en enorm, undersøisk vulkankæde, og udslukte kratere og vulkansøer vidner om tidligere tiders udbrud. Øen omgives af et koralrev, der gør badningen ganske sikker og rolig. Der findes strande næsten hele vejen rundt om øen, hvor palmerne blander sig med andre tropiske træarter. Store dele af Mauritius er tilplantet med sukkerrør, og te- og tobaksplantager dominerer også landskabet.

Vi skal bevæge os på tværs af øen for at nå Port Louis, hvilket giver mulighed for at få en forsmag af hvad der ventes senere på rejsen. Turen omkring den døde vulkan Trou aux Cerfs er særligt smuk. Selve Port Louis byder også på stop ved den åbne kirke Marie Reine de la Paix fra 1941, med en flot panoramisk udsigt over byen.

Efter den orienterende ørundtur er det tid til at køre til Port Louis krydstogthavn, hvor vores skib venter. Vi går om bord og kan spise en sen frokost. Du kan selv vælge, om du vil tage en middagslur i kahytten eller gå på opdagelse om bord, inden skibet sidst på aftenen stævner ud fra Mauritius med kurs mod Seychellerne.

Et par dage til søs er den helt rigtige måde at opleve livet på et krydstogtskib på. For selve opholdet på skibet er en stor del af rejsen, hvor du kan nyde den afslappede rytme og i fred og ro fordøje de mange indtryk fra rejsen.

Du kan slappe af ved poolen, snuppe en tur i motionscenteret eller benytte dig af de mange øvrige aktivitetsmuligheder om bord. Eller du kan nyde udsigten, læne dig tilbage med en bog i en dæksstol eller deltage i nogle af de mange underholdningsarrangementer.

Vi lægger til om morgenen i hovedstaden, Victoria, der ligger på den nordøstlige side af Mahé, Seychellernes største ø og økonomiske centrum. Øen er 27 kilometer lang, otte kilometer bred, og det samlede areal udgør kun 153 km². Her skal vi ligge til de næste 2 dage.

Mahé er også Seychellernes turistmæssige centrum, hjemsted for den internationale lufthavn samt 85 procent af ørigets hoteller. Hotellerne ligger spredt langs den hundrede kilometer lange kystlinje, der tæller ikke færre end 68 pragtfulde strande.

Befolkningen, kaldet seychellois, værner nænsomt om deres øparadis’ fortrin. Her skal hotellerne hverken være højere end palmerne eller ligge side om side på de bedste strande – man er kort sagt ikke interesseret i den storstilede charterturisme. Derfor er de største arealer fredet og udlagt som naturreservater, hvor de besøgende kan færdes frit i pagt med naturen på dennes egne præmisser.
Seychellerne er som én stor grøn nationalpark, hvor det ikke er besværligt at finde de smukke steder, som man ser billeder af i brochurer. I modsætning til de fleste andre steder i verden, ser her nemlig sådan ud overalt. Den indre øgruppe, består af smukke granitøer med små grønne bjerge, der danner et helt vidunderligt og unikt landskab bag de blå laguner.

Dagens Albatrosudflugt er en ø-rundtur på hovedøen Mahe. Hovedstaden Victoria byder på et farverigt marked i Market Street og byens vartegn: den gamle klokke. Med sine kun ca. 26.000 indbyggere kaldes byen kontinentets mindste hovedstad.

En del af oplevelsen er selve rejsen, med snoede bjergveje, der byder på storslåede panoramiske syn over eksotiske tropevækster overalt på øen. Tårnhøje granitblokke med grønt ”hår” og det allesteds nærværende azurblå hav!
Midt på øen finder vi det velsagtens mest berømte udsigtspunkt, Mission Lodge. Udsigten til havet og bjergene er i sig selv nok til at tiltrække besøgende, men for en del er det også det faktum at Dronning Elisabeth II, har siddet i lysthuset og drukket en kop royal te!

Husk at tage solcreme og håndklæde med, da der undervejs er mulighed for at tage en dukkert.

Har man taget lidt dollars eller euro med så kan de med fordel bruges når vi besøger den lille kunst- og håndværksenklave Domaine de Val des Près. Omkring 12 små huse med lokale tropiske produkter og souvenirer kan handles i, hvis altså kunsterne har valgt at holde åbent netop denne dag.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet).

Drømmen om at flygte fra den hektiske civilisation til en palmegrøn ø med fint, hvidt sand og øde laguner af krystalklart, azurblåt tropehav lever nok i os alle. Enhver, der sætter kursen mod Seychellerne, er denne oplevelse forundt. Med frodige, grønklædte bjergkamme og hundredvis af fredfyldte blå laguner lever Seychellerne fuldt ud op til de farvestrålende rejsebrochurer. Billederne taler sandt!

Dagens Albatros udflugt er besøg på de nærliggende øer Praslin og La Digue, som er granitøer med små grønne bjerge, der danner et helt vidunderligt og unikt landskab. Øerne er opstået, da det indiske kontinent rev sig løs fra det afrikanske for et par hundreder millioner år siden. Midtvejs »tabtes« et par store granitsten, der i dag udgør Seychellernes vigtigste øer. Herved adskiller Seychellerne sig fra alle andre øer i Det Indiske Ocean og Stillehavet, der er dannet ved vulkansk aktivitet (herunder atoller omkring nedsunkne vulkaner).

Tidligt om morgenen begiver vi os med den lokale hurtigfærge mod Praslin, Seychellernes næststørste ø, som har en længde på godt 12 kilometer og en bredde på cirka 4,5 kilometer. I de senere år har turismen udviklet sig voldsomt på Praslin, og med tiden vil den måske gøre Mahé rangen stridig som Seychellernes turistcentrum.

Praslins centrale del består af en bjergkæde, der synes vældigere, end den beskedne højde på op til 340 meter antyder. Praslins største attraktion er det UNESCO-fredede naturreservat Vallée de Mai, der ligger mellem de to bjerge Takamaka og Fond Azore. Dette pragtfulde og frodige naturreservat har indtil for få år siden været fuldstændig uberørt gennem millioner af år og tæller en række endemiske planter, træer, fugle og padder. Herimellem den førnævnte berømte kokosnød coco de mer. Praslin er omgivet af et langt koralrev, der lægger en kraftig dæmper på Det Indiske Oceans bølger og giver roligt, klart vand i de talrige små idylliske bugter.

Ved middagstid sætter vi kursen videre mod La Digue. Skulpturelle klippeformationer reflekterer sollyset i skiftende nuancer, bestemt af solhøjden. Dette er kulisserne, der møder en ved indsejlingen til La Digue. Dette lille frodige paradis rummer en naturlig skønhed, som ingen bør snyde sig for. Alt ånder fred og ro. Oksekærrer trækker kokoshøsten gennem palmelunden til den lille mole, mens de nyankomne kører på lejede cykler mod de fabelagtige strande, omgivet af granitklipper og de smukkeste palmer. Fra søsiden beskyttes strandene af et ydre koralrev og mellem stranden og revet af enorme lyserøde klippeformationer.

Vi har ikke set et smukkere sted på kloden! La Digues 2.000 indbyggere synes nærmest uberørt af den øvrige verdens udvikling, når man ser bort fra de seks køretøjer, der har tilladelse til at køre på øen. Dette er som at være i en anden verden, og de fleste kan få mange dage til at gå med at cykle og gå rundt til ensomme, fredfyldte strande, de små landsbyer, der lever deres egen uforstyrrede tilværelse eller i de grønne jungleagtige bjerge på jagt efter sjældne fugle med videre.

Vi spiser frokost på en lokal restaurant.

Derefter bliver der frit slag til at gå langs den skulpturelle strand Anse de Source d’Argent og tage en dukkert i solnedgangens skær. Det siges, at Anse de Source d’Argent er verdens mest fotograferede strand – i dag kan du ved selvsyn opleve hvorfor!

Efter et par timer til at nyde øen, så tager vi færgen tilbage til Praslin for at nå næste færge retur til Mahe.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet).

Man kan gå en tur i byen og se det berømte klokketårn, gå på det lokale marked eller tage til øens strande, som blot ligger en kort taxitur fra byen. Og strandene her er som taget ud af en Bounty-reklame! Selvom øen er den mest befolkede, er det langt fra svært at finde et sted på strandene hvor man føler sig helt alene.

Madagaskar brækkede af Afrika ved et enormt jordskælv for ca. 165 millioner år siden. I de følgende 45 millioner år drev øen ca. 400 kilometer mod nordøst som er dens nuværende placering. På mange måder er øen et stykke land, som tiden glemte, da det evolutionære pres på arterne her var stort set ikke-eksisterende. I dag findes her rester fra en svunden tid, bl.a. kæmpeskildpadder, lemurer, dværgflodheste og den uddøde elefantfugls tusindårgamle forstenede æg. Med sine mange stille vige og pga. sin strategiske beliggenhed på handelsruter i Det Indiske Ocean var Madagaskar et paradis for mange af de barskeste pirater, der sejlede på de syv verdenshave. Historier om begravede skatte og pralende sørøvere som berettede om deres ugerninger er blevet en farverig del af den nationale folklore.

Nosy Be betyder ”den store ø” og er beliggende udenfor den nordvestlige spids af Madagaskar. Øen er Madagaskars største og der ligger en del populære resorts på øen.

Dagens Albatros udflugt tager os til en plantage, hvor der dyrkes ylang ylang, som er blomsten af calange-træet. Af denne udvinder man olie, som bl.a. bruges til aromaterapi mod forhøjet blodtryk, stress og en mængde andre dårligdomme. Samtidig anses olien for at være et elskovsmiddel. Hvis man ikke er i humør til aromaterapi kan man i stedet forsøge sig med en anden form for lokal delikatesse: nationalsnacken »koba«, som er en rispaté med banan og jordnødder.

Vi skal også besøge Hell Ville med dens gamle koloniale bygninger og restaurerede promenade. Der bliver tid på egen hånd til at finde frokost.

Vi afslutter på øens højeste punkt Mont Passot hvor vi kan nyde den mageløse udsigt over en række af mørkeblå kratere og den hellige sø, der siges at have krokodiller der gemmer på øens forfædres sjæle!

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet).

Havnebyen hedder i dag Antsiranana men hed før 1975 Diego Suarez opkaldt efter de to portugisiske søfarere Diego Diaz og Fernando Suarez som ”opdagede” Madagaskar i 1506. Beliggende ved Madagaskars nordøstlige del, vidner byen om den lange periode som fransk bastion, marineanlæg og militærpost. Efter militærets tilbagetrækning blev den smukke dybe havn omdannet til Det Indiske Oceans største værft og reparationshavn.

Dagens Albatros udflugt står i naturens og eventyrets tegn. Vi kører i 4-hjulsdrevne jeeps som er den bedste måde at komme rundt. Vi skal nemlig på besøg i den betagende Nationalpark Montagne d’Ambre, hvor en lokalguide skal tage os på et par timers besøg. Parken omfavner 18.200 hektar af tropisk regnskov, så vi kommer kun lige til at få et glimt af dyrelivet og det vulkanske massiv af basaltsten der udgør undergrunden. Området er udspring for en del af områdets vigtigste floder der blandt andet er grundkilder til vandet i Diego Suarez. Fugtig regnskov, kæmpetræer, små bregner og forhåbentligvis orkideer er på ønskelisten!

Efter en dejlig tur igennem regnskoven, kører vi tilbage mod skibet. På vejen skal vi dog se nærmere på de berømte Baobabtræer, tæt ved et udsigtspunkt.

Der er ca. 1 times kørsel til og fra Nationalparken.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet).

Toamasina (bedre kendt som Tamatave) er Madagaskars næststørste by og hjemsted for hovedhavnen i regionen. Det gør Toamasina til landets økonomiske centrum der håndterer meget af landets eksport og import.

Der verserer flere forskellige historier til oprindelsen af byens navn. En af teorierne siger at det kommer fra den portugisiske São Tornás (Skt Thomas), en anden at det er Kong Radama I af Madagaskar’s besøg i 1817, hvor kongen knælede for at smage vandet og udbrød ”Toa masina” (oversat til: det er salt).

Dagens Albatrosudflugt går til Ivoloina Park, som er et naturbevarings center, blot 12 km udenfor Toamasina. Parken og dets lille zoologiske have fra 1898 drives af non-profit organisationen Madagascar Fauna & Flora group – der blandt andet støttes af Duke University. Her skal vi møde flere forskellige arter af Lemurer som centret er verdenskendt for, i forbindelse med deres succes indenfor bevaring og avl af de truede arter.

Selve parken har byder også på et 280 hektar stort reservat som der bliver tid til at udforske i forbindelse med besøget.

Vi tager en byrundtur på vej tilbage mod skibet og besøger Bazary Be, turistmarkedet der egentligt betyder ”det store marked”, men faktisk er byens lille marked. Her er der et væld af spændende souvenirer, men husk at prutte hårdt om prisen, før du overhovedet tager nogle penge frem.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet).

Øen Réunion er en del af øgruppen Maskarenerne, der også omfatter tropeparadiset Mauritius og lilleputøen Rodrigues. Øerne ligger 700 kilometer øst for Madagaskar, godt isoleret i Det Indiske Ocean. Som den eneste i øgruppen har Réunion status af fransk oversøisk departement. Det officielle sprog på øen er dermed fransk, og her er en noget større chance for at blive tilbudt en croissant eller en baguette, end man normalt kan forvente på en lille tropeø midt i Det Indiske Ocean. Øen består af to store, aktive vulkaner, som rejser sig til henholdsvis 2361 og 3069 meter.

Vulkanernes skråninger er grønne, frodige og dækket af skiftevis regnskove og plantager med høje, slanke sukkerrør. Det hele er indrammet af en ring af strande, der matcher drømmen om det lille, private strandeventyr langt fra overrendte megaresorts til topkarakter. Vi lægger til på øens nordvestkyst i Pointe des Galets. Således kaldes den største og vigtigste havn på øen, og den er nu fuldstændig omsluttet af byen Le Port, hvor der bor omkring 40.000 mennesker.

Udnyt dagen til at besøge en af øens strande eller en af de nærliggende byer Saint Paul eller selve hovedstaden Saint Denis.

Dagens Albatrosudflugt har retning igennem Saint Denis mod østkysten. Her ser vi tydelige præg af de indiske tamiler der blev ”importeret” i forbindelse med ophævelsen af slaveriet i 1848. Mest tydeligt på grund af de farverige templer der ses på vejen. Vi skal gøre os nærmere bekendt med ”Bourbon vanilje” da vi besøger en vanilje plantage og familien som driver denne.

Hernæst står Cirque Salazie på programmet. Cirque eller en cirkusdal har form som en halv skål der er dannet af gletsjere eller vand og frost. Dalen er den frodigste af øens 3 forskellige, hvilket også giver den mere charme og harmoni. Vi får et indblik i alle de spændende planter og råvarer som gror og dyrkes her. Hernæst står Hell-Bourg på programmet, byen som i 1998 blev hædret som Frankrigs flotteste by, for dens ægthed og karakter. Det er en gammel by og der bliver tid til at udforske den lidt.

Vi spiser frokost inden vi sætter kursen tilbage mod Saint Denis, hvor vi, hvis tiden tillader det har en enkel byrundtur og lidt tid til at snuse rundt.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet).

Skibet lægger endnu engang til ved Port Louis i Mauritius, men eventyret er ikke slut, for vi har endnu en dag til gode på den flotte paradisø.

Øens strategiske position udenfor Afrika gjorde den til et knudepunkt for euroæiske søfarere på vej til og fra Asien. Det har skabt en interessant smeltedigel af kulturer med stærke traditioner. Her findes fem religioner: Kristendom, Hinduisme, Islam, Buddhisme og Sihkisme. Selve hovedstaden Port Louis blev grundlagt af franskmænd tilbage i 1735 og er i dag den største by på Mauritius.

Dagens Albatros udflugt tager udgangspunkt i den såkaldte terute. Her besøges Domaine des Aubineaux, et af de få eksisterende plantage huse oppe i de høje plateauer ved byen Curepipe. Selve huset blev bygget i 1872 og tilhørte te plantagen Bois Cheri’s ejere herrerne Bour og Le Breton. Huset og plantagen var en af de første til at satse på storproduktion af te. Den 250 hektar store plantage producerer stadig op til 700 ton te om året, hvoraf omkring 25% eksporteres. Selve interiøret i huset, ligesom billeder og malerier, vidner om svundne tider.

Netop den fortsatte te produktion hos Bois Cheri skal vi se nærmere på og hvis vi er heldige så får vi mulighed for at smage på lidt af varerne.

Dagen fortsætter i de gamle plantagers tegn, da vi besøger Le Saint Aubin. Dette gamle hus er siden omdannet til et såkaldt ”table d’hote”, altså en restaurant der serverer dagens menu. Vi spiser en Mauritisk frokost og har under besøget mulighed for at kigge nærmere på huset tropiske have.

Efter frokosten besøger vi plantagens lille rom destilleri for at smage lidt lokalproduceret rom, en anden yndet drik. Selve romproduktionen har taget fart siden 2006, hvor en gammel begrænsende lov blev ophævet. Et mere romdrikkende verdenspublikum og et godt klima har åbnet dørene for produktion af både den klassiske rom – men også den mere eksotiske ”rhum agricole” som destilleres direkte fra rå sukkerrørsjuice og ikke fra melasse som ”normalt”.

På vej mod skibet kan man med fordel blive sat af i Port Louis og gå på lidt egne eventyr inden den sidste middag ombord.

(Dagens udflugt er ikke inkluderet i rejsens pris. Særskilt udflugtspakke kan købes, se mere efter dagsprogrammet).